كان امتلاك مبنى... لم يكن مجرد حلم أوسيان. كان ما يطمح الجميع لأن يكونوه.
"مالك عقار."
لم تكن هذه الكلمة تعني الكثير لأوسيان.
لم يكن الأمر كما لو أن ملّاك العقارات كانوا أقل أهمية في هذا العالم مقارنة بالأرض.
كانت المنازل باهظة الثمن في تيرنا. في الأحياء الأفضل، كانت الأسعار مرتفعة للغاية.
بطبيعة الحال، كان امتلاك عقار علامة على النجاح الذي لم يكن بإمكان الناس العاديين هنا إلا أن يحلموا به.
كان من الواضح أن معظم المثبتين سيشترون منزلاً ويؤجرونه بمجرد أن يكون لديهم ما يكفي من المال للتقاعد.
ومع ذلك، لم يكن هذا الأمر يجذبه.
"أتمنى لو كان الأمر كذلك في حياتي السابقة، حتى لا تكون لدي أي رغبات."
ربما كان ذلك بسبب تأثير بيئته.
في حياته السابقة، كان محاصراً بجدار من الواقع الذي لا يمكن تغييره، وكان المالك الذي يضمن له تقاعداً مستقراً يبدو فكرة جيدة، لكن ليس الآن.
أوسيان حمل السيف وقاتل ونجا في مكان كان أكثر تقدماً من العصور الوسطى، لكنه كان أكثر وحشية من هذا العالم.
هناك، كانت إمكانيات أوسيان لا حدود لها.
لقد رأى، وخبر، وتعلم العديد من الأشياء.
ارتفعت تطلعاته إلى حد أن امتلاك مبنى لم يكن حتى على راداره.
بالطبع، كان يدرك فائدة المبنى بحد ذاته. كان بحاجة إلى مسكن خاص، وليس مجرد سكن رخيص، وكان بحاجة إلى مساحة كبيرة لتدريب فرسانه.
"الآن بعد أن بدأت في إنفاق بعض المال، بدأت أشياء أخرى تسقط من بين يدي."
ذكّرته الأطلال بالملابس التي كان يرتديها بالود.
ثوب يمكنه أن يصلح نفسه وينظف ذاته بدا ضرورياً للغاية.
"حتى الملابس يجب أن تكون باهظة الثمن مع هذا الكم من المعالجة السحرية."
السيف أيضاً يحتاج إلى صيانة دورية، كما أنني مضطر لدفع الضرائب على الأموال التي أكسبها.
كلما كسبت المزيد من المال، زادت نسبة الضرائب التي تدفعها، لذلك لا يمكنك أن تكون راضياً بمجرد كسب الكثير من المال.
"لهذا السبب يقولون إنك تستطيع كسب المال ولكنك لن تشعر أبداً بأنه كافٍ."
ما لم تبدأ مشروعاً تجارياً أو شيئاً من هذا القبيل، ستنتهي أموالك في النهاية من مجرد العمل كمثبت.
كنت أعتقد أن ما لدي كان كافياً، لكن تبين أنه ليس كذلك.
لم يجعلني إدراك هذه الحقيقة أشعر بعدم الراحة أو التعاسة. بل على العكس، حفزني على العمل بجدية أكبر، لذا لم يكن ذلك أمراً سيئاً.
"لكسب المال الكبير، عليك أن تكون مخاطراً أو ثرياً بما يكفي للحصول على العمل."
المشكلة كانت أن مثل هذه الفرص لم تكن متاحة بمجرد البحث عنها.
خذ على سبيل المثال لجنة جولديرون، واستكشاف الأطلال القديمة.
لم يكن الأمر لأن أوسيان أراد القيام بذلك، بل لأنه استطاع.
في حالة الأطلال القديمة، لما كان ليتم اختياره لولا نصف فضول إلوا.
"ليس من دون سبب أن المثبتين يطاردون الشهرة."
كلما زادت سمعتك، زاد عدد العملاء.
عندها، لن أحتاج إلى البحث عن العمل، بل يمكنني فقط الاختيار من بين كومة من الطلبات.
أدركت أن بعض الأشياء في الحياة الواقعية تشبه الألعاب. عليك أن تكمل مهام جانبية معينة لتتمكن من تنفيذ المهمة الرئيسية.
قررت أن أسأل رونان أولاً إذا كان لديه أي طلبات مناسبة، لكن عندها حدثت ضجة بالخارج.
"ما الأمر؟"
حدقت من النافذة ورأيت الناس يهربون من الشارع في حالة من الذعر.
لابد أن شيئاً ما قد حدث.
"ما الذي تفعله في هذا الجانب من الشارع؟ ألا تخاف حتى من الحراس؟"
أوسيان أدخل سيفه في غمده عند خصره وخرج من "الثعلب البنفسجي".
بينما كان يوجه انتباهه إلى مصدر الحادث، سُمع دويٌّ عالٍ.
كانت هناك عدة مركبات بخارية محطمة تتصاعد منها الدخان في وسط الشارع، وكانت المياه الأثيرية تقطر من هياكلها المحطمة.
كان مركز الفوضى هو ما لفت انتباه أوسيان.
ساحر كان يعيث فساداً في الشوارع، وجسده كله مغطى بالسحر.
"ساحر يرتكب أعمال إرهابية في وضح النهار؟"
هرب الناس في حالة من الذعر، ووصل الحراس إلى المكان بعد سماع الخبر متأخرين.
مرتدين دروعاً نحاسية فوق زيهم الرسمي، أحاطوا بالساحر.
"ساحر، توقف عن أعمالك الإرهابية الآن!"
صرخ القائد، لكن الساحر لم يستمع.
"حسناً، هذا غريب بعض الشيء."
افترضت أنها كانت عملية إرهابية متعمدة، لكن بؤبؤي عيني الساحر الزجاجيين يشيران إلى عكس ذلك.
لقد فقد عقله. لم يكن لديه سوى القليل من الغريزة المتبقية، وأطلق العنان للمزيد من السحر أكثر مما كان بإمكانه تحمله، وأحدث المزيد من الفوضى.
بوووم!
استدارت مركبة كبيرة واصطدمت بالرجال، بعدما قذفتها قوة الساحر بعيداً.
حاول أوسيان المساعدة، لكنه لم يكن بحاجة إلى ذلك.
كان حراس تيرنا مدربين على التعامل مع مثل هذه الهجمات الخارقة.
"نشر الدفاعات!"
تقدم أحد الحراس الضخام إلى الأمام وألقى بكبسولة.
انفجرت الكبسولة، مفجرةً السحر، وارتفع جدار كبير من الصخور ليحجب المركبة.
على جانبي الجدار، تحرك الجنود في انسجام، مصوبين فوهات أسلحتهم نحو الساحر.
مع صوت قوي، انحنى جسد الساحر.
ظننت أنه مات، لكنه لم يكن كذلك.
لقد كانت رصاصة مهدئة سقطت على الأرض تحته.
لكن خلافاً لمعنى "إخضاع"، كانت تلك الرصاصة تهدف إلى شل الخصم بالألم.
الألم الذي شعر به عند الاصطدام لا يمكن تصوره.
"آه!"
ارتعش الساحر من الألم، لكنه لم يسقط.
"المزيد!"
"سحره قوي جداً، هذا لن يجدي نفعاً!"
صرخ الساحر، وأطلق انفجاراً من السحر.
تحول جزء منه إلى بلورات تشبه الحجر، وتناثر في الأرجاء مثل طلقات بندقية.
"هذا هو [السحر النقي]."
هناك أربعة أنواع رئيسية من السحر التي يتعامل معها السحرة.
العنصري، الذي يستخدم العناصر الطبيعية.
السحر النقي، الذي لا يتضمن أي معالجة.
السحر الميكانيكي، الذي يتداخل مع قوانين العالم.
التعزيز، الذي يتداخل مع المادة الموجودة بالفعل.
في حالة [السحر النقي]، كان نوعاً من السحر يستخدم المانا الزرقاء كما هي.
يكفي النظر إلى تلك المانا المتبلورة الآن. المانا التي تحولت إلى حجر كانت تمتلك قوة فيزيائية عظيمة بحد ذاتها.
على الرغم من أنها بدت وكأنها حجر لامع، إلا أن قوتها وصلابتها كانت في الواقع أكبر من المعدن.
بوووم، بوووم، بوووم!
هاجم الجنود الذين استخدموا السيارة المحطمة كغطاء وهم يصرخون وسقطوا.
كانت البلورات الطاقية قد اخترقت السيارة وألحقت الضرر بهم.
أنقذت البدلات الواقية التي كانوا يرتدونها حياتهم، لكن معظمهم أصيبوا بجروح خطيرة.
'الساحر أكثر مهارة مما كنت أعتقد.'
حدق أوسيان في الساحر الهائج.
المخلوق، الذي كان جسده بالكامل مغطى بسحر أزرق يشبه اللهب، كان قد صُدم من الهجوم السابق.
ارتفعت حاجبا أوسيان عندما تعرف على الساحر بداخله.
لقد تعرف على الشعار الموجود على ملابس الساحر.
'هذا شعار [الدير الكبير].'
وهذا يعني أن الساحر الذي كان يثير الفوضى حاليًا كان طالبًا من تلك الأكاديمية.
'لكن طالبًا يستخدم هذا القدر من السحر؟'
لم يكن ذلك مستحيلًا إذا كان موهوبًا بشكل استثنائي، لكن رؤيته يجنح على جانب الطريق في وضح النهار كان غير مألوف على أقل تقدير.
"ما الذي يجري بحق الجحيم؟"
خرج رونان مع ديولان في الوقت المناسب لسماع الضجة في الخارج.
تمامًا كما كان أوسيان على وشك التحدث، طارت وابل من البلورات من الساحر الهائج باتجاههم.
طار بعضها نحو رونان، فخطا أوسيان وديولان إلى الأمام.
شق سيف أوسيان الهواء، وحطم ديولان البلورات القادمة بقبضتيه.
راقب رونان البلورات المتحطمة أمام عينيه.
سقطت نظرة رونان على البلورات المتحطمة المنتشرة على الأرض.
سرعان ما اختفت البلورات المتحطمة في نفخة من الدخان، متحولة إلى مانا.
"واو، لقد كان ذلك مفاجئًا جدًا. شيء خطير كهذا يطير نحوي فجأة."
"مفاجئ؟ لم ترمش حتى بعينك."
ابتسم ديولان.
"هل يبدو ذلك كذلك، على الرغم من أنني مرعوب لدرجة أنني على وشك الانهيار؟"
"نعم، نعم. أحب نكاتي باعتدال، لكن ماذا عنك؟"
"هووو-هووو-هوو. أنت لا تصدقني."
حول ديولان انتباهه بعيدًا عن رونان وعاد إلى أوسيان.
"من الواضح أن الحراس لم يتدخلوا أيضًا."
"لقد فعلوا، لكنه سحقهم."
"سوف يتسبب في أضرار كبيرة للحي إذا تركناه."
"أفترض ذلك."
"حسنًا، ربما يجب أن أتطوع."
نظر أوسيان إلى ديولان.
"هل أنت متأكد من أنك تستطيع التعامل مع هذا بمفردك؟"
"أنا كافٍ."
حرك ديولان كتفيه وتمدد.
"لم أتحرك منذ فترة، ويمكنني استخدام هذا كمكان للإحماء. أبقِ رونان بعيدًا عن الأذى. حسنًا، لن يكون رونان متفاجئًا جدًا."
لا، إنه مرعوب بالفعل لدرجة أنه على وشك الإغماء.
لم يكلف أوسيان نفسه عناء الإشارة إلى ذلك؛ كان أكثر فضولًا بشأن مهارات ديولان من ذلك.
'لورين كانت جيدة جدًا في استخدام الأسلحة النارية.'
ليس فقط بنادق القنص، وليس فقط المسدسات، ولكن جميع أنواع الأسلحة النارية.
ليس فقط الأسلحة، ولكن الأدوات الأخرى أيضًا، وكانت رؤيتها المجهرية تفوق معظم الناس.
'ديولان، من ناحية أخرى، هو، كما قال هو نفسه ذات مرة، مقاتل اشتباك.'
أخرج ديولان مفاصل حديدية من جيبه ولبسها على إصبعه.
تساءل أوسيان عما إذا كانت المفاصل الحديدية المتواضعة، وليست سلاحه الأساسي، ستكون كافية ضد ساحر من هذا العيار.
مع صوت قرقعة قبضتيه، اندفع ديولان نحو الساحر الهائج.
'سريع.'
قفز ديولان بخطوة خفيفة، وفي كل مرة يفعل ذلك، كان جسده ينطلق للأمام.
كانت السرعة كبيرة لدرجة أن الظلال بدت وكأنها تتحرك.
كان جسد ديولان مرنًا بشكل لا يصدق، كما لو كان كرة مطاطية.
في غضون ثوانٍ، كان قريبًا بما يكفي من الساحر لدرجة أنه وجه لكمة إلى رأس الساحر.
-بوم!
كانت القوة السحرية العظيمة التي منعت حتى الرصاص المثبط الذي أطلقه الحراس قد تراجعت بفعل القبضة، مما سمح لها بالضرب.
ارتد رأس الساحر إلى الخلف، واهتز السحر المشتعل من حوله بعنف، لكنه لم يسقط.
"أوه؟"
-آاااااه!
صرخ الساحر وهو يحدق في ديولان بعينين محمرتين بالدماء.
اشتعلت النيران السحرية أقوى من أي وقت مضى حيث تحولت القوة السحرية إلى طلقة بلورية وهاجمت ديولان.
تراجع ديولان، وصدت قبضتاه الحديدية كل واحدة منها كما لو كان ملاكمًا متمرسًا.
قفز ديولان بخفة، ثم داس مرة أخرى.
"هاه؟"
نظر الساحر حوله، لأنه من زاوية رؤيته المحيطية، كان ديولان قد اختفى مثل السراب.
عندما وصل إلى خلف الساحر، قام ديولان بتكوير قبضته مرة أخرى.
وغرس قبضته في مؤخرة رأس الساحر.
ارتد رأس الساحر إلى الأمام. دون أن ينظر إلى الوراء، لوّح بيده، مرسلًا صاعقة حادة من السحر على طول مسارها.
"هممم. كنت أشعر بذلك منذ أن بدأت في الهيجان، لكن الألم بدأ يتلاشى، أليس كذلك؟"
عندما أصيب بإطلاق النار المثبط أو عندما سمح بضرب جانبه لأول مرة، كان لا يزال يشعر بالألم، ولكن الآن بدا وكأنه لم يكن يشعر به حتى.
بمعنى آخر، كان يحطم جسده أكثر بينما كان يجنح.
"سأنهيها بسرعة."
تملص ديولان، متجنبًا كل ضربة، حتى كان على مسافة قريبة من الساحر مرة أخرى.
طرقت قبضتا ديولان مثل الطبول ضد جسد الساحر بينما كان يتجنب الضربات.
حتى مع مناعته المتزايدة ضد الألم، لم يكن بوسعه فعل شيء ضد هذا الوابل من الضربات.
انطفأت النيران السحرية في جسد الساحر بينما انهار الساحر على الأرض، ووجهه متورم وكدمات.
شاهد أوسيان القتال من البداية إلى النهاية.
'إنه قوي.'
تمكن ديولان بسهولة من إخضاع الساحر الهائج في أقل من دقيقة، وهو ساحر لم يتمكن حتى الحراس من إخضاعه.
لم يكن ماهرًا فقط في القتال، بل كان أيضًا رشيقًا جدًا، مستخدمًا قبضتيه لصد اللهب السحري.
'إنه يستخدم الملاكمة، لكن في جوهرها تكمن قوته البدنية وأسلوب قتاله غير التقليدي.'
وهذا ليس حتى قوته الكاملة.
تكمن قوته الحقيقية في مكان آخر، في ماضيه المخفي.
مع ذلك، تم إخلاء الطريق من قبل التعزيزات، وتم تهدئة الوضع بشكل مناسب.
انحنى قائد الحراس لديولان، شاكراً إياه على مساعدته.
"شكرًا لك، سيدي. لقد منعت الضرر من الانتشار."
"هيا، نحن بالقرب من المكتب هنا أيضًا، وسنتعب إذا تركناه."
"بالحديث عن المكاتب، هل تعمل لدى فوكس البنفسجي؟"
"أوه، نعم."
"أفهم."
أومأ الحارس برأسه بفهم.
كانت الكلمات وحدها كافية لإعطائه إحساسًا غامضًا بمكانة فوكس البنفسجي.
"لكن ماذا حدث لهذا الساحر؟"
أشار أوسيان إلى الساحر الذي كان يُحمل على نقالة.
كانت حالته توحي بالمستشفى أكثر من مركز الاحتجاز.
"سندعه يتعافى الآن، لكن لا أعتقد أننا سنتمكن من التهاون معه."
"إنه ساحر من الدير الكبير، فلماذا حدث هذا خلال النهار؟"
"حسنًا، لا أعلم......."
قال الجندي ذلك، لكن أوسيان أدرك أنه يخفي شيئًا.
'هناك شيء ما يحدث.'
شعر برائحة حادثة، حادثة كبيرة جدًا.
عاد أوسيان، رونان، وديولان إلى المكتب.
لحسن الحظ، حدث ذلك قبل أن يتجمع المزيد من الناس، ولم تكن هناك ضحايا.
أثناء التفكير في ذلك، فتح شخص ما باب المكتب ودخل.
"عذرًا، هل هذا هو فوكس البنفسجي؟"
برز شعر المرأة ذو اللون الليموني ضد صوتها الحذر.
"أنتِ.......؟"
"أوه!"
تعرف أوسيان على المرأة، وعندما رأته، هتفت بسرور.
"أخي أوسيان، أنت هنا!"
كانت ثاليا بروجينين، شقيقة تيرينس بروجينين، هي التي جاءت إلى الثعلب البنفسجي.