لقد كان أوسيان في حيرة من كلمات فرناندو، ولكن بعد ذلك فهم.
لقد رأى عيون فرناندو تفحص الآخرين بينما كان يطلب منهم أن يكونوا حذرين.
لماذا قال فرناندو كن حذرا؟
هل كان يعرف شيئا آخر لم يعرفوه؟
"سأعود إلى منصبي الآن."
قبل أن أتمكن من السؤال، كان فرناندو قد رحل، آخذًا معه مويرتي.
[لقد كان من اللطيف مقابلتك، حتى لو لم يكن لقاءنا الأول جيدًا لأنك حاولت قتلي!]
كان مويرتي يطفو بجانب فرناندو مثل الشبح، ويلوح لأوسيان.
كان الجمع بين امرأة هيكلية تبدو أكثر حيوية من شخص حي ورجل يبدو أكثر ميتة من الجثة أمرًا غير عادي للغاية.
كان أوسيان يفكر أن العالم مكان كبير وهناك أنواع عديدة ومختلفة من الناس، لكن تحذير فرناندو لم يذهب سدى.
"ولكن الشيء الأكثر أهمية الآن هو الشبح."
يبدو أن قوة الشبح تثير جزءًا من ذاكرتي.
أنا متأكد أنني رأيته من قبل، ولكن لا أستطيع أن أتذكر أين.
ربما إذا رأيته مرة أخرى، سأدرك ذلك حينها.
"لقد خرج في الليل واضطر إلى التراجع اليوم، ولكن بالنظر إلى عدوانيته، أشك في أنه سيذهب بعيدًا."
وهذا يعني أنه قد يظهر مرة أخرى في الليلة التالية.
وتعهد أوسيان بعدم السماح له بالهروب هذه المرة، ونادى على إليز.
"أنت."
"إيليز."
"……."
"إيليز."
"نعم، إليز."
وكان أوسيان هو الذي اتخذ الخطوة الأولى إلى الوراء ردًا على إصرار إليز المستمر على مناداتها باسمها الأول.
"لا أعرف ماذا تفعل هنا، ولكن..."
كان أوسيان على وشك أن يقول المزيد، لكن إليز قاطعته.
"أنت تكذب."
"ماذا؟"
"لقد كذبت."
أشارت إليز بإصبعها إلى أوسيان.
"الاسم. قلت ألبرت."
"أوه."
خطر بباله أنه عندما التقى إليز لأول مرة، سألت أوسيان عن اسمه.
أوسيان، الذي كان لديه كراهية تجاه السحرة، لم يرغب في إعطائها اسمه الحقيقي، لذلك كذب وقال ألبرت.
"لم أفكر في الأمر كثيرًا في ذلك الوقت"، يتذكر، "لكن الآن عندما أفكر في الأمر، أدركت أنه نفس اسم رئيس بلدية المنطقة الثالثة والثلاثين."
لم يكن هذا هو الهدف.
"لقد كذبت بشأن اسمي."
"……لا يوجد سبب يجعلني أقدم لك اسمي الحقيقي في المقام الأول."
"لماذا؟"
"لأن."
هذا كل شيء.
فتح أوسيان فمه ليقول شيئًا، لكنه بعد ذلك أغلق فكه.
لم يكن يريد أن يذكر اسمه لأنها، بصراحة، ساحرة. كان جزء منه يريد أن يقول، "ماذا لو استخدمتها لاستهدافي أو لعنني؟"
لكن الجزء العقلاني من دماغه كان يعلم أن هذا كان شيئًا طبقيًا للغاية ليقوله، واحتفظ به في حالة من اليأس.
في الوقت الحاضر، أصبح السحرة مهنة معترف بها في المجتمع.
بالطبع، لا يزال بعض الناس يتجنبونه بسبب صورته الفريدة، ولكن من ناحية أخرى، هناك الكثير من الناس الذين يعجبون بالسحرة.
عند معرفة ذلك، لم يعد بإمكان أوسيان أن يتحدث بشكل عرضي ضد السحرة.
أو بشكل أكثر دقة، كان عليه أن يكبت غريزته للقيام بذلك بقدر ما يسمح له عقله.
"لا أستطيع أن أساعد نفسي في الشعور بالاشمئزاز الفسيولوجي الذي أشعر به."
لا تزال ذكريات قتال السحرة حتى الموت محفورة في جسده.
لا يزال يتراجع غريزيًا عند رؤية الساحر.
ومع ذلك، فهو لم يعد مسيئًا لفظيًا كما كان في البداية، لذلك يمكنه القول إنه تحسن كثيرًا.
ولهذا السبب يمكنه التحدث مع إليز بهذه الطريقة.
"لم أكن أريد أن يظهر اسمي في ذلك الوقت."
لماذا؟ أنت مصلح.
هل يهم الآن؟
أحس أوسيان أن هذه ستكون محادثة طويلة، فغير الموضوع.
"لقد تم تكليفك من قبل ماريا جولديرون. ما الغرض من ذلك؟"
"خدمة لصديق."
"….ألم تكن هذه مجرد قصة؟"
نظرت ماريا إلى إليز وقالت صديقة، لكنها لم تكن تتوقع أن تقول إليز صديقة مفضلة.
"بالطبع سأحصل على أجر."
"إذن فهذا ليس معروفًا."
"ولم لا؟"
إنها لا تحصل على أجر مقابل كونها صديقة.
"أعني، ما هو نوع الحس السليم الأساسي الذي تتوقعه من ساحر؟"
هز أوسيان رأسه داخليا.
لو سمع أي ساحر آخر أفكاره الداخلية، لكان غاضبًا.
في هذه الحالة، كان السبب هو أن إليز كانت غير عادية، وليس لأنها كانت ساحرة.
"إذن، ماذا طُلب منك أن تفعل؟ هل أنت هنا للعثور على هذا الشبح؟"
"الشبح؟"
"الذي قاتلته للتو."
"أوه، الأزرق."
"نعم، الأزرق. هل كان هو موضوع هذه الخدمة؟"
هزت إليز رأسها.
"لا؟"
"لقد طلب مني شيئا آخر."
ماذا تقصد بشيء آخر؟
"أنا هنا لحماية ماريا."
لقد كانت إجابة إليز مفاجئة تماما.
*
وفي اليوم التالي جاء أوسيان إلى مكتب ديلان مرة أخرى.
"لا بد أن يكون هناك الكثير من الضوضاء الليلة الماضية."
لم يكن ديلان مباليًا بشأن القتال الذي أدى إلى حدوث حفرة في القصر.
التفت أوسيان إلى ديلان وسأله بصراحة.
لماذا قمت بتعييني بالضبط؟
"همم."
أضاءت عيون ديلان بابتسامة مثيرة للاهتمام.
"يبدو أنك سمعت شيئًا بناءً على ما حدث بالأمس."
"كان هناك حشد كبير."
هل رأيت أخي؟
"نعم، لقد استأجر بعض السحرة من مدرسة سلامان."
"يا له من أحمق."
اندفاع مفاجئ.
تجاهل أوسيان الأمر. في الحقيقة، كان يفكر في نفس الشيء الذي يفكر فيه ديلان.
"جبان وابن أمه، وكذلك أختي الثانية. جشع وغرور مفرطان ولكن ليس لديهما القدر الكافي من القدرة. الأصغر أفضل، لكنها لا تزال غير ناضجة وشابة."
لماذا يقول لي هذا؟
انتظر أوسيان في صمت كلمات ديلان التالية.
"أنا لقيط."
كان اعتراف ديلان صادمًا.
ولكن الطريقة التي قالها بها جعلتني أشعر وكأنه يقول: "لقد تناولت حساءً هذا الصباح".
اتسعت عيون سيباستيان من المفاجأة.
"يتقن!"
"لا تقلق يا سيباستيان، لا فائدة من إخفاء هذا الأمر."
رفع ديلان يديه في الهواء منزعجًا.
"طفل غير شرعي، هذه مفاجأة."
"لماذا؟ لأنني ورثت مزاج الرجل العجوز بأشد الطرق؟"
"لن أنكر ذلك."
"تتحدث عن الرجل العجوز وكأنك رأيته."
"مستثمر ناجح اكتشف منجم ذهب وحقق ثروة من خلاله. رجل مثله سيكون هادئًا وحازمًا، لكنه أيضًا عاطفي."
وهذا هو بالضبط ما بدا عليه ديلان بالنسبة لأوسيان.
ابتسم ديلان بسخرية، وكان ذلك تأكيدًا لكلمات أوسيان.
"على أية حال، أنا وصمة عار على هذه العائلة. آخر شيء نحتاجه هو أن يعرف العالم أن الرجل العجوز كان له علاقة غرامية. إذا كان هناك من يجب أن يكون مهووسًا بهذا الأمر، فيجب أن يكون هو."
"لذا أنت تقول أن دايك هو الذي أخذك بعيدًا؟"
"لا أدري لماذا. ربما كان ذلك مجرد نزوة، أو ربما ورثت منه المزيد من طباعه أكثر من ابنه الأكبر. لم يتحدث معي الرجل العجوز الذي أحضرني إلى القصر كثيرًا بعد ذلك."
ومع ذلك، فمن المؤكد أن دايك قد زود ديلان بوفرة مادية.
إن حقيقة أنه كان يعيش في القصر ويملك غرفة جميلة كانت دليلاً على ذلك.
"ومع ذلك، باستثناء الرجل العجوز، فإن العشيقة وأخي وأختي الأكبر لا يحبونني حقًا."
"لا عجب، لأنك غريب بالنسبة لهم."
"في الوقت نفسه، ربما أكون شخصًا يمكنه أن يأخذ ميراثهم. علاوة على ذلك، يرجع ذلك جزئيًا إلى موهبتي الكبيرة. بينما كان الرجل العجوز لا يزال موجودًا، التزم الجميع الصمت وراقبوا خطواتهم."
"ليس الآن بعد سقوط دايك."
سخر ديلان.
"نحن لا نعرف متى سوف يستيقظ الرجل العجوز، وهم يمارسون أعمالهم وكأنهم يخبزون الفاصوليا على نار مشتعلة."
"لا، بل الأمر أشبه بفعل شيء ما لأنهم متأكدون من أنه لن يحدث."
"….أيضًا. لم يكن اختيارًا سيئًا."
أومأ ديلان برأسه، وأصبح سلوكه أكثر ليونة عند إجابة أوسيان، والتي قطعت إلى قلب المسألة.
"لقد كان هذا أمرًا جيدًا بالنسبة لي. لقد أعطاني الشبح ذريعة لاستئجار شخص لإصلاح الأمور لمساعدة الرجل العجوز، لكنني لم أستطع تحمل تكلفة أي شيء أقل من شخص إصلاح من مستواك."
"لو كنت استدعيت شخصًا يتمتع بسمعة أفضل في القوة، لكان قد شعر بالأزمة واستخدم يديه أولاً."
لقد تراجع إخوته، الذين كانوا يعارضون الفكرة بشدة، عندما قالت إيلين إنه كان يبحث عن وسيط عديم الخبرة، وليس مرتزقًا مشهورًا.
"أنت مجرد شخص يقوم بالإصلاح"، كما يقول، "وأنا متأكد من أنهم يفكرون، "ما الهدف من الاتصال برجل مثل هذا؟"
"ووجدتني في هذه الأثناء."
"نعم."
لقد وصل ديلان إلى هذه النقطة، ولم يكن يخفي أي شيء عن أوسيان.
"لقد سمعت الخبر في الوقت المناسب. اغتيال الأميرة أوريليا. لقد أحدث الإرهابيون ضجة كبيرة حول الأمر، وأحدثوا الفوضى في الشوارع، لكنها لم تمت، لأن أحد المرشدين كان إلى جانبها."
"لهذا السبب اتصلت بي. إذا كان بإمكاني حماية الأميرة أوريليا من مثل هذه الأهوال، فأنت متأكد من أنني أستطيع حمايتك من أيدي أشقائك."
"يبدو أن الحمقى الآخرين لا يدركون قيمتك الحقيقية."
وهذا هو المكان الذي تفوق فيه ديلان.
لقد كان يشبه والده دايك، لكنه كان يعرف أيضًا بشكل أفضل من أي شخص آخر كيف يكون الأمر عندما يكون الشخص المستضعف.
"لم يسمح لأي شيء بالانزلاق من بين أصابعه، حتى أصغر الأشياء."
في العادة، لم يكن الناس يهتمون كثيراً بأوسيان، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن ألبرت حجب المعلومات عمداً.
ومع ذلك، استغل ديلان الإخفاء لاستنتاج ما كان يفعله أوسيان والتعرف على قيمته الحقيقية.
العالم مليء بالأشخاص الذين لا يصدقون ما يرونه.
لم يكن لدى ديلان سوى معلومات منقولة عن أوسيان، لكنه أدرك شيئًا غير عادي عنه.
كان لديه شعور شبه بديهي بالاستثمار، وكان ذلك دليلاً على أن دماء دايك جولديرون تجري بكثافة في عروقه.
هل تحدثت مع الخادم؟
"إنه ليس عدوي ولا حليفي. إنه مجرد رجل أقسم بالولاء لأبي."
بعبارة أخرى، داستن، الخادم، لم يكن بوسعه المساعدة.
"لهذا السبب طلب مني أن أكون حذرا."
لقد فهمت أخيرا معنى تحذير فرناندو.
سوف يبقى داستن خارج أي شيء يحدث في المنزل.
طالما أنه لا يضر دايك بشكل مباشر.
"وليس ديلان فقط، بل يبدو أن أصغر أفراد العائلة قد ورث قدرًا كبيرًا من مزاج والده.
إنها فتاة صغيرة لا مبالية.
لقد أحست غريزيًا أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام في المنزل وأحضرت إليز معها كمرافقة لها.
وهي لا تمتلك إحساسًا طبيعيًا بالأزمة أيضًا.
إنها ليست لقيطًا، لذلك ليس لدى الابن الأكبر والابنة الثانية سبب لمهاجمتها، ولكن لا ضرر أبدًا من توخي الحذر.
"يا لها من عائلة مثيرة للاهتمام. الابن الأكبر والابنة الثانية حمقى مملوءان بالغرور، لكن الطفل الأصغر غير الشرعي ورث مزاج والدهما بقوة."
حتى العائلة العادية تعتبر مكانًا جيدًا للقتال، ولكن ماذا عن عائلة ملياردير؟
لقد كان الوضع مثاليًا لموت شخص ما.
"ومع ذلك، لم أكن أعتقد أن الشبح كان حقيقيا."
كان ديلان يعبث بأصابعه.
لقد ظن أنه كان متواضعًا، لكن سماع أن هناك أشباحًا بالفعل، وأنهم كانوا يشكلون تهديدًا، كان بمثابة مفاجأة حتى بالنسبة له.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك. أنا متأكد من أنني سأتمكن من اللحاق به هذه المرة."
"أنت واثق جدًا."
"أليس هذا هو السبب الذي جعلك تتصل بي؟"
اتسعت عينا ديلان عند سماع ذلك، ثم انفجر ضاحكًا.
"نعم لقد فعلت ذلك."
ارتجفت أكتاف ديلان عندما توقف عن الضحك واستدار نحو أوسيان.
"اليوم سيكون اليوم المناسب. أنا متأكد من أن أحداث الليلة الماضية جعلتك غير صبور. هل يمكنك القيام بعمل جيد؟"
"تأكد من أنني أحصل على أجر جيد."
"إجابة مثالية ومرضية."
نهض أوسيان من مقعده، وتوجه إلى سيباستيان قبل أن يغادر المكتب.
"ربما يجب عليك اليوم أن تظهر لي شيئًا أيضًا."
"……."
لم يجيب سيباستيان.
ابتسم له أوسيان وغادر المكتب.
*
حل الليل بينما كان أوسيان واقفًا في الردهة وهو يحمل سيفه في إحدى يديه.
كان القصر مغمورًا بالضوء، ثم انقطع التيار الكهربائي مرة أخرى.
"أرى أنك شعرت بذلك أيضًا."
مع قشعريرة، ظهر شبح أزرق أمام عيني أوسيان.
"كنت أعلم أنك ستظهر أمامي مرة أخرى. والآن بعد أن رأيتك مرة أخرى، أعتقد أنني أعرف من أنت."
ارتفعت ألسنة اللهب البيضاء فوق سيف أوسيان.
"جزء من قوتي."