كان أوسيان يمشي على سطح مبنى مليء بالمداخن.
انزلق فوق أسطح المنازل مثل الشبح، على الرغم من أنه كان من الواضح أنه يمشي بشكل طبيعي.
لم تستطع لورين، التي كانت تتبعه، إلا أن تتعجب.
"كيف لم يتم القبض عليه أبدًا؟"
لم يكن مجرد أحد أتباع الساحر يراقب الهواء.
كان هناك خمسة منهم في المجموع، يدورون حول المحيط بشكل دوري، ويراقبون المتسللين المحتملين.
سيكون من الجميل لو كان هناك نوع من النمط، لكن حركات الطيور لم تكن منظمة بشكل خاص.
لورين، التي كانت تتمتع بخبرة كبيرة في عالم الإصلاح، اعتقدت أن هذا لا يبدو صحيحًا، لكن أوسيان أصر على أن يقود الطريق.
لم يكن تهور سلوكه ملحوظًا فحسب، بل كان يستحق الإشادة.
وبمجرد اختفائهم تمامًا عن الأنظار، نظرت لورين إلى الوراء غير مصدقة أنهم نجحوا بالفعل.
"طائر الساحر لديه ضعف في الرؤية."
تحدث أوسيان، الذي كان يسير أمامها.
ارتجفت لورين، متسائلة عما إذا كان أوسيان قد رأى من خلالها للحظة.
"إذا ذهبت إلى ارتفاع أعلى لمحاولة التغلب على ذلك، يحدث العكس: تصبح الأشياء أصغر حجمًا، مما يجعل من الصعب رصد الأعداء. أنت مجبر على البقاء على ارتفاع معين."
لا يمكن أن يكون بعيدًا جدًا فيبدو صغيرًا جدًا، ولا يمكن أن يكون قريبًا جدًا فيصبح مجال رؤيته ضيقًا.
"إذا كنت تتحرك دائمًا على ارتفاع معين، فمن الطبيعي أن تعرف مدى التضاريس التي يمكنهم رؤيتها. وبمجرد معرفة ذلك، يصبح من السهل الحفر."
وأوضح أوسيان كيف نجح في التسلل عبر شبكة المراقبة هذه دون أن يتم اكتشافه.
لقد كانت لورين أكثر حيرة.
'ولكن كيف تعرف مجال الرؤية أو النقاط العمياء؟'
معرفة هذه الأشياء لا تجعلك ناجحا.
على العكس من ذلك، فهي مهارة لا يستطيع تنفيذها إلا أولئك الذين تعلموها من خلال جلسات التدريب التي لا تعد ولا تحصى.
"لذا، هذا الرجل قاتل ضد السحرة مرات عديدة حتى أصبح معتادًا على ذلك؟"
حدقت لورين في ظهر أوسيان وكأنها تنظر إلى وحش لكن عقل أوسيان كان في مكان آخر.
"لقد مر وقت طويل أيضًا. ليس من غير المعتاد أن يستخدم السحرة الوحوش العظمية كأتباع لهم."
الشخصيات التي يمكن اللعب بها في البداية في هذه اللعبة ضعيفة.
إنهم بطيئون، وهجماتهم ضعيفة، ويموتون بسهولة كبيرة.
والشيء نفسه ينطبق على شخصية Wandering Knight القوية والمستقرة.
مع تقدمك في المهام، سيكون عليك أحيانًا قتل السحرة الذين يؤدون طقوسًا سرية، وهنا تصبح الصعوبة جهنمية حقًا.
"في الغابة، كان كل حيوان بمثابة كلب حراسة للساحر، وكان من الجنون محاولة التحرك تحت أعينهم الساهرة."
عندما يحين وقت اقتحام عرين الساحر، تتغير أنواع اللعبة من لعبة تقمص أدوار خيالية إلى لعبة إثارة سرية للغاية.
"خطوة واحدة خاطئة وسيأتي إليك الموتى الأحياء من جميع الاتجاهات."
ثم سترى شاشة رمادية، وهذا يعني موتك بكل تأكيد.
كيفية التحرك أثناء إزالة المألوفين؟
في اللحظة التي تلمس فيها الأشخاص المألوفين، يرسل الساحر جيشًا من الموتى الأحياء.
سوف يلتهمونك، وتنتهي اللعبة مرة أخرى.
"إذا كنت لصًا، فسيكون من السهل الدخول بسبب مهاراتك في التسلل، ولكن ليس بالنسبة للفارس الكسول."
باعتبارك شخصية تحمل السيف والدرع، سيتعين عليك التسلل تحت أعين المألوف.
من الواضح أن الأمر ليس سهلاً، وقد مت كثيرًا.
أشياء مثل الأماكن التي لا يستطيع أتباع الساحر رؤيتها، وأنماط سلوك الأتباع وردود أفعال الساحر.
"ومع ذلك، فإن مراقبته أضعف بكثير من السحرة الذين عرفتهم."
تعجب أوسيان من حقيقة أن هناك خمسة طيور فقط تحلق حولها.
اعتقدت لورين أن هذا كان كثيرًا، لكنها لم تستطع معرفة ذلك.
"ألا يمتلك السحرة عادةً خمسين طائرًا على الأقل مثل هذا؟"
ليس أي طائر.
لم يكن إنشاء مخلوق مصنوع من عظام نسر أو صقر إنجازًا هينًا بالنسبة للخصم.
إن لديهم نفس مدى الرؤية مثل الطائر العادي أو النسر، ولكن لديهم ميزة السرعة.
"وفي الحالات الشديدة، فإنهم يتعاملون حتى مع الحشرات."
عندما اقتربت من شجيرة مليئة بالجراد وكان الموتى الأحياء يهاجمونني، أردت تحطيم لوحة المفاتيح الخاصة بي.
من الجيد أنني قمت بتوجيه هذا الغضب وإطلاقه عندما واجهت الساحر، وإلا لكان ذلك بمثابة نفقات ثابتة على راتبي.
"سوف يتوجب علي أن أكون حذرا مع هذا."
لقد تعلم السحر الأسود، لكنني لا أستطيع أن أشعر بالارتياح عند هذا المستوى.
على العكس من ذلك، فإنه يمكن أن يكون خطيرًا للغاية في مناطق أخرى.
"إنه مرض، لذا فمن المحتمل أن يستخدم هجومًا واسع النطاق. إذا أعطيته وقتًا، فسوف نكون في وضع غير مؤاتٍ."
في النهاية، وصل الاثنان إلى هدفهما، وهو المخبأ المؤقت للساحر الهارب كارل جاكسون.
أخرجت لورين تلسكوبًا نحاسيًا صغيرًا من حزامها.
حددت مبنى وأومأت برأسها.
"ها هو ذا. كارل جاكسون. لقد وجدته."
"نعم، أنا أراه أيضًا."
"هل يمكنك أن ترى……؟"
قامت لورين بقياس المسافة بين أوسيان ومخبأ كارل جاكسون.
باعتبارها قناصة، لم يتم انتقادها أبدًا بسبب بصرها، ولكن بالمقارنة مع أوسيان، شعرت بأنها غير كافية.
"……أي طابق هو؟"
"الطابق الرابع، النافذة الثانية. يجلس في الزاوية."
سألت، في حالة ما، وحصلت على إجابة دقيقة.
"……شيء ما في التواجد حولك يجعلني أشعر بالحزن الشديد."
"هذا لأنك لست منضبطًا بما فيه الكفاية."
"الانضباط أمر سخيف. إذن ماذا سنفعل؟ يبدو أنه لم يلاحظ ذلك بعد."
"الطريقة الأسهل هي مفاجأته."
"مفاجأة؟"
"نعم، ولكن علينا أن نكون حذرين بعض الشيء بشأن ما قد يفعله ذلك الساحر القذر في المنزل."
انحنى رأس أوسيان إلى أحد الجانبين عندما قال ذلك.
"ما الأمر؟ ماذا يحدث؟"
"لدينا زائر غير مرغوب فيه."
"ماذا؟"
نظرت لورين إلى حيث كان أوسيان ينظر، متسائلة عما كان يتحدث عنه، لكن لم يكن هناك شيء يمكن رؤيته سوى أسطح المباني التي يتصاعد منها الدخان.
*
حبس الساحر كارل جاكسون نفسه في غرفته، وظل يراقب محيطه عن كثب.
"يا إلهي، لقد تحركت بسرعة كبيرة."
كان كل شيء على ما يرام وجيدًا أن أطعن شركة Blossom Tier Pharmaceuticals في الظهر وأهرب بالوصفة.
لكن المطاردة كانت سريعة جدًا ولم أتمكن من الذهاب بعيدًا، وكان عالقًا في القطاع 43.
كان عليه أن يخرج من تيرنا، أو على الأقل إلى منطقة الخمسينيات، حيث لا يستطيعون متابعته.
"أنا متأكد من أنهم موجودون هناك الآن، يبحثون عني بأضواء في عيونهم."
إنه يختبئ الآن، لكن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يتم العثور عليه.
ولحسن الحظ، لم تظهر حتى الآن أي علامة على وجود مطاردين.
على الأقل، هذا ما قاله له مرشدوه الكشفيون.
شعر كارل جاكسون بالارتياح عندما سمع ذلك، لكن سرعان ما تبع ذلك شعور بالشك الذاتي.
"يا إلهي. لو لم أقع في الديون بسبب هذه المقامرة الغبية!"
انضم كارل جاكسون إلى اتحاد السحرة وحصل على لقب الساحر، وهي رتبة متواضعة ولكنها جديرة بالثقة.
لو كان استغل تخصصه على أكمل وجه لكان بإمكانه أن يعيش حياة كريمة.
لكن المشكلة كانت أنه رغم أنه كان بالتأكيد جديرًا بالثقة في عمله، إلا أن حياته الشخصية كانت قصة مختلفة.
كان كارل قد لعب القمار وخسر المال في أحد بيوت القمار الخاصة، مما تركه مع دين ضخم لم يتمكن من سداده من وظيفته.
حتى السحرة الذين كانوا ينامون على أيدي بلطجية الشوارع الخلفية كانوا مدينين، وعندما وقعوا في الديون كان عليهم أن يدفعوا للبلطجية الذين كانوا يأتون لتحصيلها.
هكذا كانت تيرنا، مكانًا يحكمه رأس المال، حيث كانت الحياة أقل أهمية من المال.
شعر كارل بطفرة من الغضب بسبب وضعه.
الطريقة التي كان الأوغاد، الذين عادة ما ينحنون له، يحدقون به مثل الضباع عندما يدين لهم بالمال من المقامرة.
"أيها الأوغاد اللعينون. كيف كنت أبدو سخيفًا إلى هذا الحد؟"
أولاً، كان عليه أن يسدد الدين.
حصل على وظيفة في شركة أدوية تدعى Blossom Tier والتي كانت تدفع له راتبًا جيدًا، لكنها لم تكن كافية لسداد ديونه لبقية حياته.
لذلك فعل كارل جاكسون ما فعله.
لقد سرق أسرارًا تجارية.
"إذا تمكنت من أخذ هذه الوصفة وبيعها لشركات الأدوية الأخرى، فسوف أتمكن من سداد ديوني."
سيكون هناك أموال متبقية.
وفيما يتعلق بوصفات الجرعات، فإن الشركات تتنافس على السرقة من بعضها البعض على أي حال.
بعد ذلك، سيأخذ المال ويهرب من تيرنا لطلب اللجوء في بلد آخر، لكن خطة كارل باءت بالفشل في وقت مبكر.
وعلى عكس خطته الأصلية، تم تعقبه بسرعة ولم يتمكن من الهروب لمسافة بعيدة بما فيه الكفاية.
"لا يهمني مستوى Blossom، يمكنني التعامل مع أي شخص يأتي، الجانب الآخر هو المشكلة."
لم يكن الأمر يقتصر على شركة Blossom Tier Pharmaceuticals التي طعنها في الظهر فحسب، بل طعن اتحاد Warlock أيضًا.
لقد وضعوا ثقتهم فيه، وأعطوه صوت ثقتهم، ولكنه خانها.
ربما كلف هذا الاتحاد بعض المال أيضًا.
لو تم القبض عليه من قبل النقابة، فمن الأفضل أن يموت.
باعتباره زميلًا ساحرًا، كان يعرف أفضل من أي شخص آخر ما سيفعلونه به.
'ما الذي حدث خطأ؟'
حتى هروبه، كان لديه ثقة غير مبررة بأنه سينجح، لكن في الواقع لم ينجح.
لقد ندم كارل على أفعاله بعد فوات الأوان، لكن الندم يأتي دائمًا بعد فوات الأوان، بغض النظر عن مدى سرعة قيامك بذلك.
"واو. دعنا نحصل على بعض النوم."
لم يحصل على قسط كاف من النوم أثناء هروبه.
بالنظر إلى عدم وجود استجابة من قبل المألوفين، فإن المطاردين لم يصلوا إلى هذا الحد.
عندما ظن أنه قد يكون قادرًا على الراحة لفترة وكان على وشك أن يتنفس الصعداء، تحطم رأس الفأر العظمي في الزاوية بصوت عالٍ.
"……!"
قفز كارل من الأريكة.
"يا إلهي...."
لقد تم تشغيل الفخ الذي نصبه في الزقاق، فقط في حالة الطوارئ.
وهذا يعني أن مطارده كان قريبًا جدًا.
*
"أوه، إنه يهرب؟"
صرخت لورين وهي تشاهد كارل جاكسون يبتعد مسرعًا.
وكان أوسيان يراقب أيضًا، وأومأ برأسه.
"يبدو أنه لاحظ ذلك."
"هل لاحظ ذلك؟ لا أعتقد أن أيًا من أصدقائه موجود هنا..."
"إن الأمر لا يتعلق بنا، بل يتعلق بالآخرين."
"الآخرون؟ هل تقصد رجال ، الذين وضعونا في وظيفة ثم طعنونا في الظهر؟"
"إنه أفضل بهذه الطريقة."
أشرقت عيون أوسيان.
"ما هي الفرصة الأفضل التي يمكن أن تكون متاحة لساحر منعزل للمغامرة بمفرده؟"
إن تدخل طرف ثالث لن يغير شيئا.
إنه الشخص الذي سيحصل عليه أولاً.
"دعنا نتحرك."
مع ذلك، انطلق أوسيان مسرعًا عبر أسطح المنازل.
لقد كان سريعًا جدًا لدرجة أن لورين لم تفكر حتى في متابعته للحظة واحدة.
"الانتظار لي!"
تعثرت لورين وعادت إلى رشدها، وتبعت أوسيان.