"أوه، إذن أنت، المُصلح."
تعرف الجندي المقنع على أوسيان على الفور.
حتى بين المصلحين، برز أوسيان، لذلك حتى لو مر من مسافة بعيدة، لا يمكنه إلا أن يكون لا يُنسى.
بالإضافة إلى مظهره الجيد، لديه أيضًا سمعة جيدة في استخدام السيف، وهو أمر نادر في هذه المهنة.
ولكن بصرف النظر عن ذلك، كان من المدهش أنه هرب إلى هذا المكان البعيد مع الأميرة أورليا.
حسنًا، هذه هي نهاية الأمر إذن. ربما تكون قد ابتعدت لفترة قصيرة، لكنها ليست بعيدة عن متناولنا.
"لقد وصلت إلى هنا أسرع مما توقعت، فأنت جندي مدرب جيدًا بعد كل شيء، ولكن هل أنت بخير بمفردك؟"
"وحيد؟ من قال أنني وحيد؟"
ضاقت عينا أوسيان عند العلامات المتزايدة.
لم يمر وقت طويل منذ أن فر إلى هذه المسافة البعيدة، ومع ذلك فقد اكتسب ملاحقوه سرعة أكبر.
لم يسمعوا الضجة في وقت سابق فحسب، بل كانوا قد انتشروا بالفعل في دائرة واسعة حول المنطقة.
"يجب على الجنود دائمًا الاستعداد للأسوأ."
قال الجندي المقنع متفاخرًا.
كان صوته مرحًا وخفيفًا، لكن عينيه المقنعتين كانتا باردتين عندما اتجهتا نحو أوسيان.
لم ينظر إليه بازدراء لكونه مصلحًا.
بل كانت عيناه مليئة بالعداء والشعور العميق بالحذر تجاه الرجل الذي قادهم إلى هذا الموقف النهائي.
"إذا سلمت الأميرة أوريليا الآن، فسوف أتظاهر وكأن الأمر لم يحدث أبدًا."
"تظاهر أن الأمر لم يحدث أبدًا؟"
سأل أوسيان باستغراب، ورفع الجندي المقنع كتفيه.
"أنت شخص مسؤول عن إصلاح الأمور، لذا فقد كنت تقوم بعملك فحسب، أليس كذلك؟ لم تدرك أن هناك قوة عليا تعمل هنا. وبما أنك لم تدرك ذلك، فلا ضرر من إعفاء نفسك من المسؤولية."
"لسانك طويل."
"ها. أنا أحاول أن أكون رحيمًا في أفضل الأحوال، لكن لسانك سيء، بالنسبة لي، هو الحل."
"إذا كنت ستقول أنك تظهر الرحمة، لماذا لا تبدأ بنظرة القاتل في عينيك؟"
وبينما قال ذلك، أرجح أوسيان السيف بعنف من جانب إلى آخر.
اخترق السيف بلطف الجدران الخارجية للمباني على جانبي الزقاق.
وبصوت طقطقة من الداخل، سقط الجنديان اللذان كانا مختبئين على الأرض.
"هل تعتقد أنني لا أعرف أنك تحاول تشتيت انتباهي لكسب الوقت لكي يحيط بنا الآخرون؟ لا تجعل الأمر واضحًا جدًا."
"أنت مصلح!"
أخرج الجندي المقنع مسدسه من حزامه.
لم يعد هناك احترام، ولا مزيد من الكلمات، الآن بعد أن تم اكتشاف خدعته.
لم يكن المسدس الذي أخرجه مسدسًا عاديًا، بل كان بندقية معدلة، مزودة بجميع أنواع الأدوات.
ضغط على الزناد، فأصدر صوت طقطقة خفيف فقط.
لقد كانت نفس الرصاصة التي طارت بصمت قبل لحظات فقط.
أمسك أوسيان سيفه بشكل عمودي وقام بتقطيع الرصاصة بزاوية.
اخترقت الرصاصات بسلاسة من جانب إلى آخر، واصطدمت بجدران كلا الزقاقين.
وعندما كان أوسيان على وشك الرد بإطلاق النار، قفزت الظلال من أسطح المباني.
كان أوسيان على وشك الانقضاض على الجندي المقنع، لكنه تراجع بخطوة سريعة إلى الوراء.
-توت توت!
أصابت رصاصة المكان الذي كان أوسيان فيه للتو، مما أدى إلى سقوط شظايا الصخور على الأرض.
وجه الجنود، الذين كانوا الآن في التشكيل، بنادقهم نحوه وسحبوا الزناد واحدًا تلو الآخر.
لقد كانت نيرانًا دقيقة ومتعمدة، موجهة نحو طريقه.
التقطت عينا أوسيان النقاط الحمراء المنحوتة في الهواء ومع كل ضربة من سيفه، كانت الرصاصات تنهمر على الأرض.
"يا إلهي، ما هذا؟"
"قطع الرصاص بالسيف؟"
"استمر في إطلاق النار!"
إن العصابة أو المصلح العادي قد يتجمد عند هذا المنظر، ولكن الجنود هم جنود.
لقد تلقوا تدريبًا جيدًا، ولم يبطئوا نيرانهم واستمروا في دفع أوسيان إلى الخلف.
"هذا ليس جيدا."
كان التعامل مع الجنود صعبًا بطريقة مختلفة عن التعامل مع الأعداء الذين حاربهم أوسيان حتى الآن.
وبقدر ما كانوا جيدين كأفراد، فإن قوتهم كمجموعة كانت تتجاوز خياله.
إن مشاهدة العشرات منهم يتحركون في انسجام تام كان أشبه بمشاهدة ذئب يصطاد حيوانًا مفترسًا أكبر منه كثيرًا.
أخرج زعيمهم، وهو جندي ملثم، بندقية طويلة ضخمة كانت معلقة على ظهره.
كانت بندقية معدلة، تشبه إلى حد كبير المسدس الذي استخدمه. كانت الأسلاك متصلة بالجزء الذي يجب أن تُحمَّل فيه الرصاصات، وتمتد حتى أسفل معطفه الواقي من المطر.
حذرته غرائز أوسيان.
"شيء قادم."
تم سحب الزناد وأطلقت الرصاصة.
كانت عبارة عن كبسولة ذهبية على شكل رصاصة.
"هل هذا... ما استخدمه الساحر في ذلك الوقت؟"
تفككت الكبسولة في الهواء، لتكشف عن الماء الأثيري بداخلها.
تم تفعيل السحر المطبوع على الماء الأثيري شبه الصلب المتفجر.
-باو!
ملأت ألسنة اللهب الساخنة الزقاق الضيق واجتاحت المكان مثل الموجة.
تحولت الأنابيب على طول الجدران الخارجية إلى اللون الأحمر ثم ذابت، وتحولت الألواح المتناثرة إلى فحم أسود.
كانت النيران قوية بما يكفي لأكسدة رجل على الفور.
"آه، أعتقد أنني اضطررت إلى استخدام هذه الكبسولة باهظة الثمن ذات الأربع نجوم لمجرد إصلاحها."
على الرغم من أنه كان قادرًا على القضاء على أوسيان وحتى الأميرة أورليا، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بخيبة الأمل.
"هذه نهاية الوضع……."
لم يستطع الرجل الذي كان على وشك إيصال الرسالة إلا أن يرتجف من الطاقة الغريبة التي شعر بها فجأة.
"ما هذا؟"
كان الممر مليئا بالجمر الأحمر بعد أن خفتت ألسنة اللهب.
في وسط الزقاق المسود كانت هناك بيضة بيضاء متوهجة.
انفتح رأس البيضة وازدهر مثل زهرة الماغنوليا في كامل إزهارها.
ومن الداخل خرج أوسيان ذو الرداء الأبيض، وفي ذراعيه الأميرة أورليا.
لم يصابوا بأذى من سحر النار من الدرجة الرابعة للكبسولة.
لم يستطع الجندي المقنع أن يفهم ذلك.
"كيف يكون ذلك ممكنًا، لا بد أن يكون قد ضربهم على رؤوسهم مباشرة..."
لم يجيب أوسيان.
وقع نظره على الجثة، وارتجفت أكتاف الجندي المقنع.
"الجميع، احتموا...!"
وبذلك، سقط على الأرض، لكن رجاله لم يفعلوا ذلك.
عندما تحول عباءة أوسيان إلى أجنحة وقام بالطيران، كان الجنود منبهرين للغاية بالمشهد حتى أنهم لم يفكروا في الفرار ... ثم نزل الموت الأبيض.
خط أبيض متصل يقطع الفضاء، ويقطع أي شيء يلتقطه، سواء كان بشريًا أو غير ذلك.
قفازات مدسوسة داخل معاطف واقية، وحراس صغار يحملون في أكياس، وبنادق مثبتة في أجزاء مختلفة من أجسادهم.
بغض النظر عن مدى قوتهم، كانوا جميعًا عديمي الفائدة.
مقطعة إلى شرائح ومكعبات.
وفي تلك اللحظة القصيرة، سقط الجنود على السطح، وكانوا ينزفون باللون الأحمر.
كانت ضربات السيف قوية جدًا لدرجة أن الجروح كانت مرئية بوضوح في جميع أنحاء المباني.
لقد كان مشهدًا لا يمكن أن يكون سببه سيف واحد.
عندما هبط أوسيان مرة أخرى بجانب الأميرة أوريليا، كان الشخص الوحيد الباقي على قيد الحياة هو جندي مقنع، قائد.
"نعم، مو ...... نعم!"
لقد مات جميع رجاله المدربين تدريباً جيداً.
إذا سألته إذا ما كنت قد فوجئت، سيقول لك لا على الإطلاق.
لم يكن من الممكن أن يفاجئهم شخص مدرب بشكل سيئ، حتى لو كان وحيدًا ومسلحًا بالسيف فقط.
لقد حافظوا على المسافة بينهم وطبقوا الضغط ببنادقهم.
لقد كان لديهم ما يكفي من الرجال للحفاظ على المسافة وتطبيق الضغط ببنادقهم، غير عابئين بأن لديه ما يكفي من مهارات المبارزة لصد الرصاصات القادمة.
ولكن هناك، أمام عينيه، نتيجة كل ما فعله.
"إنه ليس متحولة عادية!"
أي شخص يستطيع صد رصاصة طائرة بالسيف كان لابد أن يكون متحولًا أو إنسانًا معززًا، ولكن البشر المعززون قليلون ومتباعدون، ويمكنك معرفة ذلك من مظهرهم.
أي شخص لديه مثل هذا المظهر الطبيعي لا يمكن أن يكون إلا متحولة.
إذا كان معززًا، فيجب أن يكون السحر قادرًا على إخضاعه.
هذا ما كان يعتقده، ولكن ماذا عن تلك الكرة البيضاء النقية من الضوء؟
"لم أسمع بمثل هذا الشيء من قبل!"
ماذا كان هذا الجحيم في المقام الأول؟
إنها عباءة من الضوء، ويمكنها حتى تغيير شكلها حسب الرغبة.
عندما سقطت نظرة أوسيان عليه، شعر الرجل المقنع بالقشعريرة ترتفع في جميع أنحاء جسده.
"هذا الرجل تركني على قيد الحياة عمدًا!"
لقد ظن أنه قد تمكن من تفادي سيف أوسيان عن طريق رمي نفسه بعيدًا عن الطريق، لكنه كان مخطئًا.
كان أوسيان ينوي تجنيبه منذ البداية، ربما لأنه كان الأعلى تصنيفًا ويبدو أنه يعرف أكثر.
"لقد قللت من شأنه وأنا لا أستطيع مقارنته".
أصدر حكمه على الفور.
ومد يده بسرعة إلى سترته العسكرية، وأخرج قنبلة يدوية من جيب الحزام عند خصره وأخرج الدبوس.
تم إلقاء أسطوانتين من الحديد.
قام أوسيان بتحريكهم بخفة من جانب إلى آخر باستخدام شفرة سيفه.
وبعد ذلك مباشرة، ومع صوت هسهسة، انبعث دخان أبيض كثيف من الجسم الذي تم إلقاؤه.
"ستارة من الدخان."
أرجح أوسيان سيفه إلى الأسفل ليقطع الدخان، ثم تراجع إلى الوراء، وهو يشعر بإحساس غريب.
احترق الجدار الخارجي للمبنى بشدة حيث لامس الدخان الأبيض النقي.
ضاقت عيون أوسيان.
"الفوسفور الأبيض؟"
كان أوسيان سعيدًا لأنه وثق بحواسه.
لم يكن يدرك أن الجندي كان يحمل أحد تلك الأسلحة على حزامه.
تراجع أوسيان إلى الخلف، وحرك عباءته عندما وقف لمرافقة الأميرة أورليا.
خلق عباءة ضوء النجوم المتطايرة والمتطايرة عاصفة قوية من الرياح، مما دفع الدخان الأبيض النقي إلى أبعد من ذلك.
مر الوقت، وعندما استقر، لم يبق سوى مسار متفحم.
"لقد هرب."
لقد كان سريع التفكير جدًا.
وبمجرد أن أدرك أنه في وضع غير مؤات، ألقى قنابل الفوسفور الأبيض وهرب.
وتساءل أوسيان عما إذا كان ينبغي له أن يبدأ بقطع أرجلهم في المرة القادمة التي يواجه فيها نفس الموقف.
لقد اشترينا لأنفسنا بعض الوقت، يجب علينا الخروج من هنا.
تحركت الأميرة أوريليا في مقعدها، ونظرت إليه بنظرة فارغة.
توجه أوسيان نحوها وانحنى ليلتقي نظرها بعينيها.
هل تستطيع النهوض؟
أومأت برأسها.
حركت الأميرة أوريليا رأسها دون أن تنبس ببنت شفة.
ما زالت تشعر كما لو كانت تحلم، إذ كان المشهد أمامها غير حقيقي.
كانت حركات أوسيان في التلويح بالسيف وضرب الجنود سريعة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها، ولكن في تلك اللحظة العابرة، كان انعكاسه شيئًا يستحق المشاهدة.
لقد كان مثل الفارس ذو الدرع اللامع.
"إذن فلنتحرك. هل أنت متأكد من أنك تستطيع المشي؟"
حاولت الأميرة أوريليا النهوض، لكن ساقيها فقدتا قوتها وسقطت إلى الأسفل.
وبينما نظرت إليه بوجه مليء بالدموع، شعر أوسيان أنه ليس لديه خيار سوى رفعها ومساعدتها على الوقوف على قدميها.
تحول وجه الأميرة أوريليا إلى اللون الأحمر مثل الطماطم.
كانت تمسك بحاشية رداء أوسيان بيديها النحيلتين.
لقد كانت تتظاهر بأنها شخص بالغ طوال هذا الوقت، وتحاول أن تتقبل الموت، لكنها الآن تبدو وكأنها طفلة.
"سأذهب إذن."
*
"اللعنة عليك! اللعنة عليك!"
أطلق الجندي الذي بالكاد ابتعد عن أوسيان غضبًا قاسيًا لكنه لم يدم طويلًا، وسرعان ما سيطر على مشاعره.
"لم نكن نعرف ما يكفي عن خصمنا، وهذا خطؤنا".
لم يكن هناك جدوى من الغضب بشأن ما حدث بالفعل.
ما يهم هو ما يفعلونه الآن.
أخرج جهاز الاتصال الخاص به من حزامه.
"أنا السبب. لقد فشلنا. مهارات المصلح تفوق ما تخيلناه. أطلب الخطة التالية."
كانت الخطة الأولى هي قتل الأميرة أورليا في سيارتها.
ولتحقيق هذه الغاية، تم نشر قناص، وتم تعيين سائق، ووضع قنبلة تحت السيارة، تحسبا لأي طارئ.
وعندما فشلت هذه الخطة، كانت الخطة الاحتياطية هي استخدام جنود مدربين يدويا للقضاء عليهم بسرعة.
والآن بعد أن فشلت هذه الخطة الفرعية أيضًا، لم يعد هناك خيار سوى المضي قدمًا في الخطة التالية، على الرغم من الكبرياء المجروح.
عبر الاتصالات جاء الأمر.
[تم منح الإذن.]
"نعم، سنتوجه إلى نقطة اللقاء."
في العادة، كان ينبغي أن يتم ذلك قبل أن تصل الأمور إلى هذا الحد.
لقد كان هذا تأمينًا غير ضروري عمليًا، على حد اعتقاده.
توجه الرجل الملثم بسرعة إلى منزل فارغ قريب.
وعندما وصل إلى المدخل، خطرت في ذهنه فكرة.
"أتساءل عما إذا كان بإمكاني حقًا استعارة قوتهم."
وكانت الإجابة بنعم، لأن المخلوقات التي كانت تنتظر في الداخل لم تكن مخلوقات عادية.
إذا كان عليه أن يصنفهم، فكانوا قتلة مجانين خطيرين، وإرهابيين، وسحرة، ومتحولين مصنفين، وعبدة.
لقد كانوا من النوع من المجرمين الذي لا يمكن للجندي إلا أن يكرههم.
"ولكنهم أقوياء."
وعندما دخل الرجل الملثم المبنى، تعرف عليه الجنود المنتظرون على الفور وأدوا له التحية العسكرية.
"استدعاء رجال الأولواز."