"اعتقدت أن الأمر سيستغرق بضعة أيام أخرى، لكنك أتيت قبل الموعد المتوقع؟"
اقترب مني فيري بثقة، وفي هذه الأثناء كان عقلي يسابق الزمن.
هل وصلنا في نفس الوقت صدفةً؟ لا، لم يكن موعدًا مُتفقًا عليه مُسبقًا.
كما أنها لم تنتظر هنا طيلة الوقت.
منذ دخولي إلى شيناروس، كنت تحت مراقبة فيري.
'منذ متى؟'
منذ وصولي إلى تشيناروس، أبقيت حواسي مفتوحة. كان توسيع الرياح أمرًا طبيعيًا.
لم يتم مطاردتي أبدًا.
في بعض الأحيان، كنت أشعر بنظرة شخص ما، لكنها كانت متشابهة بغض النظر عن الشارع الذي أسير فيه.
إن اعتبار كل هؤلاء الأشخاص جواسيس يبدو أمرا غامضا.
وكان هناك أيضًا سؤال حول كيف عرفوا أنني سأدخل العاصمة اليوم.
لقد شككت بشدة في أنهم جعلوا الناس ينتظرونني وحدي.
'همم…'
لقد كانت لحظة شعرت فيها بعدم كفاءتي.
مهما كان التدريب شاقًا، كان الميدان مختلفًا. كان هناك الكثير لنتعلمه حتى هنا.
فيري، التي كانت قد اقتربت مني حينها، أدارت ظهرها. بدا وكأننا ننظر إلى المدينة معًا.
تم تركيب مصابيح شوارع سحرية في جميع أنحاء المدينة، فلم يكن الظلام دامسًا. شعرتُ وكأنني أشاهد أفق المدينة من الأرض.
كيف حالك؟ منظر جميل، أليس كذلك؟
"هل هذا هو المخبأ؟"
"هاه؟ لا."
لا عجب أنه لم يكن هناك شيء هنا.
لقد وجدت أنه من المضحك أنني كنت قلقًا من أنه كان مخفيًا في مكان لم أتخيله.
"ثم هل من الممكن أن يكون الدليل الذي قدمته لي خاطئًا؟"
"ماذا تقصد؟"
"كانت مهمة التخرج هي العثور على مخبأ الجواسيس."
رفع فيري حاجبه.
شعرت وكأنني أنا الشخص الغريب الذي طلب ذلك.
"ما الخطأ في ذلك؟"
"لأنك قلت أن هذا ليس المخبأ."
"آه."
أخيرًا بدا أن فيري قد فهم ما قصدته وابتسم.
"هل كنت تتوقع أن تذهب مباشرة إلى المخبأ وتقول كلمة المرور سراً؟"
لقد شعرت وكأنني طعنة في القلب.
حتى في الأفلام على الأرض، عادة ما تسير الأمور على هذا النحو.
حسنًا... ليس الأمر كذلك بالضرورة، لكنني اعتقدت أنه يتعين عليّ العثور على المخبأ.
لم أكن أسأل لمجرد السؤال. من أهمّ الأمور بالنسبة للجاسوس دقة مهمّته.
يجب أن تكون المهمة المحددة بديهية ودقيقة لتسهيل تنفيذها وزيادة معدل النجاح.
ومن هذا المنظور، تبدو هذه المهمة غير ملائمة إلى حد ما.
أفهم ما تقصده. لقد مررتُ بهذا الموقف من قبل. لكن هذا هو النهج الأساسي.
"هل هذا صحيح؟"
إذا بدأ أحدهم باستخدام كلمات مرورية في مؤسسة تعمل بكفاءة، فسيبدو الأمر أكثر إثارة للريبة، أليس كذلك؟ من الأفضل مقابلة الناس وإرشادهم بهذه الطريقة.
إذا فكرت في الأمر، لم يكن هذا تصريحًا خاطئًا.
كان أمامي الكثير لأتعلمه. ورغم خبرتي العملية، كانت تنقصني الخبرة الميدانية.
"هذه هي الطريقة التي ستسير بها الأمور عادةً في المستقبل."
أومأت برأسي. حتى خلال هذه المحادثة، لم أتراجع عن حذري.
كان هذا المكان الإمبراطورية، وليس هايسن.
كان هذا المكان موطنًا لفصائل تجسس من دول مختلفة. لهذا السبب لم أكن أتجول بلا هدف سابقًا.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، قام فيري بالضغط على كتفي برفق.
لا بأس. استرخِ. لقد تحققتُ من كل شيء. ما زلتُ أراقب الأمور.
"نعم."
بالمناسبة، كان الأمر مذهلاً حقًا. كيف وجدته بهذه السرعة؟
اقترب مني فيري ونقر على كتفي برفق وكأنه يمتدحني.
بذلتُ جهدًا لجعل العثور عليه صعبًا. لم يكن عثوري عليه محض صدفة.
في الواقع، منذ اللحظة التي ذكرت فيها عبارة المرور التي استخدمتها من قبل، بدأت غريزة مؤذية تتسلل إلى ذهني، كما كنت أتوقع.
"كنت أفكر في قصة الغراب غير السارة التي سمعتها أثناء الفصل، وفجأة جاءت إلى ذهني."
هاه؟ هل يُدرَّسون هذا النوع من الأشياء هذه الأيام؟
"لقد تم ذكره بإيجاز كشيء يجب أن نعرفه ... ألم تتعلمه يا فيري؟"
"أهذا صحيح؟ لقد مرّ وقت طويل، لا أستطيع التذكر."
على الرغم من أن فيري تبدو وكأنها في منتصف العشرينات من عمرها، إلا أنني لم أستطع إلا أن أتساءل عما إذا كانت أكبر سناً مما تبدو عليه.
على أي حال، مجرد تفكيرك في الأمر يُظهر مدى ذكائك. يُعجبني ذلك. حكمي دائمًا موثوق.
"أنت تملقني."
"هل تقول أن حكمي ليس جيدًا؟"
ضحك فيري بشدة.
"نعم؟ لا."
كنت أمزح. أُقدّر ذلك حقًا. بصراحة، لم أتوقع مجيئك إلى الإمبراطورية.
خرج فيري بتعبير راضٍ والتقى بعيني.
قلتَ إن لديك مكانًا ترغب في الذهاب إليه. هل كان الإمبراطورية في الأصل، أم أتيتَ لأنني وعدتُك بالاعتناء بك؟
لم أشعر بالسوء، فقد بدا فيري سعيدًا جدًا. كانت لفتة ترحيبية.
فتحت فيري عينيها على مصراعيهما.
"أو ربما وقعت في حب جمالي؟"
"لقد أردت المجيء إلى الإمبراطورية منذ البداية."
سرعان ما وضعت تعبيرًا جديًا.
"حقا؟ لماذا؟"
"حسنًا، اعتقدت أنني قد أتمكن من التعلم أكثر في بيئة مليئة بالتحديات."
"هذا صحيح!"
صفق فيري ثلاث مرات بتعبير سعيد.
لقد كنت أتوقع السؤال نفسه، لكن رد فعلها كان مفاجئًا بعض الشيء.
كما يُقال، يُمكنك معرفة جودة الشجرة من خلال مُلاحظة أوراقها من البداية [1] . أنت تمامًا مثلي. أنا أيضًا أتيتُ إلى الإمبراطورية بهذه العقلية.
"هل هذا صحيح؟"
نعم. بمجرد النظر إلى كوني أصغر نائب قائد، يمكنك أن تدرك أن الإمبراطورية مكان رائع، أليس كذلك؟
نائب القائد الأصغر.
ظننتُ أن فيري تبدو صغيرة، لكنني لم أكن أعلم أنها الأصغر. فبالإضافة إلى طبيعتها المشاكسة، كان ذلك يعني أن هناك الكثير لنتعلمه.
على أي حال، بما أنني وعدتك، فسأعتني بك جيدًا. إذا واجهت أي صعوبة، فلا تتردد في السؤال.
شكرًا لك. ولكن أليس هناك عادةً مرشدون مُعيَّنون؟ من الصعب عادةً مقابلة القائد أو نائبه.
هذا صحيح. لكن لا تقلق.
ضيّق فيري عينيهما مازحا.
"سأكون مرشدك لفترة من الوقت."
"حقًا؟"
وعدتُك بالعناية بك جيدًا. علاوةً على ذلك، أنا في الأصل نائب قائد عملي.
كان لدي سؤال حول كون دور نائب القائد يقتصر على الميدان بشكل أساسي، لكنني التزمت الصمت.
بغض النظر عن ذلك، فإن حقيقة أن فيري سيكون مرشدي لفترة من الوقت كانت شيئًا سعيدًا.
هل لديك أي أسئلة؟ إنها زيارتك الأولى للإمبراطورية، على أي حال.
"لقد كنت تراقبني طوال هذا الوقت، أليس كذلك؟"
ذكرت فيري أن رؤيتي لم تكن مجرد مصادفة.
وهذا يعني أنها كانت تعلم أنني قادم إلى هنا حتى قبل أن أكتشف هذا المكان من خلال النظر إلى عقرب الساعة في برج الساعة.
لقد كانت تراقبني من قبل، وهي تعلم تمامًا أنني سأصل إلى هنا.
"نعم."
"أنت نائب القائد، ولكن هل هذا جيد؟"
وكان السؤال هو ما إذا كان هناك وقت للقيام بذلك.
ربما يكون سؤالاً بناءً على ما شاهده فيري أو شيء سمعه من خلال شخص آخر.
"هل تنتقدني الآن؟"
"أوه، هذا ليس ما قصدته."
يا سلام، هذا النوع من الحياة حلو جدًا. ستعرف ذلك إذا جربته.
تجاهل فيري لقب نائب الزعيم بشكل غير مباشر.
حسنًا. عندما أقابل القائد لاحقًا، هل يمكنني أن أخبره أنني أقنعتك بالمجيء إلى الإمبراطورية؟
"نعم؟"
خدشت فيري الجزء الخلفي من رأسها بشكل محرج.
"لقد وعدت بأنني رأيت شخصًا موهوبًا حقًا وسأحضره بالتأكيد."
"خلال المهمة الأخيرة؟"
"نعم."
فهل هذا هو السبب الذي جعلها تقول أنها ستعاملني بشكل جيد في حفل التخرج؟
لم يكن هناك سبب للرفض. كان من الجيد ترك انطباع جيد، ولم يكن من الصعب الالتزام بذلك.
ولكن كان عندي شك طفيف.
بالنظر إلى شخصية فيري، لم يبدو أنها ستطلب مثل هذا المعروف لتسجيل نقاط مع الزعيم.
"ولكن بالصدفة..."
"نعم؟"
هل راهنت مع الزعيم؟
لقد تفاجأ فيري وأذهل.
"كيف عرفت؟"
"لقد كان لدي شعور فقط."
"…."
"سأخبر الزعيم أنك أقنعتني بالمجيء."
"شكرًا لك!"
فيري، الذي كان صامتًا بنظرة مهزومة، ابتسم بسعادة.
"وهل السائق الذي أحضرني هو جزء من الجواسيس؟"
رفعت فيري زاوية فمها فقط.
كنت أتوقع هذا الجواب. لو لاحظت وصولي، لما كان هناك أحد سوى السائق.
حسنًا، لقد اخترت السائق بنفسي.
يبدو أنها كانت تعرف يوم مغادرتنا، لذلك زرعتها مسبقًا.
"لا مزيد من الأسئلة؟"
"لا."
"ثم دعنا نذهب إلى الفرع، نحتاج أيضًا إلى مقابلة القائد."
* * *
الاختباء في مرأى من الجميع.
لقد كانت هذه إحدى الأقوال الشهيرة في مجتمع التجسس، وكان هايسن بالتأكيد مخلصًا لهذا القول.
اصطحبني فيري إلى متجر ملابس. لم يكن صغيرًا ولا كبيرًا، بل كان مقاسه مناسبًا تمامًا.
كان الباب الأمامي مغلقًا، لذا دخلنا من الباب الخلفي.
ورغم أنه يبدو حجمًا لائقًا، إلا أنه يبدو صغيرًا بحيث يُطلق عليه فرع من وكالة تجسس تابعة للمملكة.
هل كانت منطقة واسعة تحت الأرض؟
"يبدو أنه أصغر مما كنت أعتقد."
لا تُستغل الفروع عادةً على نطاق واسع. إذا كان الذيل طويلاً، فمن المرجح أن يُداس عليه، وكلما زاد عدد الفروع، زادت خطورته.
"أرى."
عادةً ما نُديرها كمنظمةٍ واجهة. أنشطة التجسس لا تقتصر على عاصمة الإمبراطورية.
إذا كان لدي أي أسئلة، تم تشجيعي على السؤال، لذلك لم أتردد في طرح أسئلتي.
وأضاف فيري،
عادةً، باستثناء أنا والقائد، لا يعرف العملاء بعضهم البعض. هكذا يكون الوضع أكثر أمانًا.
لقد علمت ذلك، على الرغم من أنها كانت المرة الأولى التي أسمع فيها أن الفروع تعمل مثل المنظمات الواجهة.
حتى عندما كنت في قصر الدوق، قيل لي أن أتعلم عن الأمور الموجودة في الموقع في الموقع.
احترام العمل في الموقع مع فهم أن كل موقع لديه أسلوبه الخاص.
"من هنا."
حتى في الظلام، كانت فيري تمشي بثبات، ووصلت يدها إلى داخل رف الملابس.
مع صوت نقرة، تحركت علبة العرض جانبًا، لتكشف عن ثقب صغير.
لم يكن يؤدي إلى تحت الأرض. تذكرتُ المبنى الذي رأيته من الخارج. كان ممرًا يؤدي إلى المنزل الخلفي.
لماذا لا نذهب تحت الأرض؟
بناء قاعدة تحت الأرض يُصعّب الهروب. لا نستطيع حفر أنفاق كلما تحركنا.
كان الأمر منطقيًا. لو كانت هناك منشآت تحت الأرض مخفية، لاختفت طرق الهروب إن اكتُشفت.
في المنزل، كانت هناك نوافذ وكان من الممكن اختراق الجدران.
أعتقد أن من لا يعلمون غالبًا ما يبنون قواعد سرية. ربما يشعرون بأمان أكثر؟
لو فكرت في الأمر، كان هذا صحيحًا. حتى في مهمتي، كان من الأسهل القبض على الأشخاص تحت الأرض.
المكان الذي عبرنا منه عبر الحفرة كان عبارة عن منزل سكني حرفيًا.
أثناء سيري في ممر ذي إضاءة خافتة، التقت عيناي بعيني زوجين يجلسان على مكتب في غرفة المعيشة.
ومع ذلك، تظاهروا بعدم رؤيتنا واستمروا في محادثاتهم اليومية.
"كيف كان يومك؟"
"لقد كان الأمر كما هو المعتاد."
وعندما مررت، لاحظت أن الرجل كان مفقودًا إحدى يديه.
"هل هو جاسوس متقاعد؟"
عندما همستُ بهدوء، أومأ فيري قليلًا. بدا الأمر جديًا داخل الفرع.
قررت الامتناع عن طرح أي أسئلة أخرى.
صعد فيري إلى الطابق العلوي، وسعل بخفة أمام الباب الخشبي القديم، وطرقه ثلاث مرات بسرعة ومرتين أكثر بصوت أعلى.
وبعد ثانيتين، فتح الباب.
"رئيسي، أنا قادم."
"أنا لا أعرف من أنت بحق الجحيم."
"أنا من المؤسسة."
"ادخل."
صرير ... أصدر مزلاج الباب القديم الصدئ صوتًا طويلًا. انبعث ضوء ساطع من الباب المفتوح.
في وسط الغرفة، المغطاة بستائر معتمة، كان يجلس رجل في منتصف العمر يرتدي النظارات.
'…هاه؟'
ورغم مرور ثلاث سنوات، إلا أنني تمكنت من التعرف على هذا الرجل من النظرة الأولى.
تسارعت دقات قلبي، لكنني حاولت جاهدًا ألا أظهر ذلك. نظر إليّ الرجل.
"هل أنت كارلين؟"
"نعم."
"أنت وسيم بشكل ملحوظ."
في عالم الجواسيس، كان المظهر العام يُعتبر فضيلة. أي شيء يتجاوز أو يقل عن المعتاد عادةً ما يكون لا يُنسى.
كان ذهني مشوشًا، لذا أبقيت فمي مغلقًا. ضحك فيري.
"أنا جميلة أيضًا، وأصبحت نائبة القائد."
"أنت تقول هذا لأنك تشعر بخيبة الأمل لأنك لم تستخدمه إلا مرة واحدة."
هل من الممكن أنه يشير إلى هويات سرية؟
هزت فيري كتفيها.
"نحن بحاجة لاستخدام شخص مهم مثلي مرة واحدة فقط."
وجه الزعيم، الذي أومأ برأسه عرضًا، انتباهه نحوي.
تشرفت بلقائك، أنا ديريك. من الآن فصاعدًا، ستناديني بالرئيس.
"نعم يا رئيس."
حاولتُ إخفاء توتّري وأنا أنظر في عينيّ القائد. هل لاحظ؟
لم يهدأ قلبي المتسارع بسهولة.
"لماذا بدوت متفاجئًا عندما رأيتني؟"
---
المترجم الانجليزي:
1. TLN: وهذا يعني أنه يمكن للمرء أن يحكم أو يتنبأ بالتطور المستقبلي أو إمكانات شخص ما أو شيء ما من خلال ملاحظة أفعاله أو صفاته الأولية.