كان كايل يتوقع بالفعل ما سيُقال بعد ذلك. ربما سيحدق به بعيون زرقاء حادة ويقول:
"من أنت؟"
كما توقع، رفع كايل يده عن جبهته وهز كتفيه بلا مبالاة.
"من يدري."
ثم ألقى نظرة هادئة على محيطه. أحواض الزهور المحطمة، الزجاجات المهشمة، أرجل الطاولة المكسورة، والكتب الممزقة أو المبعثرة. كانت الغرفة في حالة فوضى عارمة. ومع ذلك، لم يكن هناك أثر للمرأة المسماة **سيمونيت**.
عندها، تحدث الرجل الذي كان يراقب كايل بعناية بينما تجولت عيناه في أرجاء الغرفة.
"أنت أيضًا جئت تبحث عن تلك المرأة؟"
أجاب فابير الذي تبعه إلى الداخل:
"هل تقصد أن سيمونيت هنا؟ ما الذي يجري بحق الجحيم؟"
التفت الرجل إلى الشاعر المتجول الذي كان ينظر حوله بقلق.
"ما علاقتك بتلك المرأة؟"
"إنها صديقة لي. كنا زملاء في الجامعة."
"أوه، هكذا إذن."
ألقى الرجل بالكتاب الذي كان يحمله إلى الخلف وتقدم خطوة إلى الأمام. كان رجلاً ذا لحية كثيفة تغطي فكه المربع، مما منحه مظهرًا رجوليًا قويًا.
"هل كان لديك موعد معها؟"
"ليس بالضبط، لكننا على صلة بها."
راقب كايل الحوار المستمر بين الطرفين، ووجد أن المحادثة بلا فائدة، مجرد جدال عقيم بين غرباء في غرفة صاحبها غائب. وأخيرًا، تحدث بنبرة هادئة:
"يبدو أننا جميعًا لدينا عمل مع صاحبة هذه الغرفة. لا فائدة من إهدار طاقاتنا في أمور غير ضرورية."
قطب الرجل حاجبيه وقال:
"إهدار طاقاتنا؟ إذا كنتما مرتبطين بها فعلًا، فهل علينا ببساطة أن نترككما تخرجان بحرية؟ داخل هذا المبنى؟"
شعر فابير بشيء غير مريح في نبرة الرجل، فمسح الابتسامة عن وجهه وسأل بجدية:
"ما الجريمة التي ارتكبتها سيمونيت؟"
"نعم، لقد ارتكبت جريمة."
بدأ الرجل بالكلام، لكنه توقف فجأة وزفر أنفاسه قبل أن ينظر إلى كايل وفابير بعناية.
"أينما كانت تلك ذات الأذنين المدببتين مختبئة، فإنها ستخرج عندما تجد أن صديقها في مأزق."
"توقعت ذلك."
لم يكن لدى كايل أدنى شك في أن الأمور ستسير في هذا الاتجاه. أدار رأسه قليلًا وهو يمدد عنقه، مما زاد من غضب الرجال المتواجدين في الغرفة.
"ابقَ مع فابير للحظة."
فتح كايل جيب حزامه وهو يهمس بهدوء. على الفور، طار **ليو** وحط برفق على رأس الشاعر المتجول.
"أوه، ها قد أتيت؟"
ضحك فابير عندما نقره ليو بمنقاره على رأسه. في تلك اللحظة، انحرف فم الرجل الملتحي في تعبير ساخر.
"هل أنتم فرقة سيرك؟"
لم يرد كايل على السخرية، بل مدّ ذراعيه إلى الأمام وحرك أصابعه وكأنه يتحداهم. كان ذلك كافيًا لاستفزازهم.
"امسكوه!"
مع صرخة الرجل، انطلق الرجال نحوه بسرعة. كانوا أكثر تنظيمًا مما توقع، يتحركون بانضباط وكأنهم مدربون جيدًا. كان هجومهم سريعًا بما يكفي ليفاجئ أي شخص لم يكن مستعدًا.
لكن وجه كايل ظل هادئًا تمامًا.
أوقف اللكمة الأولى بذراعه اليمنى، وفي نفس اللحظة، سدد بقبضته اليسرى إلى وجه الرجل، الذي انهار على الفور.
تردد الآخرون للحظة، لكنهم لم يتراجعوا. أحدهم انحنى بسرعة وهجم على ساقي كايل محاولًا إسقاطه. ولكن قبل أن يحقق مبتغاه، انطلقت ركبة كايل مباشرة إلى وجهه، مما أدى إلى فقدانه وعيه.
تجاهل كايل الرجل الساقط، وأدار خصره ووجه ضربة قوية بكوعه إلى صدغ خصمه التالي، الذي سقط بلا مقاومة.
"وااااااه!"
انطلق رجل ضخم، أشبه بدب، مثل مدرعة، محاولًا الاصطدام ب كايل بكتفيه العريضين. ثم لف ذراعيه حوله وحاول رفعه عن الأرض.
لكنّه لم يستطع.
ظهرت الصدمة على وجه الرجل، الذي لم يكن قد خسر في القوة الجسدية من قبل. شد عضلاته، محاولًا رفع كايل بالقوة، لكن ساقي خصمه بقيتا ثابتتين على الأرض كما لو كانا مغروستين فيها.
عندها، طوّق كايل رقبة الرجل بذراعه وبدأ في خنقه، ضاغطًا على شريانه السباتي دون أن يمنحه فرصة للمقاومة.
"غغغ...!"
لم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ قبل أن يفقد الضخم وعيه. دفع كايل جسده جانبًا بلامبالاة، بينما كانت عيناه الرماديتان الباردتان تحدقان في باقي الرجال الذين توقفوا فجأة.
"توقف!"
صرخ الرجل ذو الفك العريض، فتراجع الباقون.
"تراجعوا."
لم يحاول كايل إيقافهم، حيث شعر أن مواجهته الحقيقية على وشك البدء. وكما توقع، تقدم الرجل الملتحي بخطوات ثابتة.
"من أنت؟"
"أعتقد أننا انتهينا من التعارف."
شد الرجل ذو اللحية الكثيفة فكه، ثم فتح فمه ببطء قائلاً:
"فهمت..."
قبض يديه بقوة، واقترب بحذر، بينما بدأ لون قبضتيه يتحول إلى لون معدني بارد.
كانت تلك **الأورا**. لم يكن هؤلاء مجرد بلطجية عاديين، بل محاربين مدربين.
"قبضة حديدية؟ هذا مثير للاهتمام."
لأول مرة، ارتسمت ابتسامة طفيفة على وجه كايل . أنزل ذراعيه في وضعية استرخاء وسار نحوه ببطء.
استفز هذا الموقف الرجل، الذي شدّ قبضتيه قبل أن يسدد لكمة هائلة نحو فك كايل . كانت هجمة قوية وسريعة، بما يكفي لتحطيم جمجمة شخص عادي في لحظة.
لكن كايل تفاداها بسهولة.
لقد تحرك بمهارة، متجنبًا الضربة بفارق ضئيل، كأنه يعرف بالضبط مقدار المسافة التي يحتاجها.
"همف!"
أدرك الرجل أنه فقد توازنه للأمام، فحاول توجيه لكمة أخرى بيده اليسرى. لكن قبل أن تصل، قبض كايل على معصمه بقوة، قاطعًا إيقاع هجماته تمامًا.
وفي اللحظة التالية، سدد ثلاث لكمات متتالية إلى **فكه، وصدره، ومعدته**.
لم يكن هناك صراخ.
انهارت ساقا الرجل وسقط على الأرض بلا حراك.
"القائد!"
ركض أتباعه نحوه بقلق. وفي تلك اللحظة، دوّى صوت بارد:
"هل كنتم فرسانًا؟"
توقفوا للحظة، يحدقون في عينيه الرماديتين بقلق.
"إذا كنتم من الفرسان، فهذا يعني أنكم تابعون للحاكم، أليس كذلك؟ إذن لماذا تقتحمون منزل شخص ما وأنتم بلا دروع رسمية؟"
رد أحد الفرسان بصوت متردد:
"لأن... تلك الساحرة سيمونيت أغوت سيدنا الشاب. بسببها، هو الآن بين الحياة والموت!"
وأضاف فارس آخر بغضب:
"تلك المرأة اللعينة تجرأت على المساس بسيدنا، رغم أنها مجرد باحثة تدعمها العائلة!"
ارتعش كتفيه من شدة الغضب. عندها، سأل كايل ببرود:
"هل لديكم أي دليل على أنها سحرته؟"
نظر الفرسان إلى بعضهم البعض، ثم بعد لحظة من الصمت، أجاب أحدهم بجفاف:
"... لا."
---
ضحك كايل بسخرية، مما دفع الرجل إلى التحدث بسرعة.
"نحن نعلم ذلك أيضًا. نعرف أن أعراض سيدنا الشاب هي أعراض عشق مفرط. لم ندّعِ أنها استخدمت تعويذة بشكل أعمى، وإلا لكنا أتينا حاملين سيوفنا."
وجد كايل أن كلامهم متناقض، فأشار بذقنه ليحثه على المتابعة.
واصل الرجل شرحه.
"كل ما أردناه هو أن ترى سيدنا مرة واحدة فقط. إذا تحدثا بصدق، فقد يشفى قلبه قليلاً… لكنها لم تأتِ. لم ترد حتى على أي من رسائلنا. لم نعد قادرين على الانتظار، لذا جئنا بأنفسنا…"
كان واضحًا من نبرة صوته أنهم كانوا يدركون تصرفهم الطائش.
عندها، تحدث فابير.
"هل وافق الحاكم على ذلك؟"
"… لا، فهو يرى سيدنا الشاب ضعيفًا، لذا لم يُعر الأمر اهتمامًا."
وبذلك، أصبح الموقف واضحًا: أراد الفرسان أن يساعدوا السيد الشاب على الشفاء من مشاعره العاطفية العالقة، لكن بعد أن تجاهلتهم سيمونيت مرارًا، قرروا القدوم وكسروا الباب.
لم يكن هناك جدوى من الاستمرار في هذا الحوار.
"اخرجوا."
أشار كايل بإبهامه نحو الباب. عبس الفرسان بشدة بسبب إحساسهم بالإهانة، لكنهم لم يكن لديهم خيار سوى المغادرة.
حتى نائب القائد، الذي كان الوحيد القادر على استخدام "الأورا" في القتال الفعلي، هُزم بسهولة. لم يكن هناك أي جدوى من القتال أكثر.
لو كان هذا القتال من أجل الشرف، لما تراجعوا عن هزيمة متوقعة، لكنهم أدركوا بالفعل أن أفعالهم لم تكن مشرفة.
لهذا، حتى أثناء مغادرتهم، لم ينطقوا بكلمة واحدة.
أثناء مشاهدته الفرسان وهم يغادرون، شعر كايل بألم خفيف، فنظر إلى يده.
كانت كفه ملطخة باللون الأحمر. إنها اليد اليسرى التي صد بها لكمة مشحونة بالأورا. كانت حركة خطرة، لكنه لم يعرها اهتمامًا. ما لفت انتباهه حقًا هو أنه، رغم عدم استخدام قدراته الكهربائية لتعزيز سرعة استجابته، كان لا يزال قادرًا على رؤية هجمات خصمه بوضوح.
عندها فقط…
"… حقًا، إنه لأمر مذهل في كل مرة أراه فيها."
وقف فابير من وضعية الجلوس، وربّت على سرواله، ثم رفع إبهامه بإعجاب.
"لقد كنت رائعًا!"
ثم لم يلبث أن وضع تعبيرًا جادًا، وبدأ يتمتم لنفسه.
"السيد الشاب العاشق بشكل يائس… والولاء الأعمى… قد أستطيع كتابة أغنية جيدة عن هذا؟"
في هذه الأثناء، مسح كايل الغرفة التي تحولت إلى فوضى، قبل أن يمشي ببطء نحو شيء ما.
توقف أمام صورة معلقة على الحائط.
كانت صورة لامرأة ذات شعر أشقر، تجلس على كرسي. عيناها الناعمتان جعلتاها تبدو طيبة القلب. كانت تمتلك عينين خضراوين جميلتين، ولكن ما كان يميزها أكثر هو أذناها المدببتان، اللتان ظهرتا بين خصلات شعرها.
"هل كانت سيمونيت جنية؟"
[جنية أو إلف قد أستخدم كلاهما]
"أوه، هل لم أخبرك؟ نعم، إنها جنية. حتى في الجامعة، كان هناك العديد من الرجال الذين اعترفوا بحبهم لها، لكنها كانت تكره ذلك بشدة لدرجة أنها كانت تفكر في الموت-"
"ها هي."
كلمات كايل المقتضبة قطعت حديث فابير. لكنه لم يكن يتحدث مع نفسه. كان يحدق مباشرة في عيني المرأة في الصورة.
رفع سبابته اليمنى وأشار إلى جانبه.
"ليو."
عند النداء، طار ليو، الذي كان جاثمًا فوق رأس فابير، وحطّ على إصبعه.
"بييب؟"
بإمالة رأسه في فضول، اقترب كايل من الصورة، ثم قال بهدوء.
"انقر عليها."
فهم ليو الأمر، وبدأ ينقر على الصورة بمنقاره، مستهدفًا بشكل خاص وجه المرأة.
وفجأة، دوّى صوت أنثوي يصرخ.
"ت-توقف! آسفة! أنا آسفة!"
قفزت المرأة في الصورة فجأة من مقعدها، ولوحت بيديها في محاولة لوقف الهجوم.
ابتسم كايل ابتسامة باهتة، وخفض يده.
"ما الذي تفعلينه هناك؟"
ارتبك فابير عند رؤية المرأة تظهر من اللوحة وقال بدهشة:
"أوه، سيمونيت؟"
اقترب منها وهو يحدق بعينين واسعتين، بينما كانت تمسح جبينها المتألم بيدها، ودموع خفيفة تتجمع في عينيها. تحدثت بصوت خافت وكأنها تدخل رأسها في كتفيها:
"أه... مرحبًا، فابي."
ضحك فابير بحرارة وصفق بيديه قائلاً:
"هاها! ماذا تفعلين هناك؟ اخرجي بسرعة!"
ترددت للحظة، ثم أمسكت بطرف ثوبها بخجل وبدأت تمشي بحذر. وعندما مدت قدمها البيضاء خارج اللوحة، فقدت توازنها فجأة وأطلقت صرخة قصيرة.
في لحظة، أمسكها كايل في الهواء قبل أن تلمس الأرض، ووضعها بلطف على قدميها.
"شكرًا لك... آه؟"
عندما انحنت شاكرة، لاحظت أن إحدى فردتي حذائها مفقودة. أسرعت وأدخلت يدها في اللوحة وأخرجت الفردة الأخرى بارتباك، ثم ارتدتها بسرعة. بدا عليها التوتر، حيث اهتزت أذناها المدببتان بين خصلات شعرها الذهبي.
تطلعت نحو كايل وسألته:
"كيف عرفت؟"
رغم أن سؤالها كان غير واضح، أجاب كايل بلا تردد:
"المبنى كان مائلًا بالكامل، لكن هذه الغرفة لم تكن كذلك. شعرت بتشوه غريب في الفضاء، وكانت تلك اللوحة هي الأكثر شذوذًا بينها، لذا قررت التحقق منها."
أومأت سيمونيت برأسها وقالت:
"حواسك متطورة بشكل غير طبيعي. قلة هم من يمكنهم إدراك السحر بهذه المباشرة."
نقلت نظرها إلى فابير ولوحت له بخجل قائلة:
"مرحبًا، فابي. لم أرك منذ مدة."
ضحك فابير وتقدم نحوها بخطوات واسعة، ثم عانقها بقوة قائلاً:
"عندما يلتقي الأصدقاء بعد غياب طويل، يجب أن يحتضنوا بعضهم!"
"أوه، أ- أجل..."
قبضت سيمونيت على قبضتيها للحظة، ثم أرخت يديها وربتت على ظهره بتوتر.
راقب كايل المشهد بابتسامة خفيفة. كانت سيمونيت جنية خجولة للغاية، بينما كان فابير مغنيًا جوالًا اجتماعيًا بطبيعته. رغم التناقض، بدا أن صداقتهما كانت منطقية بطريقة ما.
سألها فابير مباشرة:
"ما الذي يحدث؟ وما قصة ابن الحاكم؟"
ألقت نظرة خاطفة على كايل ، ثم تحدثت عندما رأت أن نظرته لم تحمل أي عداء.
"لقد طلب مني رسم صورته عدة مرات، ووافقت لأنني كنت أستلم تمويلًا كبيرًا من الحاكم لدعمي في أبحاثي. لكن مع مرور الوقت، بدأت طلباته تصبح مزعجة للغاية، فتوقفت عن الذهاب إليه. حتى رسائله التي كان يرسلها لي كنت أتجاهلها، لكنني لم أتوقع أن يصل الأمر إلى اقتحام منزلي بهذه الطريقة."
"وما نوع الطلبات التي كان يطلبها؟"
"أشياء مزعجة مختلفة... بل طلب مني ذات مرة أن أكون موديلًا عاريًا له. وكان هذا، بالمناسبة، الطلب الأكثر اعتدالًا بينهم."
تبادل كايل وفابير النظرات، وقال الأول بسخرية:
"ألم يزعموا أنه شخص نقي؟"
أجاب فابير مستغربًا:
"أليس كذلك؟"
يبدو أن الفرسان إما كذبوا، أو أن ابن الحاكم كان يخفي نواياه الحقيقية.
حرك فابير رأسه يمنة ويسرة وقال:
"لهذا السبب يجب دائمًا الاستماع إلى الجانبين قبل الحكم!"
ثم سألها:
"أنت ساحرة قوية، لماذا لم تفعلي شيئًا عندما خربوا منزلك؟"
"لم أرغب في تصعيد الأمر. الحاكم شخص جيد."
أضافت وهي تخفض عينيها:
"وأيضًا، لم أتوقع قدومك فجأة، لذا كنت مرتبكة ولم أستطع فعل شيء."
لم يوبخها فابير، لكنه عبّر عن انزعاجه بوجهه. عندها سألته سيمونيت:
"لكن لماذا جئت دون أن ترسل لي خبرًا؟"
تدخل كايل هذه المرة وأجاب:
"لأننا نحتاج مساعدتك."
"م- مساعدتي؟"
"يقول فابير إنك ساحرة بارعة."
"هل قال ذلك حقًا؟"
كانت سيمونيت تلعب بأصابعها بخجل، فواصل كايل كلامه:
"هل يمكنك فك شفرة نص مخفي على رق مخطوطة؟"
توقفت للحظة، ثم أومأت برأسها قائلة:
"نعم، أستطيع ذلك. قد يستغرق الأمر وقتًا إذا كان معقدًا جدًا، لكنه ليس مستحيلًا."
لم تتردد أو تقول إنه مستحيل، مما جعل كايل يسحب الرق الذي وجده على جثة زياو ويعطيه لها دون تردد.
"تفضلي."
"...أوه، نعم، حسنًا."
أدرك كايل فجأة أنه لم يعرفها باسمه، فعرّف نفسه:
"أنا كايل ."
"وأنا سيمونيت."
أخذت المخطوطة وسارت نحو طاولة طويلة، حيث فردت الرق عليها.
"سأبدأ الآن."
وضعت إصبعها على الرق، وبدأت تتمتم بكلمات غير مفهومة. توهج طرف إصبعها بلون أزرق، وبمجرد أن لمست المخطوطة، انبعثت منها تموجات ضوئية، وظهرت نقوش غامضة تلتف وتتغير باستمرار، كما لو كانت تبحث عن المفتاح الصحيح لفك الشيفرة.
ومع مرور الوقت، بدأت الرموز تصبح أكثر وضوحًا، حتى...
*باااااااز!*
اندلع وميض أسود من المخطوطة، مما جعل سيمونيت تسحب يدها بسرعة وتتراجع، ووجهها شاحب. نظرت إلى كايل بعيون مرتجفة، ثم قالت بصوت مرتجف:
"هذه رسالة استدعاء أرسلها كيان شرير."
بلعت ريقها بصعوبة، وسألت:
"...ما الذي يكون الراعي بالضبط؟"
[لاأعلم إذ قصدت هنا الرعي أو الوحش المستدعي ,الجملة بالكوري : “···도대체 좨주가 뭐죠?”]
ابتسم كايل ابتسامة باردة وقال:
"إنه فريستي."