"ماذا- ماذا! غاه!"
بلكمة واحدة من كارماك، انقلبت رقبة سوردي ١٨٠ درجة. كان ذلك صرخة من قوة مذهلة.
طقطقة - كان صوت كسر العظام مخيفًا. سقط سوردي، الذي كان يرتدي بنطالًا فقط، أرضًا.
"أوه... أوه..."
على السرير الواسع، كانت امرأة شبه عارية ترتجف تحت الأغطية، ورقبتها مغطاة أيضًا. من الواضح أنها لم تكن زوجته.
رفعت معطف سوردي ووضعته على المرأة.
"فواق."
فزعت المرأة من لمستي، وأصبح أنفاسها متقطعة بسبب التوتر والخوف.
لقد ربتت على كتفها بلطف.
لا تقلق، هذا انتقامٌ مُحق. لن يموت. لا اليوم، ولا في المستقبل القريب.
ربما كان ذلك صوتي الشاب، لكن ارتعاشها خف قليلاً.
لقد شعرت وكأنني أختبر نعمة الشباب لأول مرة.
"عندما تغادر، يمكنك ارتداء ملابسك والعودة إلى المنزل."
أومأت المرأة برأسها بعد لحظة، بفارق ضربة واحدة.
لم تكن هناك حاجة إلى أن تكون قاسياً.
المرأة التي نجت من ذلك ستنشر رعب كاسماك ورحمته في جميع أنحاء راسفال.
أشرت لها بالمغادرة.
كان كاسماك، الذي لا يزال يحمل لويكو المصاب، أول من توجه نحو سوردي.
حتى في منتصف الليل، ظهرت معظم مجموعة رودري.
نظرًا لعدد الأشخاص الذين كانوا تحت تأثير الكحول، بدا الأمر كما لو أن الجميع قد تجمعوا باستثناء أولئك الذين كانوا في حالة سكر شديدة بحيث لا يستطيعون التحرك.
ولم يعارض أحد وجهة نظر كاسماك.
'لا-لا.'
أعرب شقيق كاسماك الأكبر عن قلقه، لكنه سرعان ما قبل طمأنينة كاسماك.
بينما كان كاسماك يتحدث، كان تجنب صاحب النزل لنظراتي أمرًا مسليًا للغاية.
لم تكن مهمة صعبة. لم يكن هناك الكثير من حراس القلعة في ذلك الوقت.
أنا وكاسماك وإخوته الثلاثة، أي ما مجموعه خمسة أشخاص، دخلنا إلى الداخل، بينما كان المرؤوسون ينتظرون في الخارج.
عندما خرجنا من المبنى، كان جلاد سوردي ملقى على الأرض، وكان حلقه مخنوقًا.
صفعه كاسماك، ففقد وعيه على الفور.
"لقد قلت أنك ستبقيه على قيد الحياة، ولكن ما هو السبب؟"
حتى لو قضينا على الفصائل الثلاثة، لن نتمكن من السيطرة على أراضيهم بعددنا فقط. علينا أن ننصب رجالًا وهميين.
إذا تولى أحد أعضاء فصيل رودري منصب زعيم في فصيل آخر، فسيتم قتله خلال ثلاثة أيام.
لممارسة الهيمنة، كان وجود قائد موثوق به داخل الفصيل أمرًا ضروريًا. كان على هذه الشخصية أن تصمد أمام المقاومة الداخلية، وهو أمر لم يكن في مقدور كاسماك تحمله.
كان كاسماك بحاجة إلى إدارة زعيم واحد فقط.
"إن إساءة استخدام مصطلح "الزعيم" قد يشكل مشكلة."
أو ربما لم تكن سمعة المنظمة جيدة. عادةً، كان لا بد من وجود كبش فداء بدلًا من القائد.
من نواحٍ عديدة، قد يكون وجود قائد للعمل أفضل.
وبمجرد ترسيخ هيمنة كاسماك، فقد يتمكنون من استبداله بشخص من فصيل رودري.
بإمكانهم الاستمرار كما هم إذا بدت الأمور مواتية.
في منتصف شرحي تقريبًا، بدا أن كاسماك قد فهم الحقيقة في كلماتي، لكنه استمر في الاستماع باهتمام.
"بالفعل. أنت مختلف تمامًا."
شعرت وكأنه كان يناقش حقيقة أنني أعمل في وكالة تجسس في سن مبكرة.
"حفيم، ريجانيا. اتركوا هذا الرجل هنا وتعالوا معي فورًا."
نعم. إلى أين نحن ذاهبون؟
"فيرون."
أجبت. أمال كاسماك رأسه.
"أليس الموسيقى أقرب؟"
فيرون أكثر دهاءً وشرًا. من الأفضل التعامل مع المُزعج أولًا.
في الواقع، كنت أرغب في الذهاب إلى فيرون منذ البداية، لكنني تراجعت نظرًا لسمعة كاسماك.
كان من المستحيل جمع المتابعين والقول: "نصف راسفال ملك لنا الليلة!" ثم الذهاب إلى سوردي.
وافق كاسماك على كلامي.
حسنًا. لنذهب إلى فيرون. سنذهب إلى مويك إن لم نجده هناك.
لم تكن هناك صعوبات أخرى. حقق فيرون ومويك شهرة واسعة، تمامًا مثل سوردي.
على الرغم من أن فيرون ومويك كان لديهما عدد أكبر من الأشخاص يحرسون معاقلهم، إلا أنهم سقطوا بسهولة أمام قوة كاسماك.
في حين كانت المقاومة أقوى على جانب فيرون، تحت هجوم كاسماك الصعودي، لم أشعر حتى بالعرق.
لقد كان الأمر مفاجئًا بعض الشيء.
"لقد طلب مساعدتي بعد كل شيء."
ولكن لم يكن الأمر كذلك.
وبما أنه كان مدينًا لي، فقد كان الأمر أشبه بإظهار قدراته لي.
في ليلة واحدة فقط، تمكنا من السيطرة على ثلاث منظمات كانت تحكم نصف راسفال.
لماذا لم يفعلوا ذلك سابقًا؟ مع أنني قدمتُ المساعدة، إلا أن العملية نفسها كانت سهلة للغاية.
الآن، كل ما نحتاجه هو إدارة قادة هذه الفصائل.
حتى لو كانت هناك فصائل أخرى تسيطر على النصف الآخر، فلن يقوموا بأي تحركات متسرعة.
كان توازن القوى بين فصائل راسفال أفضل مما كنت أعتقد.
إذا استهدف أ ب، فإن ج يستهدف أ. وبما أن هذا حدث بين عشية وضحاها، فسيكون من المستحيل استخدام الأرقام لصالحنا.
هل ارتكبت خطأ؟
في حين أنها كانت نصيحة مني، إلا أنني تساءلت عما إذا كانت غير مرغوب فيها.
الكاسماك الذي أعرفه لم يكن لديه عائلة. قد لا يكون هذا جيدًا بالنسبة لي.
ربما كان كاسماك، الذي فقد عائلته خلال الصراعات بين الفصائل، قد غادر الأقاليم الغربية.
ربما استيقظ خلال هذه العملية، ليصبح حاكمًا للأقاليم الغربية.
لم أكن متأكدًا، لكنني شعرت أنني لا ينبغي أن أتدخل أكثر من ذلك.
بل وربما يعيق نموه.
"صب."
عاد كاسماك إلى النزل، وتحدث لفترة وجيزة، ثم جلس، وسكب لنفسه مشروبًا.
تساقطت مياه البحر على زعماء الفصائل الثلاثة الذين كانوا مستلقين على الأرض.
"سعال سعال سعال!"
تحرك الرجال فاقدو الوعي وتأوهوا عندما استعادوا وعيهم. ومع ذلك، حتى وهم يستيقظون، كان قادة الفصائل حذرين مما يحيط بهم.
طرق كاسماك على ساق الكرسي بزجاجته.
هل نمتم جميعا جيدا؟
كانت نبرته لطيفة إلى حد ما، ولكن ما تلا ذلك كان وابلًا من اللعنات الغاضبة، الممزوجة بالغضب.
"ماذا فعل هذا الوغد...!"
"يا لك من حقير!"
"اعتقدت أنه لو كنت أنا، فسأدرك عواقب الاستلقاء جنبًا إلى جنب هنا والبقاء صامتًا."
قال كاسماك ذلك وهو يغمز لي. كان شيئًا قلته.
تمكنت بالكاد من كتم الضحك.
صمت قادة الفصائل. كان ذلك بفضل كاسماك، الذي اكتسب زخمًا منذ أن تحدث معي.
سخرية وتهديد. حتى أنا شعرتُ بالتوتر بجانبي.
"سوردي، فيرون، مويك، كلهم ماتوا."
تبع ذلك سعالٌ مُحرجٌ وتفريغٌ مُضطربٌ للحلق. أنزل كاسماك الجزءَ العلويَّ من جسده قليلًا ونظر إليهما.
"لا أنوي قتلكم جميعًا. انضموا إليّ."
"مع ماذا...!"
"سأعطيك مقاعد قادة المنظمات التي كنت جزءًا منها."
خيّم الصمت. كم من هؤلاء المجرمين الأوفياء سيظلّون أوفياء لعصابات الجريمة؟
لم يكن لدى أيٍّ من قادة الفصائل بنيةٌ جسديةٌ تُضاهي قادةَ العمل. بدا أنهم أكثر اهتمامًا بكبح غضبهم من إلقاء الإهانات.
بمجرد النظر إلى حدقات أعينهم المتسعة، يمكنني تقريبًا سماع صوت رؤوسهم تتدحرج.
لن يتغير شيء. ستبقى منظماتكم على حالها. بدلًا من ذلك، ستديرونها أنتم بدلًا من سوردي وفيرون ومويك تحت قيادتي.
تبع كلمات كاسماك رشفة من الكحول. في اللحظة الوجيزة التي تلت كلامه، كان نصف الشراب قد نفذ.
فكّر وردّ بعناية. أنت من بدأ هذه الحرب. لا تُرهق نفسك بالأعذار؛ فهذا يُثير فيّ الرغبة في قتلك.
* * *
كما كان متوقعًا، وافق قادة الفصائل على شروط كاسماك. وكان احتمال التمرد ضئيلًا.
لقد راقبوا كاسماك. لم يجرؤوا على تحديه.
"ومن المحتمل أنهم مشغولون بقمع المعارضة الداخلية."
حتى لو طلبت منهم أن يتظاهروا بالخضوع ثم يقومون بعد ذلك بالتمرد، هل سيصدقني هؤلاء الرجال؟
بمجرد النظر إلى رحيلهم المتسرع بناء على نصيحة كاسماك، يبدو الأمر غير محتمل.
إذا لم يرغبوا في مواجهة السكاكين من فصيلهم، فإنهم بحاجة إلى السيطرة على المنظمة قبل الفجر.
وكانوا يستعينون بمساعديهم للتعامل مع أي عقبات محتملة.
"فصيل رودري التهم نصف راسفال!"
"كاسماك العظيم!"
"لتكن أم البحر معنا!"
وصلتنا أصواتٌ عاليةٌ من خارج الباب. رغم تأخر الوقت، كان فصيل رودري يُقيم وليمةً.
كنت في الغرفة مع كاسماك.
كنت متعبًا بعض الشيء، بسبب تناول بعض المشروبات والتعب الذي يأتي مع الفجر.
كنتُ بحاجةٍ إلى بعض الراحة بعد وصولي إلى راسفال اليوم. تأمّل كاسماك وجهي وسألني.
"أنت تبدو متعبًا."
"أنا مجرد شخص نائم بعمق."
ابتسم كاسماك بسخرية. بدا أن نظرته تقول: "أنت شاب في النهاية".
لقد رأيت هذا المظهر كثيرًا أثناء المهمة.
"أنا مريض."
"آه... أنا آسف."
اتسعت عينا كاسماك واعتذر بصدق. لوّحتُ له بيدي قائلًا: لا بأس.
لقد كان يتحقق من أي ردود أفعال والآن ضحك.
كيف تشعر؟ راضٍ؟
"نعم، تماما."
لقد أرهقتني فجأةً. آسفٌ على ذلك.
لا بأس. علينا الهجوم الليلة. كان القرار الصائب.
ناولني كاسماك كأسًا دون أن ينطق بكلمة. ارتطم كأسي بكأسه.
لكن لماذا أنا؟ كنتُ أحاول جاهدًا أن أبقى بعيدًا عن الأضواء. لو لم يكن أخي، لما عرف معظمهم.
"الزخم."
أحضرت الكأس إلى شفتي.
في البداية، لم تكن حتى مرشحًا. كان هناك فيرون ورجال الشمال. لكنني لم أكن ميالًا إليهم حقًا. كانوا مجرد حثالة.
أومأ كاسماك برأسه موافقًا.
"ولكن بعد ذلك، بدأ الحديث عن فصيل رودري في الظهور في المكان الذي كنت أقيم فيه."
كان تون ليشعر بالرعب لو سمع، لكنه لم يكن هنا. همم، هل عليّ إضافة المزيد للقصة تحسبًا لأي طارئ؟
وتذكرتُ لقاءً قديمًا برجلٍ من الأقاليم الغربية. عندما رآني، قال إنني أذكره بكاسماك رودري.
"انتظر، هل كان هذا رجلاً ذو لحية طويلة، يبلغ من العمر حوالي 50 عامًا؟"
لا. لماذا؟ لماذا هذا الاهتمام المفاجئ؟
"اعتقدت أنه قد يكون سيدي."
هل كان لديه سيد؟ كان ذلك غير متوقع. حسنًا، حتى لو كنتَ موهوبًا جدًا، فهناك حدٌّ لما يمكنكَ تطويره بمفردك.
على أي حال، لهذا السبب أتيتُ لرؤيتكِ للتأكيد. رأيتُ من النظرة الأولى أنكِ قوية.
"عيناك حادتان."
"هذه طريقةٌ للتعبير عن الأمر. لقد حالفني الحظ أيضًا."
نظر إليّ كاسماك بتعبير غريب.
"لو لم أتعرف عليك، ربما كنت قد مت."
"أنا؟"
لا تستهن بأجهزة الاستخبارات. قد لا تعرف من يُهاجمك حتى وأنت على وشك الموت.
"…"
واعترف كاسماك في صمت.
لم يكن الأمر يتعلق بكبريائه المجروح، بل كان يفكر بصدق في مختلف الزوايا التي يمكن أن تحدث.
ثم رفع رأسه فجأة.
لا، أنت مخطئ. لا بد أنك فكّرت في تغيير هدفك عندما رأيتني، حتى لو كنت تحاول قتلي.
اختنقتُ بشرابي. حتى لو كنتُ في موقفٍ لا أعرف فيه كاسماك، هل كنتُ سأفعل ذلك حقًا؟
ليس هذا كذبًا تمامًا. حسنًا، كان بإمكانكِ تحسين ذكائكِ قليلًا.
"هذا جيد بما فيه الكفاية. أنت ذكي جدًا."
لقد ابتسمت فقط.
"إذن، ما هو هذا الاقتراح التجاري؟"
الأمر بسيط. نوفر لك ما تحتاجه، وأنت تزودنا بالمعلومات.
"معلومة؟"
ابتسم كاسماك.
"أنت بعيد جدًا عن الغرب."
كان سؤالاً أكثر حدة مما توقعت، فأجبته بهدوء.
كل المعلومات التي تعرفها. عن وضع راسفال، وما بعده، وصولًا إلى روهالك والغرب. لقد ازداد نفوذك، لذا يمكنك جمع المزيد من المعلومات.
بالتأكيد يا صديقي. يبدو جيدًا. لكن ماذا نحتاج منك؟ يمكننا الآن كسب المال بأنفسنا.
"إن الحصول على المزيد من المال لن يضر."
لم يبدو راضيًا عن هذا الرد. هذا معقول.
والناس والمعلومات. أشياء يصعب عليك الحصول عليها.
لقد قمت بإعادة ملء الكأس الفارغ.
إلى جانبك، هناك العديد من المنظمات الأخرى في الغرب. معلوماتهم، معلومات من خارج الغرب. أو يمكننا ربطك بنبلاء من الأماكن التي تريدها باستخدام نفوذنا.
حينها فقط أضاءت شرارة الاهتمام في عينيه.
"الأماكن التي نريدها؟"
نعم، مواقع جيدة للتهريب. ليس فقط في الغرب، بل في مناطق أخرى أيضًا. يمكنك الحصول على بضائع أفضل.
"ليس سيئًا."
ليس سيئًا على الإطلاق. ونحن على استعداد لتوفير حتى الإمدادات العسكرية.
انفرج فم كاسماك قليلاً في هذه اللحظة. لم يفكر إلى هذا الحد.
لكن، لتحقيق ذلك، يجب أن يكون راسفال تحت السيطرة. إنها مسألة أخذ وعطاء.
"لا تقلق بشأن ذلك."
وقال هذا، ونظر كاسماك في عيني.
"لن تخبرني من أين أتيت، أليس كذلك؟"
في الأساس، لم يكن الكشف عن الانتماء مسموحًا به. حتى لو خمنت المنظمات المتعاونة العريقة...
ما لم تكن ضرورة، فقد سُوِّيَ الأمر سريعًا. لكن مع كاسماك، كان الأمر جيدًا.
لا، نحن أصدقاء. أستطيع أن أخبرك.
"أصدقاء... نعم، كنا أصدقاء."
ضحك كاسماك بطريقة متباهية إلى حد ما.
لقد كان سعيدًا حقًا لأنني قبلت وصفه بالصداقة.
"هايسن."
لو كان تون هنا، لكان قد صُدم. تلك الصورة جعلتني أضحك بهدوء.
لم أذكر صراحةً عدم إخبار أي شخص آخر.
لم يكن كاسماك من هذا النوع من الأشخاص. ابتسم ابتسامة عريضة.
هايسن؟ أنت قادم من مكان بعيد جدًا. لكنتك ليست من المناطق الجنوبية أيضًا.
"لقد تلقيت تدريبًا."
"...لابد أنك مررت بوقت عصيب أيضًا."
أثرت هذه الملاحظة المفاجئة فيّ بشدة. نادرًا ما شعرتُ بأن أحدًا يفهمني منذ أن جئتُ إلى هنا.
على الرغم من أن ما كنت أفعله كان من أجل بقائي على قيد الحياة، إذا لم يكن صعبًا، فإنه سيكون كذبة.
في كثير من الأحيان، كنتُ أرغب في الاستسلام. بدا المستقبل الغامض بعيدًا، بينما كان الواقع القاسي قريبًا.
بالطبع، لم يكن الأمر كذلك عندما كنت هنا، ولكن...
انتظر كاسماك صمتي، ثم مد لي كأسًا.
"دعنا نشرب شيئًا يا صديقي."
"بالتأكيد."
أجبت بابتسامة.
___
تحديث التعليقات الجديد عطبلي ام خانة تعليقات الرواية اكثر ماهي كانت معطوبة وماتفتح، حتى حسابي الي كنت ارد فيه على التعليقات انعطب معاهم 😅 بس سجلت واحد جديد الشكوى لله