خرجنا أنا وأورهن من الخيمة مسرعين دون تردد. لم نعد بحاجة إلى التكتم كما في السابق.
لقد كان هذا عملاً غير مجدٍ في الفناء الفوضوي المليء بالصراخ العالي.
لحسن الحظ، في خضم هذا الارتباك، لم يكن صوت دينيف هو الذي سمعناه.
هل حدث خطأ ما أثناء تعامله مع قضية واحدة ثم قضية أخرى؟
كان هناك احتمال. كان أحد المخاطر المتوقعة.
كان دينيف لا يزال طفلاً. لو تردد مثل أورهن، لكانت هناك مشكلة.
وكان الوضع في الخارج كما كان من قبل.
بينما كان يتجه نحو الخيمة التي دخلها دينيف، ظهر فجأة شخص ما من خيمة بعيدة.
شعر رمادي أشعث يغطي جبهته. ميّزتُ الانطباع المميز، مؤكدًا أنه خوسيه ديميت.
ابتسم بسخرية وعيناه محتقنتان بالدم. بدا وكأنه استيقظ لتوه بعد جرعة زائدة من الشراب.
"ما هذا بحق الجحيم؟ يوجد أطفال هنا..."
ضحك ديميت بصوت أجوف عندما رأى الخنجر في أيدينا.
"يبدو أنهم مجرد بعض الأطفال المشاغبين."
بدا على وجهه تسلية أكثر من التوتر بسبب الهجوم غير المتوقع. هل كانت لديه كل هذه الثقة؟
وبينما كنت أفكر، فتح دينيف الخيمة بقوة وخرج.
فحصت دينيف بسرعة.
لم يبدُ عليه أي إصابة. مع أن وجهه وجسده كانا ملطخين بالدماء، إلا أنها لم تكن دمه.
"هل أنت بخير؟"
نعم، آسف. كنت أحاول إنهاء واحدة، لكن الرجل النائم بجانبهم استيقظ فجأة.
ردّ دينيف بلا مبالاة وبصق دمًا. احمرّ فمه، ربما بسبب الدم الذي دخل.
ابتسم دينيف لي.
"على أية حال، لقد اعتنيت بهما، لذلك لا تقلق."
"تمام."
ليس سيئًا. كان من الأفضل لو تعاملنا بصمت مع الغوغاء ونصبنا كمينًا لديميت أيضًا.
بعد كل شيء، لقد افترضنا السيناريو الذي يتلخص في أننا الثلاثة نواجه خصمًا واحدًا.
لم تكن مهاراته وأسلوبه القتالي معروفين، ولكننا تمكنا من اكتشاف ذلك من الآن فصاعدا.
تحرك دينيف ببطء ووقف أمامنا.
لقد كان تشكيلًا مرتبًا مسبقًا.
مع ذلك، شعرتُ ببعض الطمأنينة. أثناء اللعب، كنتُ أنعته بالوغد، أما الآن فقد أصبح حليفًا.
"من أنتم يا رفاق؟"
عبس ديميت، وألقى نظرة على الخيمة ثم حدق فينا.
لقد كان تعبيرا تأمليا.
لم أشعر بأي حذرٍ منه. ربما بسبب سنّه، كان يتجاهلنا.
وربما كان واثقا من قدراته.
"من الأفضل أن لا أستعجل الآن..."
كانت فكرة مفاجئة، لكنني تماسكت داخليًا. دينيف، خط الدفاع الأول، بقي ساكنًا أيضًا.
دعونا لا نتخلى عن حذرنا.
غالبًا ما تبدأ إخفاقات المهمات بإهمال بسيط. ربما تكون هذه استراتيجيته.
وبينما كنا نراقب بعضنا البعض بحذر، تردد صدى صوت طقطقة النار في المخبأ بشكل واضح.
مع كل وميض من النار، كانت ظلالنا تنمو وتتقلص، وتتأرجح حولنا.
دفعت أورهن برفق إلى الخلف واتخذت خطوة إلى الأمام.
كان دينيف في الصف الأول، وأنا في الثاني. سأدعم دينيف وأحمي أورهن.
لقد غمدت خنجري بهدوء وأمسكت بمقبض سيفي الطويل.
سيبدأ القتال لحظة تحرك دينيف. أما بقاء دينيف ساكنًا فسيكون...
الطريقة التي كان ينظر بها إلى ديميت، مع عبوس حاجبيه، أخبرتني أنه لم يكن مجرد قمامة.
في مكانٍ ما في البعيد، صاحت بومة. حكّ ديميت مؤخرة رأسه.
"ههه، اللعنة. ماذا يحدث بحق الجحيم؟"
تمتم ديميت لنفسه، وتنهد بعمق.
"إذن أنتم قتلة؟ جميع مرؤوسيّ ماتوا."
"أنت أذكى مما كنت أعتقد."
"أنت صغير... متغطرس جدًا."
انفجرت ديميت ضاحكةً وكأن كلماتنا كانت سخيفة.
"أين يربون هؤلاء الأطفال؟"
كان تعليقه لاذعًا. كيف له أن يتخيل ذلك في هذا الموقف؟ بدا استثنائيًا تمامًا.
لكن لا يجب أن أستهين به. قد يكون الأمر أصعب مما توقعت.
"عن ماذا تتحدث؟"
ردّ دينيف، لكنّه تأخر قليلاً. حتى من وجهة نظر موضوعية، كان سلوكه قاسيا.
"نعم."
ضحك ديميت بدلاً من الضغط أكثر.
إنه أمر لا يُصدق. لمجرد انشغالنا بمهام أخرى، نُعيَّن كأهداف تدريب لهؤلاء الأطفال.
رفع ديميت يده إلى مقبض سيفه.
هذا هو السؤال الأخير. من أين أنتم أيها الأوغاد؟ إذا أخبرتموني، سأترككم تذهبون بسهولة.
ورغم أن وجهه كان يحمل ابتسامة، إلا أنه كان من الواضح أن فكرة السماح لنا بالرحيل بسهولة كانت بعيدة كل البعد عن الحقيقة.
وبينما أصبح الجو متوتراً، رفع دينيف يده وتوقف.
"إذهب إلى الجحيم أيها الوغد."
"إذا كنت لا تريد أن تعاني لاحقًا، فمن الأفضل أن تقتل نفسك الآن."
قبل أن يُنهي ديميت جملته، استلّ دينيف سيفه. فعل ذلك هو وديميت في آنٍ واحد تقريبًا.
نظرتُ إلى أورهن. مقارنةً بالتوتر الذي كان عليها سابقًا، بدت الآن بخير.
"فوو."
أخذتُ نفسًا عميقًا. أدركتُ أنني كنتُ متحمسًا جدًا في تلك اللحظة.
لم يكن هذا هو الوقت المناسب للقلق بشأن أورهن.
إثارة القتال.
لقد ذكّرت نفسي بضرورة توخي الحذر، ولكن دون أن أدرك ذلك، كنت أستسلم له تدريجيًا.
لم يُصدر مرهان تحذيرًا عبثًا. ربما كان هذا هو معنى أن يكون واعيًا ومع ذلك يقع في الفخ.
حسنًا، لحسن الحظ أنني أدركت ذلك الآن. لنفكر بهدوء وعقلانية.
دينيف داس على الأرض.
وفي نفس الوقت، اتجهت إلى الجانب.
* * *
وبينما كان دينيف يتجه نحو الأمام، ركضت كارلين وأورهين في خط واحد إلى اليسار.
كان هذا من أجل الوقوف خلف ديميت.
كان هذا التشكيل لحماية أورهن ومساعدة دينيف.
إذا ركز ديميت على دينيف، فسوف يترك ظهره عرضة لكارلين وأورهين، والعكس صحيح.
ألقى ديميت نظرة على كارلين وأورهين بابتسامة ساخرة، لكنه ركز على دينيف في الوقت الحالي.
لقد كانت لديه الرغبة في التعامل مع الشخص الوقح أولاً.
'ه ...
ضحك ديميت في سره. كان يستمتع بالسخرية من العدو في مثل هذه المواقف.
كيف يتعامل مع الأمر هذه المرة؟
على الرغم من أنه لم يكن هناك مشكلة في حالة موت الأشخاص الذين يرافقونه، إلا أن ذلك جعل الوضع مزعجًا للغاية.
ولذلك أراد أن يرد لهم الجميل.
هل يجب علي أن أتظاهر بالخسارة الكاملة؟
لم تبدُ الفكرة سيئة. لاحظ ديميت الأجواء بين الأطفال، وشعر بالثقة.
وبالنظر إلى الزخم الذي شعر به، فإنهم لم يكونوا أطفالاً عاديين نشأوا في أي مكان.
بما أنها كانت ضمن أراضي هايسن، كان من المرجح جدًا أن تكون من هايسن. أرادت ديميت أن تشهد اللحظة التي تتحول فيها ثقتهم إلى يأس.
شعر بالدم يتدفق في عروقه، واشتبكت السيوف.
كان مارهان يراقب كل شيء. لم تكن هناك أي مشاكل. كان التشكيل يعمل بشكل جيد.
احتفظ دينيف بمكانه بينما استهدف كارلين الفتحات عن طريق طعن سيفه أو رمي السهام.
شيئا فشيئا، أصبح الأطفال يكتسبون اليد العليا.
لقد استغرقوا بعض الوقت لدخول الخيمة، وهو أمر مخيب للآمال بعض الشيء، لكنه كان ضمن النطاق المتوقع.
القتل الأول
كان بعضهم متجمدًا تمامًا وغير قادر على تحريك أجسادهم. واعتُبر هذا تقدمًا جيدًا نسبيًا.
"أحتاج فقط إلى جعلهم أكثر اعتيادًا على ذلك في المستقبل."
على أي حال، لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل أخرى. خوسيه ديميت سيسقط بفوز الأطفال.
وكان بالفعل هدفًا لتحقيق من قبل وكالة الاستخبارات التابعة لهايسن.
كان مرتزقًا متوسط الكفاءة، قتل العميل أثناء مهمة ثم هرب. لم يكن الأمر مميزًا.
إلا أن وكالة الاستخبارات التابعة لمارهان وهايسن قد أغفلت شيئًا واحدًا...
كان خوسيه ديميت جاسوسًا لمملكة إيلان.
وفي أنشطته الإجرامية الأخيرة، كانت هناك بالفعل تلاعبات على مستوى المملكة.
كان اللقاء بين الجاسوسين حدثًا غير متوقع وغير محتمل.
مرت دقائق. وفجأةً، جاءت اللحظة التي تخطّت فيها توقعات مارهان.
ديميت، الذي تم دفعه تدريجيا إلى الوراء، اندفع فجأة مثل البرق.
قام دينيف بتأرجح سيفه بشكل غريزي، لكنه لم يتمكن من منع الإصابة في ساعده الأيمن.
"هل تواجه بعض المشاكل؟"
ابتسم ديميت.
عند سماع الكلمات الساخرة، فحص دينيف ساعده النابض وضغط على أسنانه.
"هذا الوغد اللعين..."
"اهدأ."
هدأت كلمات كارلين حماس دينيف، فأخذ نفسًا عميقًا. تعطل التشكيل للحظة.
ومن الواضح أن هذا كان خطأه الشخصي.
لا ينبغي له أن يسمح لهذا الرجل بمغادرة منصبه.
وبطبيعة الحال، كانت حركته خارج النطاق المتوقع.
"آسف."
ليس ذنبك. أنت أقوى مما تظن. فقط لا تستفز.
لاحظت كارلين سرعة دينيف الأخيرة. لم يتراخَ دينيف في القتال.
لكن السرعة لم يستطع اللحاق بها.
بالنظر إلى تعبير ديميت المريح، بدا الأمر وكأنه لم يمارس كل قوته بعد، بدلاً من التباهي.
كيف أقبض على هذا الوغد؟ تساءلت كارلين.
ولكن لابد من وجود طريقة.
كانت هذه هي المهمة التي كلّفها بها رئيس استخبارات هايسن. لا بد أنها كانت صعبة، ولكن كان هناك طريق للمضي قدمًا.
"لا أستطيع أن أتحمل تكلفة الاستغناء عن دينيف، حتى لو كان مصابًا."
أدرك كارلين أن الآن هو الوقت المناسب لاستخدام قدرته الصوفية.
كانت قدرته الصوفية عبارة عن قدرة لم يتوقعها العدو، لذلك احتفظ بها كملجأ أخير.
وفي تلك اللحظة، شيء ما لمع في ذهن كارلين.
ومن ناحية أخرى، كان ديميت يفكر بسرعة.
كانت مهارات الأطفال فاقت توقعاته بكثير. لم يكونوا مجرد أطفال عاديين.
من الواضح أنهم كانوا أطفالًا تلقوا تدريبًا دقيقًا. إذا كان الأمر كذلك، فلا جدوى من إضاعة المزيد من الوقت.
مهما حدث، عندما أصبح هدفًا للتدريب، كانت هذه العملية قد فشلت بالفعل.
لم يكن من الممكن أن يرسلوا هؤلاء الأطفال وحدهم. لا بد أن هناك من يراقبهم من مكان قريب.
بسبب هويته الحالية، لم يعد بإمكانه مواصلة أنشطته.
من المرجح أن يكون الأشخاص الذين يراقبونهم من ذوي المكانة العالية، بالنظر إلى الأطفال الذين يقومون بتربيتهم.
حتى لو كانوا من المتقاعدين السابقين من الخطوط الأمامية، فإنهم سيصبحون مصدر إزعاج أكثر مما ينبغي.
كتم ديميت حماسه. كان عليه أن يبقى هادئًا ومتماسكًا.
"إذا قتلت الأطفال وهربت..."
إذا فعل ذلك، فإن مطاردًا ماهرًا وغاضبًا سوف يطارده.
اتخذ ديميت قراره سريعًا بناءً على خبرته الطويلة وتذكر وجه الطفل في المقدمة.
"سوف نلتقي مرة أخرى في وقت لاحق."
إن ترك الأطفال دون أن يصابوا بأذى أو قتلهم جميعًا من شأنه بلا شك أن يجذب فرق المطاردة.
لكن لن يكون هناك الكثير من الناس يشاهدونه. لقد اختبر ذلك عدة مرات.
على نطاق صغير، ربما ثلاثة. إذا كان هناك أكثر، فخمسة.
نظراً لهويته المزيفة، من غير المرجح أن يكون هناك خمسة. على الأكثر، اثنان.
كان عليه أن يسبب إصابات خطيرة والهروب.
بين شخص قد يكون قادرًا على أسره وطفل موهوب، كان لدى الأخير فرصة أكبر للاختيار.
بعد كل شيء، لم يتمكن الأطفال من اللحاق بسرعته.
لقد وجد ديميت فريسته بشكل طبيعي.
تم استبعاد المشاعر. كان استهداف الساحر في الخلف أضمن طريقة لإيقاف جميع الأطفال الآخرين.
كل هذه الأفكار حدثت في غضون ثوان.
على مسافة معقولة، كان مارهان أيضًا يفكر. كانت يده على مقبض سيفه.
كان يفكر في التدخل. منذ انحرافه عن التشكيل، تغيّر جوّ الهدف.
كانت الأجواء المتغيرة والسرعة التي تم عرضها لفترة وجيزة خارج النطاق المتوقع.
وبفضل خبرته الواسعة، أدرك أن المعلومات الموجودة غير صحيحة.
كان هذا التدريب العملي فاشلاً. من كان بإمكانه التدخل؟ هل كانت هناك معلومات جديدة عن الصوفي؟
وبطبيعة الحال، كان هناك احتمال كبير أنه فشل في تقييم مستوى الخصم بشكل دقيق.
لقد كان خطأ أساسيا للغاية.
"هؤلاء الأوغاد الصغار...."
تجاهل مارهان أفكاره وركز على الموقف بهدوء. لم يكن الوقت مناسبًا للتفكير في ذلك.
وقد اتخذ مارهان قراره أيضًا.
وكانت الاستراتيجية ضمن الخطة المحددة مسبقًا تعتمد على قدرات الأطفال، ولكن هذه المرة كان الأمر مختلفًا.
وعندما كان مارهان على وشك التدخل، ضرب ديميت الأرض.
اندفع ديميت نحو دينيف بسرعة البرق. جهز دينيف نفسه، لكن دون جدوى.
وعندما اصطدمت السيوف، مر ديميت بجانب دينيف.
كانت كارلين وأورهن خلفهما مباشرةً. ارتطمت ديميت بالأرض وحلقت فوق كارلين.
وكان أورهن أمامه مباشرة.
لو طعن ديميت بسيفه في بطن أورهن وهرب، لكان الأمر قد انتهى. لقد حفظ وجه أورهن في التقرير.
ولكن شيئا ما تدخل في تلك اللحظة.
لم يكن شخصاً.
رياح. رياحٌ غمرت جسد ديميت. لم توقفه، بل أبطأت سرعته.
بالطبع، لم يكن ذلك كافيًا لتغيير النتيجة. ففي خضم ارتباك ديميت، كان رأس السيف لا يزال موجّهًا نحو أورهن.
وبعد ذلك، تدخلت كارلين فجأة بين السيف وأورهين.
ثونك!
دخل طرف السيف في خاصرة كارلين. أمسك كارلين سيف ديميت بيده اليسرى.
وتسرب الدم من بطنه وكفه اليسرى.
شد كارلين على أسنانه، متحملاً الألم الشديد، وأرجح يده اليمنى.
كان كل تركيزه على الرياح.
حاول ديميت سحب سيفه، لكنه لم يتمكن من التحرك للحظة بسبب الرياح التي كانت تلتف حول جسده.
"...صوفي؟ هذا لا يمكن أن يكون."
اخترق سيف كارلين من مسافة قريبة. شهدت ديميت تلك اللحظة بوضوح.
وعندما اخترق السيف كتفه، شعر بإحساس بالخطر الوشيك قادمًا من الخلف.
بالتأكيد كان وغدًا حقيرًا. اللعنة. هل هكذا أموت؟ لقد كان حدثًا سخيفًا.
في تلك اللحظة، بينما كان ديميت يُطعن بسيف كارلين، صرخ الشخص الذي طعنه.
"لا تقتله!"