"م-ماذا تقول؟ لا يمكن ذلك!"
انتفض غيليون وهو يهز رأسه بعنف.
"هذه ليست مجرد عملية إعادة تأهيل مشاغب، بل هي إعادة تأهيل قاتل مأجور! لا يمكنك الذهاب لمشاهدتها كما لو كانت عرضًا مجانيًا!"
لكن كايل لم يلقِ له بالًا، واستمر في التقدم نحو مدخل الكنيسة، مما دفع غيليون إلى الإمساك بذراعه في محاولة لإيقافه.
شعر في يده بصلابة عضلات الرجل، مما أثار دهشته، لكنه حاول إخفاء ذلك وهو يواصل حديثه.
"بالتأكيد ستكون هناك نتيجة جيدة. لذا، فقط انتظر حتى بزوغ الفجر، حسنًا؟"
عندها، توقف كايل عن السير والتفت إليه، وعيناه تلمعان في ضوء القمر الخافت، تعكسان بقايا من الطهارة.
"ماذا لو..."
"ماذا لو ماذا؟"
"ماذا لو أن معلمك، قبل خمسة عشر عامًا، استغل فتاة مريضة أثناء رحلته التبشيرية بحجة إنقاذها، وقام بتدنيس شرف والدتها؟"
"هذا افتراض لا داعي له..."
قاطعه كايل ببرود:
"وماذا لو كانت القاتلة المأسورة الآن في القبو هي تلك الفتاة؟"
"ماذا... هذا مستحيل!"
شهق غيليون وابتلع ريقه، ثم بدأ بفحص الرجل الواقف أمامه بعينين مضطربتين. كان جسده يبدو رشيقًا لكنه في الوقت نفسه صلب كالفولاذ.
ثم همس باضطراب:
"لا تقل لي... أنك السبب في كونها قاتلة مأجورة الآن؟"
لم يجب كايل . لم يكن بحاجة إلى ذلك، فصمته كان بمثابة تأكيد غير منطوق.
"إذا كنت قد أبقيتها على قيد الحياة بعد سماع هذه القصة، فأنت مخدوع. معلمي قد يكون صارمًا، لكنه ليس دنيئًا إلى هذا الحد..."
ولكنه لم يستطع إنهاء جملته. لماذا؟ لأنه لم يجد في نفسه اليقين الكافي لنفي الأمر تمامًا، فبقي فمه يتحرك دون صوت.
عندها تحدث كايل مجددًا:
"لهذا السبب يجب أن تأتي معي. ليس لنحكم من كان على صواب أو خطأ، بل لكي ترى بعينيك وتحكم بنفسك."
ثم استأنف سيره نحو الكنيسة.
"اللعنة... هذا جنون."
نظر غيليون إلى الرجل المتقدم أمامه وهو يمزق شعره توترًا، لكنه في النهاية شدّ على قبضتيه ولحق به.
"انتظر! سآتي معك!"
في تلك اللحظة، كانت الأفكار تتدفق في عقل غيليون كالسيل.
*"لقد حذرني معلمي من النزول... هل يمكنني حقًا إحضار شخص غريب إلى هناك؟ ماذا لو عاقبني بشدة لاحقًا؟ لكن لماذا حاولت تلك القاتلة إطلاق سهم وهي بهذه الحالة؟ من هو هذا الرجل أصلًا؟"*
وسط كل هذا التوتر، وجد نفسه يدخل القبو في النهاية.
وهناك رأى—
معلمه، يقف فوق القاتلة، يركل بطنها وهو يمطرها بكلمات وحشية.
***
"آااااااااه!!"
ملأ صراخ ممزق للآذان جدران القبو الحجرية.
كان جيوذور يصرخ كالمجنون، وكأن الصراخ وحده قد يخفف ألمه.
لكن عندما لم يعد ذلك كافيًا، أمسك بمقبض الخنجر المغروز في قدمه المرتعشة.
"تبًّا...!"
قبل أن يتمكن من سحبه، أسدل عليه ظل طويل.
"هل تحتاج إلى مساعدة؟"
تحدث صوت هادئ من فوقه، فرفع رأسه مرتجفًا.
انعكست ملامح الرجل أمامه في ضوء الشعلة الخافت، لكنها كانت غامضة في الظل.
عندها فقط أدرك جيوذور أنه أسقط الشعلة، فمدّ يده لالتقاطها، ولكن يد الرجل كانت أسرع، إذ أمسك بها قبله.
ثم جثا على ركبته لينظر إليه مباشرة.
"م-من أنت؟"
" كايل ."
في اللحظة التالية، أمسك كايل بمقبض الخنجر وسحبه بقوة.
تمزق لحم قدم جيوذور مع انسحاب النصل، تاركًا الجرح مفتوحًا، والدماء تنبثق بغزارة.
"آاااااااااااه!!"
اهتز جسده بأكمله من شدة الألم، وبدأ يلهث ويضرب الأرض بقبضته.
ثم، بينما كانت الدماء تتدفق، ضغط بيده المرتعشة على الجرح وبدأ يتمتم:
"أوه أيها الأب الرحيم، أنت الذي تشبع الجياع برزقك الوافر..."
بدأت كلماته كصلاة، لكنها سرعان ما تحولت إلى هذيان غير مفهوم.
عندها، تجمعت أضواء مقدسة حول الجرح، وبدأت تشفيه بسرعة مذهلة.
عندما استعاد أنفاسه، صرخ جيوذور بغضب:
"أيها الوغد اللعين! هل لديك أدنى فكرة عن من أنا؟!"
في تلك اللحظة، قاطعه صوت مهتز:
"سيدي..."
تجمد وجه جيوذور. انمحى كل أثر للتعبير عنه، واستدار ببطء نحو مصدر الصوت.
وهناك، عند مدخل القبو، كان تلميذه يقف مشدوهًا.
"غيليون؟"
أجاب الشاب بصوت حاد:
"أجل، إنه أنا."
"لماذا أتيت إلى هنا؟ ألم أخبرك بعدم النزول؟"
"بل أخبرني أنت، سيدي... ماذا تفعل بالضبط؟"
كانت كتفا غيليون ترتجفان بشدة.
"لقد علمتنا أن رحلة الحج تهدف إلى اختبار الحياة وفهمها بأعيننا، فكيف تقول الآن إن الإنجاز لا يهم، بل الإيمان وحده يكفي؟ ألم تحذرني دائمًا من أن الإيمان الأعمى هو سُمّ؟"
لأول مرة في حياته، رفع صوته على معلمه.
وأشار إلى القاتلة الملقاة على الأرض.
"لقد كنت ترفض حتى الصراخ في استجواب المساجين لأنه قاسٍ! لكنك الآن تركلها؟ هل هذه هي 'إعادة التأهيل' التي تحدثت عنها؟ أجبني، سيدي!"
وقف جيوذور بلا حراك، ووجهه متيبس كقناع شمعي.
صرخ غيليون من جديد:
"أجبني!"
بعد لحظات من الصمت، همس جيوذور أخيرًا:
"تعمدتُ إحضار مغفل بلا حماية، وها قد أثبت لي الآن أنك مجرد مشكلة."
"م-ماذا؟"
قبل أن يستوعب غيليون كلماته، اخترق صوته همس بارد:
"عديم الفائدة."
───!
───!
في اللحظة التالية، ومضة من الضوء سطعت. أغمض جيليون عينيه لا إراديًا، وشعر بقوة غير مرئية تدفعه بعنف.
"···هاه؟"
مع صرخة قصيرة، طار للخلف واصطدم بالجدار الخارجي خلف القبو.
دوّى صوت انفجار مدوٍّ بينما تساقط غبار الصخور بغزارة، لكن جيليون فتح عينيه باتساع، فقد أدرك أنه لم يشعر بأي ألم على الإطلاق.
"···أظن أن هذا كافٍ لتغيير رأيك، أليس كذلك؟"
عندما استدار الكاهن نحو الصوت القادم من خلفه، أدرك السبب وراء عدم إصابته.
بين الجدار المتشقق، الذي غطته الشقوق كخيوط العنكبوت، وبينه، كان هناك رجل قد امتص الصدمة عنه.
"أ-أخي!"
" كايل ."
ردّ كايل ببرود بينما دفع جيليون، الذي كان مستندًا إلى صدره، جانبًا، ثم ارتكز على الحائط ليخرج جسده العالق منه، متجاهلًا الألم في أسفل ظهره. تناثر غبار أبيض فوق كتفيه.
ثم حرّك كتفيه قليلاً لتخفيف الألم، وقال:
"القوة المقدسة... إنها طاقة مريحة."
بالرغم من أن الضوء يبدو متشابهًا، إلا أنه في بعض الأحيان يشفي الجروح، وفي أحيان أخرى يمارس قوة جسدية. لطالما اعتقد أنها مجرد طاقة مملة تؤذي الشياطين فقط، لكنه أدرك الآن أنها ليست كذلك.
عندها، زمجر جيودور.
"لماذا تعيقني؟ هل أنت عاشق تلك العاهرة؟"
التزم الصمت، غير مهتم بالرد، مما جعل جيودور يبتسم بسخرية، وكأنه توقع ذلك.
"الأم وابنتها، كلتاهما لا تختلفان عن بعضهما. لا عجب، فالمخلوقات الوضيعة ليس لديها ما تقدمه سوى أجسادها."
لم يردّ عليه كايل ، بل وضع الخنجر الذي كان يحمله في حزامه بهدوء.
عندها قال جيودور، عاقدًا حاجبيه:
"هل تحاول إظهار أنك لا تنوي القتال؟ فات الأوان. لا أنوي تركك حيًا."
على جانبي رأسه، تجمعت كرتان من الضوء، تمددتا كالعجين وشكلتا رمحين مشعين في لحظة.
"لهذا، كان عليك أن تستهدف رأسي بدلًا من قدمي!"
عندما رأى جيودور نفسه منتصرًا، ابتسم كايل بسخرية.
"لماذا تبتسم؟"
"لأنك تظن أنك انتصرت."
في اللحظة التالية، اندلعت شرارات كهربائية من جسده.
"لقد كنتُ داخل نطاقي منذ زمن."
وفجأة، اختفى كايل من مكانه.
شهق جيودور بصدمة، وأطلق رمحي الضوء للأمام، لكن في تلك اللحظة، كان كايل قد ركل ساقه بقوة.
تحطم العظم بوضوح، واخترق الجلد، مما جعل الكاهن يسقط فاقدًا توازنه، لكن كايل لم يتركه يسقط، بل أمسكه من ياقته، ثم ثبّت ذراعه وأطاح بمرفقه بركبته.
انكسر العظم وبرز من جلد ذراعه الأخرى، مما دفعه إلى إطلاق صرخة ألم مدوية.
"آآآآاااااااااه!"
أسقطه كايل على الأرض، ليراه يتلوى كالحشرة.
"···جيليون! جيليون! جيليون!"
صاح جيودور، وهو ينادي تلميذه، ناظرًا نحو مدخل القبو، الذي أصبح أوسع بعد أن دمرت رماح الضوء جداره الداخلي.
ظهر جيليون عند المدخل، وعيناه تعكسان صراعًا داخليًا. لكن في النهاية، تهرب من نظرات معلمه.
"كل هذا... مجرد سوء فهم! أستطيع تفسيره! ستفهمني، أليس كذلك؟"
راقب كايل الكاهنَيْن بصمت، ثم استدار نحو إينيس وقطع الحبال التي قيدتها. نظرت إليه بعينيها الحمراوين وهو يضع الخنجر في يدها، ثم ابتعد بهدوء.
"جيليون! هل تعتقد أنك ستنجو بفعلتك هذه؟ أيها الوغد القذر! أجبني—"
توقفت صرخاته فجأة عندما شعر بتغير في الجو. التفت ليرى إينيس تزحف نحوه وعيناها تشتعلان غضبًا، والخنجر في يدها.
"ا-انتظري! انتظري لحظة!"
حاول التراجع، لكنها ركبت فوقه وأمسكت بفكه بيدها.
"أنا آسفة، لكن... لن يأتي أحد لإنقاذك. شخص ما طردهم جميعًا."
ثم اقتربت منه، قائلة:
"انظر إليّ جيدًا."
غرست الخنجر في رقبته ببطء، حتى لم يبق منه سوى المقبض.
في عينيه، التي اتسعت حدقتاها، امتزج الغضب بالخوف، وأخيرًا... الاستسلام، كما يفعل جميع من يواجهون الموت.
راقبته إينيس حتى خمدت حركته، ثم انهارت بجانبه.
اقترب منها كايل وأخذ الخنجر، ثم التفت نحوها، فرأى دموعها تنساب بصمت.
مرت لحظات طويلة، قبل أن تتمتم بصوت مرتعش:
"···شكرًا لك... على إعطائي هذه الفرصة..."
"أجل."
أومأ كايل برأسه.
"···من أجل هذه اللحظة... عانيت طويلًا... والآن... أريد أن أرتاح..."
بدت وكأنها استنفدت آخر ذرة من قوتها، حيث بدأت عيناها تغيمان.
عندها، اقترب جيليون بحذر وجثا بجانبها. أغلق عينيه بإحكام، ثم وضع يديه على خاصرتها.
تألقت هالة شفائية حوله، مما جعل كل من إينيس و كايل ينظران إليه بصدمة.
لم يكن هذا متوقعًا على الإطلاق.
بعد أن انتهى، مسح العرق عن جبينه، وقال:
"···هذا قراري."
عندها، رفعت إينيس جسدها. كان وجهها لا يزال شاحبًا، لكنها بدت أفضل بكثير من حالتها قبل لحظات.
نظرت إليه، قائلة:
"···ماذا فعلت؟ لقد قتلتُ معلمك."
رفعت إينيس جسدها بصعوبة، رغم أنها كانت لا تزال شاحبة.
"…لماذا؟ لقد قتلت معلمك."
"أعلم ذلك."
قبض جيليون على يده، وقال:
"كما أنني وقفت متفرجًا. ليس لي الحق في محاسبتك."
"…لكن هذا لا يبرر إنقاذي."
"أعلم! لكن ليس لدي خيار آخر! أنت البداية!"
صرخ بصوت مرتجف.
"كم من الأشخاص تأذوا على يد جيودور؟ كم من الفظائع ارتكبها منذ خمس عشرة سنة؟"
امتلأت عيناه بالدموع.
"أنا الشخص الوحيد الذي يمكنه تصحيح كل هذا."
راقبه كايل بصمت، ثم قال:
"أنت ستواجه مشاكل كثيرة بسبب هذا."
"أواجهها بالفعل. خاصة إذا كان الأمر مرتبطًا بالأسقف إرزامين."
أطلق تنهيدة صغيرة.
"لا يمكنني فضحهم الآن، لذا سأكمل رحلتي بمفردي…"
نظر إلى إينيس.
"…سأحقق انتقامك بطريقتي."
ظلت صامتة، تعض شفتيها.
بينما خيم الصمت، قال جيليون:
حدّق في إينيس للحظات، ثم قال بصوت ثابت:
"سأنتقم لكِ، لكن بطريقتي الخاصة."
لم تستطع إينيس الرد بسهولة، إذ كان في عينيه تصميم لا يخلو من براءة. عضّت شفتيها بصمت، بينما خيّم السكون بينهما.
كان جيليون أول من كسر الصمت.
"إذن... من أنتما بحق السماء؟ لقد خاطرْتُ بحياتي لأبوح لكما بكل شيء، أليس من حقي أن أعرف؟"
مسح كايل أنفه، ثم قال بلا مبالاة:
"فارٌّ من الجيش."
تبعته إينيس قائلة:
"يد حمراء."
أغمض جيليون عينيه بقوة وكأنه يحاول استيعاب الكلمات، ثم تمتم بإحباط:
"…اللعنة."
***
غطّت السحب الداكنة السماء، فلم يظهر أي نجم في الليل الحالك. وكان مشهد قرية سولساي، الواقعة تحت هذا الظلام، أكثر كآبة. حتى النزل، الذي اعتاد أن يبقى مضاءً، غرق في العتمة، مما زاد من إحساس الوحدة والصمت المطبق.
وقف كايل ينظر نحو الكنيسة المهجورة، وشعر برغبة في الضحك.
كم كانوا ساذجين أولئك الذين عادوا إلى منازلهم مطمئنين بكلمة واحدة من الكاهن الأعلى. كان يجدهم مثيرين للشفقة، لكنه في الوقت نفسه لم يستطع كبح شعور العطف تجاههم.
على الأقل، هناك كاهن واحد يسعى لإصلاح هذا العبث.
بينما كان غارقًا في أفكاره، سمع صوت حديث خلفه.
"هل أنت متأكد من هذا؟"
"سيكون الأمر صادمًا لهم، لكن لا خيار آخر. على الأقل، سأحرص على ألا يتأذى سكان القرية."
"أنا أسأل إن كنتَ أنت بخير."
ابتسم جيليون بضعف أمام قلق إينيس وقال:
"فقط تأكدي من أنني لن أندم على هذا القرار."
"… حسنًا."
أومأت إينيس بإيجاز، ثم اقتربت من كايل وقالت:
"لنقل إن المهلة التي منحتني إياها قد زادت قليلًا."
"ماذا تقصدين؟"
"أعني أن حياتي لا تزال بين يديك."
"لا تتحدثي عني للآخرين."
"أعدك، حتى الموت."
"ليس إلى هذا الحد… خذي هذا، قلتِ إنه ثمين بالنسبة لك."
أخرج كايل شيئًا من جيبه ومدّه نحوها. كان عقدًا قديمًا، وبمجرد أن رأته، ارتعشت عيناها قليلًا. تناولته بحذر وهمست:
"… شكرًا لك. لن أنسى هذا أبدًا."
ربّت كايل على كتفها بلا اكتراث، ثم أدار وجهه بعيدًا. ليلتقي بنظرات جيليون، الذي انحنى له قليلًا احترامًا.
"شكرًا لمنحي فرصة اتخاذ قراري بنفسي."
"ماذا…؟"
هزّ كايل رأسه، وكأنه سمع شيئًا مزعجًا، ثم سأل:
"ستكمل رحلتك بمفردك؟"
"نعم، لا بدّ من ذلك."
"إذن، قد نلتقي مجددًا ذات يوم."
"أحقًا؟"
نقش كايل ملامح الكاهن المبتسم برقة في ذاكرته، ثم استدار بهدوء. راقبته إينيس للحظات قبل أن تتحرك في الاتجاه المعاكس.
اختفى الاثنان بسرعة في ظلمة الليل، بينما وقف جيليون بثبات، متجهمًا، قبل أن يدخل الكنيسة.
ومن خلف الغيوم، راقبتهم أشعة القمر الباهتة، يومض نورها للحظة قبل أن يتلاشى.