وبعد الانتهاء من الطلب، واصل أوسيان التركيز على تدريب السيف الخاص به.
الآن بعد أن تمكن من إتقان سيف ستارلايت وحرير السديم، فقد أحرز تقدماً كبيراً في تعلم كيفية استخدامهما بكفاءة أكبر.
كان ذلك وحده ليكون إنجازًا مرضيًا، ولكن من المثير للدهشة أنه كلما صقل كلتا التقنيتين، بدأ يرى ومضات من مسار جديد.
"لكن هذا مجرد بصيص أمل. أستطيع أن أرى بشكل غامض أن الأمر قد يكون مثل هذا، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يصبح صحيحًا."
لا داعي للشعور بالصبر.
لقد حصلت بالفعل على ما أحتاجه.
عند الخروج من المنطقة المفتوحة التي أصبحت الآن أرضًا ثابتة للتدريب، وجد أوسيان رونان جالسًا على طاولة بار وهو يقرأ صحيفة.
"يبدو أن مبعوثي السلام قادمون أخيرا."
ألقى رونان نظرة على الصفحة الأولى من الصحيفة التي كان يقرأها.
كانت هذه القصة قد ظهرت كثيرًا لدرجة أن حتى أوسيان، الذي لم يكن مهتمًا كثيرًا بمثل هذه الأحداث أو الحالات المزاجية الحالية، كان يعاني من قشور في أذنيه.
طوى رونان الصحيفة المفتوحة بهدوء ووضعها على طاولة البار.
"لقد كان هناك الكثير من الحديث، لذلك أستطيع أن أفهم كل هذه الضجة."
"مملكة كارليون."
لم يسمع أوسيان عنه من قبل.
لقد مرت سنوات عديدة بين العالم الذي عرفه في أيام لعبه والعالم الذي يعرفه الآن.
لقد كان من الطبيعي للتاريخ أن تسقط الممالك والإمبراطوريات وتنشأ سلالات جديدة.
ومع ذلك، كان الموقع على الخريطة هو الذي تعرفه.
كانت معروفة بأراضيها الخصبة وسهولها الواسعة ومراعيها لتربية الماشية والأغنام، وكانت ملجأً شائعًا للمرتزقة وقطاع الطرق.
لقد تذكرت العديد من المهام الفرعية التي قمت بها هناك، وتذكرت أنني قمت بالكثير من أعمال السمعة هناك.
"ولكن لماذا من المدهش أن تعقد مملكة كارليون السلام مع تيرنا؟ ليس الأمر وكأنهم كانوا دائمًا على علاقة سيئة."
"لا يتعلق الأمر بمملكة كارليون فحسب. فمدينة تيرانا لا تحظى باهتمام الممالك المجاورة."
"إنها مدينة الحرية."
كانت تيرنا مدينة، ولكنها كانت أيضًا بلدًا.
دولة مدينة ضخمة مكونة من خمسين مقاطعة.
وفي الوقت نفسه، كان بوسع الناس من جميع الرتب أن يرتقوا إلى مناصب عليا إذا كانوا قادرين على ذلك.
ومن وجهة نظر مملكة لا تزال تمارس نظام الطبقات الاجتماعية، كانت تيرانا مدينة تنكر نفسها في جوهرها.
ولكن هذا لم يجعله أقل قابلية للمس.
كانت تيرنا كبيرة جدًا بحيث لا يمكن تسميتها مدينة.
كانت البنية التحتية لمدينة تيرنا شيئًا واحدًا، لكن الحجم الهائل للمدينة نفسها كان شيئًا آخر، مع وجود قوة عسكرية يمكنها تحويل أي مملكة إلى رماد.
وقال مصدر عسكري إن تيرنا كان بإمكانها شن حرب على القارة بأكملها بقوتها.
ولم يكن الأمر كذلك، وذلك لأن مدينة تيرانا لا يحكمها فرد واحد.
وكما هي طبيعة المدينة، فإن تيرنا لديها عدد لا يحصى من القادة.
بدءًا من رؤساء البلديات الخمسة، ثم الوزراء وكبار المسؤولين الحكوميين، وأخيرًا محافظي المناطق، وهم الإداريون الرئيسيون.
بالإضافة إلى ذلك، هناك أبراج سحرية، وشركات كبيرة، وحتى شخصيات عسكرية كبيرة.
تعتبر تيرنا مكانًا للفرصة المفتوحة للجميع.
ولكل منهم سلطته وصوته الخاص، ويتم اتخاذ القرارات المهمة في مجلس صارم.
ومن الطبيعي أن شيئًا كبيرًا مثل الحرب يتم مناقشته في مجلسه الداخلي.
"ومع بقاء تيرنا دون تغيير، فإن الدول المجاورة لديها خيار: إما أن تتعاون معهم وتتبنى ثقافتهم، أو أن تنقلب عليهم وتحاول تطهير القارة منهم."
"كانت مملكة كارليون مثالاً كلاسيكياً على هذا الأخير."
"كانت علاقات تيرنا سيئة مع العديد من الممالك، لكن كارليون كان سيئًا بشكل خاص. كانت سلالتهم، كيف يمكنني أن أقول ذلك، مليئة بالغرور والكبرياء."
هز رونان رأسه في اشمئزاز.
"مكان يحكمه أغبياء ليس لديهم موهبة، فقط دماء طيبة."
عند سماع هذه الكلمات الحادة غير المعتادة، نظر أوسيان إلى رونان في مفاجأة خفيفة.
لقد كانت المرة الأولى التي يشعر فيها بمشاعر تجاه رونان عندما تحدث عن مملكة كارليون.
"ولكن للأسف، هذا لا يعني بالطبع أن تيرنا على حق أو عادلة. من الجميل أن نسمع أنها مدينة الحرية، ولكن الظلام يخيم عليها أيضًا."
"أفترض."
الجدارة المفرطة.
أولئك الذين لا يمتلكون القدرات ليس لديهم ما يقولونه عندما يتم إبعادهم عن المجتمع والثقافة التي تعتبر ذلك أمرا مفروغا منه.
علاوة على ذلك، فإن تيرنا هي مدينة الذهب، وهو المكان الذي يحل فيه المال العديد من المشاكل.
إذا كان لديك المال، يمكنك أن تفعل أي شيء، وإذا لم يكن لديك المال، سوف يتم معاقبتك.
من الصعب القول ما إذا كانت تيرانا أو المملكة هي الأفضل حالاً، حيث إن الجانبين غالباً ما يكونان على خلاف مع بعضهما البعض.
إن الصراع مع مملكة كارليون لم يكن معركة بين الخير والشر، بل بين أيديولوجية وأيديولوجية.
"ولكن فجأة، أرسلت مملكة كارليون مبعوث سلام. هل تغير رأيهم فجأة؟"
"هذا ما أتساءل عنه أيضًا. ليس من المنطقي أن يبتسما ويصافحا بعضهما البعض بينما كانا يعضان بعضهما البعض قبل لحظات. حسنًا، أعتقد أن هذا أمر شائع في المجتمع الدولي..."
"باختصار، أنت تقول أنها سيئة."
"نعم، إنه شعور سيء، وفي أوقات كهذه من المناسب لنا أن نجلس ونترك الأمور تسير على ما يرام."
"ابق خارج هذا الموضوع، هل هذا ما تقوله؟"
"بالضبط."
مسحت عينا أوسيان الكلمات المكتوبة على صحيفة رونان المطوية.
وقد برزت جملة واحدة على وجه الخصوص: مملكة كارليون كانت ترسل أفراد العائلة المالكة كمبعوثين هذه المرة.
الأميرة أورليا.
حتى لو كانت أميرة شابة في أسفل خط الخلافة، فإن اسم العائلة المالكة يحمل قدرًا كبيرًا من الثقل.
وبسبب هذا، ترددت شائعات مفادها أن تيرنا اعتبرت هذا الحدث ذا أهمية كبيرة، وتم التخطيط لإقامة حفل استقبال كبير.
كان جوهر حكمهم أنه حتى لو كانت الأمور سيئة بينهما، فليس من الضروري أن تكون بهذا السوء.
"لا تقلق بشأن هذا الأمر كثيرًا. سيتولى مسؤولو المدينة والجيش الأمر على أي حال، لذا لا داعي لنا نحن المصلحون للقلق كثيرًا."
نعم، أعتقد أن هذا أمر طبيعي.
أجاب أوسيان، لكنه لم يستطع أن يرفع عينيه عن الصحيفة.
إنه لا يعرف السبب.
كان الأمر ببساطة أنه في كل مرة كان ينظر فيها إلى المقال، لم يكن بوسعه إلا أن يشعر بوخز غريب لا يمكن وصفه.
"آمل حقًا ألا أضطر إلى القلق بشأن هذا الأمر."
فكر أوسيان في نفسه وحاول التخلص من هذا الشعور.
*
ومضى الوقت، واقترب يوم زيارة الأميرة أورليا إلى تيرنا.
جاء أوسيان إلى فيوليت فوكس كالمعتاد.
لا يتعين على المصلح أن يدخل ويخرج من المكتب، ولكن ليس هناك شيء آخر يمكنه فعله.
كان هناك على الأقل مكان للتدرب في الجزء الخلفي من Violet Fox Tavern، لذلك كان لدى Osian أسباب أقل لعدم الحضور.
رن الجرس بهدوء عندما فتحت الباب.
في العادة، كان رونان سيفتح الباب ويحييه بابتسامة، لكن ليس اليوم.
كان هناك زبون، رجل في الخمسينيات من عمره، يرتدي ملابس أنيقة.
لدينا عدد لا بأس به من العملاء الذين يأتون إلى Violet Fox في وقت قصير.
معظمهم من الأثرياء جدًا الذين يستطيعون دفع الرسوم المرتفعة بأنفسهم، وكان هذا الرجل أيضًا، الذي كان يرتدي أفخم الملابس، كذلك.
ومع ذلك، شعر أوسيان أن الرجل في منتصف العمر كان مختلفًا عن العملاء الآخرين.
ليس بسبب ملابسه، ولكن بسبب التعبير على وجه رونان عندما جلس أمامه.
'همم.'
وجه رونان لم يتغير.
كان لديه تعبير يبدو وكأنه يرتدي قناعًا، مع عيون ضيقة ولم يفقد ابتسامته أبدًا.
لسبب ما، كان لدى أوسيان شعور بأن رونان كان في مزاج سيء للغاية في الوقت الحالي.
"أنا متأكد أنك سمعت عرضي... وسأقبل هذا العرض."
عندما علم بوصول أوسيان، أمسك الرجل في منتصف العمر بشيء من على الطاولة ووقف بسرعة.
ألقى نظرة على أوسيان، وألقى عليه نظرة مندهشة، ثم مر بجانبه.
ألقى أوسيان نظرة على ظهر الرجل وهو يغادر.
كان هناك شيء غير طبيعي في الطريقة التي غادر بها، وكأنه قال شيئًا لا ينبغي له أن يقوله.
"ليس عميلاً عادياً، من مظهره."
سأل أوسيان وهو يميل إلى طاولة البار.
"معارف؟"
"من الناحية الفنية، كنت أعرفه."
"ليس جيدا جدا إذن."
لم يفاجئني أن رونان لديه معارف.
كان من المفهوم أن يكره رونان هؤلاء الأشخاص. فكل شخص لديه علاقات لا يحبها.
"لا أحتاج إلى التدخل، فهذا سوف يؤذي مشاعر رونان فقط."
فكر أوسيان في ما سيطلب من إينا أن تعده للغداء إذا جاءت إلى العمل.
لقد حظي مطعم Violet Fox Tavern بقدر كبير من العمل في الآونة الأخيرة، وذلك بفضل طهي إينا.
لقد أبقى هذا إينا مشغولة، وإذا كنت تريد أن تأكل طعامها، عليك أن تنتظر وقتًا لا تكون فيه موجودة.
"……الرجل الذي خرج للتو هو فرينفيتز. كان يخدمني، أو بالأحرى، والدتي."
في تلك اللحظة تحدث رونان فجأة.
*
وتذكر رونان لقاءه مع فرينفيتز في وقت سابق.
كان في مقهى "فيوليت فوكس" يقرأ الصحيفة الصباحية كالمعتاد عندما فتح الرجل الباب فجأة ودخل.
"هل هذا هو المكان الذي تعمل فيه؟"
"نعم... أنت زائر غير مرغوب فيه."
"هذا ينطبق علي أيضًا."
"لماذا أتيت لرؤيتي؟ اعتقدت أنه من المفترض ألا نرى بعضنا البعض مرة أخرى."
"جئت لأطلب معروفًا."
جلس فرينفيتز بشكل غير رسمي مقابل رونان.
"بعد ما حدث في ذلك اليوم، كيف تجرؤ على الجلوس أمامي؟"
هل تقول أنك لن تقبل العمولة؟
"يمكن لمكتبي أن يأخذ عددًا كبيرًا أو قليلاً من الطلبات كما يحلو له، أما مكتبك، على الرغم من أنني لم أسمع به بعد، فإنه بالفعل مليء بالخطر."
في هذه الأثناء، لم يكلف فرينفيتز نفسه عناء الاختباء.
وبدلاً من ذلك، أخرج بصمت شيئًا من جيبه ووضعه على الطاولة.
ارتعشت حواجب رونان عند رؤية ذلك.
"أنت تريد هذا مرة أخرى، أليس كذلك؟"
ارتعشت زوايا عيني رونان للحظة.
عندما استعاد رونان وعيه، حدق في فرينفيتز.
كانت عيناه أضيق وأطول مما كانت عليه من قبل.
هل تهددني؟
"إذا كان هذا هو ما يبدو عليه الأمر، فلا أستطيع مساعدة نفسي."
"إذا أتيت إلي بهذا، فلا بد أنك يائس، والطريقة التي تحاول بها التشبث بالسلطة مثيرة للشفقة تقريبًا."
هل تعلم عن……؟
"لقد سمعت أن هؤلاء الأتباع الملعونين يصطفون خلف الأميرة أورليا. ربما يعلم الجميع. لقد كان الحبل متعفنًا للغاية الذي أمسكوا به بجهد كبير."
رد فرينفيتز على استهزاء رونان بسخرية.
حسنًا، لن تنتهي الأمور إلا عندما تنتهي. خذ ما تستطيع الحصول عليه، وهذا ليس هو المهم الآن، أليس كذلك؟ تريد استعادة هذا، أليس كذلك؟
مدّ فرينفيتز الشيء.
كانت قلادة قديمة وملطخة بالأوساخ بسبب الأيدي البشرية.
لم يكن يبدو أنيقًا على الإطلاق، تمامًا مثل أي زينة أخرى في السوق، ولكن بالنسبة لرونان، كان شيئًا مميزًا.
"لا تزال تبدو وكأنك شخص صالح، لذلك سأترك الطلب الرسمي هنا."
ألقى فرينفيتز الأوراق في وجه رونان.
لم يأخذ رونان الأمر، لكن فرينفيتز لم يهتم.
كان يعلم أن رونان لن يكون قادرًا على الرفض على أي حال.
أخذ رونان الأوراق بأيدي مرتجفة.
وبينما كان فم فرينفيتز على وشك الانحناء في شكل سخرية، فتح باب الحانة مع جرس.
*
"الرجل الذي خانني من أجل السلطة طلب مني خدمة."
حدق أوسيان في رونان بصمت.
لماذا تخبرني بذلك فجأة؟
كان أوسيان يفكر بهدوء في قائمة الغداء اليوم عندما سمع تفاصيل الطلب، لكن هذا لا يعني أنه لم يكن مهتمًا، لذلك قرر الاستماع.
"الطلب هو...مرافقة الأميرة أورليا."