كان آلان صامتا للحظة ، وسرعان ما ابتسم ، ويداه في تلك القفازات السوداء.
نما ضحكه بصوت أعلى قليلا عندما أملت رأسي. ربما كنت قد قلت شيئا خاطئا.
"تقصد حفل ترحيب؟بالطبع سأقيمه لك ، لكن ليس الآن. ليلي ، وهذا هو عشاء فقط بالنسبة لي ولك."
فوجئت. كان هناك الكثير من أنواع مختلفة من المواد الغذائية التي كان من الصعب أكلها , ولكن هذا كان فقط لشخصين؟
"دعونا نأكل ."
بغض النظر عن دهشتي ، رن آلان كأس الشمبانيا.
سمعت صوت واضح في الردهة ، وكانت الأوركسترا تعزف.
موسيقى منعشة مثل الطاولة المليئة بزهور الزنبق....
دمدمة.
صدر صوت ضجيج . ."أنا ، أنا آسفة."
غطيت معدتي لأنها جعلت صوت مثل ضيف غير مدعو.
"لم أقصد ذلك...."
أضفت عذرا غريبا وأخفيت وجهي المحترق.
لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به حيال هذا.
لم آكل أي شيء منذ أربعة أيام ، وآخر شيء أكلته هو عصيدة الخنزير التي تركها والدي. يا لها من رائحة كريهة.
والمثير للدهشة أن آلان لم يضحك أو يوبخني.
رفعت عيني لأرى ما إذا كان العالم قد انتهى بصوت معدتي.
"ليلي."
ألان اجتاح خدي مع الجزء الخلفي من يده وهمس.
"كل شيء في قصري ملك لك."
صوته المنخفض والمميز. كان الأمر أشبه بمحاولة بصم حقيقة مهمة.
"وبالتالي, ماذا تريدين أن تأكلي؟"
فتح ذراعيه ، مشيرا إلى الطاولة.
كل وجبة تبدو لذيذة.
ديك رومي مشوي ، بطاطس اليقطين ، المحار ، كومبوت الكمثرى ، ومجموعة متنوعة من الفواكه المحلاة بالسكر.
و كعكة كريمة مخفوقة ضخمة.
كانت أكبر بكثير مما رأيته في نافذة المتجر من قبل.
في ذلك الوقت ، كان يسيل لعابي وتم طردي بعد أن تعرضت للضرب من قبل صاحب متجر الكعك.
صريت أسناني ووعدت بأكل كل كعكات الكريمة المخفوقة بنفسي ذات يوم.'
أشار آلان خلف الكرسي عندما لم أستطع رفع عيني عن كريمة الكعكة.
اقترب مني خادم طويل وأخرج شيئا من أعلى الكعكة.
كانت هناك رسائل شوكولاتة بين زخارف الفاكهة الفائضة.
"مرحبا بك في بيتك ، الأميرة ليليتا فون بونر.」
قام آلان بدس الكلمات المكتوبة بعناية بشوكة ودفع قطعة كبيرة في فمي.
"هيا ، جربيها. آه."
كانت هذه هي المرة الأولى التي يطعمني فيها شخص ما الطعام.
شعرت بالحرج ، لذلك أدرت عيني ، وغطيت فمي وأكلت القطعة بشكل محرج.
بمجرد أن لمس المرينغ الناعم طرف لساني ، ذابت مثل حلوى القطن.
انفجرت الكعكة الرقيقة التي تشبه الإسفنج والفواكه بين الطبقات في طعمها الحلو ، مثل الألعاب النارية في فمي.
شعرت وكأنني قد أكلت سحابة رطبة.
لم يكن هناك شيء آخر أفعله سوى فتح عيني على مصراعيها وتفاجأ لأنني لم أستطع حتى التحدث.
رسمت شفاه آلان خطا على طول خديه ، ربما كان يحب رد فعلي كثيرا.
"هل هي جيدة ؟"
آه ، بالطبع.
كانت الكريمة المخفوقة والفاكهة في الأعلى وصلصة الشوكولاتة كلها حلوة بما يكفي لإذابة لساني.
كانت لذيذة جدا لدرجة أنني كنت على وشك البكاء.
ابتلعت جرعة لذيذة وابتسمت على نطاق واسع. هذه المرة لم يكن تمثيلا ، كانت ابتسامة صادقة.
"إنها لذيذة."
حدق آلان في وجهي والتقط قطعة من الكعكة التي كانت كبيرة جدا لتناسب في فمي.
بالنسبة له ، بدا الأمر وكأنه تم تقطيعها إلى قطع صغيرة.
"هنا ، تناولي المزيد. كلي كثيرا. سأحضر لك المزيد إذا لم يكن ذلك كافيا."
كنت في حيرة قليلا ، ولكن سرعان ما فتحت فمي ، ومثل ثقب أسود ، امتصصت الكعكة.
بمجرد تحريري الفرامل ، لم أستطع التوقف.
"هذا صحيح ، ها أنت ذا. أنت جيدة."
دفع آلان الكعكة في فمي مثل تأجيج الفرن.
على ما يبدو ، في عينيه ، بدوت مثل هيكل عظمي على وشك الموت.
الجوع الذي عذبني لمدة أربعة أيام هدأ تدريجيا.
لاحظت فقط بعد أن انتهيت تقريبا من تناول تلك الكعكة الكبيرة.
حقيقة أن آلان لم يعتني بوجبته لأنه كان يطعمني.
لو كانت الابنة الطيبة ، ليلي ، لما بقيت ساكنة.'
أمسكت بقطعة من الكعكة بشوكة آلان ، والتي لم يستخدمها من قبل. كانت القطعة كبيرة جدا لدرجة أنها كادت أن تسقط.
أمسكت الشوكة بإحكام بكلتا يدي. اهتزت الكعكة المهتزة ، لكنني تمكنت من توصيلها إلى فم آلان بأمان.
"يجب أن تأكل أيضا يا أبي.."
آلان ، الذي كان هادئا حتى عندما ظهرت الوحوش ، توقف كصورة ثابتة.
لقد فوجئت للحظة.
'ماذا? هل فعلت شيئا خاطئا?'
بعد وقت طويل ، فتح فم آلان ببطء مثل جسر متحرك.
'انه لا يكره ذلك صحيح ؟'
وضعت الكعكة بعناية في فمه ، كما لو كنت أطعم تمساحا.
هل لأنه نمر أسود؟
شعرت بخشونة لسانه المضغوطة على الشوكة.
قضم قضم .
مضغ آلان الكتلة ببطء شديد. لم أكن أعرف ما إذا كانت لذيذة بالنسبة له لأنه لم يكن هناك تغيير في تعبيره.
بعد وقت طويل ، ابتلع آلان الكعكة وتحركت تفاحة آدم.
بعد ابتلاع الكعكة ، رفع زوايا فمه وضحك.
"شكرا لك."
كانت لا تزال ابتسامة محرجة ، لكنني شعرت بحكة في الجزء الخلفي من ذهني. شعرت وكأنني قمت بعمل رائع على الرغم من أنني بالكاد أطعمته قطعة من الكعكة.
لم أشعر أبدا بهذه الطريقة عندما اشترى والدي الكثير من المشروبات.
ثم رن صوت لطيف.
"ليلي, هل ترغب في تجربة شيء آخر؟ يجب أن تأكلي بعض اللحوم بشكل خاص."
بمجرد الانتهاء من كلماته ، قام اثنان من الخدم بقطع اللحم المخلل في الأعشاب وإحضاره إلى أمامي.
هذه المرة ، على عكس الكعكة ، لم يكن من السهل تناولها لأنها كانت دهنية.
نظرت إلى الآخرين خوفا من أن آداب المائدة الخاصة بي لن تكون مثل الأميرة ، لكن آلان ، ربما فهم مخاوفي ، أمر الخدم على الفور بالذهاب إلى الردهة.
كانت الخدم مشغولين حيث كان عليهم أن يأتوا فقط عندما طرق كأس الشمبانيا.
عندما أكلت كل ما جاء في فمي ، أصبح الفستان الفضفاض ضيقا. بحلول الوقت الذي شعرت فيه أنني أكلت كثيرا ، كان الوقت متأخرا بالفعل.
كانت معدتي ممتلئة لدرجة أنها كادت تنفجر.
لم يكن الجرو يعرف حتى أنه كان ممتلئا واستمر في الأكل. كان من المحرج القول ، لكنه كان وصفا مثاليا بالنسبة لي.
ابتلعت الماء ودفعت الطعام بشدة إلى طرف حلقي. ثم همس آلان بهدوء.
"من الآن فصاعدا ، سأطعمك الأشياء الجيدة فقط. ابنتي الحبيبة ، ليلي."
مرة أخرى ، تلك النظرة العميقة كما لو كانت تتذكر الأيام الخوالي.
وقال انه يتذكر ليلى من 10 سنين مضت؟
طفل مات منذ زمن طويل. المالك الأصلي من عاطفته...
"أوهووك!"
أنا اختنق. غطيت فمي على عجل وأعقت سعالي.
"ليلي!"
صرخ آلان كما لو كنت مريضا حتى الموت.
"أحضر الطبيب الآن! لا ، اتصل بالمعبد بدلا من ذلك. سآخذ ابنتي هناك ، من الأفضل لهم الحصول على أفضل علاج جاهز!"
لففت يدي فوق رأسي ، محاولة تهدئة هذه الضجة.
لكنني لم أستطع رفع رأسي.
لأن كعكة الكريمة المخفوقة لم تكن مناسبة لي.
***
كانت طفلة صغيرة تبكي في الظلام.
ارتجف شعرها الأحمر المجعد مع ظهرها المجعد.
"مهلا, ما الخطب?"
سارع إلى الطفل.
ثم توقف عن البكاء ونظر إلي ببطء. عيناه الزمردية اللامعة مثل الخرز انخفضت في الماء.
هل هذه الطفلة أنا؟
- ما الخطب ؟
طفل ذو وجه شاحب يخرج صوت أجش. كانت هناك كراهية رهيبة في العيون تحمل نفس لون عيني.
لا ، لم يكن لي. الشخص الذي يمكن أن يجعل هذا التعبير هو...
- لماذا تسرقين ما هو لي؟
"ماذا, ما الذي تتحدثين عنه?"
لقد تراجعت دون أن أدرك ذلك.
تبعني الطفل عن كثب بعيون دامعة.
- كل ما تستمتعين به ، ليس لك.
تعثرت بينما كنت أستدير وسقطت على مقعدي.
اقتربت الطفلة وأمسكت رقبتي مع يديها الصغيرة.
- كل شيء لي ، لكنك تسرقينه. أنت تخدعين والدي. أنت. نملة وقحة.
كان صدري مشدودا.
لم أستطع الخروج من قبضتها الصعبة على الرغم من أنني كافحت ضدها.
أخرجت الطفلة صوتها مثل وحش مخيف.
- أنا ليلي. الاسم الذي سرقته ، ذلك الفتى!
"ها!"
نهضت ، ملفوفة في بطانية ، ورحبت بي غرفة غير مألوفة.
كانت مجموعات الشاي المقلدة اللطيفة والدمى المحشوة مزرقة في ضوء القمر.
كانت هذه غرفة ليلي ، مليئة بالألعاب.
رفعت الجزء العلوي من جسدي الذي كان مبللا بالعرق واشتعلت أنفاسي.
"أعتقد أن جسدها فوجئ لأنها أكلت على عجل على معدة فارغة."
"فلتأخذ قسطا من الراحة وستكون بخير."
"خذي قسطا من الراحة يا أميرة."
تشخيص من هذا القبيل ، ولكن كنت أعرف.
كان هذا هو سبب وضع الطعام هناك.
"أنا آسف."
غمغم بهدوء ما لم أستطع حتى قوله.
سرير المظلة كان دون أي تجاعيد قبل أن يضعني.
لم يكن هذا بالنسبة لي.
الفتاة التي توفيت قبل 10 سنوات ، كانت ليلي ، التي أخذت اسمها الآن.
"أنا آسفة."
ألقت باللوم على نفسي للاستمتاع بالكعكة التي لم تكن لي.
قبل العشاء ، كان ذهني مليئا بالخوف من الموت. ومع ذلك ، عندما ملأت معدتي بالجوع ، دون أن أدرك ذلك ، شعرت بالارتياح.
في غياب حارسي ، اخترقتني مشاعر ضعيفة ، كما لو كانت تنتظر.
على سبيل المثال الشعور بالذنب.
"أنا "
أنا لست أميرة.
ولدت تحت حفرة عميقة. على وجه الدقة ، كان الحي الفقير الذي يشبه الحفرة مسقط رأسي.
لم أكن أعرف كيف أصبحت مسقط رأسي ، لكن الآن بعد أن أدركت أنني قد تجسدت ، كنت أعرف أفضل من أي شخص آخر.
كانت أرضا تم التخلي عنها منذ فترة طويلة لأنه كان من المستحيل استعادتها بعد انهيارها بسبب غزو الوحوش.
"أنا فقط لا أريد أن أموت."
كانت الأرض المهجورة مزدحمة بشكل طبيعي بالفقراء الذين ليس لديهم مكان يذهبون إليه ، وسكب الناس في الداخل القمامة في الحفر ، بغض النظر عمن يعيش هناك.
ثم اعتادوا الضحك على المتسولين الذين يسارعون للعثور على شيء يأكلونه ، مثل قطيع من النمل.
هذا هو السبب في أنه كان يسمى كهف النمل.