"لقد تم الانتهاء من المهمة."
"نعم، ولكن هناك بعض الأمور التي لم نأخذها في الاعتبار بعد. على سبيل المثال، شخص ما يسحب جهاز الإنذار من العدم ويرسل كارل جاكسون هاربًا."
التوت البري
لقد تصلبت ملامح قائد الفريق عند هذه النقطة.
كان أوسيان يقول الآن أن شعب بلوسوم تير جعلوا الأمور أسوأ وأنه لم يكن مخطئًا في الواقع.
لقد كان أحد أعضاء فريق دمعة الزهرة هو الذي تلاعب بالجرذ المألوف الخطأ.
وبسبب ذلك، أدرك كارل جاكسون أنه لديه ذيل واختار الفرار، لكن قائد الفريق لم يكن على استعداد للسماح له بالهروب، لذلك ضربه بمطرقة.
"نحن لا نعرف ماذا حدث، وإذا كانوا هم من علموا، فأنت من علم بذلك."
حدق قائد الفريق في أوسيان عندما قال ذلك لكن أوسيان لم يحول نظره عندما التقى بنظرة قائد الفريق.
عبس قائد الفريق عند رؤية هذا المشهد.
"أيها المقاول من الباطن الوغد...."
أنت فخور جدًا بنفسك على العمل المنجز جيدًا.
كان العداء يتسرب من حراس دمعة الزهر.
وأشار أوسيان إلى أسفل الزقاق، ولم يتغير تعبيره في مواجهة هذا العداء.
"الشيء المهم الحقيقي موجود هناك."
في الاتجاه الذي أشار إليه أوسيان كانت هناك فتاة ساحرة.
لقد استيقظت للتو، وكانت عيناها نصف المفتوحتين تبدوان في حالة ذهول تام.
"إنها من نقابة السحرة، وهي تحاول الاستيلاء على كارل جاكسون، الرجل الذي أسرته، لنفسها."
"ماذا……؟"
"لماذا لم يكن هذا جزءًا من المهمة؟ فجأة تدخل ساحر آخر وحاول اختطاف الهدف. اعتقدت أنني من المفترض أن أقبض على كارل جاكسون فقط."
"……."
أصبح وجه قائد الفريق متجعدًا، وتقدمت لورين إلى الأمام.
"من الواضح أن إغفال المعلومات من الإحالة هو خطأك. من الأفضل ألا تحاول المضي قدمًا في الأمر."
"……لورين بونك."
تعرف قائد الفريق على لورين وناداها باسمها.
كان هناك خوف طفيف في صوته، وليس تلميحًا إلى عدم احترام المصلح، ولكن احترامًا خافتًا.
ألقى أوسيان نظرة على لورين، مندهشًا من هذه البادرة.
لقد ظن أنها مجرد شخص يريد أن يعامل مثل شخص كبير السن، لكن يبدو أنها كانت لها سمعة سيئة.
ربما شعرت لورين بنظراته، فرفعت كتفيها أيضًا بفخر قليلًا.
هل رأيت؟ هذا أنا.
لقد قالت ذلك بأفعالها، وبالطبع لم تتوقف عن دعم أوسيان في نفس الوقت.
"أم أننا سنتجادل حول من هو الصالح ومن هو الفاسد هنا؟ عندها لن يكون بوسعنا إلا أن نستعير قوة الاتحاد".
"هذا هو…."
وبطبيعة الحال، سيكونون هم من سيتعرضون للمتاعب إذا تحول الحديث إلى نقابة المصلحيين.
لكن الأمر لا يبدو وكأنهم قادرون على الانحناء والدخول.
وبينما كان قائد الفريق يفكر في خياراته، نادى أحد أعضاء الفريق الذين كانوا ينتظرون في الخلف.
"أنت مجرد مصلح، لا تكن مغرورًا جدًا!"
"ماذا، مُصلح؟"
تصلبت تعابير وجه لورين.
انتقلت نظراتها الثاقبة إلى حارس أمن الشركة الذي كان قد تحدث للتو.
لم يكن الحارس كبيرًا في السن، بل كان شابًا ومتحمسًا.
لقد كان رجلاً فخوراً بانضمامه إلى الشركة، ولهذا السبب، كان ينظر بازدراء إلى المصلحين.
لورين سخرت منه.
"أوه، نعم. هناك دائمًا أغبياء مثل هؤلاء، لا يدركون الفرق في المهارة. هل تعلم ما يحدث لهم عادةً؟"
رفعت لورين إصبعها ليشكل مسدسًا ووجهته إلى جبهة الرجل الآخر.
"ثقب في الجمجمة، سيمنحك بعض الهواء وسيقلل من التفكير في الأمور الأخرى."
أصبحت تعبيرات حراس دمعة الزهر قاتمة عند الاستفزاز الصارخ.
وفي خضم هذه اللحظة، قاطع قائد الفريق وسأل.
"فماذا تريد؟"
"أعتقد أننا بحاجة إلى مراجعة أجورنا."
"لقد تم إنجاز المهمة بالفعل. هل تعتقد حقًا أننا سنغير الشروط الآن؟"
"حسنًا، هذا فقط إذا قمت بعملك على النحو اللائق. هذا وضع مختلف، وإذا لم تكن على استعداد لقبول الشروط، فأخشى ألا يكون أمامي خيار آخر."
"لا أفهم."
"هل ترى تلك الفتاة هناك؟ لقد أخبرتك أنها من اتحاد السحرة."
أصبح وجه قائد الفريق متجهمًا.
"لا يمكنك أن تكون...."
"إذا لم تقبل شروطي، فسوف أسلم كارل جاكسون إلى تلك الفتاة هناك."
"أنت تلغي المهمة الآن؟ هل تعلم ما هي العقوبة المترتبة على التراجع؟"
"أعتقد أنهم يريدون كارل جاكسون أيضًا، لكنهم سيدفعون له أجرًا أفضل منك، بالإضافة إلى العقوبة التي سيتعين علينا دفعها."
"……."
حدق قائد الفريق في لورين، وكان يبدو أكثر رعبًا.
كانت يده على وركه ترتعش، حتى لو كان ذلك قليلاً.
لقد بدا وكأنه يريد سحب مسدس وإطلاق النار عليها في أي لحظة.
"قف."
وقف أوسيان بشكل غير رسمي بين لورين وقائد الفريق.
كان ينظر إلى قائد الفريق بوجه خالٍ من أي تعبير، غير منزعج من خطورة الوضع.
"إذا اخترت ذلك، فلن أظهر الرحمة."
لقد انذهل قائد الفريق من كلام أوسيان.
كان منزعجًا من أن أحد الموظفين الرسميين في الشركة كان يحاول التنافس معه.
شعر وكأنه يريد الصراخ بألفاظ نابية وسحب مسدسه لكن قائد الفريق لم يستطع سحب المسدس.
وكان الأمر كما لو أن يده متجمدة.
ماذا يحدث؟ ماذا يحدث؟
لقد كان في حيرة من التحذير الغريب الذي كانت غرائزه تقدمه له.
في تلك اللحظة، اقترب منه أحد مرؤوسيه، والذي كان يراقب الوضع من على الهامش، وهمس بصوت منخفض.
"مرحبًا، يا قائد الفريق. تلك الساحرة هناك. إنها هي."
لقد عبس قائد الفريق وأطلق زئيرًا.
"يا أيها الأحمق، إذا قلت ذلك، فكيف من المفترض أن أعرف من هي؟"
"أوه، كما تعلمون، العبقري الذي كان يصنع اسمًا لنفسه مؤخرًا في اتحاد السحرة."
"إيليز ديناروفا؟"
"نعم، أعتقد أنها نفس إليز."
عاد قائد الفريق بنظره إلى الساحر الواقف في الزقاق.
كان وجهها أشبه بالدمية، بلا مشاعر، وشعرها فضي بارد، وكان يشبه تمامًا إليز ديناروفا التي يتذكرها.
"يا إلهي، لماذا هي هنا؟"
لقد جاء عبقري أصبح ساحرًا من الدرجة الرابعة في سن مبكرة إلى هذا المكان فقط لمطاردة كارل جاكسون.
لم يكن هذا هو الهدف.
إذا كانت إليز مستعدة للخروج عن طريقها، فهذا يعني أن اتحاد السحرة كان جادًا في القبض على كارل جاكسون.
بهذا المعدل، كارل جاكسون سوف يكون في أيدي السحرة.
أخبرتها النظرة على وجه قائد فريقها أنها حصلت على صفقة.
"لقد وضعت الشروط بالفعل. الاختيار لك."
"ال……."
"تقبل أم ترفض وإذا رفضت سأتحدث معها."
أدرك قائد الفريق أنه لا جدوى من المزيد من الجدال فسكت.
ماذا لو وقع الهارب كارل جاكسون في أيدي اتحاد السحرة؟
ومن خلال رد الفعل، كان من الواضح أن أوسيان خاض مواجهة مع إليز ديناروفا وفاز.
وهذا يعني أنه كان قوة لا يستهان بها.
أطرق قائد الفريق رأسه في تفكير.
"أرى ذلك"، قال، "لكنني لا أستطيع أن آخذ الأمور على محمل شخصي، لذا سأتصل بالمقر الرئيسي."
"يمكنني الانتظار لفترة طويلة ولكن أريدك أن تتخذ القرار في أقرب وقت ممكن."
"….لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً."
وبذلك، طلب قائد الفريق من مرؤوسيه الاتصال بالشركة في أقرب وقت ممكن.
تنفست لورين الصعداء وهي تشاهد.
"هل هذا كل ما في الأمر؟"
"أوه؟ علينا أن ننتظر قليلاً، وسيتعين عليهم أن يعطونا كلمتهم، رغم أنني متأكد من أنهم سيكونون أكثر ميلاً لقبول شروطنا إذا رأوا ما يحدث".
"أنا مندهش. كنت أعتقد أنهم سيقاتلون بكل ما أوتوا من قوة."
"من الأفضل ألا نتقاتل، على الرغم من أنني لن أتجنب ذلك إذا أصروا على ذلك."
أشارت لورين إلى أن المصلحين يحتاجون إلى أن يكونوا أقوياء، حيث لا يمكنهم أن يسمحوا لأنفسهم بأن يُنظر إليهم على أنهم ضعفاء في أي مكان.
بينما كان أوسيان يفكر في هذا الأمر، اقترب منه شخص ما.
وكانت إليز ديناروفا.
"ما الذي يحدث، هل لم تغادر بعد؟"
قال أوسيان بصوت صارم بينما كانت إليز تحدق فيه بصمت.
لو لم توقفه لورين في تلك اللحظة، لكان أوسيان قد ذبحها منذ لحظة.
حتى هو، وجهاً لوجه، لن يعرف أنه كاد أن يقتلها.
ومع ذلك، اقتربت إليز من أوسيان.
لقد كان فضولها يفوق خوفها من الرجل الذي قد يقتلها.
"أنت. ما اسمك؟"
"ماذا؟"
"اسم."
عبس أوسيان عند قِصَر كلمات إليز.
لقد سألت عن اسمه فجأة.
لورين، التي كانت تراقب من الجانب، اتسعت عينيها في عدم تصديق.
إليز ديناروفا كانت تتحدث معه وتسأله عن اسمه؟
لم تكن لورين تعرف إليز جيدًا، لكنها سمعت شائعات عنها.
ساحر عبقري، خالٍ من المشاعر. تمثال شمعي لا يتحدث إلى أي شخص، بغض النظر عن هويته.
لهذا السبب كان من المدهش أن تسأل إليز عن اسم أوسيان أولاً، ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو رد فعل أوسيان.
"ألبرت."
"……؟"
"اسمي ألبرت."
"ألبرت……."
تمتمت إليز بالإسم، ثم استدارت وغادرت.
ولم تنسَ أن تمسك بقناع العظام الذي مزقه أوسيان في طريقه للخروج.
شاهدت لورين المشهد في حالة من عدم التصديق، وعندما اختفت إليز تمامًا عن الأنظار، التفتت إلى أوسيان.
لماذا لم تخبرها باسمك الحقيقي؟
"أفضل أن أسألك، لماذا يجب أن أفعل ذلك؟"
"ماذا؟ لأنه بالطبع سيكون من المفيد أن تصادق ساحرًا مثله!"
كلمات لورين جعلت أوسيان يعبس.
"ليس ضروريًا. كيف من المفترض أن يبقى الفارس مع ساحر قذر؟"
"لا……."
لقد عرفت بالفعل أنه مجنون، لكنه كان أكثر جنونًا مما كانت تعتقد!
"لا، أكثر من ذلك، أنت حقًا متمسك بمفهوم الفارس؟"
سألت لورين بعد أن أخذت نفسا عميقا.
"كان بإمكانك على الأقل أن تعطيها اسمك."
"لا يوجد سوى سبب واحد يجعل ساحرًا مثله مهتمًا بي. لابد أنها تريد جسدي."
"لا أفهم... أكثر من ذلك. لماذا تريد جسدك؟"
"إنها تريد قتلي حتى تتمكن من استخدامي كخادم لها، هذا واضح."
أليس هذا جنونا؟
هزت لورين رأسها.
*
"فشل."
استخدمت إليز جهاز الاتصال المحمول الخاص بها واتصلت بالنقابة.
[…… اعتقدت أنك ستنجح بتفوقك.]
"كان لديهم مُصلح قادر."
[حسنًا، لقد تأخرت خطوة واحدة، لا أستطيع مساعدتك.]
في الواقع لم تتأخر إليز، على الرغم من أنها خسرت المعركة ضد ذلك المصلح.
لم يسأل الشخص على الطرف الآخر من المتصل عن السبب، بل افترض فقط أن السبب هو ثقته الكبيرة في قدراتها.
[عودوا إلى هنا.]
"تمام."
انفصلت إليز.
"……ألبرت."
تمتمت بالإسم بينما تعثرت على قدميها وتذكرت حركات أوسيان في وقت سابق.
الطريقة التي كان يلوح بها بسيفه، والطريقة التي برزت بها شكله العضلي مقابل معطفه.
عندما لمست الجسد، عرفت أنه أجمل لحم رأته في حياتها.
ارتفع احمرار خفيف على خدي إليز.
"سوف يصبح هيكلًا عظميًا جميلًا."