أثناء ركوبي العربة، رأيتُ كابوسًا. لم يكن شيئًا غير عادي.
ولكن المحتوى كان مختلفا.
عادة، كان مجرد حلم حيث كنت أعاني تحت قبضة مقص ضعيف أو لا أستطيع أن أتذكر أي شيء.
لكن اليوم، في حلمي، قمت بقطع حلق متسول بخنجر.
مرارا وتكرارا.
كان الإحساس القوي بالخنجر في راحة يدي والمقاومة التي شعرت بها في أطراف أصابعي عندما قطعت الحلق واضحين.
على الرغم من معرفتي بأن الأمر كان حلمًا، إلا أنني لم أستطع الاستيقاظ أو إيقاف أفعالي.
وفي خضم تلك اللحظة المتكررة، أمسك المتسول الذي قتلته بمعصمي فجأة.
لقد فزعت وفتحت عيني فجأة.
اعتقدت أن الأمر قد مر دون أي تأثير حقيقي، ولكن رؤية مثل هذا الحلم أشار إلى خلاف ذلك.
كنت لا أزال أنا.
على الرغم من أنني قد أكون متأثرًا بهذا الجسد، إلا أنه سيكون من المستحيل أن أتجاهله ببساطة وكأن شيئًا لم يحدث.
"ولكنني تغيرت."
عاطفياً، لم أشعر بالانزعاج عندما كنت مستيقظاً باستثناء الكوابيس.
لقد كان للجزء اللاواعي مني تأثير، لكن يبدو أنه امتزج بجسدي.
"فوو."
أخذتُ نفسًا عميقًا. رغم الكابوس الذي كنتُ أعاني منه، شعرتُ ببعض الراحة.
أنا لا أزال أنا.
كنت أشعر بالقلق من أن شخصيتي قد تغيرت بشكل لا إرادي عندما دخلت اللعبة.
لقد تساءلت عما إذا كنت دائمًا هذا النوع من الأشخاص.
حسنًا، كان عليّ أن أتقبل الأمر حتى أتمكن من البقاء، لكنه لم يجعلني أشعر بالسعادة.
لكن اليوم، بعد أن أنقذت أورهن ورأيت الكابوس، شعرت بالاطمئنان بأنني مازلت أنا.
"دعونا نعود إلى النوم..."
على الرغم من أن جفوني كانت ثقيلة ومتعبة، إلا أنني شعرت ببعض التردد بسبب الكوابيس.
نظرت حولي.
كان دينيف يشخر وفمه مفتوح. أما أورهن، فكان يئن بابتسامة عريضة على جبينه.
رؤية أورهن جعلتني أشعر ببعض الراحة.
فكرتُ في نفسي: "لستُ الوحيد". في الواقع، حتى من منظور هذا العالم، كان دينيف هو الغريب.
بعد ارتكابه أول جريمة قتل، أصبح قادرًا على النوم وهو يشخر. كان يشبه حقًا إرهابيًا إمبراطوريًا مستقبليًا.
وضعتُ تأملاتي جانبًا وأغمضت عينيّ. ركّزتُ على تدفق القوة السحرية في جسدي.
كان ذلك لأنني شعرت بالهدوء عندما ركزت على تقنية ضوء القمر.
لقد تلاشى صوت اهتزاز العربة، وشخير دينيف، وأنين أورهين.
التأمل الداخلي.
في غفلتي، رأيت هلالًا. كان شكله كظفر الإصبع، لكنه كان ينبعث منه ضوء ساطع.
ولكن كان هناك شيئا حول القمر.
'ما هذا؟'
بعد تدقيق النظر، أدركتُ أنها رياح. رياح جبلية خفيفة تزايدت فجأةً وتحولت إلى عاصفة.
كانت هناك عاصفة غاضبة تهب حول القمر.
للحظة، دهشتُ من هذه الظاهرة، لكنني استعدتُ رباطة جأشي. لم يكن هناك شيءٌ غير عادي في تقنية ضوء القمر.
لماذا ظهرت هذه العاصفة فجأة؟
ربما لأنني خضت معارك حقيقية، أو ربما بسبب اضطراب داخلي.
كان هناك شعور طفيف بعدم الارتياح في ذهني فيما يتعلق بأفعالي.
لسببٍ ما، شعرتُ أن تلك الرياح مرتبطةٌ بالأخيرة. سواءً كانت دم الشيطان أو كارلين الأصلية.
ولكن لم يكن لدي أي نية لتغيير نفسي.
"أنا من أنا."
حتى لو تكرر الأمر نفسه، سأنقذ أورهن. بل ازداد إصراري.
ومع ذلك، كنت بحاجة إلى تهدئة عقلي.
كنت متوترًا خلال معركتي الحقيقية الأولى، وفور إتمام المهمة، رأيت كابوسًا. كنت بحاجة لأن أكون مختلفًا في المستقبل.
كان عليّ أن أعتاد على الأمر. لم أستطع أن أحتفظ بأحداث اليوم في قلبي.
في خضم الإحساس البارد بداخلي، كنت أبحث عن الحادثة التي وقعت في وقت سابق.
كان الإحساس الواضح بالخنجر والمقاومة التي شعرت بها في أطراف أصابعي واضحين.
في فالهول، حيث ينتشر عبدة الشيطان ويحولون طفلًا يبلغ من العمر 13 عامًا إلى جاسوس...
سيكون الأمر مؤلمًا وصعبًا، لكنني كنت بحاجة إلى التكيف.
مع هذا الفكر، هدأت العاصفة الهائجة تدريجيا وتسللت إلى الهلال.
هل كان ذلك انسجام قلبي؟
ارتفع الهلال الداخلي قليلاً وزاد حجمه.
وأدركت أنني وصلت إلى المرحلة الثانية من تقنية ضوء القمر.
* * *
عاد مارهان إلى القصر ووجد نفسه غارقًا في أفكاره بعد أن أعطى الدوق تقريرًا موجزًا.
ومع تقديم التقرير، فإن المسؤولين عن التخطيط للمهمة سوف يواجهون العواقب.
حتى لو لم يكن الأمر مقصودًا، كان عليهم تحمل المسؤولية.
حتى لو جاء التلاعب من جواسيس في فصائل أخرى، فإن حقيقة أنه فشل في ملاحظة ذلك كانت عبئًا.
كان خوسيه ديميت محتجزًا في الطابق السفلي، واتضح أنه كان أكثر كتمانًا مما كان متوقعًا.
وحقيقة أنه خضع لتدريبات المقاومة أثناء الاستجواب تعني أنه كان من عيار معين.
بدا أن الاستجواب سيستغرق بعض الوقت. وبالطبع، كانت فرص نجاة الجاسوس المأسور ضئيلة للغاية.
وعادةً ما كانوا يتاجرون بالمعلومات مقابل الموت السريع بدلاً من تحمل المعاناة الطويلة الأمد.
"بالنظر إلى الماضي، كان شخصًا مثيرًا للإعجاب حقًا."
في نهاية أفكاره، خطرت في باله كارلين. كان الطفل قد استنتج بذكاء هوية ديميت الحقيقية خلال المهمة.
لقد كان ذلك مذهلا حقا.
في اللحظة التي قرر فيها مارهان التدخل، اندفع ديميت إلى الأمام، وعلى الرغم من أن مارهان سارع بأقصى سرعة ممكنة، إلا أنه كان قد فات الأوان بالفعل.
عندما كان يندم على لحظة التردد القصيرة، تحركت كارلين.
تلقى ضربة السيف الموجهة لأورهن، ولوح بسيفه. كما صرخ على دينيف، الذي كان يستهدفه من الخلف، ليتوقف.
في تلك اللحظة، شعر مارهان بمزيج من الارتياح والإعجاب.
لقد رأى الطفل الهوية الحقيقية لهدفهم.
واعترف مارهان، بخبرته الطويلة ومعرفته بالأهداف، بأن كارلين لم تكن لديه أي معلومات مسبقة.
وبطبيعة الحال، كانت هناك أسباب للحكم.
الفهم المباشر لهويات الأطفال الحقيقية، وهدوئهم المستمر، والتغيير المفاجئ في الأجواء...
ولكن بالنسبة لطفل يبلغ من العمر 13 عامًا ويعيش أول مهمة حقيقية له فإن إصدار مثل هذا الحكم كان أمرًا رائعًا حقًا.
وعندما سمع مارهان الوضع العام، ازداد دهشته.
"لقد اعتقد أننا خططنا لذلك عمدًا."
مع أنه كان يعلم مسبقًا أن كارلين استثنائية، إلا أن هذا المستوى من الكفاءة فاق توقعاته. وجد مارهان نفسه يومئ برأسه موافقًا دون وعي.
كان مارهان واثقًا من أن تفضيل الدوق لكارلين سوف يزداد.
كان إنقاذ أورهن شيئًا واحدًا، لكن قدرات كارلين الاستثنائية كانت رائعة حقًا.
وارتسمت البسمة على شفاه مرهان.
* * *
"مرحبا يا شباب."
بينما كنا نحن الثلاثة مجتمعين، نعمل على تقرير مفصل عن المهمة، تحدث دينيف.
"آسف، أعتقد أن ذلك كان خطئي."
"عن ماذا تتحدث فجأة؟"
كان ذلك بعد انتهاء المهمة، وعودتنا إلى القلعة، وانتهينا من تقرير موجز، بل وتمكنا من الحصول على بعض النوم.
لقد تساءلت لماذا يثير دينيف هذا الموضوع فجأة.
ترددتُ قليلاً عندما اضطررتُ لقتل هؤلاء الأوغاد. لهذا السبب سارت الأمور على هذا النحو.
تردد؟ دينيف؟
عندما نظرت في حيرة، خدش دينيف أنفه.
لو قتلتهم فورًا، لتخلصنا منهم بهدوء. لكنني ترددت قليلًا في البداية، وعندها استيقظ الرجل الذي بجانبي.
أه، هذا ما حدث.
لم أفهم ما كان يقصده جيدًا. واصل دينيف حديثه.
لو تعاملتُ معهم بسرعة، لتمكنتُ من القبض على ذلك الرجل، ديميت، بهدوء أيضًا. ولما كنتَ قد أُصبتَ بالسيف.
حسناً، استغرق كلٌّ مني أنا وأورهن بعض الوقت. ثم سمعنا صراخاً، فلا بد أن دينيف قد مرّ بتجربة مشابهة لنا.
يبدو أن حتى دينيف، الإرهابي الإمبراطوري، لم يكن خاليًا من العيوب عندما كان مبتدئًا.
بالنسبة لشخص عرف دينيف في اللعبة، فقد شعرت وكأنني أدركت حقيقة جديدة.
أومأت برأسي.
ليس ذنبك. كنا في وضع مماثل.
"حقًا؟"
نعم. وحتى لو تخلصنا منها بهدوء، فلا ضمانة أن الرجل لن يستيقظ.
"هذا صحيح؟"
أومأ دينيف برأسه.
على العكس، كان بإمكانه أن يتظاهر بالنوم وينصب لنا كمينًا، وكان من الممكن أن يموت أحدنا. على أي حال، سارت الأمور على ما يرام.
أصبح تعبير دينيف أكثر استرخاءً بعد كلماتي. من ناحية أخرى، بدا وجه أورهن متوترًا بعض الشيء.
لقد تساءلت عن السبب واعتقدت أنه ربما كان ذلك بسبب تلقيها المساعدة مني أثناء عملية الاغتيال.
هممم. لو كتبتُ الأمرَ تمامًا كما في التقرير، لما كان تقييمُ أورهن جيدًا.
وكان من الصعب أيضًا مناقشة الأمر هنا بحضور دينيف.
لكن ماذا عن أورهن؟ إذا كتبتُ أنك ساعدتها، ألن تضطر للذهاب في مهمة أخرى بمفردها؟
بينما كنت أفكر في الأمر، طرح دينيف الموضوع.
بدا أنهما كانا يتحدثان وأنا لا أزال نائمًا. ولأنهما كانا قريبين بالفعل، سهّل ذلك الأمر عليّ.
حسنًا، لقد جعل الأمر أكثر ملاءمة.
دعنا نقول فقط إننا تعاملنا معهما معًا. لم أتولَّ المسؤولية عنكِ تمامًا، بل ساعدتكِ على الهدوء فحسب.
"...هل هذا جيد؟"
نظر إلي أورهن دون سبب واضح.
أومأت برأسي.
ما المشكلة؟ هل تعتقد أنك لن تتمكن من فعل ذلك في المرة القادمة؟
"لا."
أومأ أورهن موافقًا بثبات. عندما واجهنا ديميت، كان أداؤها ممتازًا.
ابتسمت.
"إذن، انتهى الأمر. لا داعي للوم الذات بين الإخوة دون داعٍ."
وافق أورهن على كلامي وأومأ برأسه.
"أجل. كنت أعلم أنه إن لم أستطع فعل ذلك، سيتأذى أخي."
كما قالت أورهن، نظرت مباشرة في عيني.
بدا أن المساعدة التي قدمتها أثّرت أيضًا على الطرف الآخر. كنت قلقًا بعض الشيء، لكن الأمر كان جيدًا.
حسنًا إذًا. لنُنهي الكتابة ونأخذ قسطًا من الراحة.
منحنا مارهان إجازةً ليومين. لكن في الواقع، لم ينطبق هذا إلا على أورهن.
لا أزال بحاجة إلى التركيز على التعافي من إصاباتي، وكان جرح ذراع دينيف أعمق مما كنت أتوقع.
بينما كنت على وشك الانتهاء من كتابة التقرير، تذكرت فجأة شيئًا كنت بحاجة إلى التحدث عنه مع ديوك.
أضفت سطرًا آخر في نهاية التقرير.
- أثناء ركوب العربة مرة أخرى، واصلت ممارسة تقنية ضوء القمر ووصلت إلى مستوى نجمتين.
* * *
لقد جاء الدوق إلى القصر بعد خمسة أيام من إبلاغي لمارهان.
في تلك الأثناء، سمعت من مارهان ولينا أن الدوق كان قلقًا علينا.
بل إنه أرسل رسالة مكتوبة بخط اليد يعتذر فيها عن الصعوبات ويعبر عن ندمه.
كان الأمر مفاجئًا بعض الشيء. لم أتوقع أبدًا أن يرسل مثل هذه الرسالة.
في تلك اللحظة، زاد انطباعي الإيجابي عن الدوق قليلاً.
لقد شعرت دائمًا أنه قد يكون شخصًا جيدًا حقًا.
على أية حال، قام الدوق بتوزيع بعض الأشياء علينا، وكان كل واحد منا يحمل اعتذاره.
حصل أورهن على قلادة تساعد في السحر، وحصل دينيف على سيف، وحصلت أنا على حجر الرياح.
لقد شعرت بخيبة أمل طفيفة لأنني حصلت على حجر فقط، لكن الدوق قال إنه عنصر ثمين للغاية مشبع بقوة الرياح.
لقد شعرت بحساسية متزايدة للرياح، لذلك بدا الأمر صحيحا.
بعد أن ودّع دينيف وأورهن، أهداني الدوق هدايا إضافية. وعندما فتحتُ صندوقًا صغيرًا، وجدتُ ما بدا أنه إكسير.
"هل هذه إكسيرات؟"
"نعم."
"لماذا فقط بالنسبة لي...؟"
ألم تنقذ حياة أورهن؟ من العدل أن أكافئ ابني الروحي على إنقاذه حياة ابني الروحي الآخر.
ضحك الدوق وأضاف.
"وتلميذي وصل إلى مستوى النجمتين أيضًا."
لقد دهشتُ للحظة من كلماته غير المتوقعة. على أي حال، كان من الجيد تأكيد مكافأة واحدة على الأقل.
شعرتُ أنني محظوظٌ لأني كنتُ تحت قيادة الدوق. حتى لو كان موجودًا في العالم الحديث، لكان قائدًا حقيقيًا.
"شكرًا لك."
لكن تذكر، يجب أن تأخذها بعد شفاء جروحك. أخبرني عندما يحين الوقت.
"نعم."
"بعد ذلك، سأستمر في نقل تقنية ضوء القمر."
هذا صحيح. هذا ما كنت أنتظره.
بعد الوصول إلى المستوى الثاني من تقنية ضوء القمر، سأكون قادرًا على تعلم الجانب القتالي منها.
من ناحية، شعرتُ بالفخر. كنتُ أسرع من الدوق، رغم أنني لم أستعد لياقتي البدنية المثالية.
على أية حال، ينبغي لي أن أركز على التعافي من إصاباتي في المستقبل.
"أوه، بالحديث عن ذلك."
شعرت وكأنني أعرف لماذا أعطاني الدوق حجر الريح.
ربما كان ذلك يعني تدريب قدراتي الصوفية أثناء تعافيي من إصاباتي.
في الماضي، كنت أفكر في خيانة الدوق، لكنها كانت فكرة خاطئة تمامًا.
لقد عاملني معاملة حسنة، وكانت المكافآت جيدة. لن أذهب إلى أي مكان آخر. سأستمر في استيعاب كل ما أستطيع هنا.