«ليون…؟ ليون!»
«آه.»
ليونهارد، الذي كان ينظر إلى رف الكتب وكأنه منشغل بشيء ما، نظر إلي أخيرًا.
تساءلت عن نوع الكتاب الذي يشده اهتمامه، وعندما نظرت إلى المكان الذي كانت عينا ليونارد مركّزتين عليه، وجدت كتابًا للأطفال بعنوان <فرقة موسيقية للضفدع برود>.
‘من المحتمل أن يكون عن ضفدع يذهب في رحلة للعثور على كنز، أليس كذلك؟’
مثل لعبة RPG، كانت القصة عن إضافة صديق واحد للسفر معك أينما ذهبت. أصدقاء يعزفون الهارمونيكا، الطبول الصغيرة، واليوكوليلي.
أوه، ربما…
«هل يُحب نواه الآلات الموسيقية؟»
«ماذا؟»
«أليس هذا سبب قراءتك؟ تلك القصة الخيالية.»
«آه، ذلك.»
مسح ليونهارد وجهه مع شعور قليل من الإحراج.
«لا أعرف. هل يُحب الطفل الآلة أم لا؟»
«حسنًا، عمر الخامسة صغير جدًا ليلمس الآلة.»
لكن، اعتقدت أنه إذا كانت هناك آلة حوله، فسوف يهتم بتجربتها.
«لا. نواه يتعلم آلة موسيقية الآن.»
«حقًا؟ طفل عمره خمس سنوات؟»
«نعم.»
أومأ ليونهارد برأسه ونظر إلي.
كان يبدو مُتضايقًا من دهشتي بأن طفلًا بعمر خمس سنوات كان لديه بالفعل معلم.
لكن…
‘إذا كنت في الخامسة هنا، فأنت في السادسة بالكورية… يبدو أن الذهاب إلى أكاديمية موسيقية كان أمرًا شائعًا في ذلك الوقت.’
ألن يكون من الجيد أن يكون لديه آلة واحدة على الأقل كهواية؟ فكرت بذلك، وسألت ليونهارد.
«قال المعلم إنه من الأساسي للشاب النبيل أن يعرف كيفية العزف على ثلاث آلات موسيقية على الأقل. هل هذا صحيح؟»
«هاه، ثلاث؟»
«أليس كذلك؟»
«أمم، حسنًا، إذا كنت ستشارك في الحياة الاجتماعية، من الأفضل تعلم آلة أو أغاني. سمعت أنه في حفلات الشاي والمآدب، هناك كثير من الحالات التي يشير فيها المضيف فجأة لشخص ما بالعزف.»
كانت أختي ليلي كذلك.
«لكن قلت إنه عن الأطفال الصغار…»
«وماذا عن الشاب؟»
«أم، سمعت من أخي الأكبر أنه يلعب السهام، الشطرنج، والورق. تمامًا كما يشعر الأطفال بالخجل إذا لم يستطيعوا التعامل مع الآلة، يشعرون بالخجل إذا خسروا.»
«ألا يعزف على البيانو، الفلوت، والكمان؟»
«ربما لا. حتى أخي الصغير أليكس لا يُتقن أي آلة.»
بعد أن كسر أوتار الكمان مرتين ودمرت دواسات البيانو، لم تسمح له أمي بالاقتراب منها.
اكتشفت لاحقًا أن أخي الصغير لم يرغب في تعلم الآلة، فقام بتكسيرها عمدًا.
«إذن لماذا المعلم…»
«أم، ربما…»
‘ربما؟’
عند لحظة لقاء عيني ليونهارد، ذهبت الكلمات التي كنت على وشك قولها إلى الداخل. حثني ليونهارد، الذي كان مُترددًا على التحدث، على الكلام.
«رُبما ماذا؟»
«رُبما…»
‘هل يمكنني قول هذا…’
تأوهت وفتحت فمي أخيرًا بدافع من حث ليونهارد الصامت.
«إنه التخويف. سيكون جيدًا إذا تم اكتشافه لاحقًا.»
قبل قليل، قال ليونهارد إن المعلم قام فقط بواجبه كمعلم. وكما توقعت، بدا وجه ليونهارد مُتجهمًا بشدة.
«لا أصدق ذلك. أعلم أنه لا يستطيع الكذب أمامي ثانية.»
«في الواقع، ليس خطأً بالكامل. الشبان يتعلمون آلة أو اثنتين وهم صغار. ذلك لأنه نادرًا ما يخرج ويظهر مهاراته.»
في هذا العالم، حيث تبني الوحوش أعشاشها، وغالبًا ما تهاجم الوحوش المتسللة المنازل الخاصة، يجب على الشاب أن يمتلك القوة. القوة السيفية بالتحديد. بالطبع، لا بأس بعدم القدرة على التعامل مع الآلات. لكن العيب إذا لم يمتلك القوة لحماية نفسه وحتى السيدة.
«لا أصدق ذلك. إذا كان ما قالته السيدة صحيحًا، لماذا يُخيف المعلم الطفل؟»
«هذا صحيح…»
المعلم، الذي كان من الممكن أن يُحفظ من قبل ماركيز أجياس، كان تابعًا مُحتملًا له بدرجة عالية.
المرؤوسون لأجياس لم يعتبرو الوريث الذي ظهر فجأة. بالطبع، لاحظ ليونهارد ذلك، لكنه لم يُظهر مشاعره الحقيقية.
‘في الواقع، في الكتاب، ذُكر أن نواه لم يكن معتبراً من قبل مرؤوسي أجياس.’
حدث ذلك عندما أصبح نواه رئيس العائلة، عندها فقط تم الاعتراف به. ومع ذلك، حتى في تلك الحالة، كان هناك من لم يعتبرو نواه. قليل منهم ترك أجياس طواعية… أغلبهم ماتوا. في يد نواه المظلم.
‘فكر في الأمر، هذا الشخص مذهل حقًا.’
السبب في عدم اعتبار نواه من قبل مرؤوسي أجياس هو أنه لم يكن ابن ليونهارد البيولوجي، بغض النظر عن نمط أجياس.
«سيدتي؟»
«أم، لا. هذا مجرد تخميني. بدلاً من سؤالي، سيكون من الأفضل أن تعود وتسأل بنفسك.»
«لكن… آه، السيدة محقة. لنفعل ذلك.»
مع ذلك، عض شفته بشدة كما لو أنه خمّن شيئًا. هذا المنظر جعلني أشعر بالسوء. ظننت أنني ربما تسببت في متاعب بالكلام بكلمات لا فائدة منها.
‘لا. إذا تركته هكذا، سيكون الأمر صعبًا جدًا على نواه. هل من المنطقي تعلم ثلاث آلات وهو يتلقى بالفعل العديد من الدروس؟ هذا إساءة للطفل.’
كنت أرغب في أن أخبر ليونهارد عند عودته إلى أجياس بضرورة استدعاء كل المرؤوسين وتحذيرهم. لكني صمتت. لست حتى خطيبته، فلا أعرف ما أقول.
بدلاً من ذلك، لإثارة الجو، أمسكت بالكتاب الذي أخذته للتو من الرف أمام ليونهارد.
«بدلاً من ذلك، اخترت كتابًا للأطفال، ألقي نظرة. هل سيُحب نواه قصة كهذه؟»
«حسنًا. لا أعرف.»
«لكن مهما كان، سيكون هناك شيء يحبه. معظم القصص الخيالية تحتوي على حيوانات كشخصيات رئيسية، هل تعرف ما يُحب نواه؟»
«حيوان…»
كما لو أنه أخرج أخيرًا المعلم من رأسه، أمسك ليونهارد ذقنه وبدأ يفكر بجدية. ظننت أنه سيكون أفضل له، فشجعته على التفكير.
«بالمناسبة، كان أخي الأكبر أليكس يحب الأسود عندما كان صغيرًا. لأنه كان حلمه الانضمام إلى فرسان الأسد الأحمر.»
«هل حقًا؟ سعيد لأن حلمه تحقق.»
«أوه، أنت تعرف؟ أخي عضو في فرسان الأسد الأحمر؟»
«نعم، رأيته يحمل شارة فرسان الأسد الأحمر في أول يوم التقينا.»
«واو، لديك ملاحظة جيدة وذاكرة ممتازة.»
‘لكن لماذا لا تعرف شيئًا عن نواه…’
هل حتى يعرف أنني فكرت بذلك؟ فتح ليونهارد فمه أخيرًا.
«إنها روبي… هناك وحش منخفض المستوى يربى في المنزل، وغالبًا ما يكون معها.»
«وحوش منخفضة المستوى؟»
وحوش منخفضة المستوى. روبي. آه، هذه قائمة كلمات سمعتها من قبل.
«روبي… ربما… هل هو قط جناحي بنار؟»
«كيف تعرفين؟»
لأنه كان أول شر ارتكبته رينيل المظلمة. قتل روبي أمام نواه.
«ذلك… الاسم روبي يُعطى عادة لوحش يحمل حجر سحري للنار… إنه شائع في العاصمة هذه الأيام. تربية القط الجناحي.»
«شائع؟ تربية الوحوش؟»
أومأت برأسي لليونهارد الذي بدا وكأنه يسمع ذلك لأول مرة.
«بالضبط، إنه اتجاه بين النبلاء. الطريقة المثالية لإظهار الثروة.»
لتوضيح كيفية ترويض الوحوش، يجب أولًا التحدث عن كيفية قتل الوحوش.
هناك طريقتان لقتل الوحوش:
أولًا: كسر الحجر السحري، الذي يشبه قلب الوحش.
ثانيًا: قتله دون لمس الحجر السحري.
بالطبع، الأسهل هو الطريقة الأولى. المعايير لتصنيف الوحوش إلى منخفضة، متوسطة، عالية، وعالية جدًا وُضعت لهذا السبب.
المنخفضة: يجب أن يكون الحجر السحري سهل الاستهداف.
المتوسطة: يجب أن يكون الحجر السحري صعب الاستهداف.
العالية: الحجر السحري غالبًا ما يكون في الجسم أو مكان آخر بعيد.
عالية جدًا: لا يمكن كسر الحجر السحري بقوة الإنسان مهما كان مكانه.
بالطبع، هناك استثناءات بين هؤلاء «البشر». أصحاب الحق.
لحسن الحظ، الوحوش الأعلى مستوى لا تتحرك جيدًا في منطقتنا. لذا، ما لم يُحالفك الحظ، لن ترى وحشًا عالي المستوى حتى تموت. إلا إذا جاء الوحش إلى هنا بمفرده.
على أي حال، إذا كنت تستطيع قتل الوحوش بسهولة باستهداف الحجر السحري، هل تفضل الطريقة الثانية إذا أمكن؟
الجواب: البشر صنعوا أدوات سحرية باستخدام الأحجار السحرية المتبقية بعد موت الوحوش. الحجر السحري يمتص السحر من الهواء.
هذه الخاصية تؤدي إلى تأثير كبير عند شحن الطاقة تلقائيًا لصنع الأدوات السحرية وتحويلها إلى الوحوش عند تضمينها في جسد الوحش.
ليس فقط القدرة، بل الروح أيضًا.
إذا امتص الحجر السحري أكثر من الحد المعياري من السحر، يظهر تأثير الغضب لدى الوحش. معظم الوحوش التي تظهر فجأة وتهاجم الناس أو القرى تكون في حالة غضب. تنسى حتى غريزة البقاء وتجن جنونها بالقتل.
هناك أيضًا طريقتان لتهدئتها:
أولًا: قتلها.
ثانيًا: امتصاص السحر من الحجر السحري.
لذا، إذا امتصصت السحر المتراكم في الحجر قبل حدوث الغضب، لن يخرج الوحش عن السيطرة. ليس من السهل ترويض الوحش في تلك الحالة، بالطبع، لكن يستحق المحاولة إذا لم يجن الوحش. إذا كنت ساحرًا أو لديك القوة المالية لتوظيف ساحر دائمًا.
«والقطط الجناحية وخيول القرن لطيفة ورائعة، أليس كذلك؟»
«على أي حال، لا يزال وحشًا. إذا ارتكبت خطأً وخرج الوحش عن السيطرة، سيكون هناك فوضى.»
«لهذا السبب الجميع يجلبون فقط وحوش منخفضة المستوى ويُربونها. إذا حدث شيء…»
‘سهل القتل.’
يبدو أن ليونهارد قد خمّن الكلمات التي ابتلعتها. ابتسم ابتسامة مُرة.
«لا يبدو أنك تعتقد أنك ستتأذى في العملية.»
«لأن الفارس المرافق سيحميني.»
لا أحد لديه ما يكفي من المال لتوظيف ساحر دائمًا دون حارس.
«هل تُربي السيدة الوحوش أيضًا؟»
«أنا؟ لا، صعب علي إبقاؤها بصحة جيدة. ليست حتى حيوانًا أليفًا، بل من العبث القول إنها وحش أليف.»
لدي ضمير أيضًا، كيف يمكنني توفير فم آخر للطعام وأنا أفكر بالجلوس في المنزل هكذا؟