أمسك بي توماس وسحبني إلى الكنيسة.
كان هناك رجال مسلحون عمالقة يقفون بفارغ الصبر حول تمثال الإلهة. كانوا أتباع توماس.
وفقًا لذكرياتي من حياتي السابقة ، كان هؤلاء قطاع الطرق الذين اختطفوا ليلي هم الوحيدون الذين تجمعوا هنا.
"انها قديمة."
أعطاني أحد اللصوص دمية بنت بالية بين ذراعي. بدا أنه يحاول تكوين صورة بريئة ، لكنني لم أعتقد أن ذلك سيساعد كثيرًا لأن شعر الدمية كان أحمر مثل شعري. كان مجرد مشهد مبتذل.
"إنه بشأن الوقت. الجميع ، عودوا إلى أماكنكم ".
بأمر من توماس ، تفرق الرجال في انسجام تام.
برؤية هؤلاء العمالقة المختبئين في الظل ، أعتقد أن اللص سيكون دائمًا لصًا.
"الأوغاد المساكين. أنت لا تعرف حتى أنك مقدر أن يتم قطعك من قبل هذا الدوق المجنون على أي حال ".
بالطبع ، لم تكن هذه هي الحقيقة.
من بين كل الناس هنا ، أنا الأكثر إثارة للشفقة. كانت معدتي لا تزال تتأرجح لأن توماس ركلني بينما كنت أحاول الهروب من العربة.
لم أستطع التخلي عن أسفي ، وبينما كنت أبحث في الجوار بحثًا عن مخرج ، صفعني توماس في مؤخرة رأسي.
"كوني هادئة ، أيتها النملة النارية. هل ستفوتين فرصتك لتصبحي أميرة؟ "
أردت أن أبصق على وجه توماس ، لكنني قاومت. إذا لم أقاوم الآن ، فسوف أتعرض للضرب أكثر في وقت لاحق.
"كل شيء على ما يرام ، فأنتما متشابهان كثيرا."
قال توماس ذلك ، وهو يحدق في وجهي طوال الوقت الذي انتظرنا فيه آلان.
بدا أن عينيه تحملان إحساسًا بالدهشة أكبر من خوفه من القدرة على خداع الدوق المجنون.
"سمعت أن ليلي تعرضت للاختطاف بعد أسبوع من ولادتها ... إلى أي مدى أبدو مثل المولودة الجديدة؟"
حاولت بشدة أن أتذكر <لا أحلام أو أمل>. ربما يمكنني أن أجد حبلًا للخروج من هذا الموقف في الرواية.
لقد مضغت شفتي بقسوة. تمزقت شفتاي وتطايرت كمية صغيرة من الدم على طرف لساني. في تلك اللحظة ، برزت محتويات الرواية في ذهني.
"لقد مرت عشر سنوات على اختطاف ليلي. كانت الحرب الأهلية بين العائلة الإمبراطورية والعائلة النبيلة شديدة ".
وقف آلان ، الدوق المجنون ، إلى جانب العائلة الإمبراطورية وقاتل بضراوة ضد الكونت ألبريشت ، طليعة الفصيل المناهض للإمبراطورية.
لذلك ، في اليوم الذي اختفت فيه ليلي من غرفة الطفل ، ظن آلان خطأ أن الكونت ألبريشت هو الجاني الذي اختطف ابنته.
كان غضب الوالد الذي فقد طفلته يفوق الخيال.
ذهب آلان على الفور إلى المقاطعة وطرد ألبريشت.
لقد كان خطأ فادحًا. الجاني الحقيقي ، توماس ، هرب إلى القارة الغربية ، مستغلًا مساحة آلان غير المجدية ".
آلان ، الذي أدرك لاحقًا الجاني الحقيقي ، لاحق توماس بكل الوسائل الممكنة ، لكن الأوان كان قد فات.
كانت القارة الغربية التي هرب إليها توماس أرضًا أكلتها الوحوش منذ زمن طويل وأرضًا خارجة عن القانون للأشرار الذين فروا من الإمبراطورية.
سواء كانت قدرته على الهروب تتناسب عكسياً مع شخصيته ، تمكن توماس من الاختباء جيدًا هناك. لمدة 10 سنوات كاملة.
"حسنًا ، يبدو أن هذه هي نهاية طريقته في الهروب دائمًا ".
في وقت سابق من هذا العام ، وصلت الأخبار السارة إلى آلان ، الذي كان يعيش في حزن. تمكن من القبض على أحد أتباع توماس.
سمعت أنه تعرض للتعذيب وقتل بشكل مروع. لا أريد حتى أن أتذكر الوصف الأصلي ".
كان من السهل العثور على البقايا بمجرد أن تطأ ذيلها.
على الرغم من حقيقة أن هروبه كان ضئيلًا ، تم القبض على أتباع توماس واحدًا تلو الآخر مثل النقانق.
شعر توماس بإحساس بالأزمة واستدعى جميع الرجال مع ربطهم بمقاودهم.
لم يقصد الاعتذار لآلان ، ولكن القيام بمهمة مجنونة.
"لنأخذ طفلة تشبهها تمامًا ونستخدمها في مكان ابنته ليليتا! في مقابل رد ابنته ، سوف نتوسل إليه لينقذنا! "
شعر الأحمر مثل الورود ، عيون زمردية ، ملامح جميلة. قبل كل شيء ، كان الشعر مشابهًا لشعر الطفلة ليلي لدرجة أن الدوق سيفاجأ برؤيته.
هذه كانت انا.
'....أنا في ورطة.'
كلما فكرت في الأمر ، لم تكن هناك إجابة. كان آلان غاضبًا لفترة أطول مما أنا على قيد الحياة.
أنا مجرد طفلة عادية ، كيف يمكنني تجنب رجل مثل هذا؟
"سأكون قادرا على النوم بشكل مريح بعد أن أسلمك إلى الدوق."
توماس ، العقل المدبر لكل شيء ، اجتاح صدره.
هل مررت بأوقات عصيبة كل هذا الوقت؟
كان أكثر من نصف شعره الأشقر أبيض.
"لقد أصيب بجنون تام."
كيف يمكنك التفكير في العيش براحة بعد لمس ابنة شخص آخر.
كنت غاضبًا من الوقاحة المفرطة ، لكنني أمسكت بالقلادة على رقبتي وحاولت تهدئة قلبي.
في الوقت الحالي ، كان علي التركيز فقط على البقاء على قيد الحياة.
"هل يجب أن أهرب عندما يصبح آلان متوحشًا؟"
تخيلت خطة في رأسي.
عندما يفتح الباب ، سيدخل آلان إلى الكنيسة ، ويأخذ السيف من العدو المختبئ في الجوار ، ويقطع رأسه ...
بالتفكير بعيدًا ، لمست صدري.
غير ممكن. مستحيل تماما.
ما نوع القوى الإضافية التي تمتلكها؟ لم يكن هناك طريقة للخروج من قبضة الشرير الكاريزمي بهذه السهولة.
"لكن بعد ذلك ماذا ؟'
عند مفترق طرق الحياة والموت ، تنهمر دموع من الحزن والغضب.
لم أرغب في البكاء ، لكن مهما كانت روحي ناضجة ، فإن الغدد الدمعية لطفل لم تستمع إلي.
"لماذا أنا دائما إضافية؟"
أب مخمور ، أم غادرت المنزل بعد فترة وجيزة من ولادتي. الأيام الباردة والجائعة والخطيرة في كهف النمل.
كان من الصعب أن أكبر ولم أصدق أنني سأموت قبل أن أصبح بالغة.
لم يكن هناك من طريقة لقبول هذا المصير.
"... لقد كنت أعمل بجد".
ستتحسن الحياة قليلاً إذا واصلت العمل الجاد. وفي يوم من الأيام ، سيكون هناك يوم يمكنني فيه تناول كعكة كريمة مخفوقة ضخمة. كان هذا ما اعتقدته.
"اعتقدت ذلك ، اعتقدت ذلك!"
"لا أريد أن أموت."
تمتمت. لم أرغب قط في أن أقتل هكذا.
بدلاً من الاستسلام ، ضغطت على أسناني من الإحباط.
في تلك اللحظة ، جاءت فكرة ذكية فجأة إلى ذهني.
"كان هناك وصف لمفاجأة آلان عند رؤية ابنته المزيفة. لقد ارتبك فيما إذا كانت ابنته الحقيقية أم لا حتى أخبرته بالحقيقة. ثم....'
قد فشل.
لكن مع ذلك ، سيكون أفضل من عدم القيام بأي شيء.
ابتلعت دموعي ورفعت رأسي. على الرغم من أنني شخصية إضافية ، إلا أنني ما زلت أريد أن أعيش.
صرير ، فتح باب الكنيسة.
طق طق.
ظهر رجل حسن المظهر تحت زجاج ملون نثر ضوءاً ساطعاً.
شعر أسود فوضوي قليلاً ، عيون خضراء داكنة ، وزي أسود يبدو جيدًا عليه.
كان الانطباع القوي منه مثل النمر الأسود ساحقًا في لمحة واحدة.
وجدني آلان وتوقف في مكانه. اتسعت عيناه وكأنه رأى شيئًا ما كان يجب أن يكون موجودًا.
حتى هذه اللحظة ، كان هذا هو الأصل الذي عرفته.
ابتسمت ابتسامة ملائكية بكل قوتي.
"أبي."
لم يكن هناك سوى طريقة واحدة للبقاء على قيد الحياة.
سأكون الابنة الحقيقية للدوق المجنون.
***
"الأمر مختلف عن وعدك! لقد قلت إنني إذا أعدت ابنتك ، فسوف تنقذ ... أرغ! "
حدثت المأساة كما هو متوقع.
مات توماس بمجرد أن قال سطور شخصيته ، والتي كانت سيئة مثل شخصيته.
كان من الممكن أن تكون صفقة كبيرة لو كشف عني قبل وفاته ، لكن لحسن الحظ كانت يد آلان أسرع من لسان توماس.
على عكس النسخة الأصلية ، نجوت بأمان.
"لقد كان شيئًا جيدًا حتى الآن".
ولكن بعد إخماد النيران العاجلة كانت هناك مشكلة أخرى.
كنت الآن أركب العربة الرئيسية للدوق بونير مع الدوق المجنون الذي كان من المفترض أن يقتلي وفقًا للقصة الأصلية.
سحق الدمية التي بين ذراعي ، والتي استقبلت كل قلقي ، لدرجة أنها لم تعد دمية على شكل بشري.
"....زفير."
كنت أخشى أن أتنفس بسلام.
ماذا لو أخرج السكين لأن الطريقة التي أتنفس بها مختلفة عن ابنته الحقيقية؟
"ليلي؟"
"نعم نعم؟"
لاحظت صوت آلان متأخرة ونظرت إلى الأعلى.
بسبب التوتر ، خرجت نبرة صوتي عالية.
في الداخل ، صفعت نفسي لأستعيد حواسي ، وتمتم آلان بصوت زاحف.
"...أنا آسف."
شعرت بالحيرة من الاعتذار المفاجئ.
ألان ، الذي نظر إليّ بعيون حزينة ، شد يديه معًا كما لو كان يصلي.
"أنا المسؤول ، كل ذلك."
كانت عيناه عميقتين وكأنهما يتذكران الماضي البعيد.
لم أكن أعتقد أنه كان اعتذارًا لقتل اللصوص أمام طفل يبلغ من العمر 9 سنوات.
لقد ترددت في كيفية الرد.
إذا بقيت ساكنة، هل سأغطي نصفها؟ لا ، تقول الشائعات أن ليلي كانت طفلة ملائكية. لكني أتساءل عما إذا كان هناك أي أطفال حديثي الولادة لا يشبهون ذلك ... "
بعد الألم لفترة من الوقت ، أمسكت بإصبع آلان الصغير بعناية.
فتح آلان عينيه على مصراعيه وكأنه لا يصدق دفئي.
همست بعناية ، بعد أن مررت بالكلمات في رأسي عدة مرات.
"هذا ليس خطأ أبي."
ارتجفت أكتاف آلان.
عينيه ماذا أقول؟ لم يكن هناك وصف آخر ولكن عبارة "تلقيت الخلاص" يمكن أن تصفها.
تجنبت الموت!
.عانقني آلان تقريبًا في نفس الوقت الذي كان فيه صوت نتوء العجلة.
"ليلي!"
كانت قوة شد الذراعين حول جسدي كله مذهلة. شعرت أن كل عظمة لم تكبر ستتحطم.
"هل انت بخير؟"
"إن هذا خانق!"
بهذا المعدل ، كنت سأموت بسبب الاختناق بدلاً من قطع رأسي.
كنت على وشك الخروج من ذراعيه ، لكن العربة اهتزت مرة أخرى.
"الطريق وعرة للغاية ..."
... اعتقدت ذلك ، لكن رؤيتي تراجعت تدريجياً.
أنا لم أسقط. كانت العربة التي كنت أركبها تنقلب بشكل جانبي.
جلجلة!
بعد فترة وجيزة ، مع صوت هائل من الصدمة ، أصبحت عيناي سوداء كما لو أن الأنوار قد انطفأت.
شعرت بالدهشة والتخبط في أطرافي كرجل يغرق.
"ماذا ، ما الذي يحدث ...! أوه ، إنها عباءة آلان ".
غطت عباءة آلان السوداء وجهي.
بعد إزالة القماش السميك ، ابتلعت أنفاسي دون علمي.
كانت عيون آلان متلألئة باللون الأزرق ، مثل عيني آكلي اللحوم.
لم تكن استعارة بل كانت حرفية.
نظرتُ بعيدًا في حرج ولاحظت شيئًا غريبًا. العباءة
حجبت القبعة و أزالت المنظر ، لكن المناطق المحيطة كانت لا تزال مظلمة.
رفعت رأسي بشكل لا إرادي ثم تجمدت على الفور.
".... ما هذا ، هذا."
من خلال نافذة العربة الممتدة حتى سقفها ، كان مشهد غريب لم أره من قبل ينكشف.