في حال حدوث أي شيء، سأل أوسيَن أسمَر إن كان يرغب في تجربة العمل كـ "مُصلح".
أخبره عن جميع الفوائد التي تأتي مع العمل لصالح "الثعلب البنفسجي"، بما في ذلك مكان للإقامة وأموال للإنفاق، لكن أسمَر كان لا يزال مترددًا.
"حسنًا، إذا قال الوارث ذلك، سأجرب، حتى لو كرهته بكل قلبي."
"لقد... تم الأمر."
عندما أغلق عينيه وبدت عليه ملامح كأنه على وشك ابتلاع السم، شعر أوسيَن بالسوء لأنه كان يجبره على ذلك.
ومع ذلك، يعرف كيف يستخدم سيف "ضوء النجوم"، لذا قد يكون مفيدًا، ولكن إذا كان لا يرغب في ذلك، ماذا يمكن أن يفعل أوسيَن؟
"أنا آسف، لكني لا أريد الاستماع إلى أحد غير الوارث!"
لم يكن أسمَر بلا سبب.
هو ومعلموه كانوا ينتظرون الوارث لـ "ضوء النجوم" لفترة طويلة جدًا.
لم يكن من المبالغة القول إنهم عاشوا من أجل هذه اللحظة فقط.
مع كل أمنيات أسلافه على عاتقه، بدا أن قيام أسمَر بأي شيء آخر كان بمثابة خطيئة.
"لكني مُصلح"، قال.
"أنت حتى مُصلح! هذا رائع! لا أستطيع حتى فعل ذلك!"
هل هذا الفتى بالفعل يتقبل الأمر؟
لم يستطع أوسيَن إلا أن يفكر.
ظن أن الأمور ستكون أفضل لو تم شتمه، لكنه شعر بغرابة لأنه يُثنى على كل ما يفعله.
الشيء الجيد الوحيد هو أن ديولان ولورين لم يكونا في العمل اليوم.
لو كانا قد شاهدا هذا، لكانا تساءلا عن الشيء المضحك الجديد.
"على أي حال."
قاد أوسيَن أسمَر للخروج إلى الساحة.
أخبر رونان أنه سيشرح لاحقًا. هز رونان رأسه، مدركًا أن أسمَر كان غير مرتاح له.
- هو هو هو، نعم، لا أستطيع مساعدتك، بالطبع، قلبي محطم بالفعل.
إذا كان أسمَر قد رأى ذلك، لكان قد صرخ فيه لتظاهره بالكذب مرة أخرى، لكن أوسيَن، الذي يعرف الحقيقة، لم يستطع حتى مواساة رونان.
"على أي حال."
استدار أوسيَن إلى أسمَر في الساحة.
"ماذا نفعل الآن؟"
"لن نفعل أي شيء."
"عدم فعل شيء؟"
"أوه، أنا أخدم الوارث بالطبع، لكنك لست بحاجة إلى فعل أي شيء بعد."
"ليس بعد، أعني."
"لست متأكدًا تمامًا أيضًا، ولكن السبب الذي جعلني أقول إنك لست بحاجة إلى فعل أي شيء هو أنه حتى لو وقفت مكتوف الأيدي، سيحدث شيء ما حولك."
لم يكن أسمَر مخطئًا.
كان من الأفضل انتظار رد الفعل كما قال أسمَر بدلاً من البحث عن شيء لا تعرف مكانه الآن.
"إذًا ماذا ستفعل الآن؟ بدون وظيفة كمُصلح، من المستحيل أن تأكل وتنام هنا."
"هذا لا بأس به، أنام في الشارع بشكل جيد، لقد فعلت ذلك عندما كنت أتدرب تحت إشراف جدي!"
قال إنه بخير، لكن أوسيَن لم يكن كذلك.
بعد لحظة من تقاطع ذراعيه، فكر فجأة في شيء ما.
"في هذه الحالة، هل تعتقد أنك تستطيع تعليم المبتدئين الذين أريتك إياهم سابقًا؟"
"عندما تقول مبتدئين، هل تقصد هؤلاء الأوغاد الصغار؟"
ألقى أسمَر نظرة خفيفة على ديفيد، جوناثان، والفرسان الطامحين الآخرين. كان رد فعله لا جيدًا ولا سيئًا.
على الرغم من أنهم كانوا يفتقرون إلى العديد من النواحي، إلا أن عزيمتهم على أن يصبحوا فرسانًا من خلال تعلمهم من أوسيَن كانت جديرة بالإعجاب.
"نعم. أنا متأكد من أنك ستتمكن من تعليمهم الأساسيات."
كان أوسيَن سعيدًا جدًا بوجود أسمَر ليعلمهم.
بينما كان يمتلك موهبة طبيعية في "ضوء النجوم" وقوى أخرى، لم يكن أسمَر كذلك.
كان حالة من اكتساب "ضوء النجوم" من خلال التعليم الدقيق، التدريس، والتدريب.
بطبيعة الحال، كان أفضل شخص لتعليم الفرسان الطامحين.
ليس من المستغرب أن يرفض أسمَر، لأنه قد يبدو وكأنه يتخلص من المسؤولية، لكن أسمَر أومأ بالموافقة.
"إذا كنت ترغب، سأكون سعيدًا بتعليمهم."
"هل تمانع؟"
"إنه أفضل من أن أكون مُصلحًا. بالإضافة إلى ذلك، أنا شخص لا يريد أن تختفي الفرسان بهذه الطريقة. إذا أصبح المزيد من الناس فرسانًا، سأكون سعيدًا بالمساعدة."
"حسنًا."
نادى أوسيَن الفرسان السبعة الطامحين، الذين غادروا الغرفة على الفور وقدمهم إلى أسمَر.
"كما قلت، هذا هو أسمَر، كبيركم. وهو أيضًا معلمكم، الذي سيعلمكم طرق الفروسية."
اتسعت عيون الجميع.
وقف أسمَر بجانب أوسيَن ورفع كتفيه لتحديد النغمة.
لم يكن بحاجة إلى ذلك. أولئك المجتمعون كانوا قد رأوا أسمَر يستخدم سيف "ضوء النجوم" ويقاتل أوسيَن.
على الرغم من أن المعركة انتهت بانتصار ساحق لأوسيَن، إلا أن أسمَر استحق التكريم بسبب إشعاعه لـ"ضوء النجوم" الذي حلموا به.
"من الآن فصاعدًا، سأترك التدريب لأسمَر. أتوقع منكم جميعًا أن تستمعوا إليه. لا تقلقوا، سأحضر من حين لآخر كلما كان لدي وقت."
"لا داعي للقلق، أيها الوارث، يمكنك الاعتماد عليّ، سأحرص على تدريبهم جميعًا بشكل صحيح!"
جعل صوت أسمَر العالي أوسيَن يفهم، وغادر المكان بينما بدأ أسمَر ينظر ببطء إلى الطامحين.
تحول أسمَر، الذي كان سريعًا ومحترمًا مع أوسيَن، إلى شبح مرعب في هذه اللحظة.
"ألا تشعرون بالخجل من أنفسكم؟"
جعل صراخه الطامحين يرتجفون.
كانت قوته كبيرة لدرجة أن عيني جوناثان العملاق اتسعتا من المفاجأة.
"أنتم بعيدون عن أن تكونوا فرسانًا وأجسادكم هزيلة مثل ورقة، فكيف يمكنكم أن تسموا أنفسكم طامحين للفروسية؟"
"جسد هزيل مثل ورقة؟
لقد كان لديه عضلات من عمله كمُصلح، وتدريبه العسكري الأخير جعل جسده أكثر صقلًا.
بصراحة، كان هذا كافيًا لجعله يلفت الانتباه في أي مكان، لكنه لم يسجل حتى في عيون أسمَر.
"كفارس، يجب ألا تكون أقل من أي شخص آخر في القدرة البدنية! قد تكونون قد وصلتم إلى مستوى مطلق كإنسان، ولكنكم بعيدون عن القدرة على هزيمة شيء أقوى من ذلك!"
يجب أن تثنوا الحديد بأيديكم العارية، وترفعوا الصخور كأنها خفيفة كالهواء، وتقفزوا في الهواء بأرجل عارية.
"هل هذا ممكن؟"
سأل ديفيد، وأجاب أسمَر بثقة.
"نعم، إنه ممكن! سأجعله ممكنًا!"
سيفعل ذلك؟
"إذا قلت ستفعله، هل سيحدث؟"
"سيحدث! لأنني فعلت ذلك!"
سأل أحدهم بخوف بصوت مرتعش.
كان يمكن سماع القلق بشأن المستقبل في صوت أسمَر.
"حسنًا، ماذا لو فعلت ولم ينجح؟"
"ماذا لو لم ينجح؟"
"نعم، أنا أعطيك مثالاً، لأن بعض الناس قد لا يتمكنون من ذلك."
"لا داعي للقلق بشأن ذلك أيضًا."
كانت كلمات أسمَر صادمة.
"سنفعل ذلك حتى ينجح!"
في هذه اللحظة، أدرك الطامحون في الغرفة أنهم كانوا على وشك الدخول في جحيم حقيقي من التدريب.
*
مجموعة بروميثيوس، هو اسم مؤسسة تقع في طليعة علوم التكنولوجيا الحيوية في "تيرنا".
هنا، الأدوية والتجارب التي تهدف إلى تعزيز الحياة البشرية تجري على مدار الساعة، وأكثرها شهرة هو البشر المعززون.
تعديل وراثي لخلق الإنسان المثالي، الأقصى.
وكان البشر المعززون هو النتيجة.
كانوا أصولًا لمجموعة بروميثيوس، لكنهم كانوا أيضًا مستقبلهم، لكن بروميثيوس كانت في مزاج سيئ اليوم.
"حسنًا. هل هذا كل ما في تقريرك؟"
الرجل في المعطف الأبيض الجالس على المكتب في مكتب ما سأل بصوت صارم.
كان رجلًا شاحب المظهر في منتصف الأربعينيات.
خدوده غائرة، وعيناه متورمتان ومتعبتان، لكنهما تلمعان بوضوح، لكنه كان الرجل المسؤول عن مجموعة بروميثيوس، سيد الباحثين تحت قيادته.
عند كلمات فيكتون مالوتش، انحنى الباحث الرئيسي برأسه بعمق.
"نعم، سيدي."
"جميع البشر المعززين العشرة الذين أرسلناهم لاستكشاف الآثار القديمة قد ماتوا."
ضرب فيكتون أصابعه على الورقة التقري
على الورقية.
"هل هذا ممكن حقًا؟"
ارتعشت شفة الباحث الرئيسي عند سماعه سؤال فيكتون.
"هذا...".
"سأفهم إذا قُتلوا على يد الحراس داخل الآثار، أو إذا سقطوا في فخ، وفي هذه الحالة يمكننا أن نعتبر هؤلاء الأغبياء فشلًا، ولكن الأمر ليس كذلك."
"نعم، نعم."
"تسعة من الفئة غاما بالإضافة إلى واحد من الفئة بيتا تم القضاء عليهم على يد شخصين فقط، داخل أثر قديم."
كان فيكتون يعلم كل شيء عن كيفية موت البشر المعززين داخل الآثار، وعلى يد من.
"هل تعتقد أن هذا ممكن؟"
"حسنًا، إنه..."
"لا تتردد. أكره عندما تتأخر في إعطاء الإجابات، لذا سأعتبر هذا تحذيرًا."
"إنه... ليس مستحيلاً تمامًا، لأن في تيرنا هناك العديد من الأشخاص الخارقين والقوى التي لا نعرفها."
"إذن ما هذا؟"
نقر فيكتون على أداة سحرية كانت على الطاولة.
تدفق ضوء أزرق من الكرة النحاسية الصغيرة، مسقطًا صورة واحدة في الهواء.
كانت تعرض أوسيَن وهو يلوح بسيفه من منظور شخص آخر.
"أداة سحرية تحصد رؤوس الموتى وتستخدم أدمغتهم لتجسيد ذكرياتهم."
كان هذا أحد إبداعات مجموعة بروميثيوس التي تركز على التكنولوجيا الحيوية.
نظر الباحث الرئيسي بعيدًا عن الأداة وركز على الصورة.
"اللعنة. لقد رأيت ذلك من قبل، ولكن لا أستطيع أن أصدق ذلك مرة أخرى. لا أعرف إن كان ذلك منطقيًا في الأصل."
أي نوع من شعاع الضوء الأبيض الذي كان ينبعث من السيف، ويقطع مجموعة من البشر المعززين؟
الرجل الشمالي الهمجي القريب كان قويًا، ولكن ليس بشكل ساحق مثل أوسيَن.
حاول الباحث الرئيسي التفكير في عذر ما.
"إنه جميل."
"نعم، نعم؟"
عند كلمات فيكتون المفاجئة، تساءل الباحث الرئيسي للحظة إن كان قد سمع خطأ، لكن أذنيه كانتا بخير، واستمر فيكتون في الحديث.
"انظر إليه. أقوى من الإنسان المعزز، مستقيم، ويتعامل مع هذه القوة الهائلة بكل سهولة. كيف لا يكون هذا جميلًا؟"
"هذا..."
"هل تعرف ما الذي يمكنه فعله؟"
"لا أستطيع التأكيد. لكن محللي بروميثيوس يقولون إنه شكل جديد من العامل الطافر لم يتم الكشف عنه للعالم بعد."
"لا. إنهم مخطئون."
"ماذا؟"
"ألا ترى؟ هذا هو الأقصى الذي نسعى إليه!"
ارتفع صوت فيكتون أعلى من المعتاد، غير قادر على التحكم في عواطفه.
أضاء وجهه بفرحة، وتلألأت عيناه مثل طفل يتلقى هدية.
"هذه المدينة كبيرة، بعد كل شيء. لم أكن أعتقد أن ما قمت به بشكل عشوائي لجمع البيانات حول البشر المعززين سيؤدي بي إلى كنز مثل هذا."
"إذن، هل ستبدأ في العمل على الفور؟"
"بقدر ما أرغب في ذلك، لم يحن الوقت بعد. لدي العديد من المشاريع الجارية."
عاد مظهر فيكتون إلى بروده الأولي.
كان التغيير دراماتيكيًا لدرجة أن الباحث الرئيسي تساءل إذا كانت الفرحة التي أظهرها سابقًا مجرد تمثيل.
"لكن علينا القيام بالتحضيرات. تحقق من هويته، أين يعيش، من يتواصل معه، كل شيء."
"نعم. فهمت."
"تذكر، علينا أن نأسره حيًا."
شاهد فيكتون أوسيَن وهو يلوح بالسيف مرارًا وتكرارًا.
"ذلك الرجل هو المفتاح. المفتاح للباب الأقصى الذي نسعى إليه بشدة."
*
الأيام التي تلت زيارة الآثار كانت هادئة بشكل مفاجئ.
كانت محفظة أوسيَن تنمو أكثر فأكثر مع الأيام، حيث تم تسليمه حصة رابطة الآثار من الذهب والجواهر كما هو متفق عليه.
"الآن بعد أن أصبح لدي مال أكثر مما توقعت، يجب أن أنتقل وأحصل على بعض الأشياء الأخرى."
تجولت نظرة أوسيَن إلى الخارج عبر النافذة باتجاه الأرض الفارغة عند الباب الخلفي.
كانت صرخات العذاب لا تزال تتردد من هناك اليوم.
"يمكنك فعلها! إذا لم تستطع فعلها، استمر في المحاولة حتى تستطيع!"
كانت صرخة أسمَر المدوية مصحوبة بسلسلة من التدريبات البدنية الشاقة للغاية.
كان أسمَر حالة من الفرسان الذين تم تكوينهم بالتدريب، وكان يعلم الآخرين جيدًا.
"مع ذلك، ربط الناس بالحبال ورميهم في النهر مع الصخور، هل هذا مقبول؟"
كنت أحيانًا أتساءل إن كان هذا يتجاوز الحدود، لكن أسمَر كان يقول إنه لا بأس.
حقيقة أن لا أحد مات فورًا كانت دليلًا على ذلك.
"لقد قررت ترك التدريب له، لذا لا داعي للقلق بشأنه."
لكن لا يمكنهم إبقائهم يتدربون على الأرض بهذه الطريقة للأبد.
أحيانًا يزورون المصنع المهجور بأنفسهم، ولكن البيئة مهمة.
"بالإضافة إلى ذلك، قد يكون هناك المزيد من الناس الذين يريدون أن يصبحوا فرسانًا في المستقبل."
عند التفكير في ذلك، ربما يجب عليه أن يبدأ في تجهيز مبنى الآن.
"مبنى."
تذكر أوسيَن حلمه في حياته السابقة، أن يكون مالكًا لمبنى.