"أتبعني."
تحدث النبيل وهو يسلم المال للرجلين.
بما أنه كان نبيلًا ودفع لهم، لم تكن هناك مشكلة. تبعته بهدوء.
هل يجب علي أن أحب هذا أو أكرهه؟
بصراحة، كان لدي فكرة عن سبب قيام النبيل بأخذي معه.
كان لدى النبلاء في هذا العالم عمومًا بعض المعرفة بالسحر أو المبارزة، لذلك لابد أنهم شعروا بأنني كنت أستخدم الرياح.
يتيم موهوب.
بالنسبة للطبقة العليا، كانوا بمثابة أصولٍ سهلة الاستخدام. فإذا قُدِّمت لهم الوجبات في الوقت المحدد وعُوِّضوا بتعويضٍ معقول، أصبحوا مخلصين.
هذا يعني أنهم كانوا مناسبين للرعاية والتربية، خاصةً وأن مثل هذا الشخص قد سقط في أحضانهم.
من وجهة نظر الرجل النبيل، لا بد وأنني قد بدوت بمثابة ضربة حظ.
لقد واجهت مواقف مماثلة عندما كنت ألعب اللعبة.
في بعض الأحيان تم تجنيدي كشخص عادي، وفي أحيان أخرى قمت برعاية الأيتام وتربيتهم.
في تلك الأوقات، كان بإمكاني رؤية سمات الشخصية.
عندما رأيتُ يتيمًا موهوبًا، شعرتُ وكأنني اكتشفتُ صندوق كنز. بإمكاني تربيتهم كفرسان أو استخدامهم كعملاء سريين.
"على الرغم من أنني تعرضت لضربات قوية في مؤخرة رأسي في بعض الأحيان."
على أية حال، لم أشكك في سببه كثيراً.
ولعل هذا هو السبب الذي جعلني أشعر بأن الرجل النبيل في منتصف العمر يراقبني بحذر.
"…."
لقد كان مثل نظرة تقييمية.
كان الأمر طبيعيًا. لم يستطع ذلك الشخص رؤية سماتي أو مهاراتي كما في اللعبة.
"ما اسمك؟"
"سي-كارلين."
"من أين أنت؟"
"لقد عشت هنا دائمًا... سيدي."
عبس الرجل قليلاً، وانتهى السؤال والجواب القصير هناك.
بدا النبيل وكأنه يفكر في شيء ما، ولم أشعر بالحاجة إلى المزيد من الكلام. كان رأسي يدور.
على الرغم من أن موقف لفت انتباه النبيل بدا جيدًا، إلا أنه لم يكن بالضرورة هو الحال.
المشكلة هي أنني اخترت قيمي تجاه ستراتاجيم.
ركزت فلسفة فالهول، التي لم تكن لها سمات منفصلة، على رفع مستوى نظام القيم باعتباره جوهر النمو.
ولرفع نقاط خبرة نظام القيم، كان عليك التصرف وفقًا لنظام القيم المختار.
بمجرد وصولك إلى مستوى معين، يمكنك اكتساب سمات أو مهارات نظام القيم، مما يجعلها مهمة أساسية.
كان النظام مشابهًا للارتقاء إلى المستوى الأعلى في الألعاب الأخرى، مع اختلاف الأسماء فقط.
"لكنني لا معنى لي من حيث القتال..."
وباعتباري يتيمًا اختار نظام القيم "ستراتاجيم"، كان من الأفضل جذب انتباه منظمات التجسس.
ولكن إذا كان النبيل ينوي استخدامي كمقاتل، فإن تقدمي سوف يتعطل.
لا أعرف ماذا أفعل. لم أستطع الهرب فورًا على أي حال.
سأتابع الأمر الآن وأتخذ الإجراء عندما تتاح لي الفرصة.
بعد أن دخلتُ اللعبة، كان من الضروري أن أتطور. لم أكن أعرف متى ستأتي الأزمة.
في الواقع، لقد بدأت بصفات جيدة من قبل ومت على يد لص في غضون خمس دقائق.
لقد كنت غاضبًا جدًا في ذلك الوقت.
هممم. الآن بعد أن فكرت في الأمر، قد يكون هذا أمرًا جيدًا.
أستطيع أن أتعلم القتال من هذا النبيل ثم أهرب.
بعد نزهة قصيرة، ظهر قصر ضخم. بدا أشبه بقلعة صغيرة منه بقصر.
"إنه لا يبدو وكأنه نبيل عادي."
حيا الحراس الذين يحرسون القصر بانضباط. لم تطل نظرتهم عليّ إطلاقًا.
عندما مررت بالحراس، اقتربت مني خادمة بدا أن عمرها حوالي الثلاثين بخطوات رشيقة.
"دوق، هل وصلت؟"
نعم. هل كل شيء بخير؟
"نعم سيدي."
دوق؟ هل كان هذا الشخص دوقًا؟
لنفس السبب السابق، لم أستطع أن أفهم إن كان عليّ أن أحب هذا الوضع أم أكرهه. بقيت نظرة الخادمة عليّ.
"هذا الطفل هو..."
وجدته في الطريق. عليه أن ينظف نفسه أولًا. رائحته كريهة جدًا.
عبس. لم يكن كلامًا كاذبًا. حتى أنا شعرتُ بالقذارة وعدم الارتياح في حالتي الحالية.
لا، لم يكن الأمر كذلك فحسب، بل كنت أشعر بالغثيان أيضًا.
لقد شعرت وكأن الحشرات تزحف في جميع أنحاء جسدي، حتى داخل فمي.
وبصرف النظر عن ذلك، كان من غير الممتع أن يقوم شخص ما بشتمي أمامي مباشرة.
آه، إنه دوق، لذا عليّ أنا، اليتيم، أن أتحمل هذا.
إذا فكرت في الأمر، كان هناك شيئًا غريبًا.
حتى لو كان الوضع أكثر قذارة من المعتاد، فإن شدة الانزعاج كانت تتجاوز الخيال.
لم يمر عام منذ أن تركت الجيش.
لقد تدحرجت في الماء الموحل من قبل، ولكن الآن أردت أن أعض لساني على الفور.
كان شعورًا بالرغبة في الموت بسبب قذارته. أو بالأحرى، شعورًا بالرغبة في الموت بسببه؟
على الرغم من أنني كنت يتيمة ضعيفة ذات جسد ضعيف، إلا أن هذا كان شعورًا لم أستطع أن أفهمه بنفسي.
"أفهم."
بهذه الكلمات، واصل الدوق سيره بخطى سريعة. لم أتبعه، بل نظرتُ إلى الخادمة بحذر.
أدارت جسدها.
"اتبعني."
كنت أتبعها من الخلف دون أن أنطق بكلمة، لكن الخادمة لم تحرك رأسها وقالت:
أمام الدوق، لا تعبس. إنه متساهل لأنها أول مرة لك.
"نعم."
رددتُ على الفور وأدركتُ خطأي. لم أكن على طبيعتي العصرية، لذا كان عليّ توخي الحذر في تصرفاتي البسيطة.
إذا تصرف اليتيم بشكل غير لائق، فقد ينتهي به الأمر بحبل مشنقة حول رقبته على يد أحد النبلاء.
"يمكنك أن تناديني لينا."
بما أنني يتيمة، كان استقبالي أدفأ مما توقعت. مع أننا لم نعرف بعضنا منذ زمن طويل، إلا أنها لم تبدُ شخصًا سيئًا.
كان الحمام الذي وصلت إليه بعد توجيهاتها نظيفًا وفخمًا بشكل مدهش.
"من الجميل جدًا أن نرى لمسة من الأسلوب الحديث."
بما أنني لم أتمكن من تأكيد وجود حمام في اللعبة، فقد كنت راضيًا تمامًا. كان هناك دش وحوض استحمام.
لينا، التي كانت تتبعني، أعطت تعليمات صارمة.
عليكَ تنظيف نفسكَ جيدًا، حتى لو استغرق الأمر وقتًا، لأنك ستلتقي بالدوق لاحقًا. إن لم يكن الأمر على المستوى المطلوب، فسيتعين عليكَ القيام بذلك مرة أخرى.
"نعم."
حسنًا، كشخص عاش في العصر الحديث، كنت أثق في قدرتي على تنظيف نفسي بشكل أفضل من أي شخص آخر.
أومأت برأسي بثقة، ولم تستطع لينا إلا أن تظهر تعبيرًا غير مريح قليلاً قبل أن تستدير وتغادر الغرفة.
وقفتُ أمام المرآة. كانت تلك أول مرة أرى فيها هذا الوجه، لكنني عبّرتُ عن إعجابي به.
على الرغم من أنه كان مغرورًا بعض الشيء، إلا أنني كنت أمتلك وجهًا وسيمًا للغاية.
"همم."
مع أن وجهي كان قذرًا، إلا أنه كان أجمل من شكلي الأصلي. لم يكن شكلي سيئًا بالنسبة ليتيم.
فجأة، خطرت في ذهني فكرة مخيفة.
هل يمكن أن يكون الدوق منحرفًا؟
عادة، كان اكتشاف شخص منحرف لديه رغبات جنسية غير طبيعية في أحداث عشوائية مرتبطًا بالحيوانات، أو الانجذاب إلى الجنس نفسه، أو الهوس بالأطفال الجميلين.
ممم، لا سبيل لذلك.
كان قلقًا مبالغًا فيه. لم يكن من الجيد التفكير في الأمور السيئة. مع أن الدوق دقق النظر فيّ، لم يكن ذلك رغبةً منه، بل شيئًا آخر.
رفضتُ الفكرة. لقد بلغ الانزعاج الناجم عن جسد اليتيم القذر منتهاه.
* * *
جلس دوق هايسن في غرفة الاستقبال، ينقر بأصابعه على المكتب. كانت أفكاره معقدة للغاية.
كان لليتيم الذي أحضره بعض الجوانب الغريبة.
رغم وجود محفظة نقود بجانبه، حاول الطفل سرقة وثائق سرية. في البداية، ظن أنه جاسوس مرسل من مكان آخر.
ومع ذلك، فإن احتمالية حدوث ذلك كانت ضئيلة.
أولاً، كانت قوة الطفل ضعيفة للغاية مقارنةً بمهاراته. فالنشل مهارة بدنية تعتمد على القوة البدنية. وبطبيعة الحال، كانت تميل إلى تفضيل ذوي المواهب البدنية.
لا شك أن الأيدي التي تحفر في جسده كانت عالمًا من الموهبة الفطرية، بعد مزيد من التأمل.
مع هذا المستوى من الموهبة، سيكون من الأفضل استخدام الطفل كمقاتل أو قاتل.
علاوة على ذلك، أي نوع من منظمة التجسس المجنونة يمكن أن ترسل مثل هذا الجاسوس عديم الخبرة إلى رئيس مخابرات المملكة؟
بالطبع، من المحتمل أن يكون الطفل عميلاً مُسلّحاً نفسياً أرسلته جهة معادية. ادّعى الطفل أنه عاش هنا، لكن لم يكن من المؤكد ما إذا كان ذلك صحيحاً أم لا.
كانت عادة الشك المتعمد المستمر تعذب الدوق، لكنه هز رأسه في داخله.
"لا يمكن أن يكون هذا صحيحا."
إلى جانب موهبة الطفل، كان هناك دليل واضح. تذكر الدوق بوضوح الرياح التي كانت تحيط بيديه.
وكان تأثير السحر ضعيفا للغاية.
هذا يعني أنها ليست سحرًا، بل قوة كامنة. وكان المضمون واضحًا.
صوفي.
حتى في هذه القارة الشاسعة، كان أولئك الذين لديهم قدرات صوفية نادرين للغاية.
"احتمالية أن يمتلك الطفل قدرات صوفية..."
لم يكن من الممكن إنكار ذلك تمامًا، ولكنه كان شبه مستحيل. واجه النبلاء الذين استخدموا السحر لأجيال صعوبة في اختراق حواجز القدرات الصوفية.
كان من غير المتصور أن شخصًا يمتلك قدرات صوفية يمكن أن يستغل طفلًا بهذه الطريقة.
بهذا المعنى، كان اليتيم جوهرةً نادرةً للغاية. كان ثمينًا جدًا، ثمينًا جدًا، ليُصبح في قبضة الفئران الصغيرة التي تُعيث فسادًا في المدينة.
ولقد كان حصوله على مثل هذه الجوهرة بمثابة ضربة حظ لا مثيل لها.
على الرغم من أنه لم يكن يؤمن بالله، إلا أنه كان محظوظًا جدًا لدرجة أنه شك في أن الله هو من رتب هذا الأمر لهيسن.
"كارلين، هل كانت كذلك؟"
وبمجرد أن خطرت في ذهنه فكرة إسقاط الطفل للوثائق، تذكر الدوق أيضًا الموهبة النادرة التي يمتلكها هذا اليتيم.
إن القدرة على استشعار التهديدات كانت أمرا بالغ الأهمية بالنسبة للجاسوس.
رغم شعوره بالراحة، شعر أيضًا ببعض الانزعاج. متى استطاع اصطياد جرذان هذه المدينة الصغيرة؟
إن حقيقة عدم وجود أي تقارير عن وجود مثل هذه الأحجار الكريمة كانت مسألة تحتاج إلى معالجة.
وبالإضافة إلى ذلك، كان التحقيق ضروريا.
لم يكن جميع الأيتام من آباء متوفين، مما قد يؤدي إلى مشاكل لا داعي لها لاحقًا.
حتى لو كانوا أيتامًا في الشارع، مع موارد سيد التجسس، يجب أن يظهر شيء ما.
إذا كان والديهم متوفين بالفعل، فيجب على الأقل معرفة شخصيتهم أو سلوكهم الأصلي.
وكان ذلك أيضًا بمثابة أصل ثمين.
كانت المعلومة هي الأساس عندما يتعلق الأمر بكسب قلوب الناس.
"قم بجمع كل المعلومات بأسرع ما يمكن، مهما كانت غير مهمة."
"نعم، جلالتك."
خرج شاب بسلاسة من ظلام الدراسة وانحنى رأسه.
وأضاف الدوق ملاحظة.
"وأيضًا، حاربوا تلك الفئران الصغيرة. إنها خيبة أمل كبيرة."
"نعم."
وبعد أن راقبنا الوضع من مسافة بعيدة، متبعين الدوق، لم تكن هناك حاجة إلى المزيد من الكلمات.
كان الشاب يفكر في كيفية اصطياد جميع الفئران المنتشرة في المدينة، فاختفى مرة أخرى في الظلام وكأنه يختلط بالناس.
* * *
عندما دخلت حوض الاستحمام، حيث قمت بتنظيف نفسي جيدًا ورشيت أملاح الاستحمام، أدركت مرة أخرى مدى امتناني لرائحة الحداثة.
لم أكن أعرف سوى القليل عن العصور الوسطى، ولكن لو كانت العصور الوسطى حقًا، لما كان بوسع أحد أن يتمتع بمثل هذه الرفاهيات.
وبفضل هذا، اختفى الانزعاج الذي كان يثقل كاهلي إلى حد غير طبيعي.
على الرغم من أنني مازلت أشعر بالإرهاق، إلا أن عقلي أصبح هادئًا، وشعرت أن أفكاري تتدفق بسلاسة أكثر من ذي قبل.
كانت هناك ذكريات واضحة وأخرى باهتة. معرفة أساسية بلغة هذا المكان وثقافته وجغرافيته.
لقد تساءلت عما إذا كان الاعتبار الخاص بالكيان هو الذي أرسلني إلى هنا.
"همم، دوق هايسن..."
مملكة هايسن التي وجدت نفسي فيها حاليًا كانت دولة هادئة اضطهدتها الإمبراطورية قبل بدء أحداث القصة الرئيسية. كان تدفقًا لا يستطيع اللاعب إيقافه.
ببساطة، من وجهة نظر اللاعب، كان هذا مكانًا حيث بغض النظر عن مقدار الجهد الذي بذله، فلن يحصل على أي ميزة.
وبطبيعة الحال، لم يبق الكثير في ذكرياتي أيضًا.
على الرغم من أن مملكة هايسن كانت مرتبطة بشخصية مهمة، الأميرة، إلا أنها لم تهتم كثيرًا بالمملكة.
لا، لقد تعمدت الابتعاد عن ذلك، هربًا من صراع القوة في الإمبراطورية.
"ليس لدي أي فكرة عن الوقت الآن."
اعتقدت أنه قد يكون في نفس وقت نقطة بداية اللعبة، لكنني لم أكن متأكدًا.
لكن كان هناك أمر واحد مؤكد: لقد كانت مشكلة بغض النظر عن السيناريو الذي كانت عليه.
هل أستطيع منع سقوط مملكة هايسن؟ بدا الأمر مستحيلاً، خاصةً بعد أن لعبتُ اللعبة.
وإذا كان قد سقط بالفعل، فإن الوضع لم يكن مناسبًا بالنسبة لي للقيام بأي شيء.
'ممم، ماذا يجب أن أفعل؟'