لم تثير كلمة السحرة الكثير من الأسئلة بالنسبة لأوسيان.
كان أوسيان يعرف بالفعل بوجود السحرة.
"الساحرات. كائنات تولد ولديها القدرة على استخدام السحر، على عكس السحرة والسحرة الذين يتعلمون كيفية استخدامه."
كانت الساحرات نوعاً غريباً.
يولدون مع القدرة على استخدام السحر، غريزيًا.
كيف يكون هذا ممكنا غير معروف.
اعتبرها البعض نعمة، واعتبرها البعض الآخر نقمة.
كما يوحي الاسم، كانت السحرة حالة غريبة تحدث فقط عند النساء، ولم يكن يهم من أين أتيت: يمكن أن تكون يتيم فقير من زقاق خلفي ساحرة، أو يمكن أن تولد ساحرة في عائلة نبيلة.
ونتيجة لذلك، في الألعاب التي لعبها أوسيان، ظهرت السحرة في الغالب على شكل غوغاء.
"كان لديهم مساعدين، ولكن في الغالب كانوا وحوشًا زعماء كان عليك هزيمتهم."
لأنهم ولدوا بقدر كبير من القوة، فإن معظم السحرة لم يعيشوا حياة طبيعية.
ونتيجة لذلك، كان معظمهم إما مكسورين عقليًا أو يفتقرون إلى الكثير من إنسانيتهم.
"لذا في اللعبة، كانت الساحرات يُعتبرن أشخاصًا غير مرغوب فيهم على الإطلاق وكان يتم مطاردتهن كثيرًا."
لم يكن لدي أي فكرة أن هناك ساحرات لا يزالون هناك.
لا أعلم إذا كانوا من الناجين من الماضي أو إذا كانت هناك ساحرات جدد قد ولدوا بمرور الوقت.
كانت الغالبية العظمى من السحرة معادين للإنسانية.
هناك فقط أقلية ضئيلة للغاية من المؤيدين.
"هذه الساحرة تطلب اللجوء."
إن حقيقة أنها طلبت اللجوء في مدينة تيرنا، وليس في بلد آخر، تخبرنا بأمرين.
كانت تيرنا مدينة، لكنها كانت تمتلك أيضًا قوة أمة.
وبعد كل هذه السنوات، لا يزال التمييز ضد السحرة قائما.
"فطلب اللجوء هذا هو أحد طلباتك؟"
"نعم، إنه كذلك، لأنه طلب من الساحرة نفسها، مما يعني أنها تدفع ثمنه بنفسها، وهو ما قد يكون سلعة يصعب العثور عليها في هذا العالم، أو قد يكون المعرفة."
"هل تقصد أن هذا شيء يرغب الآخرون في الحصول عليه؟"
"نعم. وإذا كان عليّ أن أخمن، فسأقول إن هذه الساحرة تحتاج إلى مكان خاص بها. من الصعب أن تأتي إلى مدينة تيرانا وتبدأ من الصفر."
بالطبع، نظراً لوجود الساحرة، فإنها سوف تصنع اسماً لنفسها بسرعة.
كان هناك فرق بين البدء من لا شيء وبين أن تكون جزءًا من منظمة.
وهذا شيء لا يستطيع أوسيان أن يوافق عليه أكثر.
إذا لم يكن جزءًا من Violet Fox، فلن يعرف من أين يبدأ.
"إذا وجدت ساحرة مكانًا تلجأ إليه، فسوف تكون كل منظمة في تيرانا موضع اهتمام."
"قوة الساحرة ليست شيئًا متاحًا بسهولة، وهذه هي المشكلة."
"مثل ماذا؟"
"بصراحة، من الصعب علينا دعوة هذه الساحرة للانضمام إلينا، لأن هناك العديد من الآخرين للتنافس ضدهم."
هل أنت تطمع في قوة الساحرة؟
"دعونا نسميها جشعًا للموهبة، وليس جشعًا للسلطة."
ابتسم رونان بابتسامته المشبوهة المعتادة عندما قال ذلك.
"إن تصور أن الساحرة هي التي تقوم بالإصلاح أمر ممتع، أليس كذلك؟"
كان رونان يقصد ذلك ببراءة، لكن كان ذلك كافياً لجعل أوسيان يتساءل عما كانت تفعله.
"لكن طلب اللجوء يعني أن الساحرة تتعرض حاليًا لمطاردة من قبل شيء ما، وإلا فلن تقدم مثل هذا الطلب."
نقر رونان بإصبعه عند تعليق أوسيان.
"لقد رأيت ذلك بالضبط. كما ترى، فإن مدينة تيرنا هذه مدينة حرة. كل شيء ممكن إذا كنت تمتلك المهارة والمال. ولكن ليس هنا".
وعلى النقيض من مدينة تيرنا، حيث حصلت المدينة نفسها على الاستقلال، فإن العالم الخارجي لا يزال تحت حكم الملكية.
ونتيجة لذلك، حتى بعد مرور كل هذه السنوات، ظل الماضي قائما.
وكان التمييز العدائي ضد السحرة أحد هذه الممارسات.
"لا تزال هناك حملة مطاردة للساحرات هناك."
"إن الأمر ليس سيئًا كما كان عندما أحرقوهم على المحك، ولكن الأمر ليس مثيرًا للضحك".
"من وجهة نظر الساحرة، لا بد أنها جاءت إلى هنا لتعيش."
سأل رونان بنظرة عارفة.
هل تعرف الكثير عن السحرة يا سيد أوسيان؟
"حسنا، قليلا."
أوسيان لعبها بهدوء.
لم يكن بحاجة إلى إخبار رونان بأنه قتل أكبر عدد من السحرة في اللعبة.
"ما زلت أشعر بالفضول. أتساءل عما إذا كان مرور الوقت قد غيّر السحرة."
في هذه اللحظة، كان إلدين وحده قزمًا غريبًا لم يستطع أوسيان تخيله.
لقد تغير العالم، وكان من المحتم أن يتغير أولئك الذين يعيشون فيه أيضًا.
فهل تغيرت الساحرات مع مرور الزمن؟
أم أنهم ما زالوا نفس السحرة الذين كانوا دائما؟
'يقولون أن السحرة يعيشون حياة طويلة جدًا.'
لقد كنت مهتمًا، لكن هذا لم يكن مجرد شعور ناجم عن آثار لعبة تذكرتها.
همست غريزتي.
إذا قمت بتولي هذه المهمة، فسوف أكون قادرًا على التغلب على عقبتي الحالية.
متى بدأ هذا الطلب؟
هل أنت متأكد أنك تريد القيام بذلك؟
"قد لا أكون قادرًا على جعلهم يأتون إلى هنا، ولكن بإمكاني تقديم الطلب بنفسي."
طلب اللجوء يعني أن حياة الساحرة في خطر.
وكان الطلب هو نقلها إلى تيرنا بأمان.
"إنها مهمة مرافقة كبرى. إنها مهمة مألوفة بالنسبة لي."
علاوة على ذلك، لا أعلم إن كان ذلك بسبب أنها لا تعرف ما يحدث في العالم، أو لأنها تتمتع بشخصية جريئة، لكن الساحرة تجعل من الممكن لأي شخص أن يتلقى طلبها.
نظرًا لأنها لا تميز بين الناس، أعتقد أنها تشعر كما لو أنها تتمسك بقشة.
أو ربما تحاول الحصول على أفضل عميل من خلال وجود العديد من المنافسين.
"أفضّل أن أكون جريئًا من أن أكون جاهلًا بالعالم."
كان رونان راضيًا عن موافقة أوسيان على الطلب، لكن كان لديه بعض النصائح.
"السيد أوسيان، هذه المهمة مغرية بالتأكيد، ولكنها محفوفة بالمخاطر أيضًا."
"المخاطر؟"
"إن وجود الساحرة كافٍ بالتأكيد لجعلها محط أنظار العديد من المنظمات، لكنني لن أقبل هذه المهمة مع أي شخص، لأن أولئك الذين يتعقبونها مرعبون للغاية."
أومأ أوسيان برأسه في فهم.
إذا كانت الساحرة تطلب المساعدة، فلا بد أن يكون هناك ما هو أكثر مما تستطيع التعامل معه بمفردها.
"من هم؟"
"مملكة البتراء المقدسة."
أومأ أوسيان برأسه، مدركًا أن مثل هذا الشيء موجود.
وكان الدين حاضرا في اللعبة التي كان يلعبها.
إيلوا، إله النور والنظام والذهب والخير.
كانت البلاد التي أسسها المؤمنون في إيولوا هي مملكة البتراء المقدسة.
"وإذا أخذنا بعين الاعتبار أن هناك آلهة حقيقية في هذا العالم، وأن الألوهية والصلاة تعملان بالفعل، فلا يمكن تجاهل تأثير مملكة البتراء المقدسة.
وكما كان متوقعًا، أدانت مملكة البتراء المقدسة وجود السحرة والسحرة والشياطين واعتبرتهم بدعة.
كنت أظن أن هذا سوف يتضاءل مع مرور الوقت، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
إن فكرة أن مملكة البتراء المقدسة كانت تستهدف الساحرة التي كانت عميلة تعني أنه قد ينتهي به الأمر إلى القتال ضدهم.
"والأسوأ من ذلك أن الشائعات ليست جيدة: يقال إن مملكة البتراء المقدسة سترسل أحد الآباء القديسين الاثني عشر هذه المرة."
"الاثنا عشر؟"
"هذا هو اسم الهيئة التي تقع مباشرة تحت مملكة البتراء المقدسة. هناك اثني عشر منهم في المجموع، ولكل منهم دور مختلف، وبالطبع هم الأفضل والأذكى في مملكة البتراء المقدسة."
"لذا إذا كنت ستخرج إلى هناك، فيتعين عليك أن تكون مستعدًا للاشتباك معهم."
"حتى الأب الأقدس لا يستطيع أن يمارس سلطته في تيرنا، ولكن لا يجرؤ أي أحمق على التفكير في إمكانية محاربتهم. وهذا وحده كفيل باستئصال كل الأغبياء".
"هل تقصد أن تخبرني أن الأشخاص الحقيقيين فقط هم من يأخذون هذه العمولة؟"
كلما استمع أكثر، كلما بدا الأمر مغريًا أكثر.
لقد لخص أوسيان الوضع.
بعض الأشخاص الأقوياء جدًا في المملكة المقدسة يلاحقون الساحرة، وقد طلبت اللجوء في تيرنا من أجل البقاء على قيد الحياة.
بطبيعة الحال، ليس هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم قبول مثل هذا الطلب.
أولئك الذين لديهم القوة الكافية لعدم الاهتمام إذا فقدوا تظاهرهم تجاه مملكة البتراء المقدسة سوف يتجمعون.
"أنا سوف."
"أوه، لا. هل أنت جاد؟ أنت ضد مملكة البتراء المقدسة؟"
"لقد كنت تحاول معرفة كيفية التعامل مع هذا الأمر منذ البداية، لكنك تتراجع الآن."
سأل أوسيان مازحا، وهز رونان كتفيه كما لو أنه لا يستطيع التعامل مع الأمر.
"هل ستكون بخير بدون سيفك؟"
"لا داعي للقلق بشأن ذلك، لدي سكين مطبخ."
"……بجد؟"
انفتح باب الحانة، ودخل شخص ما.
اتضح أنه ديولان من فيوليت فوكس.
كأنه جاء يحمل أخباراً سارة، رأى ديولان أوسيان وقال.
"قال لي إلدين أن أخبرك، لقد انتهى الأمر أخيرًا."
"ما هو التوقيت."
سيف مصنوع لغرض مثير للاهتمام.
ربما هذا هو القدر.
……………………
"هنا، خذها."
مد إلدين السيف إلى أوسيان.
أخذ أوسيان السيف من غمده، وألقى نظرة عليه، ثم التقى بعيني إلدين.
كانت عيون إلدين مليئة بالهالات السوداء الثقيلة.
لقد كان من الواضح أنه لم ينم جيدًا في الأيام القليلة الماضية.
لكن على الرغم من إرهاقه الجسدي، كانت عيناه مليئة بالنار كما لم يحدث من قبل.
لقد شعر بالرضا لأنه صنع سيفًا مثل هذا.
"لقد كانت مهمة صعبة، لكنها كانت أفضل بكثير مما كنت أتوقعه في البداية. لماذا لا ترسمها؟"
"بالتأكيد."
أخرج أوسيان السيف من غمده.
ظهر سيف طويل نقي، لم يمسسه أي سحر أو علم.
كانت الشفرة أنيقة وحادة ونظيفة بشكل مدهش.
حدق أوسيان في النصل في انعكاس واضح لوجهه، ثم أمسك به وثبت نفسه.
لم يكن ثقيلاً ولا خفيفاً، وكان وزنه متوازناً بشكل جيد. وفوق كل ذلك، لم يستطع إلا أن يدرك اللحظة التي أمسكه فيها.
كان هذا السيف مصنوعًا له وحده.
"ممتاز."
لا يمكن لأوسيان إلا أن يمدحه بهذا القدر.
إلدين، الذي بذل عناء صنعه، عبس بشفتيه كما لو كان هذا كل ما يمكن تقديره.
"على أية حال، لقد فعلتها، لذلك أعتقد أنني سأستريح الآن."
"أرى ذلك. يمكنني أن أطمئن بشأن هذه المهمة."
"عمولة؟"
سأل إلدين، وقد أثار اهتمامه على الرغم من إرهاقه.
"طلب يأتيك فور استلامك السلاح الذي صنعته لك؟"
"سمعت أن هناك ساحرة خارج المدينة طلبت اللجوء."
"انتظر. أعتقد أنني سمعت عن هذا. أليس له علاقة بمملكة البتراء المقدسة؟"
"هذا صحيح."
"هل أنت ذاهب إلى هناك من أجل ذلك؟"
فتح إلدين فمه ليقول شيئًا، ثم أغلقه وهز رأسه.
"انس الأمر، لا تموت فقط."
"أنت قلق علي؟"
"سيكون من العار أن أصنع سلاحًا جيدًا كهذا ويموت صاحبه في أول مهمة له."
"لا داعي للقلق بشأن ذلك."
ألقى أوسيان نظرة على السيف المسلول، ثم أعاده إلى غمده.
"مع هذا، لا أعتقد أنني سأخسر."
*
~يوم اللجنة~
وصلت إلى محطة القطار في الدائرة 34.
تحتوي مدينة تيرنا على جميع أنواع مسارات السكك الحديدية، بما في ذلك بالطبع خط يؤدي إلى خارج المدينة.
من المقرر أن تقابلني موكلي الساحرة خارج مدينة تيرانا، في جمهورية أوسنافالوس المجاورة.
"أوسنافالوس. في اللعبة كانت مملكة، والآن أصبحت جمهورية. كانت مشهورة بمعرفتها وكتبها."
وباعتبارها جمهورية، كان حضور مملكة البتراء ضعيفاً وكانت قريبة من تيرنا، لذا فقد كانت مكاناً جيداً للالتقاء.
كنت أتمنى أن أرى البلد متغيرًا، لكن هذا ليس الهدف الآن.
شعرت بالسيف على خصري ونظرت حولي.
"اعتقدت أن كل القش قد ذهب، ولكن لا يزال هناك الكثير منه."
كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص متجمعين بالقرب من القطار المتوقف... كانوا جميعًا من الذين قبلوا طلب الساحرة للجوء.
بمعنى آخر، منافسيني.
أول ما لفت انتباهي كانت مجموعة من الأشخاص ذوي البدلات السوداء.
'المافيا؟'