وإلى دهشته، تمكن الحاصد من التحدث.
ولم يكن هذا كل شيء: كان الصوت أنثويًا بلا شك.
"الوحوش تتحدث؟"
إذا أغلق عينيه واستمع فقط إلى الصوت، بدا الأمر كما لو أنه ينتمي إلى امرأة بيضاء اللون إلى حد ما.
وما كان ذلك الصراخ العاجل، وكأنه طلباً للتدخل؟
لوح أوسيان بسيفه النجمي، وأخفض الحاصد رأسه مندهشًا.
الشق الأفقي يشق الهواء.
لم يخطئ تمامًا، لكنه قطع حافة الرداء الذي كان يرتديه الحاصد على رأسه.
[آه! لقد تأرجحت مرة أخرى! لقد تأرجحت مرة أخرى!]
"لقد كنت محظوظا لأنك تهربت."
[إذا لم أتهرب، سأموت!]
"أنت بالفعل هيكل عظمي ميت."
[لقد مت مرة واحدة لذلك لا أريد أن أموت مرة أخرى!]
كان رد فعل أوسيان محيرًا، حيث كان يتوقع معركة شرسة ولكن في النهاية، لم يكن أمام أوسيان خيار سوى التوقف عن مطاردة الحاصد.
[أوه، أنت ستستمع إليّ أخيرًا.]
أوسيان لوح بسيفه بعنف.
لقد تفاجأ الحاصد وتهرب مرة أخرى، وهذه المرة نجح في التهرب بشكل صحيح.
[لماذا تهز سيفك فجأة مرة أخرى؟]
"لا، توقف."
وكان الأمر أكثر إزعاجًا عندما تحدث الهيكل العظمي الذي يحمل المنجل بصوت امرأة واضحة ونظيفة لم تتنفس قط نفسًا من الغبار.
كان من غير المقبول أن يكون لديك مظهر وصوت غير متطابقين، لكن هذا كان خطوة بعيدة جدًا.
حدق أوسيان في الحاصد.
كان يحاول معرفة ما إذا كان هناك شيء تحت جعبته.
"ليس له وجه، لذلك لا أستطيع قراءة تعبيره."
في المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه التلاميذ، لم يكن هناك سوى ثقوب سوداء، لذلك كان من الصعب الشعور بأي عاطفة.
كان هذا وحده كافياً لجعله يشعر بالشك والحذر، لكن أوسيان لم يستطع أن يشعر بأي خطر من الحاصد.
إن عدم وجود استجابة من إحساسه بالخطر يعني أن الحاصد لم يكن، في الواقع، معاديًا له على الأقل.
"فمن أنت؟"
سأل أوسيان وهو يسحب سيفه النجمي.
[هل تسألني الآن هذا السؤال؟]
وبينما حاول أوسيان استدعاء ضوء النجوم إلى سيفه مرة أخرى، رد عليه الحاصد بغضب.
[اسمي مويرتي، وأنا كائن روحي يتجسد فيه مفهوم اللعنة!]
"لعنة تحولت إلى حقيقة؟"
[أعتقد أنه يمكنك مناداتي بالاستدعاء، فقط لتسهيل الفهم.]
كان صوت مويرتي غير رسمي عندما قدمت نفسها على أنها استدعاء.
حدق أوسيان في مويرتي وعند الفحص الدقيق، لم يبدو أنها تعاني من أي من الزحف أو الحرج الذي يجب أن يتمتع به وحش من نوع الشبح.
هذا لا يعني أنه لم يشعر بخطورة اللعنة.
"أنا أوسيان، مُصلح."
[هل يستمد المصلحون النور من سيوفهم هذه الأيام؟]
"كفى من الثرثرة، ما هو هدفك، وما الذي كنت تفكر فيه، عندما حاولت قتل دايك جولديرون؟"
انحنت أكتاف مويرتي عند هذا الحد.
[ماذا؟ اقتله؟ لم أقتل أحدًا من قبل!]
"كان القصر مسكونًا بعد أن فقد دايك جولديرون وعيه. وهذا يتوافق مع شهادة شهود العيان."
[شهادة!]
"منجل في اليد وشكل حاصد الأرواح مرتديًا ثيابًا. أليس هذا أنت؟"
[……حسنًا، عندما تقولها بهذه الطريقة، لا أعرف ماذا أقول]
هزت مويرتي رأسها بقوة وصرخت.
[لم ألمس إنسانًا أبدًا... لكن ليس خطئي أن دايك جولديرون فاقد للوعي!]
ربما أنت تكذب
[أنا أقول الحقيقة! اليوم هي المرة الأولى التي أزور فيها هذا القصر على الإطلاق!]
"اليوم؟"
مستحيل.
إن مشاهدات الأشباح في القصر تعود إلى بضعة أيام مضت.
إذا كانت زيارة مويرتي الأولى اليوم، فماذا يعني ذلك بشأن مشاهدات الأشباح قبل ذلك؟
"لا، أكثر من ذلك."
لا أشعر بأي علامة على الأشخاص الذين كانوا يتبعونني في وقت سابق.
هل كان من الممكن أن يضيعوا في الطريق؟ كان القصر كبيرًا بما يكفي لدرجة أن ذلك كان ممكنًا.
ولكن من الغريب أن هناك شيئًا ما في هذا المكان أثار حواس أوسيان.
[ماذا يحدث هنا؟]
"هادئ."
قال أوسيان، وصمت مويرتي.
بالطبع، كونه هيكل عظمي، كان من الصعب معرفة ذلك.
كان هناك صمت لبعض الوقت وبعدها فقط أدرك أوسيان أن هناك معركة في المسافة.
"معركة؟"
الموت هنا، وهناك قتال، أو هل هذا مجرد نوع من الانهيار العصبي؟
[ماذا يحدث؟ معذرة، أريد أن أعرف!]
سأل مويرتي، لكن أوسيان تجاهل الصوت واتجه نحو مصدر الإزعاج.
كلما اقترب، أصبح الضجيج أعلى.
وبينما كان يدور حول زاوية الممر ويصل إلى مكان الحادث، طار نحوه شيء أسود.
لقد تجنبها أوسيان غريزيًا.
كان يتدحرج على الأرض رأس بشري له وجه مألوف.
لقد كان أحد الطفرات المعززة جسديًا من [الأعلى] الذي طارده بسرعة أثناء تحركه عبر الظلام.
ملأت النيران الحمراء الممر بأكمله.
كانت النيران التي دفعت الظلام إلى الوراء اصطناعية. أو بالأحرى كانت سحرية.
لقد كان انفجارًا متسلسلًا لسحر النار ذو الثلاث نجوم.
انفجرت شرارات من الهواء الرقيق على شكل كرات، فغطت القاعة بأكملها.
تحطمت النوافذ، واحترق السجاد في الممر، وذابت المادة الخارجية للجدران بسبب الحرارة.
كان من يلقي التعويذة ساحرًا ذو أربع نجوم يتمتع بغطرسة معينة.
لقد كان فخوراً حقاً بمهاراته، وكانت قوته السحرية غير عادية تماماً.
بالطبع، بالنسبة لأوسيان، الذي قاتل مع جماعة الإخوان الدموية، لم يكن الأمر يبدو وكأنه مستوى عظيم.
كان هذا ضعيفًا إلى حد ما مقارنةً بدايفر، أحد أعضاء جماعة الإخوان الدموية.
لم يكن اسمه دافر المحترق عبثًا، لأنه كان متخصصًا في حرق الناس حتى الموت.
ومع ذلك، وبحسب المعايير العادية، كانت مهارات الساحر أيضًا متميزة للغاية.
"هذا كل شيء!"
صرخ الساحر الذي كان يدعمه بسعادة، ثم تحول وجهه إلى قاتم عندما رأى العدو الذي ظهر بعد أن هدأت الحرارة.
ما خرج من اللهب الأحمر كان أزرقًا باردًا، وهو اللون المعاكس للهواء.
كانت ردائه الأزرق الباهت، الذي كان مبللاً بالبرد، يرفرف في الهواء الذي لا توجد فيه ريح.
لم يكن هناك وجه مرئي، وإذا كان مويرتي هيكلًا عظميًا، فهذا لم يكن سوى ظل أسود تحت غطاء محرك السيارة.
كان يحمل في يديه الطويلتين المخيفتين منجلًا يتوهج باللون الأزرق كما لو كان منجلًا غير عادي لحصاد شيء ما.
ورغم أنه كان يطفو في الهواء دون أرجل، إلا أن طوله بدا أكثر من مترين، وكان المنجل الذي يحمله بين ذراعيه الطويلتين طوله أكثر من أربعة أمتار.
وكان حول الشبح رجلين ملقيين على الأرض.
كان أحدهما جثة تم تفجير رأسها للتو، والآخر كان متحولة تم قطعها قطريًا من الترقوة إلى الخصر.
وكان أيضًا أحد المتحولين من [الأعلى].
الجروح، التي من المفترض أنها ناجمة عن المنجل، لم تكن تنزف.
وقد تجمدت الجروح بسبب الصقيع على طول المقطع العرضي للقطع.
تذكّر أوسيان الصقيع على النافورة التي رآها في ضوء النهار.
"هذا هو."
كان الشبح الحقيقي الذي لم تنجح عملية طرد الأرواح الشريرة التي أجراها رئيس الكهنة موجودًا أمامه مباشرة.
وفي هذه الأثناء، انقض الشبح على الساحر ذو الأربع نجوم الذي ألقى التعويذة.
طاف الشبح بلا أرجل في الهواء وأرجح المنجل في يده بعنف.
اخترق المنجل الأزرق جدران القصر وحول محيطه.
لقد قطعت الجزء الداخلي من المبنى القوي وكأنها زبدة.
"جلجل!"
استخدم ساحر ذو 4 نجوم السحر لإيقافه واندلع جدار من اللهب الساخن أمامه، مما أدى إلى نثر الأضواء المبهرة حوله.
لقد كان سحرًا ذو نجمتين، ودرعًا مشتعلًا، ولكن على الرغم من النيران الحارقة، لم يكن الشبح خائفًا على الإطلاق.
انطلق المنجل بعنف، وقطع حتى حاجز النار بينما انتشر البرودة الزرقاء عبر النيران.
وهذا وحده أظهر أن البرودة في المنجل لم تكن عادية.
عندما كان الساحر على وشك الوقوع في خطر، قفز ظلان من خلف ظهره وانقضوا على الشبح.
لقد كان هيكلًا عظميًا يرتدي زيًا رسميًا.
الهيكلان العظميان، اللذان استدعتهما إليز ديناروفا باستخدام تعويذتها القيادية، كان كل منهما يحمل رمحًا، وكان كل منهما يهدف إلى الشبح.
استعاد الشبح الذي استهدف الساحر منجله وصد الرمحين.
الرماح التي استخدمتها الهياكل العظمية لم تكن رماحًا عادية.
لقد كانوا مشبعين بالفعل بكمية كبيرة من السحر الأسود، وحاولت الطاقة السوداء الانتشار عبر مقبض المنجل إلى الشبح.
ولكن عندما أطلق الشبح المزيد من البرودة من جسده، تم دفع الطاقة السوداء إلى الخلف وأكسدت.
الساحر ذو الأربع نجوم، والذي بالكاد تمكن من البقاء على قيد الحياة في هذه الأثناء، نظر إلى إليز ذات القناع العظمي وعض شفته خجلاً.
"لعنة عليك. الحصول على مساعدة من ساحر."
"……."
لقد كان الأمر وقحًا جدًا أن تقوله في موضوع تلقي المساعدة، لكن إليز لم ترد.
كان عقلها يركز على الشبح الأزرق.
"خطير."
تمتمت إليز لنفسها.
الطريقة التي هزم بها اثنين من المتحولين في ضربة واحدة، والطريقة التي أصيب بها بسحر الثلاث نجوم، والطريقة التي لم يصب بها بأذى.
لم يكن هذا الشبح رجلاً عاديًا.
نظر الشبح أيضًا إلى إليز وغمد منجله.
لم تتمكن من رؤية وجهه، حيث كان مجرد ظلال سوداء تحت ردائه، ولكن كان من السهل معرفة أنه حوّل إليز إلى هدفه.
في تلك اللحظة، نادى هومر من خلفها.
"دانتي! أرغو! يا ابن العاهرة!"
مد هوميروس يده اليمنى نحو الشبح.
انفتح جلد يده اليمنى، وخرج تيار من الدم الأحمر مثل رصاصة على الشبح.
أمسك الشبح بالمنجل بكلتا يديه ولوح به برفق بينما تسببت نفخة من الهواء البارد من المنجل في تجميد كل الدم الطائر.
شد هومر أسنانه عند رؤية هذا المشهد وسفك المزيد من الدماء.
تحول الدم في يده إلى سوط يغلي ويغلي.
تحرك السوط مثل الثعبان، متتبعًا آثارًا حمراء.
وعندما رأى ذلك، كان الشبح على وشك أن يهز المنجل مرة أخرى عندما أمسك به شخص من الخلف.
"هومر، أنهيه!"
كان أرغو، المتحولة التي تم قطع الجزء العلوي من جسدها بواسطة منجل الشبح.
ومن الغريب أنه لم يُقتل بالضربة السابقة.
فجأة، أمسك الشبح من الخلف لكن قشعريرة انتشرت من جسد الشبح بأكمله.
تشكل الصقيع على جلد أرغو، وتجمد في مكانه.
لمس الشبح كتفه برفق وتحطمت أرغو المتجمدة مثل تمثال، وتناثرت على الأرض.
تم قطع سوط الدم الذي تلا ذلك بسهولة بواسطة المنجل الذي كان يحمله الشبح.
ارتعشت شفتا هومر عندما أدرك أن الفرصة التي ضحى بها رفيقه قد ضاعت هباءً.
انقض هيكل إليز على الشبح.
تحرك الهيكلان العظميان بسرعة تتناقض مع أجسادهما العظمية، وهاجما الشبح من كلا الجانبين في وقت واحد.
طعنت الرماح من كلا الجانبين لكن الشبح انحنى منخفضًا، وأمسك منجله أفقيًا، واستدار 360 درجة في مكانه.
رسم المسار الأزرق دائرة مثالية حول الشبح وسقط الهيكلان العظميان المحاصران فيه، وانفصل جسديهما العلوي والسفلي.
ولكن لم يكن هذا هو الشيء الوحيد الذي فعلته الهياكل العظمية.
- انقر.
بين الملابس الممزقة التي كانت الهياكل العظمية ترتديها انفجرت قنبلة موقوتة مخبأة سراً في الداخل.
-وام!
كانت القنبلة مليئة بكمية كبيرة من البارود، وكانت قوتها كافية لاهتزاز القصر.
حتى أن السحر المتفجر تسبب في انهيار جزء من الجدار الخارجي لكن الشبح ظل سليما.
أثناء الانفجار، قام بإنشاء درع من الجليد حول نفسه، مما قلل من الحرارة والصدمة الناتجة عن الانفجار.
حتى أفضل سلاح لدى إليز، القنبلة، فشل في إطلاقه، لكنها لم تتفاجأ.
لقد كان مجرد خدعة لجذب انتباه الشبح.
في الواقع، كان الرجل هو الذي لم يره الشبح.
"الآن."
قالت إليز.
تأرجح سيف ضوء النجوم الذي يقطع الظلام بعنف نحو ظهر الشبح.