[إسم البطل سيكون إما كاليل أو كايل ]
___________________________________
في ليلة يبكي فيها البوم بحزن.
كان كاليل جالسًا أمام نار المخيم المتطايرة شراراتها، واضعًا ساقيه بشكل متقاطع، يحدق في اللحم المشوي الذي كان ينضج بلون ذهبي. كانت النيران تلعق الزيت المتساقط كالمطر، وترقص برقصات عنيفة لتبعد ظلام الليل الكثيف.
عندما سمع صوت طقطقة اللحم الذي نضج بشكل مثالي، أمسك كاليل بأطراف الأسياخ البارزة ونقل اللحم إلى صخرة مسطحة.
دخان محمل برائحة لذيذة تسلل إلى أنفه، فامتلأ فمه تلقائيًا باللعاب.
"هذا هو."
ابتلع كاليل لعابه وأخرج خنجرًا صغيرًا من الحزام المحيط بفخذه. ثم قطع قطعة كبيرة من اللحم وطعنها بالخنجر قبل أن يأخذ قضمة كبيرة.
"آه، ساخن، ساخن، هوه، هوه."
كان يدور قطعة اللحم الساخنة كالحمم في فمه وينفخ عليها بينما يرتجف جسمه.
"واو، ساخن. سأحرق سقف فمي."
تذمر كاليل لفترة وجيزة وأدار الخنجر في يده. هذه المرة كان ينوي قطع قشرة مقرمشة رقيقة ولفها حول قطعة اللحم.
في تلك اللحظة، سمع صوت خطوات تدوس على العشب من وراء الظلام. كان الصوت خافتًا جدًا، لكنه لم يخدع أذن كاليل التي اعتادت على أصوات الجبل.
أعاد توجيه الخنجر الذي كان متجهًا نحو اللحم وقال:
"إما أن تخرج أو تمر."
بعد لحظات، تحركت الشجيرات المقابلة وظهر رأس شخص.
"ههه... هذا محرج."
كان الرجل الذي يلمس أنفه باحراج رجلًا في منتصف العمر يرتدي غطاء رأس بعلامات نمر.
قال الرجل ذو الوجه الشاحب وهو يلعق شفتيه:
"الرائحة جيدة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع المرور ببساطة. يبدو أن لديك الكثير لتأكله وحدك، هل يمكنني الانضمام؟ أنا لا أقصد أن آكل دون مقابل، لدي شيء أضيفه."
أومأ كاليل برأسه وهو يرى الرجل الذي يرفع راحتي يديه لإظهار أنه لا يحمل أي نوايا سيئة.
"حسنًا، لنفعل ذلك."
"إذن سأجلس دون خجل."
اقترب الرجل ببراعة وأعجب بمحيط نار المخيم.
"واو، لقد صنعت حتى حامل. هل أنت هنا للتخييم؟"
جلس في مكان مناسب وشم رائحة اللحم المتصاعد منه.
"هل هذا لحم غزال؟"
"لا، إنه لحم خنزير بري."
"واو، هذا رائع."
رفع الرجل إبهامه وأخرج شيئًا من جيبه ووضعه على الصخرة. كان عبارة عن ورقة مطوية، وعندما فتح الغلاف، ظهر مسحوق أبيض خشن.
"تادا! اللحم بدون ملح ممل."
"لديك ما يكفي من المؤهلات لتأكل."
"هل تعتقد ذلك أيضًا؟"
ضحك الرجل ببهجة ومد يده نحو اللحم. مزق قطعة من اللحم بيده العارية وكأنه ليس ساخنًا، ثم وضع حبة ملح عليها وأدخلها إلى فمه. ثم قال وهو يمضغ بحماس:
"يا إلهي، هذا لذيذ حقًا. يجب أن تأكل بسرعة أيضًا. لكن حاول أن توفر الملح. في الواقع، أحمل هذا لأذوبه في الماء عندما أكون جائعًا..."
"لا تقلق."
وهكذا انتهت الوجبة التي بدأت بقطعة لحم كبيرة، ولم يتبقَ سوى العظام. كان ذلك نتيجة التهام الرجلين للحم بشراهة.
"آه."
قال الرجل في منتصف العمر وهو يتجشأ بطريقة مسترخية وينظف أسنانه بقطعة عظم:
"لقد أكلت حتى التخمة لأول مرة منذ فترة. شكرًا لك على الوجبة."
رد كاليل وهو يمص أصابعه المليئة بالدهون:
"لقد استمتعت بالوجبة أيضًا."
ابتسم الرجل بخفة:
"لا أعرف إذا كنت أنا الغريب أم أنت."
ثم استقام في جلسته بعد أن كان مستلقيًا نصفًا بسبب بطنه المنتفخ، واستمر في الحديث:
"أتعلم؟ لم نتبادل حتى أسماءنا بعد."
ثم وضع قطعة العظم التي كان يستخدمها كعود أسنان ومد يده للمصافحة:
"سررت بمعرفتك. أنا هامان. صياد يعيش على الكفاف."
"أنا كاليل. متجول."
أطلق هامان يده وسأل:
"... هل كل المتجولين هذه الأيام مثلك؟"
"ماذا تعني؟"
أدار كاليل رأسه بفضول، فأجاب هامان وهو يدلك كاحله:
"هل تعرف ما هو لقبي؟ 'قدم الثعلب'. أصدقائي أطلقوا عليّ هذا الاسم لأن خطواتي خفيفة. وأصبحت صيادًا لأنني أجيد التخفي. لكنك استطعت أن تكتشف مكاني على الفور. لأكون صادقًا، عندما اكتشفتني، شعرت وكأن قلبي سيتوقف. وأيضًا..."
وكأنه لم ينتهِ بعد، أشار إلى بقايا العظام وقال:
"لقد اصطدت الكثير من الحيوانات البرية، وأعلم أن رائحتها تصبح لا تطاق إذا لم يتم تنظيف الدم والأحشاء في الوقت المناسب. لكن هذا اللحم كان لذيذًا لدرجة أنني كنت لأصدق لو قيل لي إنه لحم خنزير مخصص للأكل. هذا يعني أنك قمت بتنظيف الأحشاء بسرعة قبل أن يتجلط الدم..."
كان كاليل يبتسم مستمتعًا بكلام هامان الذي كان يتحدث بمفرده:
"إذن؟"
"إذا كنت تمتلك سمعًا حادًا، بالإضافة إلى مهارات ذبح ممتازة..."
وكأنه توصل إلى استنتاج، صفق هامان بكفيه:
"أعتقد أنك كنت صيادًا في شبابك، أليس كذلك؟ وصيادًا ممتازًا!"
ابتسم كاليل بخفة على تخمينه الذي ينطبق عليه المثل القائل: "يرى كل شخص ما يعرفه."
"نعم، كنت أصطاد."
"أعلم ذلك! هاها، هذا يفسر الأمر. هناك فهم مشترك بين الأشخاص الذين يعملون في نفس المجال."
ضحك هامان لفترة طويلة وكأنه وجد شيئًا مضحكًا للغاية، ثم سأل بخفة:
"هل سأكون وقحًا إذا سألتك لماذا أصبحت متجولًا؟"
"لن تكون وقحًا."
قام كاليل بإلقاء العظام في حفرة بعمق قدم وبدأ في تغطيتها بالتراب قائلًا:
"أردت أن أعيش حياة سعيدة، وبطريقة ما انتهى بي الأمر هكذا."
"هذه عبارة فلسفية..."
"حرفيًا."
"ماذا؟"
نظر كاليل إلى هامان الذي كان يحك رأسه، وغير موضوع الحديث:
"بالمناسبة، أنت تقول إنك صياد، فماذا تفعل خارج المنزل في هذا الوقت من الليل؟"
حتى الصياد الماهر يتجنب الليل.
فالليل هو وقت الوحوش، وليس البشر، وهذا يعني أن موقع الصياد والفريسة يمكن أن يتبادلان.
لذا كان سؤال كاليل منطقيًا تمامًا، فأجاب هامان وهو يخفض نظره ببطء:
"... لقد كنت أطارد بعض المخلوقات منذ بضعة أيام."
كانت إجابته غامضة، فسأله كاليل:
"هل تطارد وحوشًا؟"
"وحوش"
كلمة تعبر عن الكائنات التي خالفت الطبيعة، من تلك التي قبلت قوى شريرة إلى الكيميرا التي وُلدت صناعيًا، وتشمل جميع الكائنات الخارجة عن المألوف. كانت تلك الوحوش نفسها كوابيس حية.
"أوه، يا هذا. أنا أعرف مستواي أفضل من أي شخص، ما شأن الوحوش؟ إذا ظهروا، سأكون أول من يهرب، لست إلا جبانًا."
حرك "هامان" يديه وهو ينفي كلام "كاليل "، لكنه كان يبدو وكأن وجهه الذي انحرف قليلاً كان يخفي قصة ما.
لكن "كاليل " لم يضغط عليه بمزيد من الأسئلة، بل اكتفى بتحريك فروع الحطب في النار.
"...ذئاب."
كان "هامان" قد تحدث بعد مرور بعض الوقت. وعرف "كاليل " أن كلامه جاء بعد تفكير طويل، فأدار نظره نحوه وسأله:
"ذئاب؟"
"في الواقع، كانت قطيعًا. تلك الكلاب اللعينة أخذت ابنة أخي على قيد الحياة."
تنهد "هامان" بعمق ثم أمسك بشعره بيديه، وعبرت على وجهه ملامح من الألم كما لو أنه كان يخبئ الكثير من الحزن. بعد فترة من الهدوء، رفع رأسه. لم يكن في وجهه أي أثر للتعبير المتهكم الذي كان قد ظهر سابقًا.
"يبدو أنه كان منذ حوالي أسبوع. في تلك الليلة المظلمة مثل هذه، كنت ألعب الشطرنج مع صديقي، وفجأة، سمعنا صرخة تمزق السكون. ظننت أن مجنونًا كان يضرب امرأة، فركضت للخارج، لكن لا شيء كان هناك سوى حذاء مهمل."
"هل كانت ابنة أخيك؟"
"لا، تلك كانت حادثة أخرى. التي اختفت في تلك الليلة كانت ابنة صاحب المطحنة. على ما يبدو كانت قد خرجت لقضاء حاجتها، وعندما بحثت حولها، اكتشفت آثار أقدام ذئاب، لا أعتقد أنها كانت واحدة فقط، بل على الأقل ثلاثة."
واستمر "هامان" في حديثه، بينما كان "كاليل " يعرض له سيجارًا.
"شكرًا."
أخذ "هامان" السيجار، وأشعل نارًا صغيرة في موقد النار، مستنشقًا منه نفسًا عميقًا.
سأله وهو يخرج دخانًا من فمه:
"ماذا عنك؟"
"أنا بخير."
"إذاً، لماذا تدخن؟"
"لقد دخنت سابقًا، لكنني تعرضت لمرض شديد."
كان "هامان" يرفع حاجبيه مستغربًا ولكنه لم يسأل المزيد.
"عندما تهاجم الوحوش القرى، فهذا ليس أمرًا نادرًا. لذلك، نظر الناس إلى موت الفتاة على أنه حادث محزن فحسب، كنت أنا كذلك."
ثم نظر إلى السماء، وزفر دخانًا طويلًا. كانت هذه الزفرة تبدو وكأنها تحمل ندمًا عميقًا.
"...لكننا كنا مخطئين. لم نكن نملك وقتًا للحزن، في اليوم التالي اختفى ابن صاحب المحل الجزّار، ثم في اليوم التالي اختفت ابنة العشر سنوات لصاحب طاحونة الهواء. وحين فحصنا أماكن اختفاء الأطفال، وجدنا آثار أقدام الذئاب. عندها أدركنا أن هناك شيئًا خطأ."
سأل "كاليل " بهدوء:
"هل استعددتم لذلك؟"
"بالطبع، نحن لسنا أغبياء لنظل مكتوفي الأيدي. كان الرجال في نوبات حراسة، والنساء والأطفال في المنازل. كنا نأمل أن يمر الليل بسلام..."
همهم "هامان" مجددًا واستمر في حديثه:
"في حوالي منتصف الليل، بدأ الغطاء النباتي على أطراف القرية يتحرك، وظهرت ذئاب بأفواه مشوهة، لكن الوضع كان غريبًا. لا، بل كان شاذًا."
"ما كان غريبًا؟"
"عيونهم كانت غريبة، لم تكن تتوهج حتى في الليل، وهو شيء لم أره طيلة ثلاثين عامًا من الصيد. كان منظرًا مرعبًا، كأن أرواحهم غائبة."
حك "هامان" السيجار المشتعل على الأرض، واختفى شرار صغير في الظلام.
"عندما أدركنا أنهم يهاجموننا، كان علينا الدفاع عن أنفسنا، فصراعنا معهم كان أكثر مما توقعنا. وبينما كنا مشغولين بحماية أنفسنا، كانت الصرخات تتردد في القرية."
ومع مرور الوقت، قال "هامان" بنبرة أكثر جدية:
"...وفي النهاية، بينما كانوا ينسحبون، رأيت ابنة أخي معلقة في فم أحدهم. تلك الذئاب كانت قد اخترقت الأبواب المغلقة، ولم أتمكن من فهم كيف استطاعوا القيام بذلك."
توهجت عيناه بالدموع وهو يكمل حديثه، لكن "كاليل " كان قد بدأ يفهم سبب تصرفات "هامان".
قال "هامان" بنبرة أخف:
"على أي حال، لم أموت جوعًا. كنت قد بدأت أفقد وعيي بالفعل."
ثم ابتسم أخيرًا بعد أن استنفد حديثه، ولكن "كاليل " كان يشعر بشيء غريب.
"لهذا السبب العالم ممتع."
"ماذا؟"
أجاب "هامان" بتساؤل، وعندما نظر إلى "كاليل " بشكل أفضل، اكتشف أنه كان شابًا في العشرينات.
أدرك أن "كاليل " كان لديه مهارات صيد استثنائية، ولم يلاحظ هذه التفاصيل إلا الآن.
ثم، مع ارتباكه، لاحظ "هامان" حركة سريعة من "كاليل "، حيث أمسك بسكين صغير كان موضوعًا على الصخرة وألقاه بشكل مفاجئ.
"ماذا تفعل؟"
فزع "هامان"، لكن السكين دخل مباشرة في جبهة الذئب، الذي سقط على الأرض في اللحظة التالية.
قال "كاليل ":
"يبدو أنك كنت تلاحقهم بشكل جيد."
ثم ظهر ذئاب آخرون من الظلام، تتبعهم نظرات فارغة بلا حياة.