"المقامرة؟"
"نعم."
"أنا؟"
"نعم."
"لماذا؟"
تحركت شفتا فيري مثل الدودة، ويبدو أن الرفض الذي لا يقهر لم يجدي نفعا.
لماذا؟ ألا تريد ذلك؟
"بصراحة، هل يجب أن أقول الحقيقة أم أكذب؟"
"هممم... كذبة."
عندما رأيت ابتسامة فيري المشاكسة، أدركت أنني ارتكبت خطأ.
سأقول الحقيقة. لا أرغب بذلك. أريد أن أرتاح.
"إذا كانت هذه كذبة، فإن الحقيقة هي أنك تريد القيام بذلك، أليس كذلك؟"
"مهما كانت الطريقة التي أقولها بها، فإنك ستجعلني أقامر على أي حال."
هذا شيءٌ لا تعرفه. لقد مرّ الزمن، ولا سبيلَ للعودة إلى الماضي.
منذ البداية، شعرتُ بشعورٍ سيءٍ عندما اتصلت بي. لهذا السبب لم أُرِد دخولَ وكر القمار.
أومأت برأسي. لا فائدة من خوض معركة لا أستطيع الفوز بها.
علاوة على ذلك، هل أعتبر دخولي إلى عالم هذه اللعبة بمثابة عودة إلى الماضي؟ شعرتُ وكأنني تلقيتُ ضربةً خفيفةً في النخاع.
هل يجوز المقامرة هنا بهذه الطريقة؟ قد يلاحظ أهل الإمبراطورية ذلك.
لا بأس. إنهم يديرون فقط أوكار القمار قرب العاصمة. هنا، هي منطقة نبلاء لاغريت.
لقد بحثت عن طريقة للهروب، لكن دفاع فيري كان صلبًا مثل بوابة القلعة.
تنهدت بعمق.
"حسنًا، دعنا نذهب."
"رائع، لقد اتخذت القرار الصحيح."
أومأ فيري برأسه بتعبير جاد، وربت على كتفي مرتين.
وبينما أعقب التنهد الذي أطلقته للتو تنهد آخر، تحدث فيري مرة أخرى.
لا تتنفس بصعوبة كرجل عجوز. هاه؟ في سنك، كان ينبغي أن تستمتع وتجري.
"…نعم."
لنُريهم ما لدينا. هؤلاء الأوغاد يتصرفون بغطرسة وغطرسة. مزعجون للغاية.
مدللون؟ لا ينبغي أن يكون هناك مدللون في لعبة تُلعب بأوراق سحرية. ربما لأنها لم تكن بارعة في المقامرة.
هل فقدت الكثير؟
خسرتُ الكثير؟ ما الذي سأخسره وأنا أستخدم مصروفي فقط؟
"هل مصروفك هو نفس ما أعتبره مصروف جيب، يا نائب القائد؟"
حدّق بي فيري بغضب. غيّرت الموضوع بسرعة.
"ولكن لماذا تفعل ذلك بالتحديد..."
المال لا قيمة له إن اختفى. هؤلاء الأوغاد يتوقون لاستغلال الوضع.
مدت فيري يدها وكأنها منزعجة.
"إنهم يحاولون الاستفادة؟"
أجل، هم كذلك. كانوا يخططون لخسارة بعض الشيء ثم الهجوم، لكنهم يُزعجونني.
حسنًا، هل خسارة القليل في لعبة يتم لعبها باستخدام البطاقات السحرية ستكون مفيدة؟
لم أكلف نفسي بالسؤال. واصلت فيري السير، ثم أدارت رأسها.
أوه، وأنا هنا كإحدى بنات نقابة التجار، لذا انضموا إلينا. ستكونون حارسي.
"تمام."
وضعنا إشارة للتواصل بالداخل ودخلنا إلى وكر القمار.
وعندما وصلنا إلى الطابق الثاني، استقبلنا الرجال الذين كانوا يلعبون الألعاب مع فيري بالضحك.
"أوه، سيدتنا هنا بالفعل. ظننتُ أنك غاضبٌ جدًا لدرجة أنك غادرتَ إلى الأبد."
لقد مرّ وقت طويل منذ أن أتيتَ إلى لاغريت، وأنتَ تُبدّد أموالك مجددًا؟ لا بدّ أن الأمر مؤلمٌ للغاية.
من طريقة كلامهم، بدا أنها خسرت مالًا سابقًا. هل كان حمال هو من دفعها للمجيء إلى هنا أحيانًا؟
ألقيت نظرة خاطفة على فيري، لكنها تجنبت التواصل البصري معي.
حسنًا، أمام البطاقات السحرية، لم تكن المهارات أو التقنيات الفردية ذات أهمية كبيرة.
خلطت البطاقات وتوزعت تلقائيًا. إذا استخدمتَ قدرًا معينًا من القوة السحرية، استجابت البطاقات.
"مصممة بحيث لا تنعكس على التلاميذ."
توقعتُ أن تقول فيري شيئًا كهذا. لكنها اتصلت بي، ربما لانزعاجها.
هممم. ربما لم يكن فيري سيئًا كما توقعت.
بصراحة، شخص مثل فيري يمكنه بسهولة أن يقتل أو يسرق أموال شخص ما خلف ظهره.
لقد كان الأمر محرجًا، ولكن في إحدى المرات أثناء اللعبة، غضبت بشدة لدرجة أنني أعلنت الحرب على المدينة ودمرت بيت القمار.
"لقد كانت مجرد لعبة في ذلك الوقت."
على أية حال، رؤية رئيسي يتعرض للإهانة أمامي لم يجعلني أشعر بالرضا أيضًا.
لم يكن هذا قصدي، ولكن بما أنني هنا، فقد يكون من الأفضل أن أفعل ذلك بشكل صحيح.
"ولكن من هو هذا الصديق؟"
"إنه حارسي الشخصي، ويقول إنه جيد في لعب الورق."
"حارسك الشخصي، حقًا؟"
أطلق رجل ذو لحية دهنية تعليقًا مريبًا، فضحك الآخرون.
هزت فيري كتفيها.
إذا كنتَ تعتقد أنه يبدو غريبًا جدًا، يمكنك تجربته. ماذا عن مبارزة قمار؟
وبينما كنت أقف هناك بهدوء، تراجع الرجل ذو اللحية الدهنية خطوة إلى الوراء بشكل مخيف.
"ههه. أمزح فقط، أمزح فقط."
* * *
كما توقعت، تمكنت من قراءة بطاقات الخصم بسهولة.
حتى عند استخدام Mystic، كان هناك قدر ضئيل فقط من القوة السحرية المشاركة.
على أية حال، بما أن البطاقات السحرية تؤكد قدرًا معينًا من القوة السحرية، فإن Mystic الخاص بي لم يثير أي شكوك.
ههه، الحارس الشخصي لا يجيد استخدام السحر. أنت بارع في هذه اللعبة، صحيح؟ هل يعلم والدك أنك تخسر هكذا؟
"اهتم بشؤونك الخاصة."
كانت خطتنا بسيطة: زيادة الوزن تدريجيًا بشكل متوقع، ثم تحقيق مكاسب كبيرة.
ولكن مع تقدم اللعبة، أدركت أن هناك شيئًا غير طبيعي.
ماذا يحدث؟ يبدو أن حارس الرئيس محظوظ. لا أحصل على بطاقات جيدة.
كان المنافسون يخسرون عمدًا.
ربما لاحظوا أن لديهم يدًا أفضل منا، وكانوا يحاولون إرسال الإشارات في الوقت المناسب، لكنهم أحبطوا خطتهم الخاصة.
والشخص الذي لديه أدنى يد تصرف كما لو كان يخدع ورفع الرهانات، فقط ليخسر.
"هل يمكن لهؤلاء الرجال التلاعب باللعبة؟"
كتمت ضحكةً جوفاء. يعتقدون حقًا أن فيري كانت ابنة نقابة تجارٍ نافذة.
هل لاحظ فيري أيضًا أن هناك شيئًا غير طبيعي؟
لم أظن ذلك. كان التمثيل مثاليًا. لم يتبادلا أي إشارات.
ربما اتفقوا على مبلغ معين مسبقًا.
وبما أنني تمكنت من رؤية يد الخصم، فقد أشرت سراً إلى فيري لأخذ استراحة.
وبمحض الصدفة، تحدث الرجل ذو اللحية الدهنية بتعبير نادم.
آه، تسك. ليس لديّ أي أوراق جيدة اليوم. هل نأخذ استراحة ونرفع الرهان لاحقًا؟
"إذا كان الشخص الذي فاز بالمركز الثاني لا يملك بطاقات جيدة، إذن لا أحد يملكها، أليس كذلك؟"
ردًا على المحادثة بين الرجال، تثاءبت فيري وهزت رأسها.
لا، سأرتاح الآن. أنا متعب.
يا رئيس، من أين تعلمت ربح المال والهرب؟
قاطعهم رجلٌ بجانبهم على عجل. هزّت فيري كتفيها.
لقد فزتُ بما يكفي. وفوق ذلك، وصلتُ للتو، فلماذا أُنهي كل شيء اليوم؟
نهضت فيري من مقعدها وأشارت إليّ. دفعتُ كرسيي للخلف ووقفتُ.
سيكون هناك الكثير هنا لمدة أسبوعين. سآتي كثيرًا. يمكننا فعل ذلك حينها. إذا كنتَ غير راضٍ لهذه الدرجة، فلماذا لا تشتكي؟
أطلقت فيري نفس الابتسامة الساخرة التي تلقتها عندما دخلت وغادرت بخطوات سريعة.
ارتسمت الضحكات على وجوه الرجال الذين غادروا الغرفة. راقبتُ تعابيرهم للحظة ثم تبعتُ فيري.
"سيدي، في المرة القادمة التي تأتي فيها، أحضر الكثير من المال!"
ترددت كلماتهم ذات المغزى خلفنا.
* * *
"آه، لم نكن بحاجة حقًا إلى التوقف والمغادرة..."
يبدو أنها أخذت كلماتي على محمل الجد، أمال فيري رأسها.
كنتُ أخطط لتناول الطعام والراحة قريبًا. تبدو دائمًا متعبًا، لذا يجب أن ترتاح في مثل هذه الأوقات.
لقد شعرت بالتأثر للحظة، ثم تبع ذلك ابتسامة مؤذية.
"وكنت راضيًا برؤية هؤلاء الأوغاد غاضبين."
يبدو أن فيري كان مقتنعًا بأننا فزنا بفضل استراتيجيتنا.
لقد تساءلت لفترة وجيزة عما إذا كان ينبغي لي أن أخبرها.
"ولكن لماذا اتصلت بي؟"
"يبدو أنهم كانوا يخططون لشيء ما."
"ماذا؟"
كانت أيديهم جيدة، لكنهم خسروا عمدًا. وكان صاحب اليد الأقل خداعًا.
عبس فيري.
"هل تقصد أنهم عرفوا أوراقنا؟"
لا، ليس تمامًا. كنا نتبادل الأدوار، لكن فجأةً، تغيّر مجرى المباراة.
"اللعنة، هؤلاء الرجال... هل كنت أبدو لهم حقاً بهذا القدر من الحمق؟"
لم تُخفِ فيري عدم تصديقها، وبدا عليها بعض الحرج. كان مشهدًا لم أرَ مثله من قبل.
حسنًا، لا يمكن لأحد أن يكون مثاليًا.
حتى لو لم يكونوا بارعين في خفة اليد، فهذا لا يعني افتقارهم للمهارة في المقامرة. لكلٍّ منهم توقيته الخاص للمراهنة.
عديمو الخبرة يصبحون فريسة. لو لم يكن لديّ ميستيك، لكنت مثلهم.
هل أكون صادقًا؟ أم...؟
"انسى ذلك."
ربما استهان الناس بكِ لأنكِ ابنة نقابة تجار. هل لاحظ هؤلاء تصرفاتكِ يا نائبة القائد؟
حدق فيري بنظرات بريئة.
لكننا سنفوز على أي حال، أليس كذلك؟ بما أننا نعرف ما يفعلونه.
نعم. كنتُ أخطط للراحة والاسترخاء ريثما تُقرر مقدار ربحك...
انسَ الأمر. لم أكن أخطط للفوز بجائزة كبيرة على أي حال. طالما لم يكن الأمر يتعلق بلاغريت، يمكننا تحقيق ربح جيد.
ربما لم تُرِد إثارة ضجة كبيرة. ربما كان ذلك بسبب معدات المحقق التي كان هامال يصنعها.
الفوز بالكثير في كازينو القمار قد يؤدي إلى مشاكل.
لنتناول الطعام ثم نتوجه إلى الينابيع الساخنة. أوه، عليك تنظيف أسنانك، أليس كذلك؟ هل نتوقف عند النزل قبل الذهاب إلى الينابيع الساخنة؟
"نعم، إذا كنت لا تمانع."
تنهدت فيري كأنها منزعجة بعض الشيء. ومع ذلك، شكرتها على اهتمامها.
* * *
باعتبارها منطقة منتجع شهيرة بالقرب من جبل بركاني خامد، توفر الينابيع الساخنة مستويات مختلفة من الجودة.
لقد حصلنا على إمكانية الوصول إلى ينبوع ساخن خاص من الدرجة الأولى والذي يتطلب الحجز.
نظرًا لإقامتنا الطويلة في لاغريت، استأجرناها لمدة أسبوعين.
على الرغم من أنها كانت زيارتي الأولى إلى الينابيع الساخنة، إلا أن كل شيء كان مثاليًا ويتوافق مع مستواه العالي.
كان المكان واسعًا وفخمًا جدًا لشخص واحد، وكانت درجة حرارة الماء مناسبة تمامًا.
منذ أن غادرت قصر الدوق، بدا أن التعب المتراكم قد تم غسله بواسطة الينبوع الساخن، كما لو كان يتسرب عبر جسدي مع البخار.
"آه."
فقط بعد أن غمرت نفسي في الماء، شعرت بعمق أنني كنت في إجازة.
كانت أطرافي ضعيفة.
أسوأ حالة.
لقد تحملت وثابرت بقوة الرجل الحديدي والصمود العقلي، لكن التعب كان بمثابة حمل زائد ساحق.
مع المهام المتتالية، لم أستطع إظهار أي ضعف، خاصة عندما كنت برفقة فيري.
عندما علمت أنني كنت أعاني من إرهاق شديد، بذلت جهدًا حتى لا أظهر أي علامات ضعف.
عند دخول الينابيع الساخنة، يبدو أن كل تلك المخاوف قد اختفت.
"…"
في خضم التعب الذي أحاط بجسدي وعقلي، شعرت فجأة بالوحدة.
دينيف وأورهين ومرهان وفيري.
كان هناك دائمًا أشخاص حولي، لكن لم يكن هناك أحد أستطيع أن أشاركه أفكاري العميقة.
"أشياء لا أستطيع أن أخبر بها أحدًا."
لقد كان نسيج حياتي الحالية منسوجًا بالأكاذيب، مدفوعًا بالرغبة في الظهور بمظهر جيد في نظر من حولي.
هل كانت تلك علاقة حقيقية حقًا؟ أم أنها ستصبح يومًا ما علاقة حقيقية بالنسبة لي؟
رئيس الاستخبارات فيري، دينيف، سيدريك...
في حين أنني قد أفهمهم، فإنهم لن يفهموني.
بدأت فكرة خفيفة من السلبية تتسلل إلى ذهني.
'عليك اللعنة.'
كان كل شيء يسير على ما يرام، هذا صحيح. كنت أحاول دائمًا التفكير بهدوء.
ولكن لا يزال لدي الكثير من المخاوف.
كانت هناك أحداث لا تُحصى تنتظر أن تتكشف في المستقبل. كان عليّ التعامل معها جميعًا بمفردي.
وبطبيعة الحال، كان مجرد هوس بلا جدوى.
ألم أعد نفسي بأنني سأنجو مهما حدث في هذا المكان؟
ومع ذلك، كانت المعتقدات الإنسانية دائما مستقيمة وثابتة، ولكنها كانت هشة أيضا.
مجرد النظر إلى مدى انشغالي بمثل هذه الأفكار يشير إلى ذلك.
صررت على أسناني وهززت رأسي بقوة عمداً، واضعاً حداً لتلك الأفكار.
في مكان تلك الأفكار، غمرني شعورٌ بالوحدة كالأمواج. أغمضت عينيّ بعمقٍ في ذلك الشعور الطاغي بالوحدة. غلبني النوم على الفور.
لقد كان نومًا عميقًا خاليًا من الكوابيس.
عندما فتحت عينيّ مجددًا، أدركتُ ذلك. أي أنني كنتُ في أفضل حال.
"أوه، لماذا حدث هذا عندما كنت آخذ استراحة..."
لم أصدق ذلك، فانفجرتُ ضحكةً مريرة. لكن لم يكن الأمر سيئًا تمامًا. يُمكنني استغلال هذا الوقت للتركيز على تطوير ذاتي من خلال التدريب.
ربما يكون الأمر أفضل بهذه الطريقة، مع وجود فيري بجانبي.
أخونا الصغير نام نومًا عميقًا، أليس كذلك؟ هذه أول مرة أراك فيها نائمًا هكذا.
التفتُّ بسرعةٍ عند سماع الصوت المفاجئ. تناثر الماءُ وأنا أرفع رأسي. كان فيري جالسًا على كرسيٍّ بجوار الينبوع الساخن.
هل كان فيري ينتظرني لأستيقظ؟ كانت السماء مظلمة تمامًا.
مع تغير حالتي، لا بد أن يومًا واحدًا قد مرّ. كان سهوًا واضحًا.
لقد خففت حذري كثيرًا حتى أثناء إجازتي.
كان فيري ينظر إليّ بنظرات معقدة يصعب قراءتها. بدا مزيجًا من القلق والشفقة.
"أنا آسف."
"ما الذي يجب الاعتذار عنه أثناء الإجازة؟"
على الرغم من ابتسامة فيري اللطيفة، إلا أنني خرجت تنهيدة من داخلي.
لكن بغض النظر عن الخطأ، فقد حدث بالفعل. كان عليّ استغلال الوقت الحاضر على أكمل وجه.
"نائب القائد."
"لماذا؟"
"هل يمكن أن تشعر بالتعب؟"
"هاه؟ لا."
فجأة بدا تعبير وجه فيري وكأنه يقول، "عن ماذا تتحدث؟"
"هل بإمكانك مساعدتي في بعض التدريب؟"
___
مبارك الاجازة من الدراسة ما صدقنا على الله 😂❤️🔥 ومبروك للي جابو النتايج الي ترضي قلبهم وتعوض جهدهم وللي جابو نتيجه ما ارضتهم السنه الجاية ان شاء الله افضل لا تحزنو ♡✨