________________________________
ابتسم زعيم عشيرة الجان جيرار بسعادة من تغيير كاليان رأيه، وانتبه كاليان لذلك فشعر بقليل من الحرج، لكنه لم يظهر ذلك فقط ارتدى قناع الصرامة والقسوة مع ان استخدام مسار الغابة مغر جدا، لم يكن لدى جيرار اي شيء ليضيفه فلذلك تحدث كاليان بنبرة صارمة
- نعم، سأقبل طلبك فقط وفقط بسبب طريق الغابة، لهذا من الأفضل لك ان تفي بوعدك
- ملك البشر صريح للغاية،... لا تقلق، الجان يحترمون وعودهم
عبس كاليان ليس عن طريقة قوله بأنه سيحفظ وعده بل من هذا اللقب الذي يظل هذا الجني يناديه به ، يستفزه بحق ولهذا لم يستطع تجاوزه فحذر الجني
- دمت عرفت منصبي في هذا البلد لا تناديني بهذا اللقب وإلا الغيت كل شي.
اومأ جيرار برأسه موافقا دون قول أي كلمة مع ابتسامة لطيفة مرتسمة على شفتيه فتحدث كاليان بالمهم بعد هذا
- الجان المفقودين، أي شيء يجب ان اعرفه عنهم؟
- كلهم اقزام رجال في عقدهم الثالث من العمر
________________.
* العقد الثالث هو العمر من 20 إلى 29
________________.
- هل يمكنهم القتال؟
- إلى حد ما، لكن ليسوا شيئا مقارنة بفرسانك
- على ذكر جانك الذين يستمرون بالهرب إلى مدن البشر، هل يمكنك ان تخبرني ماذا كانت تفعل شيا هناك بالتحديد؟
هز جيرار رأسه موافقا ثم تنهد بعمق وتحدث
- لأجل كسب المال زرت قرية بشر مرة واحدة، وقد تم اغرائي وصرت اقصد قرى البشر بعد ذلك مرارا بحجة كسب المال لكنني توقفت عن ذلك الان، لكن يبدو انها اخذت تفعل ذلك عني هي وبعض الجان الآخرين
على كل حال منذ البداية لم يفهم كاليان قط سبب سرقة شيا اثر باهظ الثمن من الطائر الازرق، بعد كل شيء شيا هي الجاني الحقيقي الذي جعل كاليان متورطا بقضية الكونت لاتران فلهذا تحدث كاليان بحقد طفيف كنوع من رد دين مخبرا زعيم القرية ما فعلته هذه الجنية
- هل تعلم ان الجنية شيا سرقت بضائع بشرية؟
عند كلمات كاليان تشدد تعابير جيرار بشكل طبيعي عند سماعه لأول مرة عن جني يسرق، فتحدث وهو يكتم غضبه
- دمت اخبرتني عن ذلك، ارجو منك ان تخبرني عن الامر بشكل صحيح لاحقا، يغضبني حقا سماع ان جني سرق شيئا
- نعم لك ذلك.
- اولا، من المألوف ان يبيع القزم المنحوتات على أي حال، ستبدأ البحث معنا من الغد اليس كذلك؟
- نعم
فرفع جيرار سبابتيه ووضعهما بجانبي بعضهما ثم تحدث
- للبشر قريتين على جانبي الغابة احداهما نريكا والاخر ستينج سيكون من الافضل ان تبدأ البحث من هذين المدينتين
اومأ كاليان برأسه وهو يعيد ذكر اسم المكانين برأسه كي لا ينساهما ثم طلب من الجني ان يجهز له مكان اقامة وعشاء له ولفرسانه فهو قبل كل شيء بحاجة ان يستريح ويستريح...
_________________...
على الرغم من انه لم يكن عشاءا فاخرا كما اعتاد كاليان لكنه كان افضل من ما كان يتوقع فهو كان يتخيل ان يتم تقديم عشب لهم، ومع ذلك رغم انه لم يكن عشبا الا انه كان مربى برتقال لذيذ مع خبز اسود حامض فريد من نوعه بالكاد قابل للأكل بالنسبة للبشر. وعلى العشاء كان كاليان يسمع الفرسان يتحدثون عن ما حدث في لاتران ثم كل ما حدث في هذه الرحلة الكئيبة وجدولهم حتى الوصول إلى سيغفريد لم يكن شيئا يريد الاستماع اليه ومع ذلك لم يسعه الا السماع لقربهم منه وتدريجيا بدأ حديثهم يأخذ منحنى غريبا ومزعجا اكثر لكاليان فسأل احد الفرسان
- كيف امكنه تحطيم السيف؟
- لابد انه اوقف فيها احد تلك القنابل التي هدمت جدارا
- كلا، كلا، لقد رأيت قطع السيف ولم يكن هناك اي حرق عليها، وعلاوة على ذلك لم ينفجر كان مقطوعا بشكل نظيف
كانت اصواتهم تزداد في هذه المناقشة وفي لحظة جاء كاليان رغبة لاسكاتهم بشرح ما حدث بنفسه لكنه كان قد زيف حقيقة انه كان من كسر السيف وما اعلنه ان من كان يقاتل إلى جانبه في تلك اللحظة كان ارسين الذي لم يكن في الارجاء، لهذا تصرف كما لو لم يكن يسمع شيئا فطبيعيا التفت الفرسان الى ارسين وسأل احدهم
- الن تخبرنا كيف فعلت ذلك؟
كاليان الذي كان يقطع الخبز بانامله ليرميه الى فمه توقف وهو ينظر بدوره الى ارسين في فضول كيف سيخرج نفسه من هذه الورطة
عند سؤاله بدلا من الرد اخرج ارسين سكينا ثم ركز عليه سحر الجليد بصقيع ابيض تلون نصل السكين واصدر صوتا ناعما بالخدش ثم تحدث بكذب متقن يساير القصة
- ليس وكأني قادر على تحطيم السيوف بمجرد تجميدها، كان شيئا استثنائيا لست اعلم ان كنت قادرا على فعله مرة اخرى.
فضحك احد الفرسان وهو يصيح بحماس لارسين
- تكسير سيف بقوتك الخالصة، اذا بذلت جهدك واثق بأنك ستصبح سيد سيف
تفاجأ كاليان لحماسهم ونظر نحو الفرسان كان جميعهم منسجمين مع بعض وعيونهم تلمع
" سيد سيف؟...."
فرسان سيغفريد الذي يكون سيدهم سيد سيف يتحدثون بمثل هذه التراهات وجده سخيفا جدا، فعلى الأقل ان هؤلاء الفرسان كان يجب ان يكونوا مدركين لطبيعة الهالة المختلفة عن السحر، فلو كان الدوق سليمان هو الذي نظر لذاك السيف الفولاذي المكسور لعرف فورا ان من كسره لم يكن ارسين بل كاليان، لهذا عاد كاليان يكمل تناول الخبز بينما يبتسم بشكل طبيعي سخرية على سذاجة هؤلاء الفرسان
__________________________
.
لكن سواء اكانوا حمقى ام جهلة لحسن حظ كاليان ان احد من اولئك الفرسان لم يرتابوا من القصة الزائفة لقتال الطائر الازرق وفي ذلك تخلص كاليان عن تلك الازعاج الذي لحق بارسين بدلا منه في مطالبة هؤلاء الفرسان لمبارزة وما إلى ذلك، ولأنه شعر بالذنب كلف كاليان الفرسان في التحقيق عن اخبار المدينتين لانقاذ الساحر المسكين ارسين ولهذا تسلل الفرسان للمدينة بملابس مدنية كل منهم في صوب
ومع ذلك لم يكن السبب الوحيد لارسال كاليان الفرسان دون ذهابه معهم مجرد شفقته على ارسين بل لأنه كان بحاجة للنظر بعناية في الوضع بكلا من الغابة والمدينتين
بمجرد ان سمع كاليان كلمات جيرار عن اختفاء الجان ما جاء برأسه كأول واخر فكرة كان أن هذه حادثة تتعلق بتجارة العبيد لهذا لم يحب التورط ومع ذلك لم يقاوم اغراء تقليص سفره من شهرين الى نصف شهر.
وبما انه وافق لم يرد جذب انتباه غير مرغوب به، اذا كان معروفا ان قضايا مثل تجارة العبيد لو عُرض على أمير سيحقق به بنفسه ومع ذلك كان من الواضح ان اي امير سيختبئ في الخلف ويأمر رجاله بالعمل نيابة عنه وهذا باختصار ما فعله كاليان متبعا اخلاق الامراء عامة في الظاهر. ولهذا ارسل فقط الفرسان
- لا يبدو ان هناك اي تهريب للعبيد يحدث هنا بشكل خاص، اولئك الذين يبدو انهم مرتزقة شوهدوا احيانا، لكن من الصعب تحديد ما اذا هم مرتبطون بمثل هذه الجريمة
كان هذا تقرير يوران في نهاية التحقيق من كلا المدينتين بعد ثلاثة ايام من تسكعهم هنا وهناك
لذلك في اليوم التالي خرج كاليان بنفسه وكان برفقته فقط كيري والذين لم يشاركوا قي التحقيق بعد إذ يمكن التعرف على وجوه الفرسان الذين بحثوا بالفعل بالمدينتين
فسأل كيري بعد تجاوزهم قرية الجان
- سموك الى اين نتجه اولا؟
كان يسأل اذا ما كانت وجهتهم الاولى ستينج ام نريكا
فجمع كاليان برأسه المعلومات التي قدمها له يوران من ان كلا المدينتين متشابهتين في الحجم ولوردات كلا المدينتين في عمر متقارب لذلك كانا متنافسين للغاية مع بعضهما البعض، ولهذا كان من الصعب الاختيار إلى ايهما يجب الذهاب اولا لذلك تحدث كاليان
- دعنا نذهب للأقرب أولا
لم يكن هناك شيء للقلق بشأنه البدء من الاقرب ثم السير حتى الابعد خطوة بخطوة فكر كاليان ان هذا سيمنحه رؤية افضل لحال كلا المدينتين والطريق الواصل بينهما. وبهذا ولطريق بمدة ساعتين سلكه مجموعة كاليان وصلوا الى مدينة ستينج وعند بوابته اخذ كاليان الرداء وارتداه وبقلنسوته غطى رأسه وانزله على وجهه مخفيا عينيه، خشية ان يلفت لون عيونه بحمرتها الفريدة الانتباه
لم تكن ستينج مدينة كبيرة، كان مختلفا بشكل كبير عن لاتران او اي المقاطعات التي نزل فيها كاليان في رحلته هذه
ومع ذلك فقد كان منظما جدا وكان مكتظا بالناس الذين يدخلون البوابة ويخرجون منه وبالنظر إلى النشاط الذي فيه كان من الواضح انه لا يعاني اي مشاكل في الاقتصاد
وبالنسبة لأي بلد او منطقة المكان الذي يشبع جوع المعلومات كما جوع المعدة هو المطاعم المحلية الصغيرة لهذا وخاصة مع اضطراره لتناول طعام الاقزام لعدة ايام نظر كاليان إلى كيري ثم تحدث بجدية وايجاز
- اللحم، اريد بعض اللحم
كيري ابتسم بوضوح اكثر من المعتاد حتى بدت وكأنه يضحك على الأمير، خاصة ان اول ما نطقه الامير فور دخولهم المدينة هو اللحم مع هذه التعابير الجادة جدا، شعر كاليان بالحرج مدركا طريقته الغبية في أمره للنزول لمطعم ومع ذلك تظاهر بعدم رؤيته لابتسامة كيري ونظر الى الامام وهو يغير طلبه بما يناسب مع ما قال منذ قليل
- احصل على بعض اللحوم، ثم اذهب إلى متجر الاسلحة واشتر لنفسك سيفا لائقا ثم دعنا نقوم بجولة اخرى
- سموك لما لا تحصل على سيف افضل لنفسك ايضا؟
- هل احتاج الى سيف افضل؟
- السيف الخاص بالأمير ليس بقادر على احتواء الهالة اليس هذا مزعجا للأمير؟
كان كاليان هو معلم كيري في السيف، ولأجل ان يكون واضحا في تعليمه ولانه كان مضطرا على اظهار مهاراته بين الحين والاخر كان لزاما عليه شرح بعض اسراره إلى كيري ومنه كونه سيد سيف، ولهذا يعلم كيري عن من كسر سيفه في قتال الطائر الازرق، فأجاب كاليان
- لن أتمكن من استخدام السيف على كل حال بعد العودة للقصر لذا لا حاجة لذلك...
ثم صمت كاليان قليلا ورفع يده إلى الاعلى واشار بسبابته نحو السماء وهو يقول
- اعتقد ان الاشياء الجيدة ستسقط من هناك قريبا
نظر كيري بطبيعة الحال نحو السماء ولكن كان من الصعب عليه فهم الغاز الأمير، وعند هذه اللحظة شعر كاليان بالندم لتفوهه مثل هذا الشيء لأنه بالفعل ان نيزكا سوف يسقط في بداية العام فيبدو كما لو كان الان قد تنبأ بالأمر، فلهذا تحرك برافين متقدما عن كيري وحل على ملامحه تعابير العبوس
علر أي حال بعد ان عثروا على مطعم دخلوا وأكلوا الكثير من اللحوم ثم انفصل الاثنان عن المجموعة واتجها إلى متجر الاسلحة رغم كونه امر كيري بأن يفعل هذا بمفرده لكنه وجد نفسه يسير مع كيري ومع ذلك توقف الاثنان مستغربين وهما ينظران لبعضهما بحيرة بعد قول صاحب المتجر
- لا يوجد سيف
فتحدث كاليان إلى صاحب المتجر
- لا سيف؟، هل تقصد انه تم بيع كل سيوفك؟
- هل انتما من المرتزقة ايها الصغار؟
نظر المالك إلى كاليان بدلا من الإجابة وعلى سؤاله اومأ كاليان بالقبول ثم اشار لنفسه وكيري بالتسلسل
- انا ساحر وهو سياف، على أي حال، نحن بحاجة إلى سيف ما مدى صعوبة الحصول على سيف؟
طوى المالك ذراعيه وبدأ التفكير في شيء ما، كان من الواضح انه يفكر ما اذا كان عليه بيع سيف لهؤلاء الصغار أو لا.
كاليان الذي تعامل كثيرا مع مثل هؤلاء الاشخاص كان من السهل عليه قراءة وجه هذا التاجر لهذا اخرج عملتين فضيتين ووضعهما على الطاولة امام التاجر
كان التاجر مترددا قليلا ثم وضع كاليان عملة فضية اخرى فتحدث التاجر وهو يأخذ العملات الثلاث ويضعهم في جيبه
- يبدو ان الكثير من المرتزقة يتجمعون هنا منذ بعض الوقت
- بدون سابق انذار؟
اومأ التاجر برأسه قبولا، ثم تحدث بصوت اقرب للهمس
- ثم جاء جنديان امس وقالا انهما سيشتريان كل الاسلحة في الليل وامراني ان اضعهم جميعا بعيدا عن الانظار، لهذا اذا كنت من المرتزقة فاذهب الى هناك.
المالك الذي قال ذلك اشار بعينيه الى مكان ما قريب من المتجر فالتفت كاليان نصف التفاتة لينظر للمكان الذي يشير اليه التاجر ثم اضاءت عينيه بحماس وسخرية
بلدتان قريبتان لهما نفس الحجم وللصدفة ان في كلا المدينتين يجتمع المرتزقة وللصدفة مرة اخرى ان المدينتين يجمعون الاسلحة سرا كان شيئا واحدا فقط.
بالنظر إلى سلطات النبلاء منخفضي المستوى كان هذا اقصى ما بإمكانهم فعله
- هوووه، اظن ان علي المشاركة في حرب لطيف
بعد تناول وجبة واحدة فقط وخلال نصف يوم استطاع كاليان اكتشاف ما لم يستطع يوران اكتشافه في ثلاثة ايام مع عدة فرسان
فانحنى كاليان قليلا يمنع ضحكه الساخر من نفسه لغفلته ثم همس من ترابط المعلومات الان كاملة في رأسه
- هذا صحيح
الجان الذين طلبوا مساعدته لم يكونوا مغفلين كانوا يدركون سلطاته كأمير
وبهذا فإن زعيم الجان القلق الذي كان مستعدا لفتح طريق الغابة الثمين لبشري كان يدرك أي وحل قد غمس فيه قدميه
لم يكن طلب ذلك الوغد مجرد بحث عن بعض ابناء جنسه المفقودين بل كان طلبا لايقاف الحرب الوشيك
ببساطة قرية الجان تقع في المنتصف بين المدينتين وان اشتعلت الحرب الأهلية بين هذين المدينتين فإن أول مكان سيُدمر سيكون بالطبع قرية الجان
باختصار...
تم خداعه تماما
__________________________
ارسين هيرتز
