"تعالي ، ليلي."
أخذني آلان ، الذي كان عاجزًا عن الكلام ، بين ذراعيه وخرج ببطء من العربة.
كان المشهد الذي شوهد في الخارج أكثر إثارة.
كانت السماء في منتصف النهار ، المشمسة حتى الآن ، سوداء كما لو كانت مطلية بالحبر.
الليل لم يحن. كانت الشمس لا تزال مشرقة من بعيد.
كانت الحدود بين السماء الساطعة والمظلمة واضحة مثل الرسم.
كيف يمكن لمثل هذا الموقف السخيف أن يكون ممكنا ...
"السماء ... سقطت".
لم تكن هناك كلمات أخرى للتعبير عنها غير ذلك.
كان هناك عدد كبير من الأفكار في رأسي.
ما وراء الحفرة الضخمة ، لم تكن هناك نجوم ولا قمر ، بل ظلمة فقط.
عندما كنت في حالة ذهول كما لو كنت أحلم ، تمتم آلان بتواضع.
"أردت أن أصل قبل أن يتم كسر الحواجز المحيطة هنا ... لكن الوقت متأخر قليلاً."
حاجز؟
كانت كلمة كنت أسمعها كثيرًا عندما كنت أتسول.
يحمينا حاجز شجرة العالم من الأرواح الشريرة.
لم أكن أهتم حقًا بما كان عليه ، ولكن ...
"انتظر لحظة. ماذا يحدث عندما ينكسر الحاجز؟
جلجلة!
"أرغ!"
كنت أفكر في الأمر لفترة ، ثم عانقت الدمية بقوة عند سماع تلك الضوضاء العالية.
لحسن الحظ ، لم يسمع الصوت من مكان قريب.
سقط ظل مظلم فوق السماء المشمسة البعيدة. كان مثل عملاق يغلق قبضته من فوق الغيوم.
رطم ، رطم ، رطم.
كانت السماء ممزقة كما لو كانت قد كشطت بواسطة أشعل النار. كان مشهدًا سرياليًا ، مثل الحلم.
عندما فتحت فمي بهدوء ، قام آلان بتمشيط شعري برفق.
"ليلي ، هل تعرفين كيف تحسبين؟"
لماذا فجأة؟
"آه ... نعم."
"إلى أي مدى يمكنك العد؟"
يمكنني العد إلى ما لا نهاية ، لكن إذا قلت له الحقيقة ، فسيكون ذلك مريبًا ، أليس كذلك؟
"ولكن إذا كنت غبية جدًا ، فقد يعتقد أنني لست مثل ابنته ..."
فكرت وفردت ثلاثة أصابع.
"حتى 300."
"حسنا."
خلع آلان عباءته ولفها حولي.
تم سحب نهاية العباءة على الأرض ، ربما بسبب قصر قامتي.
لم يكن يبدو بهذا الحجم عندما ارتديه.
”عدي إلى 300 هنا. سأعود قبل أن تنتهي ".
"الدوق ، أميرة! هل انت بخير؟"
بمجرد انتهاء كلماته ، ركض رجل بشعر بني فوضوي ومصفف إلى حد ما نحوي و نحو آلان .
كان الشاب هو الذي قدم نفسه على أنه المساعد الحصري للدوق قبل ركوب العربة.
"نايكي ، أحضر لي سيفي."
أعطى آلان الأوامر إلى مساعده دون مبالاة.
ثم تأوه نايكي وتدحرجت قدميه.
"دوق ، هل تريد إخضاع الأرواح الشريرة بنفسك؟ هذا خطير!"
"انت كثير الكلام. لا تتحدث ، فقط أحضره ".
"لا أستطبع! لا يوجد فرسان للمساعدة الآن. قال لنا ذلك الخاطف اللعين ألا نحضرهم! "
" دعنا نفعل هذا. ابق هنا وقم بحماية ليلي بالسحر ".
"وا ، انتظر لحظة! سأعطيك إياه!"
سارع نايكي إلى العربة. عندما عاد ، حمل بين ذراعيه سيف بحجم شخص بالغ.
أخذ آلان السيف العظيم واختفى في الغابة.
نظر إلي بقلق قبل أن يذهب بعيدًا تمامًا ، لكنه لم يعد.
"الدوق ، حقًا. لا أحد يستطيع أن يمنعه ".
بعد اختفاء آلان ، تنهد نايكي ورسم على الأرض بعصا سحرية طويلة.
لم يتم رسمها بمسطرة ، لكن صنع خماسيا دقيقا.
تجمع بقية الخدم الذين اقتربوا فجأة .
"يا أميرة ، سأقوم بإخفاء السحر. أرجو أن تقفي داخل الحجر السحري للحظة ".
أخذ نايكي جوهرة شفافة من الحزام ووضعها لأسفل ، واحدة في كل رأس من رأس البنتاغون.
ضوء غامض ينبعث من الجوهرة.
أعتقد أن هذا كان الحجر السحري الذي سمعت عنه فقط.
لقد تأكدت من أنه لا ينظر إلي وتراجع.
"الآن فرصتي للهروب."
لم أكن أعرف ما الذي كان يفعله نايك ، ولكن كان من المؤكد أنه إذا فاتني هذه اللحظة ، لم أكن متأكدة متى ستأتي فرصة أخرى للهروب.
أولا ، دعنا نتجنب مصير الموت على يد آلان. لذلك لم يكن هناك سبب للجلوس والعد والتظاهر بأنها ميتة ليلي بعد الآن.
إذا دخلت قصر الدوق بهذا الشكل ، فلن تكون هناك فرصة للهروب ، وإذا اكتشف حقيقة أنني كنت مزيفة لاحقًا ، فسيتم نقلي إلى غرفة التعذيب.
"استعدي ... وانطلقي!"
... صرخت بذلك في نفسي ، لكن في النهاية لم أستطع حتى الخروج من البنتاغون ووقفت شامخة.
لم يكن الأمر أن أحداً ما أوقفني. لقد كانت غريزة تنبع من أعماق قلبي هي التي أمسكت كاحلي.
"قد يكون الهروب بهذه الطريقة أكثر خطورة."
أنا طفلة ، أبلغ من العمر 9 سنوات ، لكنني مررت بكل أنواع الأشياء في الأحياء الفقيرة.
العاطفة التي تعلمتها كانت خوفًا وليس فضولًا.
على وجه الخصوص ، أن تكون متهورًا دون معرفة ما يجري.
قد ينظر إلي شخص ما ويقول وهو يركل لسانه ، "لا توجد لطافة في هذه الطفلة." ولكن هذه كانت طريقتي في النجاة.
لأنه حيث كنت أعيش ، لم يتم التسامح مع أي خطأ واحد.
"في الوقت الحالي ، لنكن هادئين. على الأقل حتى نمر عبر السماء المنهارة ... "
في اللحظة التي رفعت فيها رأسي بهذه الفكرة ، تجمدت في مكانها.
كان هناك رأس طويل أمامي. أسود مثل الثقب في السماء ، كان وحش أسود يدفع وجهه نحوي.
كيف أسمي هذا…؟
لم تكن هناك طريقة أخرى لوصفه بخلاف "الكتلة التي تحاكي البشر".
بدا وكأنه شجرة مشي ذات قدمين مغطاة بالطين.
"أوه….!"
غطيت فمي بالدمية بينما كنت على وشك الصراخ.
نايك ، الذي اقترب مني فجأة من ورائي ، قال بصوت هامس.
" الأميرة ، كوني ساكنة. لقد أكملت للتو سحر الإخفاء. إذا كنا داخل الدائرة السحرية ، فلن تستطيع الأرواح الشريرة رؤيتنا ... "
حتى نايك ، الذي قال ذلك ، كان مرعوبًا ويضغط على أسنانه كما لو كان على وشك التبول.
على الرغم من أن رياح الغابة لم تكن قوية ، إلا أن جسدي كله كان يرتجف مثل الحور الرجراج.
تمامًا كما حدث عندما قابلت ألان لأول مرة في الكنيسة.
'حسنا أرى ذلك.'
كان لدي نفس الشعور في ذلك الوقت.
"هذا" أكثر من كاف لقتلي في هذا المكان.
وووووووووو. رفع الوحش ذقنه وصرخ.
كانت صرخة حداد وغريبة بشكل مرعب ، وكانت مختلفة تمامًا عن صرخة الوحش البري.
طار في ذهني سؤال صغير مذهول من الخوف.
'…لماذا؟'
أعتقد أنني سمعت ذلك البكاء في مكان ما من قبل.
لم تكن ذكرى حياة سابقة. كل ما تبقى هو محتويات <لا أحلام أو آمال> ، وحتى هذا كان ضبابيًا.
لكنها كانت غريبة. كنت متأكدة من أنني سمعتها مرة واحدة على الأقل في حياتي البالغة من العمر 9 سنوات.
بعد لحظة ، أدار الوحش رأسه. لحسن الحظ ، لم يلاحظني الأمر ويبدو أنه يسير في الاتجاه الآخر.
تنفس نايك الصعداء.
في نفس الوقت ، كنت على وشك أن أكتسح صدري.
"بليرغغغ!"
الخادم الذي يقف وراء نايك يتقيأ.
حدق في الوحش بعينيه كما لو أنه فقد عقله ، ثم انطلق إلى الجانب الآخر.
"أنا ، إنها روح شريرة!"
"حسنا، إنه أمر خطير ...!"
مدّ خادم آخر بجانبه يده من البنتاغون.
غط نايك عيني على عجل ، لكن بعد فوات الأوان.
تخبط!
آه ، لقد رأيت كل شيء. حتى الوحش الذي لاحظ التظاهر وأدار رأسه ، والخادم الذي أصابته أشعل النار.
"أرغه!"
سقط الخادم الذي كان يحاول إنقاذ رفيقه ، ينفث دمًا أحمرا.
انقطعت صرخاته الحزينة على طول الطريق.
بين أصابع نايك المرتعشة ، كانت بقع الدم المتناثرة غير واضحة. كان مشهدًا لم أفهمه أبدًا.
"هذا الوحش ... ما هذا؟"
إذا كان وحشًا ، فسيصطاد لملء معدته الجائعة.
ومع ذلك ، بعد قتل الإنسان ، تراجع الوحش المسمى "الروح الشريرة" وكأنه لم يعد مهتمًا. كأنه فعلا القتل كان هدفه.
"نعم. الحجر السحري ... "
ثم تمتمت نايك.
"سحر التستر… رُفع."
طار حجر سحري بعيدًا عن مكانه.
بدا أن الخادم الذي مات للتو ركله بينما كان يكافح.
استمر الصمت لفترة. ثم سادت الفوضى.
"مرحبًا!"
"ابتعد!"
انتظر! يمكننا إعادة نشر السحر! "
بغض النظر عن مدى صراخ نايك ، لم تكن هناك فائدة.
خرج الخدم ، الذين كانوا في حالة ذعر ، من البنتاغون وتفرقوا.
غررررررررررر.
في تلك اللحظة ، دقت قدماي كما لو كان هناك زلزال.
ركضت إلى نايك بسرعة واصطدمت به.
لقد كان عملاً يقوم على غريزة مؤقتة بدلاً من فكرة.
بمجرد أن تدحرجت أنا ونايك على العشب ، ارتفعت الأرض التي كانت هادئة للتو.
تشققت الأرض تقريبًا مثل ملف تعريف الارتباط الذي اصطدمت به شوكة.
زحفت الشياطين من الشق المنهار.
لم يكن مجرد واحد أو اثنتين. كم عدد هؤلاء في المجموع؟
"ثلاثة ، أربعة. خمسة…….'
حتى قبل أن أتمكن من العد ، كانت الأرواح الشريرة تتأرجح على نايك كما لو كانت تنظف المياه غير النقية.
طار نايك بعيدا بلا حول ولا قوة.
يبدو أنه لم يمت لأنه صنع درعًا قبل إصابته مباشرة ، لكن الدم يسيل من رأسه.
هذه المرة ، أحاطت بي الأرواح الشريرة. لم أكن أعرف لماذا ، لكنهم لم يقتلوني على الفور ، نظروا إلي عن كثب.
هل يريدون أن يروا في أي اتجاه يقطعونني؟
في مواجهة الخوف الشديد ، لم أستطع التفكير في أي شيء.
أصبحت رؤيتي ضبابية.
يبدو أن الغدد المسيلة للدموع لدى الطفل البالغ من العمر 9 سنوات استجابت في وقت أبكر من شعوري بالعقل.
توك.
فجأة ، لمس شيء صدري. خمسة أشياء حادة تشبه الجذور تدور حول القلب.
حتى أحمق يعرف ما هي. كانت هذه مخالب الروح الشريرة.
تم وضع منجل الحاصدة أمام قلبي.
'أنا….'
قبل وفاتي بقليل صنعت أمنيتي الوحيدة.
'انا اريد العيش.'
ووش!
في البداية اعتقدت أنه صوت تمزق جسدي.
ومع ذلك ، مهما طال انتظاري ، لم أفقد وعيي ، كنت بخير.
رفعت جفوني ببطء. ثم رمشت بالعين عدة مرات للتأكد من أنني استيقظت بشكل صحيح.
كانت السماء كلها مظلمة كما لو أن الحاجز قد تمزق بالكامل.
فقط الأحجار السحرية المنتشرة هنا وهناك ينبعث منها ضوء ناعم.
بفضل ذلك ، تمكنت من الرؤية بوضوح. انقسمت جثة الروح الشريرة إلى نصفين ، والرجل الواقف عليها وعيناه المتوهجة باللون الأزرق.
رفع آلان سيفه وضربه دون تردد.
ووش.
في حركة واحدة ، جرفت الأرواح الشريرة بعيدًا مثل الصدف الذي ضربته الأمواج.
لقد ضغطت على فمي مثل سمك الشبوط والشوك.
"خلفك ، خلفك!"
كواك!
ولكن كان الأوان قد فات.
رأس الروح الشريرة سقط من السماء و دفع أسنانه الحادة إلى كتف آلان.
بعكسي ، الذي أصبحت بيضاء ، رفع آلان حاجبًا واحدًا وتمتم.
على الرغم من أنه كان بعيدًا ولم أستطع سماع الصوت ، إلا أن شكل فمه كان مرئيًا.
-يحمي.
غرررررر.
هز هدير الوحش الأرض العمود الفقري للرجل ، وتذبذب الخطر وارتفع.
كانت المفاصل ملتوية رأسًا على عقب مثل حيوان ذي أربع أرجل ، مما أدى إلى تمزيق الزي الملطخ بالدماء.
نما شعره الأسود اللامع وغطى جسده العضلي ، وطليت عيناه بلون اليشم.
ارتجفت. جنون الدوق….
"مجنون ، أصبح وحشا."