في المراحل النهائية من التدريب والتوجيه الصباحي، كان فيري لا يزال يتذمر.
انتظرتُ استيقاظك، والآن فجأةً تُريد التدرب حتى الصباح. لم أتوقع أن يستمر هذا حتى الصباح.
"…."
"آه، هل سنتدرب مجددًا بعد الإفطار؟"
"لقد قلت أنه لا بأس."
لقد نسيتُ عدد المرات التي قالت فيها فيري شيئًا كهذا. مع أنها قالت إنه لا بأس، إلا أنها استمرت في التذمر.
نظرت إلى فيري بحذر وتحدثت.
"أيضًا، نائب القائد، لم توقظني."
"يا إلهي، انظر إلى هذا."
أطلقت فيري إشارة مفاجئة، وسحبت رأسها إلى الخلف ونقرت بلسانها، ثم جلست بجانبي.
لقد قمت بسرعة بإنشاء كرسي آخر بالرياح.
طفلٌ مُنهَكٌ مثلك قد ينامُ طويلاً. كيف لي أن أوقظك وأنتَ نائمٌ بعمقٍ، حتى وأنتَ تتأوّه في كوابيسك؟
"…."
لم يكن لديّ ما أقوله. كنتُ مخطئًا. كان فيري يساعدني بصدق.
"أنا آسف."
على ماذا تندم؟ تخلص من هذه العادة. هل تفعلها لأنك تريد ذلك؟
ماذا كان ينبغي لي أن أقول حينها؟
انتظر فيري بصبر بينما كنت غارقًا في أفكاري. وسرعان ما وجدتُ الإجابة.
"شكرًا لك."
بالتأكيد. على أي حال، اليوم يومٌ لا يأتي إلا مرةً أو مرتين في السنة. سأساعدك بكل إخلاص.
وضعت فيري يدها على كتفي.
بعد أن نتناول الطعام، لنمرّ على النزل ثم نعود. لا تقلق بشأن أي إزعاج. السهر طوال الليل ليوم أو يومين فقط، أليس كذلك؟
وكانت فكرة تناول وجبة الإفطار والتوقف عند النزل بمثابة لفتة أخرى مراعية.
لقد كانت فيري تهتم بي بشكل مدهش، على الرغم من أنني حاولت رفض عرضها للمقامرة.
على الرغم من أنها كانت دائمًا هكذا إلى حد ما، إلا أنني شعرت وكأن هناك تغييرًا مفاجئًا تجاهي.
ربما لأنها كانت إجازة؟ خفضت رأسي قليلًا مرة أخرى.
"شكرًا لك."
لكن الوضع مختلف اليوم بالتأكيد. حوالي ستة أضعاف المعتاد؟
"نعم، تقريبًا هذا القدر...."
"إذا كان الأمر أكثر قليلاً، ربما ستتمكن من التغلب علي."
ليس بعد. ما زلتُ بعيدًا عن هذا المستوى.
فجأة، ضغطت فيري على كتفي، الذي كانت تمسكه.
لماذا تأخذ هذا الأمر على محمل الجد؟ فقط قل: "سأبذل قصارى جهدي". إنه أمر طبيعي. لا يزال أمامك طريق طويل.
لقد كانت مهتمة للغاية، ولكن اليوم، بدت فيري مصرة بشكل خاص.
حتى عندما بدأنا التدريب، كانت تتذمر.
"ولكن لماذا تتصرف بهذه الطريقة اليوم؟"
عندما التفت برأسي لأسأل، أمسك فيري خدي بكلتا يديه.
حاولت التراجع من المفاجأة، لكنني لم أستطع تجنب رشاقة وقوة فيري.
لم ألمسك لأنك عادةً ما تبدو حساسًا ومتعبًا. هاه؟ انظر إلى عينيك المتألقتين. يا لجمالهما. كانتا تبدوان كعيني سمكة من قبل، باهتتين تمامًا.
ربما لأنني بدوت متعبًا، لهذا لم تفعل ذلك. حسنًا، دينيف وأورهن كانا مختلفين أيضًا بطريقتهما الخاصة.
وكان لدى فيري شخصية مؤذية حتى في الأيام العادية.
بمجرد رؤيتها وهي تضايق هامال، كان من الواضح أنها تمتلك جانبًا مرحًا بين أصدقائها المقربين.
"…."
وكأنها شعرت بأنني قد فقدت أفكاري، وضعت فيري يدها على كتفي مرة أخرى.
شعرتُ بالأسف لرؤيتكَ نائمًا بالأمس. فكرتُ: "إنها إجازة، فلا بد أنه يستريح هكذا"، "أتساءل كم يكون متعبًا في الأيام العادية".
هل كنتُ أبدو مُتعبًا لهذه الدرجة؟ لم أستطع معرفة ذلك، فلم أستطع رؤية نفسي.
يبدو أن هذه كانت طريقة فيري لتعزيتي.
لم أستطع الكلام للحظة، وابتسمتُ ابتسامة خفيفة. بادلتني فيري نفس التعبير.
وفي أوقات كهذه، استرخِ قليلًا. فنحن، في النهاية، أخوة غير أشقاء.
شعرت بالجو، فأومأت برأسي موافقًا بعصبية.
"لكن لا يزال لا يوجد رحمة عندما نكون في مهمة، أليس كذلك؟"
"نعم."
سأرسل أحدهم إلى الكازينو. وأخبره أنني سأذهب غدًا.
حسنًا، المال كان مالًا، وانتقام فيري كان انتقامها، لكن الآن، هذه المرة كانت مهمة بالنسبة لي.
مسحت فيري يدها على راحة يدها ونهضت من مقعدها.
"دعنا نذهب لتناول الطعام."
"….نعم."
ماذا تريد أن تأكل؟
"سأأكل كل ما تريد، فيري."
"طعام الشارع موافق؟"
"…."
ضحك فيري على ردة فعلي. وهكذا، انقضى اليوم.
* * *
لم يكن الشعور بالتواجد في جسد مختلف مألوفًا بعد، ولكن حتى مع هذا الإحساس الغريب، ما زلت أشعر بالرضا.
أومأ كل من فيري وأنا برأسينا موافقين.
لقد أدركت أن هناك تقدمًا، مما يعني أن نموي كان كبيرًا.
لقد كانت مساعدة فيري مفيدة.
"لو فعلت ذلك بمفردي، لم أكن لأتحسن بهذا القدر."
كان الأمر أشبه بمعركة وتدريب حقيقيين. بعد المبارزة والتأمل، تلقيتُ ردود فعل إيجابية على مهاراتي في استخدام المبارزة، مما جعل سيفي أكثر حدة.
على أية حال، عندما عدت إلى مظهري الطبيعي، كان مألوفًا ومحرجًا في نفس الوقت، كما قال فيري.
ذهبنا معًا إلى وكر القمار.
كانت القمامة الحقيرة والحقيرة داخل العرين هي نفسها كما كانت قبل يومين.
مهلاً، صديقك كان في الينابيع الساخنة لفترة طويلة أمس، صحيح؟ وكان بالخارج طوال اليوم أمس. قلتَ إنه كان في مهمة حراسة؟
سخر القمامة، وتحول وجه فيري إلى اللون الأحمر من الغضب.
"لقد كان ينبوعًا ساخنًا خاصًا."
حسنًا، حسنًا. لنسمِّه كذلك. ولكن ماذا عن الأمس؟
ذهبنا أيضًا في جولة سياحية حول البركان. ما كل هذا الاهتمام؟ هل تحاول البحث عن معلومات عني؟ هل تخشى أن أخدعك وأسلبك أموالك الزهيدة؟ كم نتحدث هنا؟
مستحيل. هذا مستحيل. سكنك والينبوع الساخن الذي كنت فيه كانا ملكي. تفاجأتُ بحجزك لنبع ساخن فاخر لمدة أسبوعين.
في لحظة واحدة، تشكلت صورة خشنة في ذهني.
لقد ظنوا أن فيري كانت مجرد ابنة عادية لنقابة التجار، لكنهم أدركوا الآن أنها حجزت ينبوعًا ساخنًا من الدرجة الأولى لمدة أسبوعين.
لا بد أن هؤلاء الرجال استنتجوا أنها لم تكن عضوًا عاديًا في نقابة التجار، بل كانت شخصًا لديه الكثير من المال.
ربما خططوا لاستغلال فيري. لا بد أن فيري شعر بنواياهم أيضًا.
"لذا هل قمت بالتحقق من خلفيتي على أي حال؟"
لا، لا، نحن مجرد سكان محليين هنا. نسمع الكثير، هذا كل شيء.
حدق فيري فيهم، وبدأ أحد القمامة القريبين بالتصفيق لتنشيط المزاج.
كفى كلامًا. لنلعب الورق أو الفيش. لم أستطع النوم يومين وأنا أفكر في المال الذي خسرته.
"هل نرفع الرهان قليلا؟"
لا بأس بذلك. ألا يكون من المؤسف لو كانت المخاطر منخفضة جدًا؟
ردد الناس صدى الاتفاق، كما لو أنهما اتفقا مسبقًا. أومأ فيري برأسه موافقًا.
لم أحضر الكثير. هذا كل ما لدي.
"تعالي يا سيدتي، يمكنك دائمًا تقديم نفسك كضمان."
"ماذا؟"
كان صوت فيري حادًا. رفع الرجال المخادعون أيديهم كأنهم يريدون تهدئتها.
لم أقصد ذلك. قصدتُ أن بإمكانك تقديم ضمان. إن لم تدفع، ألن يتكفل والدك بالتكاليف؟
حسنًا، لا بد أن هذا كان القصد منذ البداية. حدّقت فيري في الرجل، وعضت شفتيها من فرط الإحباط.
كتمتُ ضحكةً في داخلي. كان من المضحك كيف افترضوا أنهم سيفوزون.
"ومع ذلك، هذا شيء يمكنك قوله فقط بعد أن تكسب كل الأموال، أليس كذلك؟"
"هاها، دعنا نترك الأمر في الوقت الحالي."
هكذا بدأت المباراة، في جوٍّ مُضطرب. لم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى أغلقت القمامة أفواهها.
الخسارة، الفوز، الخسارة مرة أخرى، والفوز مرة أخرى...
في هذه العملية الرتيبة، لم يكن بوسعي دائمًا الحصول على أيدٍ جيدة، ولكن عندما كان هناك مبلغ كبير من المال على المحك، كنت أفوز دائمًا.
بالنسبة لي، كانت مباراة كنت أعرف نتيجتها بالفعل، لذا لم تكن مسلية للغاية، لكن الأمر بدا مختلفًا بالنسبة للمنافسين.
سواء كانوا يتبادلون الإشارات أو يحاولون ممارسة ألعاب العقل، كان كل ذلك بلا جدوى أمامي، أنا الذي أعرف كل البطاقات.
شحب وجها الرجلين اللذين خسرا كل الأموال التي جلباها. كانت تعابيرهما المضطربة أشبه بسمك السلور الذي يلهث لالتقاط أنفاسه.
"هذا... غش!"
وأخيرا، حتى آخر لحية لزجة متبقية فقدت كل أموالها بالنسبة لي.
نهض الرجل ذو اللحية اللزجة من مقعده وانقض عليّ باتهام.
يا لك من شقي! ما نوع الحيلة التي استخدمتها؟
نظرت إليه بصمت. كنت أعلم أن فيري سيجيب نيابةً عني.
غش؟ يا له من هراء! لعبنا بأوراق سحرية، ما نوع الخدع التي يُمكننا استخدامها؟
"هذا، هذا..."
"هل خسرتم للتو أمام حارسي الشخصي لأنكم لم تتمكنوا من التعامل مع الأمر بأنفسكم؟"
رفعت فيري حاجبيها بانزعاج. بدت كلماتها اللاذعة واللامعة كأنها تُلهب لحيتها اللزجة.
قررت أن الوقت قد حان للتدخل.
"هذا بسبب عادتك."
"عادة؟"
إنهم مقامرون في الكازينو. لم تكن هناك عادات ملحوظة. لكن هذا كان تفسيرًا مناسبًا.
وفي جو من الفضول، طرقت على الطاولة.
عندما تكون لديك بطاقات جيدة، تتقلص حدقات عينيك بشكل أقل من المعتاد. الجميع هنا.
"فقط بسبب ذلك..."
"بالنظر إلى ما حدث في اليوم السابق للأمس، فالأمر ليس مستبعدًا."
هذا أحد أسباب كونه حارسي الشخصي. إنه يعرف كيف يقرأ مزاجي وعواطف والدي.
فيري، الذي قاطعني، ابتسم بسخرية. خفضتُ رأسي قليلًا وواصلتُ الحديث.
"والرجل هناك، يبتلع لعابه."
أومأ صاحب اللحية اللزجة برأسه غريزيًا تقريبًا. وبعد تفكير، أدرك أنني كنت على حق.
هدّأ هذا الاتفاق الضمني الأجواء. ذكرتُ دليلاً أو دليلين آخرين.
من خلال الملاحظة من موقف كنت أعرف النتيجة فيه، لم يكن الأمر خاطئًا تمامًا.
"هذا كل شيء."
فيري ربت على كتفي.
"دعنا نذهب، لم يعد الأمر ممتعًا بعد الآن."
كان صوتها مليئًا بالسخرية والمرح. ارتسمت على وجوه القمامة مشاعر الهزيمة والغضب.
حسنًا، لا ينبغي أن تكون مشكلة كبيرة.
لم نحقق ربحًا كبيرًا. وحسب الاتفاق الذي عقدناه قبل مجيئنا، ربحت فيري مبلغًا أكبر من خسارتها السابقة.
من وجهة نظر الأشخاص في الكازينو، لا ينبغي أن يكون الأمر مشكلة كبيرة بالنسبة لهم.
عندما غادرنا الكازينو، كانت فيري تحتفل بانتصارها. مع أنني كنتُ أنا من لعب اللعبة...
قررت أن أبقى صامتًا لأنني تلقيت شيئًا بالأمس.
"آه! إنه شعور منعش للغاية."
هل أنت راضٍ؟
بالتأكيد. هل رأيت وجوههم؟ غدائي مُهضوم بالكامل.
لم أستطع إلا أن أبتسم لرضا فيري.
"ولكن هل أنت بخير؟"
"ماذا؟"
"لقد تعرضت للإهانة بشدة."
لا بأس. ليس الأمر وكأنني لم أرَ شيئًا كهذا من قبل. لقد تدربتُ أيضًا.
هذا صحيح. خضعنا لتدريباتٍ اضطررنا فيها لتحمل كل أنواع الإهانات والإذلال للحفاظ على رباطة جأشنا.
ولكن كمرؤوس، أليس من الطبيعي أن تشعر بعدم الارتياح عندما يتعرض رئيسك للإهانة؟
"أتمنى أن يكون الأمر على ما يرام حقًا."
لماذا؟ هل أردتَ أن تتولى الأمر شخصيًا إن لم أكن بخير؟
"حسنًا، لو طلبت مني ذلك، لفعلت."
"لماذا لم تقل فقط أنك ستفعل ذلك حتى لو لم أطلب منك ذلك؟"
ضحكت فيري ثم أطلقت تنهيدة خفيفة.
"ماذا يجب علينا أن نفعل الآن؟"
"ماذا تقصد؟"
أقصد خلال فترة استراحتنا. إنها إجازة حتى ينتهي هامال من عمله. لا شيء آخر نفعله إن لم نذهب إلى الكازينو.
"إن الراحة فقط يجب أن تكون كافية، أليس كذلك؟"
"…."
"…."
لعدم فهمنا لتفضيلات بعضنا البعض، نظرنا إلى بعضنا البعض في صمت للحظة.
"كان يوم أمس لطيفًا."
أمال فيري رأسها قليلاً، لكن يبدو أنها لم تكن في مزاج جيد.
"ثم ماذا عن المساعدة في التدريب؟"
"ألم تتعب من ذلك؟"
وبينما قالت فيري ذلك، أضافت وكأنها تقدم عذرًا،
"ليس الأمر أنني أمانع، ولكن أستطيع أن أرى أنك تريد أن تستمتع."
حسنًا، حتى عندما كنت على الأرض، لم أكن شخصًا يتجول بنشاط.
لم أبق في المنزل فقط، لكن الخروج كان مزعجًا بعض الشيء، على ما أعتقد.
في أسوأ الأحوال، لم يكن هناك الكثير مما يمكن فعله على أي حال، ناهيك عن أنه سيكون هناك عدد لا يحصى من الحوادث التي تتكشف أمامي.
"أنا بحاجة إلى أن أصبح أقوى من أجل البقاء."
لقد كانت ملاحظة عفوية، لكن فيري بدا وكأنه يفسرها بشكل مختلف وأومأ برأسه.
"حسنًا، هذا المكان ليس نزهة في الحديقة أيضًا."
بعد التمدد، اتخذ فيري خطوة إلى الأمام.
"نعم، دعنا نذهب للتدريب."
"نعم."
"ولكن قبل ذلك، يجب علينا أن نتوقف عند منزل هامال."
عندما رأى فيري تعبيري المحير، ابتسم بخفة.
"أحتاج إلى تسريعه. لا أحب الملل."
وربما بسبب عدم صبر فيري، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تلقينا رسالة من هامال بعد بضعة أيام.