واصل أوسيان الركض.
ضربت الريح جلده، لكنه لم يتوقف.
لقد كان خارج نطاق التنفس قليلاً، ولكن بالنظر إلى المسافة التي ركضها، حتى ذلك كان مفاجئًا.
"لقد شعرت بأنني أقوى، ولكن قدرتي على التحمل لا تصدق."
أنا متأكد من أن مقياس القدرة على التحمل الخاص بي قد وصل إلى الحد الأقصى بحلول نهاية الجري.
لكن رغم ذلك، كان من المدهش أن أركض على قدمين المسافة التي يتعين على القطار أن يقطعها.
حتى أنه نجح في اللحاق بمجموعة من سيارات الجيب والدراجات النارية التي انطلقت في وقت سابق.
كان جسده يركض مع الريح خلف ظهره.
في كل مرة كان يمر بها، كانت الأعشاب الطويلة على طول الطريق تكتسحها الرياح وتسقط على جوانبها.
لقد ركض بهذه الطريقة لمدة عشر دقائق.
وصل أوسيان إلى مدينة سادنافل، مدينة اتصال الساحرة.
كانت سادنافال واحدة من المدن الرئيسية في جمهورية أوسنافالوس، والأقرب إلى مدينة تيرانا الذهبية.
وكانت أيضًا واحدة من أكثر الأماكن التي اكتظت بالسياح.
معظم الأشخاص الذين أرادوا الذهاب إلى تيرانا سيمرون من خلالها.
المدينة التي يمكنك أن تفعل فيها أي شيء، بغض النظر عن وضعك، طالما لديك القدرة والمال، تبدو وكأنها أرض الفرص.
كان من المحتم أن أولئك الذين يريدون الذهاب إلى تيرانا سوف يمرون عبر سادنافال.
وبطبيعة الحال، كان سادنافال بمثابة قناة عظيمة، وهو المكان الذي جاءت إليه العديد من الأجناس وذهبت.
من الصعب تصور عدد الأشخاص الذين يتجولون أمامه.
هذا هو المكان الذي احتاج فيه أوسيان للعثور على الساحرة.
'أولاً، اختارت الساحرة محطة القطار كنقطة لقاء.'
يتجه أوسيان مباشرة إلى المحطة، ويتوقف في مساره عندما يرى مجموعة من الأشخاص ذوي الجلباب الأبيض يخرجون من مدخل المحطة.
'كهنة بابوية البتراء'
TLN: سأستخدم أيضًا مصطلح بابوية البتراء للإشارة إلى مملكة البتراء المقدسة.
وتحدث أعضاء كنيسة البتراء الذين خرجوا من المحطة فيما بينهم، ثم تفرقوا في مجموعات صغيرة.
"لقد تأخرنا كثيراً."
حقيقة خروجهم تعني أن كنيسة البتراء قد تعقبت الساحرة بالفعل وأكدت المحطة.
لكن بالنظر إلى تعابيرهم الجادة، فلا بد أنهم لم يلاحظوا الساحرة.
"لا يزال لدينا فرصة. السؤال هو، أين ذهبت؟"
كانت هذه المدينة جديدة بالنسبة لأوسيان.
لقد كان هنا عدة مرات في اللعبة، لكن مر وقت طويل حتى تغيرت المدينة.
ربما يكون التخطيط الأساسي للمدينة هو نفسه، لكن كان من الصعب معرفة ما يوجد في أي قسم.
"إذا تركت الأمر على هذا النحو، فسوف يجدونها أولاً."
لم تكن منظمة البتراء تطارد الزنادقة لفترة طويلة من أجل لا شيء.
لقد كان لديهم موهبة في العثور على الزنادقة المختبئين، وكان الرجال الذين يتجولون في الشوارع الآن ماهرين بلا شك في ذلك.
لكن حقيقة أنهم انقسموا وتشتتوا بدلاً من التحرك بطريقة واثقة أوضحت أن موكلهم، الساحرة، قد فعلت شيئًا ما.
ولم تكن مجرد مطاردات عاجزة فحسب.
"إنه سباق مع الزمن. يجب أن أجدها وأأخذها بعيدًا."
وفي أسوأ السيناريوهات، فإن الصراع مع منظمة البتراء سيكون أمرا لا مفر منه.
هذا ما فكر به أوسيان وهو يتقدم للأمام.
"أوه، هاه؟"
بدا الرجل الواقف عند مدخل الزقاق، وهو يفتح إحدى الصحف، في حيرة عندما اقترب منه أوسيان.
تحدث أوسيان مع الرجل ذو الشارب المقصوص بشكل جميل.
"أخبرني عن مكان الساحرة التي تبحث عنها منظمة البتراء."
"لا أعرف ما الذي تتحدث عنه. من أنت ولماذا تسأل مثل هذا السؤال فجأة...؟"
"من الأفضل أن تتوقف عن محاولة خداعي. لقد كنت تراقبني منذ البداية."
لقد كان أوسيان يشعر بالأعين عليه منذ أن جاء إلى هنا.
لقد ترك الأمر لأنه لم يكن لديه أعداء.
من المحتمل أن تكون إحدى المنظمات التي تدير هذه المدينة، وهي مجموعة تزدهر بالمعلومات.
ولهذا السبب كان يحتاج إليهم الآن.
"يبدو أن هذا هو نهاية المطاف. أحضرني إلى رؤسائك."
"……."
تغير تعبير الرجل وكأنه يرتدي قناعًا.
وبيده الأخرى، كان لا يزال يحمل الصحيفة مفتوحاً، وبيده الأخرى، أخرج مسدساً من حزامه.
ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، تحركت يد أوسيان.
هل ستفعل هذا أمام الجميع؟
"أوه، قبل أن أعرف ذلك...."
أمسكت يد أوسيان بكمامة الرجل.
حاول الرجل المقاومة، لكن قبضة أوسيان على فوهة البندقية لم تتزحزح.
ابتسم أوسيان عند هذا المنظر، ثم شد قبضته.
-فرقعة.
انحنى الكمامة الطويلة على شكل حرف U، مشيرة إلى الرجل.
"إذا كنت تريد أن تطلق النار، يمكنك أن تطلق النار."
"……."
تومضت عيون الرجل.
كان يحاول معرفة كيفية التعامل مع هذا الوضع في رأسه.
هل يجب عليه أن يقود أوسيان بطاعة إلى مكان زعيم الفرع، أم يجب عليه أن يحاول إبقاء السر حتى النهاية؟
اختار الرجل الأخير.
نظر من فوق كتف أوسيان وضحك.
"أنت أحمق، لو كنت تعرف من نحن لما كنت قد تلاعبت بنا."
"هاه."
عرف أوسيان لماذا كان يتصرف بهذه الطريقة.
لقد كانت الطريقة التي كان أفراد العصابة يتحركون بها نحوهم.
لقد اندمج كل واحد منهم مع الآخرين.
ولكن عندما أظهروا ألوانهم الحقيقية، ابتعد الناس في الشارع دون تفكير.
يبدو أن هذا حدث شائع إلى حد ما في المدينة، حيث لم يفكر أحد في إيقافهم أو تنبيه الشرطة.
"نعم، هذا جيد. أنا أيضًا لا أحب إضاعة الوقت في محادثات غير ضرورية."
"ماذا؟"
كان على وشك أن يسأل ماذا يعني ذلك الجحيم، ولكن قبضة أوسيان ضربت وجهه.
كان عليه أن يتحكم في قوته وإلا فإن رأسه كان سينفجر، وليس أسنانه فقط في بالوعة مياه الأمطار.
"أيها الوغد!"
"موت!"
من حوله، التفت رفاق الرجل وهاجموا.
نظر إليهم أوسيان وفتح قبضته.
"يبدو أنني لا أحتاج حتى إلى سحب سيوفي من أجلكم يا رفاق."
وقد نشأ عن ذلك شجار من جانب واحد.
*
سحب أوسيان الرجل الملطخ بالدماء ليقف أمام بوابة حديدية.
"هل هذا هو؟"
"نعم نعم."
أجاب الرجل ذو الشفة المكسورة والأسنان المكسورة بنطق مشوه.
حدق أوسيان في البوابة الحديدية أمامه.
بوابة قوية المظهر مثل هذه في زقاق مهجور أعطته انطباعًا واضحًا بأن هذا مكان مهم.
"أحسنت."
-بفت!
لكمه أوسيان في رأسه مما أدى إلى إغمائه.
توقف أوسيان عن طرق الباب، فلم يكن هناك أي أثر للحياة على الجانب الآخر من الباب، لذا خفض بصره للحظة، ونظر إلى الأرض.
"إنهم سريعون على أقدامهم."
تمتم أوسيان لنفسه ورفع ساقًا واحدة.
لقد ضربها بكل قوته.
اهتزت الأرض بقوة مع صوت قوي، ثم انهارت.
وتساقطت بقايا الأرض المحطمة إلى الأسفل، وسقط أوسيان معها.
*
عندما انهار السقف فجأة، بدأ الأشخاص المنشغلون في الطابق السفلي ينظرون إلى الحطام المتساقط، متسائلين عما حدث.
وكان من بينهم ريكسلر، رئيس جهاز الاستخبارات هنا.
"هممم، ها نحن هنا."
خرج رجل ببطء من الدخان المتصاعد بينما كان ينفض الغبار عن أكتاف معطفه بيديه.
كان يمتلك صوتًا هادئًا وكاريزما غريبة.
لقد بدا وكأنه جاء من عائلة نبيلة في مكان ما.
كانت عيناه السوداء كالنفط غريبة تقريبًا بينما كان يحدق في المجموعة بلا مبالاة.
"إنه هو."
كان ريكسلر قد سمع التقارير بالفعل وتعرف على مظهر أوسيان.
السيف على خصره. مُصلح من تيرنا. يُفترض أنه يبحث عن ساحرة.
"ولكن كيف؟ بالتأكيد لا يمكنه أن يعرف شيئًا عن هذا الممر السري."
والأمر الأكثر سخافة هو أنه جاء مباشرة من الأرض من السطح.
إنسان، وليس حفارًا، يحفر الأرض بيديه العاريتين؟ كيف يكون ذلك منطقيًا، حتى بالنسبة لمتحول؟
من حوله، بدأ رجاله بسحب أسلحتهم واحدًا تلو الآخر.
سألوا بهدوء.
كيف نتعامل مع هذا؟
دار ريكسلر عينيه.
هل يمكننا قتل هذا الرجل؟
لم يكن بوسعه القتال حتى لو أراد القتال في المقام الأول. فكيف يمكنهم تجنب القتال مع هذا العدد الكبير من الناس هنا؟
لكن مع قيام منظمة البتراء بتتبع السحرة في هذه المدينة في الوقت الحالي، لم يكن يريد أن يفعل أي شيء غير ضروري مثير للانتباه.
"أنت الرئيس هنا؟"
"……."
سأل أوسيان، وعيناه ثابتتان على ريكسلر.
خلف ظهره، كان رجاله يحدقون فيه، ويسألونه عما ينوي فعله.
وكانوا مستعدين لسحب بنادقهم وإطلاق النار بناء على الأمر.
وفي هذه الأثناء، سار أوسيان ببطء نحو ريكسلر.
اتسعت عينا ريكسلر.
لقد رأى رؤية لشيء يتشكل خلف ظهر أوسيان عندما اقترب.
عرق بارد يتساقط على خدود ريكسلر بينما كانت يداه مشدودتين في قبضتيه، مبللة بالعرق.
وحش.
لقد كان وحشا.
في اللحظة التي تعرف فيها على ذلك، كان عقل ريكسلر سريعًا.
"توقف عن الحركة!"
صرخ على رجاله فتجمدوا جميعاً في أماكنهم عند سماع هذه الكلمات.
التفت ريكسلر إلى أوسيان وسأله بأدب.
"ماذا تبحث؟"
"إذا كنت لا تعرف سبب مجيئي، فسوف أشعر بخيبة الأمل."
"لقد توجهت الساحرة إلى الأحياء الفقيرة جنوب المدينة. لم تكن هناك لفترة طويلة، لذا إذا غادرت الآن، فيجب أن تتمكن من اللحاق بها."
ظهرت لمحة من الرضا على وجه أوسيان الخالي من أي تعبير.
حاول ريكسلر أن يبدو مرتاحًا، لكن يد أوسيان الممتدة فجأة قوبلت بنظرة استفهام.
"لماذا هذا...؟"
"تعويض."
"ماذا؟"
"لقد حاولت مهاجمتي، وإذا فعلت ذلك، فسوف تدفع الثمن."
"لقد أخبرتك بالمعلومة."
"هذا هو ثمن الهروب."
"أعلم أن رجلي هو الذي تصرف من جانب واحد."
"أنت من احتجزني تحت تهديد السلاح عندما طلبت صفقة مشروعة."
"……."
من وجهة نظر المرؤوس، كان الأمر يتعلق بالولاء، لكنه كان يدور في دائرة كاملة.
وفي النهاية، اضطر ريكسلر إلى تسليم مبلغ كبير من المال إلى أوسيان.
غادر أوسيان راضيًا، وبينما كان رجاله يراقبونه، اقتربوا من ريكسلر وسألوه،
"أليس هذا أفضل يا سيدي؟"
"ماذا بحق الجحيم."
"أليس هو في المدينة الآن أيضًا؟ إنه فارس يُقال إنه الأكثر موهبة بين الفرسان الذين رأتهم بابوية البتراء على الإطلاق. لماذا لم تخبره عن الفارس؟ إذا كان سيصادفه..."
"هذا ما قلته. لماذا لم أخبره؟ بالطبع أخبرته. طلبت منه أن يذهب ويموت."
لقد فهم المرؤوس وأومأ برأسه.
"لقد بدا وكأنه مُصلح قوي جدًا، لكنه لم يكن محظوظًا ضد هذا الوحش."
"نعم، قاضي التطهير، الذي يُقال إنه الأكثر موهبة الذي شهدته الطائفة منذ 500 عام. إنه لا يضاهيه أحد."
انحنى فم ريكسلر في ابتسامة ساخرة.
"سوف يموت بالتأكيد."
*
"يا إلهي! انظر إلى هذا! أليس أوغاد كنيسة البتراء ضعفاء؟"
لعق رأس حليق عاري الصدر لسانه.
كان راكب الدراجة النارية في ساحة الخردة مستمتعًا برؤية الكهنة الملطخين بالدماء والباردين والمشوهين في كنيسة البتراء.
"حسنًا، على الأقل لا يوجد أي ساحرات هنا."
"يا إلهي، يبدو الأمر سيئًا. اعتقدت أنني وجدت الشخص المناسب، لذا تسللت إليها، لكنني كنت مخطئًا."
"ماذا تفعل؟ دعنا نتحرك! سوف نخسر هذه المباراة أمام تلك البدلات."
كان الأمر على ما يرام حتى وصلوا إلى المدينة ووجدوا مجموعة من كهنة كنيسة البتراء يطاردون شيئًا ما.
ظنًا منهم أنهم سيفوزون، تسللوا إليهم وهاجموهم، لكن على ما يبدو لم يكن هناك أي ساحرات.
"ماذا؟ هل بقي واحد؟"
سأل مرؤوسه، وتحولت عيون جميع راكبي الدراجات النارية إلى جانب واحد.
كانت ملابسه تشبه ملابس فارس من فرسان البتراء، باستثناء أن ملابسه كانت رمادية بدلاً من البيضاء.
"بالادين؟ هذا زي مختلف."
"لا تقلق، اقتله فحسب، لقد نفذ الوقت منا."
"أوه، لم أضع المادة المحايدة لهذا الغرض."
كان حليق الرأس، الذي كانت عضلاته منتفخة بشكل خشن، يسيل لعابه ويقترب من البطل بصعوبة.
على كل من كتفيه كانت هناك أمبولات من الدواء الأرجواني.
"اعتبر نفسك محظوظًا أيها الفارس. أليس هذا هو الحال في هذا العالم؟"
كان جسده المعزز بالمخدرات أطول من البطل برأس واحد.
ثم سأل الفارس، وكان وجهه مغطى بغطاء رأس مضغوط بعمق.
"أسألك كخادم أمين، أيها الزنديق، هل تملك القلب للتوبة؟"
"التوبة؟ أنت أضحوكة. لماذا نفعل ذلك أيها الأحمق؟"
قال الحليق الرأس ومد يده.
وفجأة، اجتاحت موجة من الذهب يده.
ولم يبق شيء حيث اختفى الذهب، حتى ذراعه الممدودة.
"هاه؟"
كان الرجل الحليق الرأس في حيرة من أمره. كانت يده اليمنى قد اختفت بوضوح أسفل ساعده.
لقد كان جسدًا معززًا بالمخدرات أيضًا.
رن صوت البالادين القاسي في أذنيه.
"ثم هذا هو المكان الذي أقوم فيه بتطهيركم جميعًا."
انبعث ضوء ذهبي من جسد البالادين.
"توبوا بالموت."