ماذا حدث للتو؟
وكان الجميع في البار يفكرون في نفس الشيء.
رأت أعينهم ما حدث، لكن عقولهم لم تستطع استيعابه تمامًا.
كان تايوو غير صبور، لذلك أطلق النار من بندقيته، وأرجح أوسيان سيفه.
كان هذا كل شيء، لكن أوسيان لم يسقط في وابل من الدماء. بل على العكس، انقسمت الرصاصة إلى نصفين واستقرت في جدار الحانة.
"هذا الأحمق. هل تصدى حقًا للرصاصة بالسيف؟"
من الأفضل أن نقول أنه قطعها بدلاً من صدها.
في الواقع، سواء تم قطعها أو صدها، من وجهة نظر طرف ثالث، كان من المستحيل القيام بالأمرين معًا.
وفي الوقت نفسه، أدركوا أن الشائعات التي انتشرت بالأمس لم تكن كاذبة.
إذا كان بإمكانه قطع الرصاص، فسيكون من الممكن تمامًا أن يواجه 40 من رجال العصابات.
كان تايوو لا يزال متجمدًا، وربما لم يفكر في أن أوسيان سيوقف الرصاصة التي أطلقها.
"كيف يمكن أن يحدث هذا على الأرض... حتى لو كنت متحولة ذات قدرات بدنية معززة، فهذا لا ينبغي أن يكون ممكنًا."
"إنه مجرد قطع."
"فقط؟ فقط، ماذا؟"
"نعم، بل أكثر من ذلك، لقد... أطلقت النار عليّ."
أعاد صوت أوسيان البارد تايوو إلى رشده وسمح له بالنظر حوله.
كان المتفرجون المتجمعون في الحانة في الطابق الأول ينظرون إليه جميعًا.
لم يكن تايوو يعرف ما تعنيه المشاعر في نظراتهم وحدق في المرتزقة كما لو كان يريد قتلهم. كيف يجرؤ هؤلاء الأوغاد الذين لا يستطيعون حتى التواصل البصري معه على النظر إليه بهذه الطريقة!
ولكن هذه المرة، لم يحول المرتزقة نظرهم.
لم يتمكن الأسد الجريح من تخويف الضباع، وخاصة تلك التي انتهكت قواعد الحانة.
لقد عرف أوسيان ذلك، ولهذا السبب أشار إلى سلوك تايوو وكان ذلك كافياً لإعطائه سببًا لتأرجح سيفه.
"لا تأت!"
صرخ تايوو عندما اقترب أوسيان ببطء.
لقد كان نطقه أفضل، لكن ساقيه كانت ترتعشان مثل زوج من أشجار الحور الرجراج.
أدرك تايوو أن أوسيان كان ينوي قتله، وكان يعلم أن لا أحد سيوقفه، وأن هذا إعدام عادل.
وأمام رعب الموت، وجه تايوو البندقية التي كانت في يده ليضرب أوسيان مرة أخرى.
كان طرف إصبعه على وشك سحب الزناد عندما اختفت شخصية أوسيان مثل شمعة يتم إخمادها.
'أين هو؟'
انطلقت عينا تايوو بحثًا عن أوسيان لكن أوسيان ظهر فجأة أمام أنف تايوو.
قبل أن يتمكن تايوو من فتح فمه للصراخ، انغرز سيف أوسيان فيه.
"كيرررر!"
أطلق تايوو تنهيدة ألم. وكان آخر ما رآه بينما كان أوسيان يقتله هو شريكه جيك.
لم يستطع جيك أن يتحمل النظر إلى تلك العيون التي تطلب منه أن يفعل شيئًا، لذا أدار رأسه ونظر بعيدًا.
عند رؤية هذا المشهد، تشوه وجه تايوو من اليأس وسرعان ما خفض رأسه.
أخرج أوسيان سيفه، الذي كان قد غرسه في دماغ تايوو، وبضربة واحدة، سقط الدم من النصل على الأرض.
التفت أوسيان ليواجه كل العيون عليه وفتح فمه.
"كما ترون، لقد تجاهل قواعد هذا المكان، وأخرج مسدسًا وأطلق النار، لذا طلبت سعرًا معقولًا لهذه المخالفة، ولا أعتقد أنك ستقدم أي شكاوى هناك."
ولم يتحدث أحد ليعترض على تصريح أوسيان.
وبدلاً من ذلك، لم تكن هناك سوى إيماءات الموافقة، وكأن تايوو قد مات ميتة طيبة.
وبعد أن تأكد من تسوية الوضع، عاد أوسيان إلى جيك.
هل لا تزال بحاجة إلى مزيد من الأدلة؟
"……لا."
"إذاً فمن الأفضل أن تخرج من هنا، لأنني لا أريد أن أرى دماء رجل غير شريف مرة أخرى."
كانت الكلمات مهينة بشكل صارخ، لكن جيك لم يستطع أن يسمح لها بإغضابها.
قام بحمل جسد تايوو الساقط وخرج بسرعة من الحانة.
شاهده أوسيان وهو يذهب، ثم استدار إلى البار وجلس على كرسيه.
"حسنًا، فلنبدأ الحديث مرة أخرى."
كانت عيون إيزابيلا وأوزبورن، التي كانت تفحصه منذ لحظة، تحمل الآن جشعًا واضحًا.
والآن بعد أن علموا أن شائعات تقطيع الرصاص كانت صحيحة، أصبحوا أكثر جشعًا.
لكن الجشع هو الجشع، وهذا ما جعلهم أكثر حذرا.
قام أوسيان بقتل تايوو، المسؤول عن مكتب جيك.
إن تجنيد أوسيان يعني أنهم سوف يحصلون في نهاية المطاف على قوة عظيمة، ولكنه يعني أيضًا اكتساب عداوة جيك.
جيك نفسه ليس شخصًا مخيفًا بأي حال من الأحوال.
إنه يتمتع بقدرات كبيرة، لكنه مغرور للغاية وشخصيته سيئة. إنه يتمتع بالقدرة على الإبداع، ولكن ليس أكثر من ذلك.
ما يخيفهم أكثر هو التنظيم الضخم الذي يقف خلفه.
مع عدم وجود أي فكرة عما كانوا يفعلونه، كان أوسيان إضافة غير مرغوب فيها للغاية لمنظمتهم.
لم يكن أوسيان غافلاً عن المشاعر المعقدة في العيون التي نظرت إليه.
"أعتقد أنني قررت بالفعل من سأعقد الصفقة معه."
انتقل نظر أوسيان إلى رونان.
رونان رولاند.
لم يتغير سلوك الرجل منذ أن تشاجر مع جيك وقتل تايوو.
هل أنت متأكد أنك بخير معي؟
"أليس هذا ما كنت تنتظره منذ الليلة الماضية؟"
"حسنًا، نعم... أعتقد ذلك."
أومأ رونان برأسه بدلاً من الجدال.
وعلى الرغم من النكسات، لم يكن أي منها كافيا للتأثير على عزم رونان.
"أعدك بأن أقدم لك أفضل معاملة في هذه الصناعة."
تصافح أوسيان ورونان.
ورغم أن هذا العقد ما هو إلا عقد مؤقت في الوقت الراهن، إلا أنه يبدو أن هذا الاتفاق لن يتزعزع أبدا.
"في هذه الحالة، هل ترغب بالذهاب مباشرة إلى مكتبي؟"
"مكتب؟"
"نعم، إنه بعيد بعض الشيء عن هنا، ولكن بما أنك ستتوقف هناك كثيرًا، فلن يضرك أن تراه أولًا."
"بالتأكيد."
أومأ أوسيان برأسه ونهض من مقعده.
كان رونان على وشك أن يتبعه خارج الباب عندما أوقفه صوت من الخلف.
"تهانينا، رونان. لقد نجحت في توظيف موهبة رائعة."
توقف رونان عندما استدار ليغادر وأعطى انحناءة خفيفة لإيزابيلا، التي كانت تعطيه نظرة خفية.
"يا إلهي، لقد كانت مجرد ضربة حظ."
"هل نسيت أن الحظ يعد مهارة في هذا العمل؟ على أية حال، أود أن أهنئك مرة أخرى، وأقول لك أن تكون حذرًا."
عندما قالت إيزابيلا كن حذرا، كانت تعني جيك.
الآن بعد أن مات تايوو وأهانته أمام الكثير من الناس، سيذهب جيك وراء أوسيان بأي ثمن.
وأيضا بعد رونان الذي جند أوسيان.
"كن حذرًا. جيك رجل شرس، ورغم أنه يبتسم من الخارج، إلا أن قِلة من الناس يتمتعون بنفس الجرأة التي يتمتع بها."
"وأنا أعلم ذلك."
"أنا سعيد لأنك تفعل ذلك. على الأقل أعتقد أنك شخص جيد في هذا العمل. على الرغم من أنني أشك فيك لأنك تبتسم دائمًا ولا أستطيع معرفة ما يحدث في الداخل."
"أوه، هذا مؤلم منك أن تقوله."
شخرت إيزابيلا بعدم تصديق.
"هل أنت متألم؟ توقف عن الإدلاء بتعليقات سخيفة لا تجدي نفعًا."
"……."
بجد.
لم يفهم رونان لماذا لم يصدق الناس كلامه.
إذا ابتسم، كانوا حذرين، وإذا كافح، لم يصدقوه.
ربما لأن العالم قاسي جدًا.
خلع رونان قبعته من رأسه ووضعها على صدره، وانحنى رأسه قليلاً.
"أقدر اهتمامك، ولكن هذا هو المسار الذي سأضطر أنا والسيد أوسيان إلى تحمله بمفردنا من الآن فصاعدًا. وسأضع نصيحتك في الاعتبار."
"نعم. حظا سعيدا."
"ه ...
"نعم، وداعًا أيضًا، السيد أوزبورن."
بعد تبادل بعض المجاملات غير الرسمية مع أهل الصناعة، وضع رونان قبعته على رأسه وخرج من الحانة.
في الخارج، كان أوسيان ينتظره، وذراعيه مطويتان.
"أعتذر إذا جعلتك تنتظر. اعتقدت أنه يجب علي أن أقول مرحبًا."
"يمكنني الانتظار لفترة كافية حتى أقول لك مرحباً."
"حسنًا، يسعدني سماع ذلك. بالمناسبة، كنت أتساءل عما إذا كنت لن تمانع إذا توقفت في مكان ما قبل الذهاب إلى مكتبك؟"
"لا أمانع، ولكن إلى أين تفكر في الذهاب؟"
"متجر الملابس."
"متجر ملابس؟ لماذا هناك؟"
حدق رونان في درع أوسيان بصمت بينما أعطاه أوسيان نظرة تقول إنه لا يعرف حقًا.
خفض أوسيان رأسه لينظر إلى درعه الخاص، ثم أدرك.
"اه."
كان الدرع مريحًا جدًا لدرجة أنه نسيه.
*
عند خروجه من متجر الملابس، ألقى أوسيان نظرة خاطفة على ملابسه.
بنطلون جلدي بني سهل الحركة وقميص أبيض رسمي. سترة بسيطة تُرتدى فوقها ومعطف طويل يُرتدى فوقها.
لقد كان أفضل من الدروع، لكن أوسيان وجد الزي غير مريح على أقل تقدير.
من ناحية أخرى، ألقى رونان نظرة واحدة على أوسيان وأومأ برأسه في إشارة إلى الرضا.
"هممم، أنت بالتأكيد تبدو أفضل الآن بعد أن غيرت ملابسك."
حتى في درعه الأصلي، كان أوسيان يذكرنا بالنبلاء، ولكن الآن بعد أن أصبح يرتدي ملابسه بالكامل، لم يعد الأمر مزحة.
لم يقتصر الأمر على البائعين في متجر الملابس، بل خرج صاحب المتجر أيضًا وأثار ضجة كبيرة حول هذا الأمر، وحتى الآن، كان المارة يلقون عليه نظرات خاطفة أثناء مرورهم في الشارع.
"يقول المتجر أنهم سيرسلون الدروع بشكل منفصل، لذلك سنذهب مباشرة إلى المكتب."
"……بالطبع."
شعر أوسيان بالفراغ قليلاً بدون درعه.
ثم أدرك أنه من المضحك أن نفكر في الأمر الآن، وأطلق ضحكة ساخرة.
كم من الوقت قضاه في هذا العالم وفقد درعه بالفعل؟
ومع ذلك، كان الأمر أفضل. كان السيف الطويل الذي كان يحمله على خصره لا يزال هناك.
اتجه الاثنان إلى رصيف قريب وصعدا إلى الترام.
كان الترام يسافر عبر الدائرة الثلاثين، وكان أوسيان يجلس بداخله ويفحص محيطه.
"إنه عالم مختلف... لقد رأيت العصابات والأسلحة والهندسة المعمارية، ولكن عندما أسافر في ترام مثل هذا، أدركت أنه عالم حديث تمامًا."
حتى الآن، كانت السيارات التي تنبعث منها الأبخرة تمر في الشوارع، وكان من الممكن رؤية أعراق فرعية غير بشرية أيضًا.
في النهاية، توقف الترام، ونزل منه أوسيان ورونان وبدأوا في المشي.
وبعد قليل وصلوا إلى متجر يحمل لافتة في الشارع مكتوب عليها.
"هذا هو مكتبنا، [فيوليت فوكس]. يرجى الدخول."
كان أوسيان يتوقع شيئًا مختلفًا من المبنى الذي يصلحه، لكنه لم يبدو مختلفًا كثيرًا عن المباني الأخرى في الشارع.
وبينما كان يتبع رونان إلى الداخل، رن الجرس على الباب مع صوت رنين.
"هو هو."
كان الجزء الداخلي من المبنى أنظف مما كان يتوقع.
طاولات وكراسي خشبية بالإضافة إلى أريكة على أحد الجوانب وإطارات الصور على الحائط.
كانت الأنابيب النحاسية تتدلى من السقف والجدران، وكان ضوء خافت ينبعث من الجزء الخلفي للسقف ينير الداخل.
موسيقى كلاسيكية تعزف بهدوء من جرامافون على طاولة خشبية.
على أحد الجدران كان هناك رف طويل، مبطن بزجاجات من المشروبات الكحولية المختلفة.
"وهل كانت هذه حانة أيضًا؟"
"إنه عمل جانبي. يقوم المساعدون بالعديد من الأشياء المختلفة، لذا نديرهم معًا كمطاعم وحانات لجمع العملاء والحصول على المعلومات."
أخذ رونان أوسيان إلى الطابق العلوي لمكتبه في الطابق الثاني.
جلس رونان على الأريكة، وسلمه العقد على الفور.
"هذا هو العقد. اقرأه وأعلمني إذا كان هناك أي شيء لا يعجبك فيه."
أخذ أوسيان العقد من رونان، وقام بقراءته بسرعة.
لم يكن يعرف ما هي المصطلحات المتبعة في هذه الصناعة، لكن من الناحية الموضوعية، لم تكن سيئة.
بعيدًا عن كونها ليست سيئة، كانت المعاملة جيدة بشكل لا يصدق بصراحة، حتى بالمعايير الحديثة.
"أوه، وأنا بحاجة إلى كتابة تخصصاتك، السيد أوسيان، وكنت أتساءل عما إذا كان بإمكانك أن تخبرني بما أنت جيد فيه، لأنني سأحتاج إليها لاحقًا عندما أحاول الحصول لك على عمل."
نظر أوسيان بعيدًا عن العقد وقال.
"تخصصي هو المبارزة بالسيف، هذا كل ما تحتاج إلى معرفته."
"أوه، هممم. إذن أنت تقول أنك رجل سيوف؟"
"نعم لقد رأيتني."
"نعم، في هذه الحالة، هل يمكنني أن أسألك ماذا فعلت قبل ذلك؟ سأترك هذا الجزء فارغًا إذا لم يكن لديك مانع."
"لا داعي لذلك، لقد كنت فارسًا متجولًا قبل ذلك."
"……."
بدأ رونان في قول شيء ما، ثم أومأ برأسه في فهم.
"أرى ذلك. هذا هو المفهوم."