بدأ الضابط يتصبب عرقا باردا، وبدأ يستعيد أنفاسه.
"من باب الفضول فقط، هل أنت الذي كسر ذراع فرانك هناك؟"
التفت الضابط إلى أوسيان وسأله بجدية قدر استطاعته.
"أنت؟"
"……أنت؟"
ضاقت عينا أوسيان وتحدث الجندي.
لقد أدرك الآن أنه ليس بحاجة إلى التحدث، لكن كان الأوان قد فات.
أومأ أوسيان برأسه في رضا.
يي، هذا ليس صحيحا.
كان الجندي يعلم أن سلوكه كان خاطئًا، لكن لم يكن هناك ما يستطيع فعله حيال ذلك.
كان الجميع يشعرون بنفس الخوف من الأقوياء.
كان الناس الذين يراقبون من حوله متوترين بسبب معاملته لأوسيان.
ألم يكن الجنود قاسيين على الأبرياء؟
لكن يبدو أن هذا الشخص قد خاف من أوسيان.
"وللعلم، أنا لم أكسر ذراعه."
تحدث أوسيان بثقة واضحة، ولم يحول حتى نظره بعيدًا.
"هذا الشيء كسر نفسه."
"….هل تعتقد أن هذا منطقي؟"
"……ماذا تعتقد؟"
كان الحارس يحاول محاربة موقف أوسيان الوقح، ولكن في اللحظة التي رأى فيها عينيه، انحنى كتفيه.
جزء منه أراد أن يبتعد، لكن إحساسه بالواجب كجندي منعه من القيام بذلك.
"الذراع كيف انكسرت...؟"
"لقد زاد الإنتاج من تلقاء نفسه ثم انهار. لا بد أنه كان معطلاً منذ البداية."
"منتج معيب……؟"
"نعم، مثل قناعك."
"……!"
اتسعت عينا الجندي عند سماع ذلك.
لمس قناعه بسرعة بيده وتنفس الصعداء عندما أدرك أنه لا يزال سليما.
ومع ذلك، ظلت ذكرى ذلك اليوم واضحة عندما أغمض عينيه.
" إذن ماذا سنفعل؟"
"هذا هو…."
مازال الضابط متردداً، غير قادر على الاختيار بين هذا وذاك.
وفي تلك اللحظة، اقترب منه جنديان آخران.
"سيدي، أعتقد أننا حللنا الموقف. بالإضافة إلى ذلك، ووفقًا لروايات شهود العيان، كان كل هذا خطأ فرانك."
"حقًا؟"
أشرق وجه الجندي عندما سمع هذه الكلمات.
"ثم يتعين علينا أن نأخذ فرانك، مثير المشاكل!"
"نعم؟ حسنًا، نعم، ولكن هل يمكننا ترك الرجل الآخر بمفرده؟"
"هممم. لقد قلت أن فرانك هو الذي تسبب في المشكلة، لذا كل ما نحتاجه هو أن نأخذه."
أومأ الصغير برأسه بتوتر ولم يكن يعرف لماذا أصبح الأكبر سعيدًا فجأة.
"همف، همف. الآن بعد أن ألقينا القبض على مثير الشغب، سنغادر... آه، كن حذرًا حتى لا تتورط في حوادث مثل هذه في المستقبل!"
ولكي لا يخسر ماء وجهه أمام رؤسائه، قال الجندي هذه الكلمات وغادر بسرعة.
ابتسم أوسيان وهو يراقب ظهر الجندي.
"في المرة القادمة التي نلتقي فيها، يجب أن أسأله عن اسمه."
*
"أوه، لقد سمعت القصة. لقد سمعت أنك دمرت ذراع فرانك صاحب القبضة الدموية بالكامل، وهذا أمر مثير للإعجاب حقًا."
كانت تلك هي الكلمات الأولى التي قالها رونان لأوسيان عند عودته إلى الثعلب البنفسجي.
جلس في مقعده، وكانت عيناه واسعتين وابتسامته لا تثير الشكوك على الإطلاق.
"أين سمعت ذلك مرة أخرى؟"
أمال رونان رأسه قليلًا إلى الجانب عند سؤال أوسيان الحذر.
كم عدد الشهود الذين كانوا موجودين في مكان الحادث في ذلك الوقت، أليست هذه الشائعة كافية؟
خدش رونان خده من الحرج.
من الغريب كيف أن الناس حذرون جدًا من أي شيء يقوله.
ما الذي حدث لهم بحق الجحيم؟
"ألم أخبرك أنه يجب عليّ أن أفعل هذا لأكون وسيطًا؟ بالإضافة إلى ذلك، ماذا حدث لبطاقتك الشخصية؟"
"قالوا لي أن أنتظر بضعة أيام ثم أستلمها."
حسنًا، هذا جيد، لأنك ربما لا تملك أي أموال في جيبك الآن، وأتساءل عما إذا كنت ترغب في قبول طلب؟
كانت طبيعية الأمر برمته عظيمة لدرجة أنني شعرت وكأنها سر تجاري متقدم كان علي أن أتعايش معه.
"أعتقد أن هذا ما تبحث عنه، ولكن دعنا نسمعه."
"هذه المرة ليس الأمر مجرد أي وظيفة، بل هو وظيفة كبيرة."
"مهمة كبيرة. هل سنلاحق مجموعة من السحرة؟"
"هووو، سيكون ذلك بمثابة أمر كبير، ولكن لحسن الحظ، لا."
"هذا أمر مؤسف. إذن ما الأمر؟"
"إنها مهمة جماعية. وبما أنها مهمة جماعية، فإن الحد الأدنى لعدد الأشخاص سيكون عشرين شخصًا على الأقل. لذا، فهي مهمة ضخمة بالطبع."
أضاءت عيون أوسيان بالاهتمام.
"ما هو الأمر؟"
"استولى مجموعة من البلطجية على محطة للطاقة الحرارية في الدائرة 43، والتي تزود الدائرة 39 بالطاقة، وهناك حالة طوارئ في المنطقة."
فجأة أصبح لدى أوسيان سؤال.
"لماذا توجد محطة الطاقة التابعة للدائرة 39 في الدائرة 43؟ ألا يضعونها عادة في دائرتهم؟"
"نظرًا لأن محطات الطاقة الحرارية تصدر الكثير من التلوث، وتجعل الهواء غائمًا للغاية، فقد تقدم أهالي المنطقة 39 بشكوى إلى مكتب المنطقة 39 لمنع دخول محطة الطاقة."
جميع الأحياء متشابهة.
أومأ أوسيان برأسه، وشعر بقدر من التقدير.
"أرى."
"نعم. ولهذا السبب تميل محطات الطاقة إلى البناء في المناطق المتدهورة حيث تكون الأراضي أرخص عمومًا، ولا يوجد أحد ليتضرر منها مهما كانت كمية الوقود التي تحرقها."
بالطبع، يعيش الناس في المنطقة 43 لكن المدينة لا تعامل الفقراء الذين لا يدفعون الضرائب كأشخاص.
"وهذه الأماكن احتلتها العصابات؟"
"نعم. لقد اقتحموا المكان منذ يومين فقط، ويطالبون بالمال، وإذا لم يحصلوا عليه بحلول تاريخ معين، فسوف يقومون بإغلاق محطة الطاقة، وهو أمر بالغ الأهمية، حتى لو كان ذلك لبضع ساعات فقط."
"إنها حالة احتجاز رهائن."
هذه المرة، كان العميل شركة تدير محطة طاقة مرخصة من قبل مدينة تيرانا، لكن أوسيان وجد هذا الأمر غريبًا بعض الشيء.
"هل يجوز لشركة أن تتولى مسؤولية منشأة مهمة مثل محطة توليد الطاقة؟ كنت أعتقد أن المدينة هي المسؤولة عن ذلك. إنها منشأة عامة في نهاية المطاف."
"بالطبع، السيد أوسيان. فكر في الأمر. تيرانا مدينة كبيرة. كم عدد محطات الطاقة التي تعتقد أنها ستحتاجها لتوفير الكهرباء والغاز وغير ذلك من الأشياء لهذه المدينة الكبيرة؟"
إنه سؤال ليس من السهل الإجابة عليه بالنسبة لأوسيان، الذي لا يعرف بالضبط مساحة مدينة تيرنا، ولكن إذا أخذنا في الاعتبار أن إحدى مقاطعاتها بحجم مدينة صغيرة، فإن عدد محطات الطاقة المطلوبة سيكون مذهلاً.
"لذا، عادة ما يتم تشغيل محطات الطاقة المعنية بهذا الطلب من قبل شركات لديها ترخيص خاص من مدينة تيرانا. لا تستطيع المدينة إدارة كل شيء، لذا فإنها تتعاقد من الباطن مع شركات أخرى."
"ولكن عندما تتولى مجموعة خارجية مثل هذه إدارة المصنع، فإن مصداقيتها تصبح موضع تساؤل لا محالة. فهل قامت الشركة بعمل جيد في حماية المصنع؟"
"ليس أنهم لم يفعلوا ذلك، بل أنهم لم يتمكنوا من ذلك."
لقد علموا أن خسارة المصنع ستكون مدمرة لهم، لذا قاموا بتعيين حراس لحراسة المنطقة.
إنها وظيفة من الباطن، وإذا حافظوا عليها بشكل جيد، فيمكنهم الحصول على وظائف أكبر في وقت لاحق.
المشكلة أن العصابة هذه المرة كانت كبيرة جدًا.
"حتى الحراس الذين يحرسون المصنع، إذا تفوق عددهم على عددهم، فإنهم لا يهتمون بالمال وسيهربون لإنقاذ حياتهم."
"لذا فإن هذا الطلب هو توظيف المصلحين والمرتزقة لاستعادة المصنع."
تحالف من مجموعات العنف التي احتلت محطة للطاقة بشكل غير قانوني، وعلى ما يبدو لم تكن مجموعة صغيرة على الإطلاق.
"ولكن هل لن تتدخل المدينة في قضية بهذا الحجم؟"
حسنًا، ظاهريًا، تعتقد المدينة أن الأمر عبارة عن مشكلة بين الشركة وبعض العمال العنيفين.
"لا أعتقد أنهم يدركون أن الأمر يتعلق بعصابة، بل بعمال. هل تقصد أن المدينة ليس لديها أي نية للتدخل في هذا الموقف، والأمر كله يقع على عاتق الشركة."
"نعم. إنه أمر مخزٍ بالنسبة للشركات، ولكنه أمر جيد بالنسبة للصناعة، لأنه يعني أن العديد من المصلحين سوف يحصلون على قطعة من الكعكة."
وكان الأهم من الراتب هو المكانة.
باعتبارك مُصلحًا، يجب أن تتمتع بسمعة طيبة حتى تحصل على عمل.
ونتيجة لذلك، كان المنظمون يفعلون أي شيء لجعل اسمهم معروفًا، وكان من النادر رؤية مسرح تم إعداده بهذه الطريقة.
"من المحتمل أن يكون هناك الكثير من المصلحين هناك وهذه مهمة يمكنني من خلالها الحصول على المال والشهرة، إذا نجحت."
وبطبيعة الحال، سيكون عليهم أن يكونوا مستعدين للمخاطرة بالرصاص والموت من أجل أداء هذه المهمة.
"ماذا ستفعل؟ كما أقول دائمًا، الاختيار لك يا سيد أوسيان."
طلب جماعي.
إذا كان الأمر كذلك، فسوف يضطر إلى العمل مع الآخرين، لكنه لم يكن يهتم حقًا بمن يعمل معه أو بالمال أو الشهرة.
بدلاً من ذلك، كان أوسيان مهتمًا بالكارما التي ستأتي من القيام بذلك.
عندما هزم أوسيان Blood Fist Frank، شعر بأثر من الطاقة، خفية للغاية، تتراكم في داخله.
لم يكن من الصعب أن يدرك أن هذه هي الكارما التي سمع عنها في حلمه.
كانت الكارما التي حصل عليها كفرد غير معروف صغيرة جدًا، لكنه لم يشعر بخيبة الأمل.
لقد عرف كيف يفعل ذلك، والآن كل ما عليه فعله هو تنفيذه، وكان هذا الطلب الجماعي هو الشيء الصحيح المطلوب لبناء الكارما الخاصة به.
"أنا أعتبر."
*
~مصنع مهجور في الدائرة 43~
وفي وسط بقايا الآلات البخارية الصدئة والجرذان، تجمع أكثر من أربعين من المصلحين والمرتزقة والمقاتلين المستأجرين.
"التجمع جميل للغاية."
"كيف يمكنني أن أفوت مثل هذا الحدث الكبير؟"
"سمعت أن جميع العصابات في الحي قد اتحدت، هل أنتم متأكدون من أنكم ستكونون بخير، ألن تكون هذه وصفة للمتاعب؟"
"أنا بخير ولا أعتقد أن العصابات في الدائرة الأربعين رائعة. إنهم يتعاملون فقط بالأرقام وهذه ليست مجموعة صغيرة من الناس."
"هذا صحيح."
وبينما كان المرتزقة يتحدثون، لم يهملوا تحليل خصومهم بأعين حادة.
"هل ترى ذلك الرجل هناك، الذي يحمل السلاح؟"
"مسدسان توأمان يحملان الحرفين K، وشعر أحمر مصفف للخلف. هل هذا هو Gunslinger Kid؟"
"يقولون إنه يطلق النار بسرعة كبيرة لدرجة أنه لا يمكنك حتى رؤية ذلك. إن عدد الأشخاص الذين أصيبوا بين أعينهم بهذا السلاح يزيد عن العشرات."
"ماذا عن ذلك الرجل الضخم؟ إنه جوناثان لونسيل، ذو الجلد الفولاذي. إنه متحول، ويمكنه تحويل جلده إلى معدن."
"يا إلهي، كل الأولاد الكبار هنا."
وكانت هذه هي المشكلة مع العمولات الكبيرة.
على الرغم من أن لديهم أسماء خاصة بهم وكانوا واثقين من مهاراتهم، كان هناك العديد من الأشخاص الآخرين الذين كانوا أسوأ.
"هناك آنا القناص وديفيد محرك الدمى."
"كل المجانين في الصناعة موجودون هنا. هل هذا مؤتمر أعمال للمجانين بدلاً من طلب؟"
"مرحبًا، إذا كانت هذه هي الحالة، فهناك رجل واحد هنا يجب أن تكون حذرًا منه للغاية."
"من هو الذي؟"
هل تعرف ذلك الرجل الذي يجلس هناك ساكنًا، وعيناه مغلقتان، ويصلي؟
كان هناك رجل في منتصف الخمسينيات من عمره يركع على جانب واحد، ويصلي بهدوء.
لقد بدا وكأنه مؤمن متدين، لكنه كان هادئًا بشكل غير معتاد في ظل الأجواء المتوترة في المشهد.
"يصلي هنا؟ هل هو كاهن؟"
"لا، إنه أكثر خطورة. إنه إنسان مُصلح من أتباع الفولاذ."
ابتلع المرتزق الذي كان يتحدث على انفراد ريقه عند سماع هذه الكلمات.
لم يكن هناك رجل في العمل لم يدرك الثقل وسفك الدماء الذي استحضره اسم Steel Followers.
"مجنون يجب تجنبه بأي ثمن."
"نعم، إنه الرجل الأكثر جنونًا في الغرفة."
وبينما بدأ المرتزقة في تنظيم قائمة الأشخاص الذين يتعين عليهم الحذر، وجهوا انتباههم إلى وافد جديد على الساحة، وهو شاب يبدو أنه في منتصف العشرينيات من عمره.
كان شعره داكنًا بشكل غير عادي، وكان لديه بشرة فاتحة اللون لا تشير إلى أنه كان يقوم بأي عمل قاسٍ.
لقد بدا وكأنه ينتمي إلى أي منزل نبيل، بعينيه الجميلتين وملامحه الحادة، لكن كان هناك شيء واحد مختلف.
"ما هذا، السيف على جانبه؟"
لم يكن لديه أي نوع من الأسلحة النارية، فقط سيف مغمد.
نظر المرتزقة إلى بعضهم البعض في حيرة.