إنه صحيح.
تأوه رونان لنفسه.
لماذا كان على الناس أن يكونوا حذرين منه كلما رأوه؟
لقد كان دائمًا مهذبًا للغاية، وحتى مبتسمًا، لتخفيف مخاوفهم.
وهذا ما حدث مرة أخرى اليوم، خدش صغير على قلب رونان.
ندبة صغيرة لن يعرف أحد أبدًا أنها كانت له.
"أنا ديولان. هل أنت ساحرة الشائعات؟"
ابتسم ديولان بمرح، كاسرًا الصمت المحرج.
وعلى نحو غير معهود، كان سعيدًا جدًا لرؤيتها.
حدقت إينا فيه لفترة من الوقت، متسائلة عما إذا كان يحاول رؤية شيء ما.
التفتت إلى أوسيان وسألته.
هل أنت متأكد أن رجلاً مثلك ينتمي حقًا إلى هذا المنصب؟
نعم ولكن لماذا؟
"فقط. لا يبدو الأمر صحيحًا."
"أنت وقح مع الآخرين."
وفي هذه الأثناء، جاءت لورين بونك، التي كانت تراقب من الطابق الثاني، وانقضت إلى الأسفل.
"يسعدني أن ألتقي بك. أنا لورين بونك، أحد العاملين المخضرمين في هذا المكتب.
"أنا إينا جروندت……."
على الأقل هذا يبدو طبيعيا.
رأي إينا في فيوليت فوكس يرتفع، ولو قليلاً.
"أولاً وقبل كل شيء، أنا ممتن لأنك قبلت عرضي وساعدتني. لا أنوي أن أرد لك الجميل بالكلمات. إذا كنت بحاجة إلى قوتي، فأنا على استعداد لإقراضك إياها في المقابل"
"مممم، أفهم ذلك. بالمناسبة، هل فكرت يومًا في القدوم إلى مكتبنا؟
"هاه؟"
الساحرات سلالة نادرة في حد ذاتها.
كان من الواضح أنه إذا انضمت، فإن سمعة فيوليت فوكس سوف تتعزز إلى مستوى أعلى.
"……قدراتي ليست مناسبة للقتال."
قدرة إينا هي وهم مع بعض الجوهر ويمكنها جذب النار حولها إلى عود ثقاب وقمعها.
إن هذا في حد ذاته إنجاز كبير، لكن المشكلة هي أنه غير مناسب حقًا لإنجاز أي شيء
على الرغم من تعدد استخدامات القوة، إلا أن إينا لم تفكر أبدًا في استخدامها في القتال.
حتى عندما كانت هاربة من كنيسة البتراء، كانت تركز أكثر على الخداع والهروب من القتال.
كان من السهل تخمين ميول الساحرة من سلوكها وحده.
"لذا فإن كوني مصلحًا سيكون أمرًا صعبًا بالنسبة لي بصراحة. أنا لست مؤهلًا للقتال."
"حسنًا، هذا أمر مؤسف حقًا... لا تقلق. ليس لدي أي نية لإجبارك على الانضمام إلينا."
في الخارج، يتم التمييز ضد السحرة والخوف منهم، ولكن ليس في تيرانا.
لقد كانت قوة الساحرة نعمة في هذه المدينة.
قوتها وحدها كانت تضمن لها إلى حد ما مكانة في المدينة.
لم تكن إينا قد استوعبت هذا التقييم بعد، فهي معتادة على العالم المائي.
"لقد سمعت الشائعات، ولكن تيرنا مدينة غريبة."
مدينة، أو ينبغي لي أن أقول بلدًا، بما أنها بحجم بلد بالفعل.
لقد سمعت إينا ما يكفي من الشائعات حول هذا المكان.
إنه مكان يمكن حتى للمجرمين أن يكسبوا عيشهم فيه إذا كان لديهم المال والقدرة.
ولهذا السبب هربت إلى هنا من أجل البقاء.
ومن ناحية أخرى، لم تكن خالية من همومها.
لقد كان من الممكن بالتأكيد أن يتم التعامل معها بنفس الطريقة التي تم التعامل بها في الخارج، لكن موقف رونان والآخرين لم يبدو أنه يشير إلى أن هذا هو الحال.
لقد قبل العديد من الأشخاص طلبها.
لو كان أي شخص آخر، فإن مجرد ذكر طلب الساحرة كان كافياً لجعله يرفع يديه استسلاماً.
ابتسم رونان.
"هذا هو جمال هذه المدينة، والإمكانيات لا حصر لها."
"ومع ذلك، فأنا لست الحل. أنا آسف."
"لا داعي للاعتذار. نحن نحاول فقط إقامة علاقات طيبة مع الآنسة إينا جروندت. نرحب بك في كثير من الأحيان. يمكنني دعوتك لتناول مشروب أو اثنين."
نظرت إينا بعيدًا ودرست أوسيان، ثم فتحت فمها.
"نعم، هذا كل ما أستطيع فعله... وأنا بالتأكيد على استعداد لتعويضك عن هذا المعروف."
سنتحدث عن المكافأة لاحقًا، ولكن في الوقت الحالي، ماذا ستفعل؟
سأل أوسيان.
من الرائع أن تكون في هذه المدينة، لكنها بحاجة إلى التفكير فيما ستفعله لكسب لقمة العيش بعد ذلك.
"هذا هو…."
لم تفكر إينا في هذا الجزء.
ولم تسمح لها ظروفها بالتفكير في عواقب قدومها إلى المدينة في ذلك الوقت.
لكنها كانت هنا، على قيد الحياة، والآن كان عليها أن تقرر ما يجب عليها فعله بعد ذلك.
"لا أعرف من أين أبدأ."
لم تكن متأكدة ما إذا كانت قدراتها يمكن أن تكون ذات فائدة لأي شخص في هذه المدينة.
قالت لورين.
"حسنًا، لا يهم، أليس كذلك؟ إن كونك ساحرة أمر يتحدث عن نفسه، وأنا متأكدة من أنك ستحظى بمعاملة جيدة."
"نعم. يوجد عدد لا بأس به من الساحرات في هذه المدينة بالفعل. أنا متأكدة من أن بعضهن لاحظن وصول الآنسة إينا وبدأن بالفعل في التحرك."
قبل أن يتمكن من الانتهاء، رن الجرس على الباب.
اتجهت كل الأنظار نحو المدخل المفتوح على مصراعيه.
هناك، وقفت فتاة طويلة وفخورة.
كان شعرها ثنائي اللون الفضي والأرجواني مقسمًا إلى ضفيرتين طويلتين، وبدا أنها في منتصف سن المراهقة.
كانت ترتدي فستان لوليتا القوطي مع حواف سوداء.
كان جلدها أبيضًا كما لو تم رسمه، وكانت عيناها زرقاء شاحبة مع حدقة صغيرة جدًا.
لقد كانت تشبه الدمية، لكن ابتسامتها الساخرة وابتسامتها العريضة أعطتها شعوراً معيناً بالزحف.
"مرحبًا؟"
أمالت الفتاة رأسها قليلًا إلى الجانب في التحية.
عندما كان الجميع منبهرين بحضورها، كان أوسيان هو الوحيد الذي اهتم بجزء آخر منها.
كانت الفتاة ترتدي حذاءًا أحمر لامعًا يبدو وكأنه ملطخ بالدماء ودخلت بخطوة أخرى متثاقلة.
"أوه، لدينا شركة."
استقبلها رونان وهو لا يزال يبتسم، وكأنه يعرف من هي.
"بعضكم يعرفني وبعضكم لا يعرفني، لذا سأحاول أن أجعل الأمر بسيطًا. اسمي كارين، وأنا ساحرة."
بعد أن قدمت نفسها على أنها ساحرة، نظرت كارين إلى إينا.
"لا بد وأنك الساحرة، يسعدني أن أقابلك!"
"……"
انحنت إينا خلف أوسيان.
كانت كارين فتاة أصغر سناً منها، لكن كان هناك جنون بداخلها لم تتمكن من إخفاءه.
"لم أتوقع ظهورك مباشرة من "ليلة والبورجيس"."
"من أنت؟"
"أنا رونان رولاند، المالك والسمسار لهذا المكان، الثعلب البنفسجي."
"أنت، أنت تجعلني أشعر بشعور سيء. هل تمانع في عدم التحدث معي؟ كارين لديها عمل مع تلك الساحرة."
"أوه."
كان صوتها طفوليًا لكن ثقتها في قوتها هي ما جعل ذلك ممكنًا.
"لماذا لا تأتي إلى مجموعتنا، سيكون الأمر ممتعًا للغاية."
اقترحت كارين وهي تنظر إلى إينا ببريق غريب في عينيها.
شعرت إينا بعدم الارتياح عند رؤية هذا المنظر.
"حسنًا، دعني أفكر في الأمر."
"هاه؟"
مال رأس كارين قليلًا إلى الجانب، وكأنها فوجئت بأن الإجابة لم تكن "نعم" فورًا. ثم انفجرت في الضحك.
"أهاها، أعتقد أنني أخطأت في التعبير!"
توقفت كارين عن الضحك، وأصبح تعبيرها أكثر حدة.
"إنه ليس اقتراحًا، بل أمر، وليس لديك حق النقض."
ماذا؟ ماذا يعني ذلك……؟
"قد تكونين ساحرة ليلة والبورجيس، لكنك تجاوزت الحدود."
رونان، الذي كان معتادًا على الضحك على أي وقاحة قد يرتكبها خصومه، تقدم إلى الأمام لأول مرة للإشارة إلى سلوك شخص ما.
"لقد خرجت من الأمر. هذا بين كارين وتلك الساحرة."
"لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. حتى لو بدا الأمر كذلك، فإن الآنسة إينا جروندت هي عميلة لدينا. هل تتوقع مني أن أتجاهل الأمر عندما تهدد العميل؟"
لم يتراجع رونان عن النظرة الغريبة لكارين.
كان هناك تلميح خافت من الانزعاج في تعبير كارين.
"هذا يعني أنك سوف تتمرد ضدي الآن!"
أصبح الجو عدائيا بشكل متزايد.
الهالة الثاقبة المنبعثة من جسد كارين جعلت جلدهم يرتعش.
لورين، التي كانت تبتسم بمرح قبل لحظة، أصبحت متجهمة ومدت يدها إلى البندقية على خصرها.
ديولان، الذي كان يستريح رأسه على الطاولة، أصبح حادًا أيضًا.
أدى هذا المنظر إلى ارتعاش فم كارين من المتعة وليس الرعب.
"هذا مضحك. هل سترقصون معي؟"
-بوم!
وبعد ذلك مباشرة، كان هناك شيء ما في يد كارين.
ما ظهر فجأة كان هلبيرد حاد ذو شفرة كبيرة جدًا.
بطريقة ما، مع تلك الأذرع النحيلة، كانت كارين قادرة على رفع هلبيرد كبير بكل سهولة.
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو المكان الذي أخفته فيه، ثم أخرجته فجأة من العدم.
"أوه، ماذا الآن؟
لقد شعرت إينا بالقلق عند رؤية هذا المنظر.
لقد دخلت في هذه المعركة من أجل لا شيء.
وتساءلت عما إذا كان ينبغي لها أن تتبع كارين الآن، ولكن بعد ذلك شعرت بيد على كتفها.
انتقلت نظرة إينا إلى الجانب، وكان هناك أوسيان، رجل وسيم ذو شعر داكن.
لقد نظر إليها بوجه مستقيم وهز رأسه.
"……"
عند رؤيته، شعرت إينا بأن خوفها قد زال وهدأ قلبها.
لم تكن تعرف السبب، لكنها شعرت بثقة لا أساس لها من الصحة بأن الأمر سينجح.
"الظهور فجأة بهذه الطريقة، لست متأكدًا من نوع الوقاحة التي أعتبرها، ولكن..."
في مكان مليء بالتوتر الخانق، اخترق صوت أوسيان الهادئ المكان.
"من الأفضل أن تتراجع بينما نكون مهذبين."
انتقلت نظرة كارين إلى أوسيان.
اخترقت حدقاتها الصغيرة غير القابلة للقراءة وجه أوسيان بلطف.
"من أنت؟"
هل يهم الآن؟
-همف.
أخرج أوسيان السيف من خصره وأشار به بزاوية نحو الأرض.
تحذير بالتراجع وإلا فإنه سوف يقطع.
"أهاها. أنت تستخدم شيئًا مشابهًا لما لدي، أليس كذلك؟"
ضحكت كارين عندما رأت السيف في يد أوسيان.
"من المؤسف أن سلاح كارين أفضل بكثير من ذلك السلاح القديم."
-ويريك.
قامت كارين بتدوير الرمح في كل يد مثل طاحونة هوائية، باستخدام أصابعها فقط.
مع كل دورة، يقطع الهلبيرد الهواء، مما يولد ضغط رياح عنيف.
ابتسم أوسيان لكارين.
"أعتقد أن سلاحك أرخص."
"……"
تلاشت ابتسامة كارين للحظة.
عادت الابتسامة المجنونة، لكن مزاجها بدا أقل بكثير من ذي قبل.
تدفقت طاقة هائلة نحو أوسيان.
حتى إينا خلفه كانت ستشحب في اللون، لكن أوسيان ظل غير متأثر.
فتح فمه بلا مبالاة.
"إذا كان هناك أي شيء، فأنا الشخص الذي يشعر بالسوء."
"ماذا تقصد؟"
"اعتقدت أنك قلت أنك استخدمت شيئًا مشابهًا."
شد أوسيان قبضته على السيف.
-فرقعة.
احتك راحة اليد والمقبض ببعضهما البعض، مما أحدث صوتًا غريبًا.
"كيف تجرؤ على مقارنة سلاح مصنوع بالسحر بسلاحي؟"
ضوء النجوم انفجر من السيف.