إليز ديناروفا، فتاة ساحرة كان لها بعض الخلافات مع أوسيان عندما تولى أمرها لأول مرة.
"لم أكن أتوقع أبدًا أن أراها هنا."
يبدو أن الأمر كان هو نفسه بالنسبة لإليز، حيث أن نظرتها وراء القناع لم تسقط كما لو كانت مسمرة على أوسيان.
لم تتظاهر بأنها تعرفه، ولم يتظاهر بأنه يعرفها.
لقد كانت ساحرة، ولكن كان هناك شيء غريب بشأن إليز ديناروفا نفسها.
"ومع ذلك، هناك طفلان هنا بالفعل."
الثاني والأصغر.
كانتا ابنتين، لكن شخصيتيهما بدت متناقضتين تمامًا.
كانت الكبرى، مارسي، شرسة وحادة، في حين كانت الصغرى، ماريا، تتمتع ببراءة دنيوية.
"سمعت أن دايك كان يبلغ من العمر 80 عامًا تقريبًا، لكن الأصغر سنًا كان أصغر مما كنت أعتقد."
كان عمر مارسي في الأربعينيات من عمرها، حتى مع المكياج، لكنها لم تبدو أكبر من العشرين عامًا على الأكثر.
لو تزوجت الإبنة الثانية مبكراً، لكانت أنجبت أطفالاً في هذا العمر تقريباً.
ربما كان فارق السن هو السبب في أن لديهم شخصيات مختلفة، على الرغم من أنهم كانوا بنات نفس الأب.
ماريا ماذا حدث للمدرسة ولماذا أتيت إلى هنا؟
لم تكن نظرة مارسي إلى ماريا ودية.
وعلى الرغم من النظرة التي كانت أقرب إلى النظرة الحادة منها إلى النظرة الأخوية، ابتسمت ماريا وأجابت بمرح.
"اليوم هو يوم إجازتي، وبالإضافة إلى ذلك، لا أستطيع الجلوس في حين أن والدي مريض، لذلك أنا هنا، أحضر صديقي!"
قالت ماريا "صديقتي" ثم ربتت على كتف إليز عندما اقتربت منها.
ارتجفت إليز، لكن أوسيان فقط هو من لاحظ ذلك.
لقد اهتز المتحولون من [الأعلى] الذين استأجرهم مارسي تمامًا عندما تعرفوا على إليز.
إن حقيقة أنهم تفاعلوا بهذه الطريقة تظهر قوة اسم إليز ديناروفا.
معاملة ماريا غير الرسمية لإليز، لم أستطع معرفة ما إذا كانت جريئة أم جاهلة.
"هل قالت أصدقاء؟ بالنظر إلى أنهما في نفس العمر، يبدو الأمر كذلك. إنها ليست مجرد علاقة توظيف."
على أية حال، استمر الحديث بين مارسي وماريا.
"لا داعي للقلق بشأن هذا الأمر. سوف يستيقظ بصحة جيدة، وإذا كانت هناك أي مشاكل، فمن واجبي كابنة ثانية أن أصلحها. لذا عليك أن تذهبي إلى المدرسة وتعملي بجد، لأن هذا هو ما تساعدينه فيه."
"كيف يمكنني أن أفعل ذلك؟ إنه شأن الجميع في هذا المنزل أن يكون مريضًا، وأنا هنا لمساعدته."
"ماريا، ما الذي يجعلك تعتقدين أنك تعرفين أي شيء عن هذا الأمر؟ هذا ليس نوعًا من لعب الأطفال كما تعتقدين."
"أنا أعرف الأساسيات، وهذا هو السبب الذي جعلني أحضر صديقي المفضل!"
"نعم، ولكن واحدة فقط. ماذا تخطط للقيام به؟"
"هممم، أنت لا تعرف ماذا تفعل. يمكنك إحضار شاحنة مليئة بالناس خلفك ولن يتمكنوا من التغلب عليها."
ارتفعت حواجب مارسي عند هذا الحد.
وبينما كانت على وشك أن تقول شيئًا مفاده أن هراء الأصغر قد ذهب بعيدًا، همست لها خادمتها التي كانت تنتظر خلفها بهدوء.
"سيدة مارسي، قد تعتقدين أن كلمات السيدة الأصغر سناً غير ناضجة بعض الشيء، لكن الساحر بجانبها هو الساحر الحقيقي."
هل أنت متأكد من ذلك؟
"نعم، اسمها إليز ديناروفا، ويقال إنها عبقرية في أكاديمية السحرة. وهي عضو في اتحاد السحرة، وقد تم تعيينها في بعض الأحيان للمساعدة، لذا فهي تتمتع ببعض الخبرة."
"كيف تقارنها بالشخص الذي وظفناه؟"
"إن المحكمة العليا ليست منظمة ضعيفة بأي حال من الأحوال، ولكن على الرغم من ذلك، فإن هذه الأرقام قد تكون خادعة."
لقد كان همسًا بينهما، لكن أوسيان، بسمعه الحاد، استطاع أن يسمع كل شيء.
"….افعل ذلك، على الرغم من أنه ربما يكون مضيعة للوقت على أي حال."
قررت مارسي أنه لا جدوى من التأخير والجدال، وغادرت غاضبة.
بالطبع، لم تنسَ أن تحدق في سيباستيان أثناء مرورها.
"أنت. سأتذكرك."
تمتم هومر وهو يمر بجانب أوسيان.
لقد كان تهديدًا واضحًا، لكن أوسيان لم يسمعه.
"سيدي! مرحبا!"
"مرحبا، أيتها السيدة الأصغر سنا."
"لم أرك منذ فترة طويلة، لكنك أصبحت أكبر حجمًا! هل هذا لأنك من الأورك؟ ما الذي تأكله ويجعلك كبيرًا جدًا؟ أنت لا تأكل البشر فقط، أليس كذلك؟"
"هاها، بالطبع لا."
ضحك سيباستيان بشكل محرج.
وتساءل عما إذا كانت هذه الشابة المفعمة بالحيوية تدرك مدى وقاحة هذا التعليق.
ومع ذلك، بالمقارنة مع مارسي، كان موقف ماريا لطيفا تقريبا.
على الأقل فهي لم تهين سيباستيان علانية.
بالمناسبة، كم من الوقت سوف تعمل هنا؟
"ماذا؟ لماذا تسأل...؟"
حسنًا، يقول أصدقائي إن منزلي كريه الرائحة لأن لدي أوركًا كبيرًا، ولأكون صادقًا، لا أعرف حقًا ما إذا كان رائحته كريهة، لكن أصدقائي لا يحبون ذلك، لذا فهو نوع من الأشياء، أليس كذلك؟
"هذا هو…."
"لذلك سألوني متى سأتخلص منك، وبما أنني لا أستطيع حقًا أن أخرجك، قررت أن أسأل."
أكد سؤال ماريا البريء أن سلوكها كان رفضًا لرؤية سيباستيان، الأورك، على أنه مساوٍ لها.
"……أنا في خدمة السيد ديلان، وما لم يرسلني بعيدًا، سأبقى معه حتى نهاية الزمان."
"لديه أذواق غير عادية. ما الذي يحبه في الأورك؟"
لم يستطع سيباستيان إلا الاستماع في صمت.
لم يكن له الحق في أن يشعر بالإهانة أو الغضب بسبب هذا التعليق.
"واو، من هو هذا الأخ الوسيم هنا؟!"
لمعت عينا ماريا عندما نظرت إلى أوسيان.
"إنه ضيف مدعو من قبل السيد ديلان."
"أوه، صحيح، هل هذا يعني أنك مطرود الآن؟"
ابتسم سيباستيان، وشعر وكأنه على وشك أن يفعل ذلك.
لم تكن هناك قوة في ابتسامته، ولحظة وجيزة، بدا صوته متعبًا.
"أوه، انظر إليّ، لقد نسيت أن لديّ عملًا يجب أن أقوم به! سأذهب الآن، ولكن سأراك لاحقًا إذا استطعت، هيا، إليز."
أخذت ماريا إليز واختفت مثل الريح.
في الصمت الذي أعقب ذلك بسرعة، تساءل أوسيان للحظة عما سيقوله لسيباستيان.
وكان سيباستيان هو أول من تحدث.
"أنا آسف يا سيدي، لا بد أنني قد نظرت إليك نظرة سيئة."
"هل هذا جيد؟"
نعم، إنها مجرد الطريقة... يتم التعامل معي في المنزل، لذلك أنا معتادة على ذلك.
حسنًا، بناءً على رد فعلك، لم يمر يوم أو يومان، وما زلت هنا.
"كل هذا بفضل سيدي ديلان الذي استقبلني، لولاه لما كنت حيث أنا اليوم."
ما نوع الرجل هذا ديلان الذي يظهر له سيباستيان مثل هذا الولاء الأعمى؟
حاول أوسيان أن يتخيل شخصًا ثالثًا لم يقابله بعد.
الصورة الأولى التي جاءت إلى ذهني كانت لرجل طيب القلب، متصنع الطباع أو ملتوٍ إلى حد ما.
شخص طيب لا يميز على أساس العرق ويعامل الناس حسب قدراتهم.
عندما وصل سيباستيان إلى المكتب، طرق الباب.
"سيد ديلان، أنا هنا مع المصلح الذي ذكرته."
"ادخل."
جاء الاعتراف من الداخل.
فتح الباب ودخل ليرى ديلان جولديرون جالسًا على مكتبه.
"أنت هنا؟"
نظر ديلان إلى أوسيان وسأل بصوت بارد.
"حسنًا، هذه مفاجأة أخرى."
كان أوسيان يتوقع أن يكون ديلان رجلاً متكلفًا أو ودودًا، ولكن في شخصيته كان العكس تمامًا.
عيون وملامح حادة وثاقبة، ونبرة صوت صارمة وعملية، وشعر ممشط للخلف بعناية.
لقد بدا وكأنه في الثلاثينيات من عمره، وهو عمر بين الابنة الكبرى في الأربعينيات والأصغر في العشرينيات، لكنه كان رجلاً باردًا ومثقفًا.
"أنت هنا. أنت المصلح؟"
"أنا أوسيان."
اتسعت عينا سيباستيان من المفاجأة عندما أجاب أوسيان.
لم يعتقد أنه سيكون قادرًا على الرد على صاحب العمل، لكن لدهشته، ابتسم ديلان بسخرية، كما لو أنه لم يهتم حتى.
"من الرائع أن أرى أنك تتمتع بالثقة. أتمنى أن تتناسب مهاراتك مع موقفك."
"لن تقلق بشأن ذلك. فلماذا اتصلت بي؟"
"لماذا أستأجر شخصًا لإصلاح الأمور؟ طلب بالطبع."
"أود أن أسمع المزيد عن هذا الطلب."
"لا بد أن سيباستيان لم يشرح الأمر بشكل جيد بما فيه الكفاية."
"لقد أخبرني للتو عن الأشباح."
المحادثة لا تذهب إلى أي مكان أبدًا.
لسبب ما، شعر سيباستيان كما لو كان لديه مالكين.
نهض ديلان من مقعده وتوجه إلى الأريكة ليجلس.
طاولة صغيرة أمام الأريكة كان عليها كوب من القهوة تم إعداده مسبقًا.
"أود أن أقول أنك حصلت على الأساسيات."
"قصة الأشباح؟"
"لا أعرف من أين أبدأ. حسنًا، أعتقد أنني سأبدأ بالرجل العجوز في منزلي الذي انهار فجأة."
"الرجل العجوز في منزلي."
لا بد أن يكون هذا والده، لكن أوسيان تساءل عما إذا لم تكن لديهم علاقة عائلية جيدة.
"كان يصحح نفسه بطريقة لا تتناسب مع عمره، وفجأة انهار. ظننا أنه قد يكون مصابًا بمرض مزمن لم نكن نعرف عنه، ولكن عندما اتصلنا بالطبيب، قال إنه ليس شيئًا من هذا القبيل. لقد انهار فقط في حالة لا يمكن تفسيرها".
"لذا قد لا يكون مرضًا."
"نعم، اعتقدت أن الأمر قد يكون سحرًا، أو سحرًا أسود، أو لعنة أخرى. وإلا، فلن يكون هناك أي احتمال لعدم استيقاظ الرجل العجوز بعد بضعة أيام."
رفع ديلان كوبه واحتسى قهوته.
"كان أحدهم يلاحق الرجل العجوز، هذه هي الطريقة الوحيدة للنظر إلى الأمر."
"هل هناك أي مشتبه بهم؟"
"أولاً وقبل كل شيء، أود أن أقول لا، ولكنني لن أقبل هذا الأمر على محمل الجد. لا أحد في مأمن، ولا يوجد شيء آمن، لأن كل من في هذا المنزل مشتبه به محتمل."
"هذا صادق."
"على أية حال، جاءت المشكلة بعد ذلك، عندما بدأنا فجأة، في منتصف الليل، نرى أشباحًا غريبة."
أشباح.
لقد قال سيباستيان ذلك من قبل، ولكن كان من الغريب أن يسمعه مرة أخرى.
"لقد شعرت حرفيًا وكأنه شبح. لقد كان ملفوفًا بشيء يشبه الكفن ويحمل في يده شفرة كبيرة تشبه المنجل. بطريقة ما، يمكنك أن تطلق عليه اسم حاصد الأرواح."
"حصادة……."
"على أية حال، تم تدمير القصر بعد ظهوره. لم يتم الإعلان عن أي ضحايا حتى الآن، ولكن كان هناك العديد من الشهود والعديد من الأشخاص الذين أغمي عليهم عند رؤيته. شبح في هيئة حاصد الأرواح ظهر بعد انهيار الرجل العجوز. لقد سمعت أشخاصًا يتحدثون عن اللعنة على المنزل."
بعد الظهور، بدأت الشائعات تنتشر داخل القصر.
لقد أصبحت أيام دايك معدودة وكان الشبح قد جاء ليأخذ حياته شخصيًا.
"سواء كان كاهنًا مشهورًا أو أيًا كان، كان الأمر بلا فائدة. لقد قالوا إن المخلوق لم يتأثر حتى في مواجهة القوة المقدسة."
"ولم ترى ذلك بنفسك؟"
"رأيت كاهنًا رفيع المستوى يتقدم للأمام، مدعيًا أنه سيتعامل مع الأمر بمفرده، لكنه فر هاربًا."
"الهروب من الرعب."
ما هذا الشبح القوي!
نظر ديلان إلى أوسيان وابتسم ببرود.
"يبدو أنك تتساءل عما إذا كانت كذبة أم أنني كنت أعاني من الهلوسة."
"ليس بالضبط."
كان أوسيان يستمع باهتمام.
لكن وجهه لم يظهر أي انفعال، لذا لم يكن ديلان مخطئًا إذا افترض أنه لم يصدقه.
حسنًا، لن أحاول إقناعك ببضع كلمات. اتبعني.
شرب ديلان كأسه ونهض من الأريكة.
قاد أوسيان وسيباستيان إلى حديقة بالقرب من القصر.
"هذا هو المكان الذي واجه فيه الكاهن الشبح، وهُزم، وهرب."
أمال ديلان ذقنه إلى أحد الجانبين عندما قال ذلك.
"ستحتاج إلى دليل، على الأقل، وهذا كل شيء."
على أحد جانبي الحديقة كانت هناك نافورة منحوتة من الرخام الأبيض النقي.
النافورة، التي من المفترض أن تنفث الماء البارد في العادة، لم تكن تعمل.
لقد تم قطع النافورة بشكل قطري، كما لو أنها تعرضت للقطع بواسطة شيء ما.
"لقد تركها كاهن يقاتل شبحًا. لكن يبدو الأمر وكأنه صراع من جانب واحد."
درس أوسيان العلامات عن كثب.
لقد كان هجوما هائلا.
لقد تم جرف النافورة الرخامية والأرضية المحيطة بها، ولكن الأمر الأكثر إزعاجًا بالنسبة لأوسيان هو العلامة التي تركتها وراءها.
كانت المياه لا تزال تتجمع في النافورة وكانت باردة ومتجمدة على طول القطع.
"هذا هو……."
"هل هذا مثير للاهتمام؟"
سأل ديلان، وأوسيان هز رأسه.
"إنه المسار الذي أعرفه."