"مسار مألوف؟"
سأل ديلان، نظراته مليئة بالدهشة.
كيف له أن يعرف ذلك؟ تساءل عما إذا كان أوسيان يحاول فقط أن يبدو جيدًا بينما هو لا يعرف.
"أنت لا تصدقني، أنا لا أكذب."
"أليس من الغريب أن نصدق شخصًا جديدًا في هذا المكان عندما يقول إنه يعرف؟"
إذا فكرت في الأمر، كان الأمر كذلك.
بدلاً من الجدال، أشار أوسيان إلى المسار.
"في الأساس، تمتلك الأشباح طاقة سلبية قوية. وهناك أيضًا وحوش من عائلة الأشباح، ولكن عندما تظهر، تنخفض درجة الحرارة، أو ينزل الصقيع."
"أنا على علم بذلك."
"ومن الشائع أن تستخدم الوحوش الشبحية هجمات تزعج العقل أو القلب البشري. ليس من غير المألوف أن يمارسوا القوة البدنية بهذه الطريقة، لكن هذا نادر."
لم تتم رؤية الوحوش الشبحية القادرة على ممارسة القوة البدنية إلا في أماكن مثل سراديب الموتى تحت الأرض والتي يعود تاريخها إلى آلاف السنين.
في الواقع، كانوا موجودين في اللعبة كوحوش رئيسية، ولكن لم يكن هناك سوى واحد، وكان في الغابات الخلفية للقارة، لذلك كانوا نادرين للغاية.
إما ذلك أو أن شخصًا ما قد ذكر ذلك عمدًا.
"بالإضافة إلى ذلك، إذا حكمنا من خلال العلامات التي تركتها هنا، فهي حادة للغاية."
قام أوسيان بفحص الجزء الذي تم قطعه من نافورة الرخام.
لقد كان القطع حادًا لدرجة أنه كان سلسًا.
"تميل الوحوش الشبحية إلى إحداث جروح خشنة، لدرجة أنها قد تكاد تمزقها بمنجلها. ولا يمكنها ترك مثل هذه العلامات الحادة."
"هل تقصد أن هذا ليس عمل شبح؟"
"وبشكل أكثر دقة، هذا يعني أن ما تعتقد أنه شبح قد لا يكون شبحًا على الإطلاق."
"ماذا تقصد؟"
"هناك ثلاثة سيناريوهات محتملة حيث يمكن أن يحدث الجليد والصقيع مثل هذا."
أشار ديلان بذقنه إلى أوسيان ليواصل الحديث.
"الأول، بالطبع، هو ساحر يعمل بالسحر الجليدي."
"ساحر؟"
"لا يعمل السحر الجليدي على تجميد الخصم فحسب؛ بل إن السحر الجليدي المتطور يسمح لحامل هذا السحر باستخدام سيف من الجليد لتقطيع أوصال الخصم. والتأثير البارد هو إضافة إضافية."
"همف. ساحر. تفكير مثير للاهتمام. ماذا عن الثاني؟"
"الثاني هو البربري الشمالي."
"هل تقصد البرابرة؟"
"إنهم أولئك الذين عاشوا برودة الصقيع وتعلموا كيفية التلاعب بها. ليس من الصعب عليهم أن يغرسوا في النصل قوة الصقيع."
من بين أشجار المهارات الثلاث في فئة البربري، تتيح لك شجرة الذئب الجليدي تسخير قوة البرد والبرق والعواصف.
ربما تكون مهارة روح الصقيع هي الأكثر شيوعًا، والتي تمنح سمة الجليد.
سيباستيان، الذي كان يستمع إلى الشرح من على الهامش، كان منبهرًا داخليًا.
"لقد سمعت أنه مصلح بارع، ولكن هل يمكن استنتاج هذا من أثر مثل هذا؟"
أدرك سيباستيان أن هذا قد لا يكون بالضرورة عمل شبح، لكنه لم يتمكن أبدًا من تحديد من كان.
ومن ناحية أخرى، كان أوسيان قادراً على تحليل الآثار المتبقية في الحديقة بضربة واحدة.
لم يستطع أن يصدق أن أوسيان كان مجرد مصلح لفترة قصيرة فقط.
لا بد أنه كان شخصًا غير عادي قبل أن يصبح مصلحًا.
"السحرة والبرابرة، إذن ما هو الثالث والأخير؟"
"الثالث هو... هممم. ربما لا، لقد رحلوا جميعًا."
أحس ديلان بشيء في صوت أوسيان، لكنه لم يكلف نفسه عناء التحقيق.
"حسنًا، هذا يزيد من احتمالية عدم كون الأشباح هي السبب، وهو ما يفسر عدم قدرة الكاهن على ممارسة هذه الطقوس. إذا لم يكن شبحًا حقيقيًا، فلن تعمل القوة المقدسة التي يمتلكها الكاهن."
"إذا استمر هذا الوضع، فقد يظهر أحد أفراد الأسرة بالفعل."
ضحك ديلان ببرود على تعليق أوسيان.
"هل تريدني أن أستعد؟ كما قلت، كان بإمكاني أن أتوقع بسهولة أن يحدث هذا."
"أفترض."
شعر أوسيان بقلق خفيف يتسلل عبر القصر، ثم شعر بنظرة من مكان ما.
حرك أوسيان رأسه، ومسح محيطه، لكنه لم ير شيئًا، فقط منظر حديقة منعزلة.
لقد اختفت النظرة التي شعر بها قبل لحظة وكأنها مجرد وهم.
"ما الذي حدث، شعرت وكأن أحدهم يراقبني."
أنا متأكد من أنها لم تكن وهمًا.
ربما يكون أحد المساعدين الذين استأجرهم أشقاء ديلان الآخرين، شخصًا يتمتع بقدرة استثنائية.
"أكثر من ذلك، ما هي حالة دايك؟"
"الرجل العجوز لا يزال غاضبًا بعض الشيء."
هل قمت بفحصه؟
"عندما رأيته لأول مرة، كان يرقد هناك مثل الجثة، بلا دم تقريبًا، لكنه كان لا يزال يتنفس، لكنني لم أره منذ ذلك الحين. لم يسمح لي المسعفون ومساعدوه بالدخول وقالوا إنه يحتاج إلى استقرار أو شيء من هذا القبيل."
"المساعد؟"
"داستن كروجر. إنه زميل عمل يعمل مع الرجل العجوز منذ فترة طويلة. لقد عمل بجد إلى جانب والدي وله نفس القدر من السلطة في هذا المنزل مثل الرجل العجوز."
ضيق أوسيان عينيه عند ذكر الرجل الذي منع الوصول إلى غرفة دايك في المستشفى.
"هل هو جدير بالثقة؟"
"لا أعرف شيئًا عن الرجل العجوز، لكن لديه رجل صالح إلى جانبه. على الأقل أكثر جدارة بالثقة من إخوتي."
"لذا لا يمكننا التحقق من حالة دايك جولديرون في الوقت الحالي؟"
"يقوم العم داستن بحراسته، وحتى أطفاله محظور عليهم الاقتراب منه. أو بالأحرى، لا يُسمح لهم بذلك لأنهم أطفاله."
بالنسبة لسكرتيرة السيد داستن، لم يكن أولاده خارج الحسبان.
لذلك لم يسمح لأحد بالدخول إلى غرفة دايك، مشيرًا إلى السلامة كسبب.
لقد كان لديه سبب وجيه.
لقد استأجر أشخاصًا لحمايته، ودفع لهم مقابل القيام بذلك، في حالة ظهور شبح يأخذ حياته.
في حالة حدوث مواجهة جسدية داخل القصر، فإنهم سيكونون قادرين على إخضاعها.
"إنه أشبه ببرميل بارود على وشك الانفجار أكثر مما كنت أعتقد."
والشيء نفسه ينطبق على إليز ديناروفا، التي جلبتها ماريا الصغرى.
والشيء نفسه ينطبق على المنظمة المتحولة التي استأجرتها الابنة الثانية.
علاوة على ذلك، يُفترض أن المساعد استأجر مقاتلين للاستعداد لأي موقف غير متوقع.
لم أقابله بعد، ولكنني متأكد أن ابنه الأكبر، ديفيد، لديه طاقم مماثل.
"إذا كان هناك شخص ما يسعى بالفعل وراء الثروة، وحاول اغتيال دايك جولديرون."
وإذا لم يتم ذلك بشكل مثالي، فهذه هي الطريقة التي وصلنا بها إلى هذه النقطة من الجمود.
خطوة واحدة أخرى من هنا، وسيتحول هذا المنزل إلى منطقة حرب في لحظة.
"هذا هو السبب الذي جعل حواسي ترن."
إحساس غريب وخز عندما شرح سيباستيان.
لم يكن هناك طريقة يمكن أن يحصل بها أوسيان على هذا الشعور من مجرد قصة أشباح.
وعندما جاء بالفعل وتفقد المكان، كان داخل القصر في حالة من الذعر.
وربما لهذا السبب، كان عدد الأشخاص الذين يتحركون في قصر بهذا الحجم قليل للغاية.
اتجهت نظرة أوسيان إلى ديلان.
"لماذا اتصلت بي؟ الجو في هذه الفيلا ليس طبيعيًا، وأنا متأكد من أنك لست غافلًا عن الوضع. ولكن هل هناك سبب آخر لاتصالك بشخص واحد فقط؟"
"سمعت إشاعة."
رد ديلان بنبرة غير مبالية.
"وقعت حادثة مؤخرًا في الدائرة 33. محاولة خطيرة لاغتيال أحد أفراد العائلة المالكة، وهو مبعوث من مملكة كارليون. فشل الإرهابيون في النهاية، لكنها كانت تجربة مروعة. سمعت أن الأميرة تغلبت على الموقف بذكائها وقدرتها المتميزة."
ابتسم ديلان.
"قد لا تدرك ذلك، لكن لدي آذانًا تسمعني. ليس من الصعب أن أسمع عن شخص يتدخل في مؤامرة كبيرة من خلال شبكتي الخاصة."
"أنت شجاع بما فيه الكفاية لتدرك أن هذه أنا."
"نعم، لم أتمكن من معرفة ما فعلته بالضبط، لأن شخصًا ما كان يخفي المعلومات بشكل صارخ. كل ما نعرفه هو أنك كنت هناك، في هذا الموقف."
عند هذه الكلمات، تذكر أوسيان وجه ألبرت جوزمان.
لقد تساءل لماذا دفع له هذا المبلغ الكبير من المال، لكن لا بد أن يكون ذلك للاعتذار عن التستر.
"لهذا السبب قمت بتعيينك."
"لقد وظفتني عندما لم يكن لديك أي معلومات حقيقية وواضحة؟"
"دعونا نسميها شعوري الداخلي كمستثمر."
وسارع إلى القول بأن هذا كان مجرد حدس، ولكن لا صحة له.
لقد قام بتعيينه حرفيًا بناءً على أجزاء وقطع من المعلومات وكان يعتقد أن أوسيان يمكنه القيام بذلك.
"أنت مجنون."
من مظهره، يبدو وكأنه سوف يلتقط الحقائق واحدة تلو الأخرى وينتقدها.
لم يكن الأمر يتعلق بالحكم الجريء فقط، بل أيضًا بالطريقة التي تقبل بها موقف أوسيان الفظ، ولكن تحت هذه الواجهة، كان هناك وحش ناري.
طفل المستثمر ورجل الأعمال اللامع دايك جولديرون.
"لم أحصل على هذا الشعور عندما رأيت الثاني والأصغر."
وعلى الرغم من الوضع الحساس للطفل الثالث، فمن المحتمل أن يكون ديلان قد ورث معظم مزاج والده.
وربما لم يكن من قبيل المصادفة أن ديلان قد وظف أوسيان، وأن أوسيان قد قبل طلبه.
'مثير للاهتمام.'
ضحك أوسيان بهدوء لنفسه وهو يتخيل ما سيحدث.
لم يكن يدرك أن ذاته الحقيقية لن تفكر في هذا أبدًا.
بل كانت هذه المشاعر والأحكام هي مشاعر الفارس في جسده.
من خلال أحداث حياته كفارس، تغيرت شخصية أوسيان الداخلية.
ربما لم يكن الأمر بمثابة تغيير بقدر ما كان إدراكًا لجوهر داخلي لم يكن يدركه.
"ألا ينبغي عليك توظيف شخص آخر لإصلاح المشكلة؟"
"ليس الأمر أنني أشعر بالقلق، ولكنني لا أحب ذلك."
"هل هذا حدس أيضًا؟"
"دعنا نسميها بهذا."
بمعنى آخر، ينبغي على ديلان أن يثق في أوسيان فقط.
"لن تندم على هذا الحكم"
*
حل الليل وأُضيئ القصر استعدادًا لهجوم شبحي محتمل.
قرر ديلان الانتظار مع سيباستيان في غرفة آمنة.
لم يكن يريد أن يقع في مرمى النيران.
وسيكون ذلك في مأمن من القذائف التي تتطاير في الخارج، وبالتالي لن يكون عليهم القلق بشأن تعريض صاحب عملهم للخطر.
أوسيان هو مركز القصر.
كان واقفا في قاعة التجمع، يراقب المشهد يتكشف.
"هاها، هذا الأحمق."
وكان هوميروس الأعظم ينتظر أيضًا في القاعة المركزية، وهو يفكر في نفس الشيء مثل أوسيان.
حدق في أوسيان بانزعاج في عينيه.
كان الأمر سيئًا بما فيه الكفاية أن يكون المصلح في نفس المكان معه، ولكن في موقف مثل هذا، مع وجود سكين فقط كسلاح، كان الأمر أكثر من مجرد لكمة في البطن.
"يبدو أنك بحاجة إلى يد المساعدة حقًا."
"باعتدال، هومر. نحن هنا من أجل خدمة، وليس لبدء قتال."
كان من أوقف هومر هي راشيل، وهي زميلة متحولة من منظمة [العليا].
راشيل، التي قصت شعرها الأرجواني إلى قصة شعر قصيرة، نقرت لسانها عند سماع كلمات هومر.
كانت راشيل الأقوى بين المتحولين [العليا] المجتمعين هنا، وبما أنها كانت الزعيمة، لم يتمكن هومر من الذهاب ضد إرادتها.
أضافت راشيل فكرة لاحقة إلى هوميروس.
"عندما ننتهي، ستكون بمفردك."
"أيا كان."
ابتسم هومر ومرر لسانه على شفتيه.
وفي تلك اللحظة ظهرت مجموعة جديدة من الناس.
"مرحبًا، هل أنت متأكد من أنك بخير؟ هل أنت متأكد من أنه يمكن الوثوق به؟"
صوت متذمر، ليس في مكانه في مثل هذا المكان المنعزل والجاد.
من زاوية عينه، تعرف أوسيان على صاحب الصوت.
"ذلك الرجل."
لقد كان رجلاً ضعيف المظهر في الأربعينيات من عمره.
كان وجهه لا يزال يحمل بصمة صاحب عمله، السيد ديلان، لذا كان من الواضح أنهما شقيقان.
ديفيد جولديرون، الابن الأكبر لدايك.
وكان تقييم أوسيان الأولي له هو:
"حمار متغطرس."
كان دايك الآن طريح الفراش، ولكن كان واضحًا من سلوك ابنه ديلان أنه كان شخصًا كاريزميًا للغاية.
لكن ديفيد كان مختلفا تماما عن ذلك.
كان دائمًا متوترًا، ويتساءل عما إذا كان هذا هو حقًا الابن الأكبر الذي سيقود العائلة.
"إنه مختلف جدًا عن أخيه."
كان يفضل أن تكون لديه ابنة كبرى هيستيرية أو ابنة صغرى بريئة، لكن الأشخاص الذين استأجرهم ديفيد لم يكونوا سيئين.
"إنهم ليسوا سيئين، إنهم سحرة."
السحرة الذين يرتدون أردية مزينة بشعارات مدارسهم.
وكان هناك خمسة منهم في المجموع، يرتدون أردية بتصميم حديث.
وكان على رأس المجموعة رجل في الخمسينيات من عمره، وكان خارجا عن المألوف.
لقد كان ساحرًا بأربع نجوم على الأقل.
"لا تقلق، سيتم التعامل مع هذا الأمر بشكل جيد الآن بعد أن وصلنا إلى هنا."
تحدث الساحر ذو الأربع نجوم بصوت صارم ليسمعه الجميع.
"ومع ذلك، قبل أن نبدأ، أعتقد أنه سيكون من الجيد أن نتخلص من أي متطفلين غير مرغوب فيهم."
كانت نظرة الساحر موجهة مباشرة نحو أوسيان.
"من الأفضل عدم وجود فئران عديمة الفائدة حولنا."
ارتفعت النيران من أطراف أصابع الساحر.