وبما أنني أملك كمية كبيرة من أعشاب البلاتين، فقد قمت بإعداد الشاي وتقديمه للقرويين.
لم يكن هناك حاجة إلى أي علاج آخر؛ كان هذا كل ما يتطلبه الأمر.
ورغم أن الناس كانوا ينظرون إليّ بتشكك، إلا أن التأثيرات كانت تصبح واضحة بعد بضع ساعات.
بعد أن قمت بإرشاد الفتاة والمرافقين، توجهت نحو النزل.
لقد تمكنت بالكاد من تمزيق الحبل الذي كانوا يعتزمون ربطي به، فقط في حالة.
ومع ذلك، لم أتمكن من منعهم من إقامة حراس حول النزل للتأكد من أنني لن أهرب.
مع ذلك، لم يكن الجو سيئًا للغاية. ستظهر آثار عشبة البلاتين في أقل من ساعة.
وبحلول هذا الوقت، من المرجح أن أولئك الذين تناولوا الشاي أولاً قد شعروا بتأثيراته وأخبروا الآخرين من حولهم.
"طبيب!"
فتحت النافذة عند هذا النداء المفاجئ ونظرت إلى الخارج.
"ما هو الخطأ؟"
"هل سيكون من الجيد أن نجعل الشاي أقوى قليلاً؟"
"إنه فعال، أليس كذلك؟"
نعم! أشعر ببعض التعب، لكن البقع الزرقاء بدأت تتلاشى!
كما توقعت. لم أتوقع أن يبحثوا عني بهذه السرعة بعد دخولهم الغرفة؛ لا بد أن لديهم قدرة جيدة على تحمل الأدوية.
لقد أطلقت ابتسامة ساخرة.
"خذ كوبًا آخر. كثرة الدواء قد تكون سامة."
نعم! شكرًا لك!
أغلقتُ النافذة. منذ دخولي القرية، كانت رياحي تراقب كل شيء هنا.
لم يغادر أحد القرية بعد. لم يكن أحدٌ يراقبني على حدة.
هل كانوا واثقين؟
لو ظهر شخص يعرف الترياق المضاد للطاعون الذي ابتكروه، لكان الأمر مفاجئًا للغاية.
حسنًا، لنراقب الوضع الآن. وجّهتُ نظري إلى الفتاة التي خلفي.
وقف المرافقون على جانبي الفتاة. كانت عيونهم مليئة باليقظة وهم ينظرون إليّ.
"شكرًا لك."
كانت الفتاة أول من تحدث. كان شكرها موجزًا لدرجة أنه كان مفاجئًا تقريبًا.
أومأ المرافقون برؤوسهم قليلاً رداً على ذلك، لكن نظراتهم ظلت حادة.
شكرًا لك. لا بد أن الأمر كان مفاجئًا.
"لقد كان قليلا."
لكن كيف فعلت ذلك؟ هل صحيح أن عشبة البلاتين علاج؟
"حسن!"
كادت الفتاة أن تصرخ، لكن تعابير وجوه المرافقين لم تتغير. هززت كتفي.
"ألم تشاهده للتو؟"
"…."
ورغم أن المرافقين كتموا كلماتهم، إلا أنه كان من الواضح أن لديهم شيئاً ليقولوه.
إنه علاج. إذا كنتَ فضوليًا بشأن شيء ما، فلا تتردد في السؤال بدلًا من التساؤل.
أطلق المرافق تنهيدة عميقة.
"نعلم أن هذا ليس الوضع المثالي، لكن الحقيقة هي أنك لست طبيبًا، وهو ما يثير التساؤلات."
"لماذا تعتقد ذلك؟"
لا رائحة أعشاب تنبعث من جسدك، ناهيك عن حقيبتك.
كان الأمر حادًا جدًا لشيء مخفي كهذا. لم أكن أحمل الأعشاب معي دائمًا كما يفعل الطبيب عند التنقل.
ولكن حتى لو ارتديت ملابسي بحرية كما أفعل، فمن المرجح أن تنبعث رائحة الأعشاب بشكل طبيعي.
لا تقلقوا. مهما كنت، لن أؤذيكم جميعًا. علاج الطاعون حقيقي.
"...ماذا قلتَ سابقًا؟ لم يكن الأمرُ مُجرّدَ أن يقعَ الناسُ في فخِّ الجنون."
وقفت الفتاة من مقعدها.
"أرجوك ارحل. سأتحدث معه على انفراد."
"راهبة."
لا بأس. لا داعي للقلق.
"لا، نحن لسنا بخير."
هز رأس المرافق بقوة.
"قال أنه قد يكون هناك شخص يستهدفنا."
"حسن!"
"لا أعرف ما الذي رأته نون، ولكن بناءً على ما قاله الصبي، فإن ذلك يشير إلى تهديد خارجي، حتى لو لم يكن الصبي نفسه عدوًا."
تدخلت قبل أن يصبح الجو متوترا.
"قلت ذلك لأن هذا الطاعون ليس طبيعيا."
"...كيف عرفت ذلك؟"
"لا يوجد سبب يدفعني لإخبارك بذلك."
مرّت لحظة صمت. لو لم أكن أساعدهم، ألم يكن بإمكانهم سحب سيوفهم؟
كان الأمر سخيفًا تمامًا من وجهة نظري، لكنني تمكنت إلى حد ما من فهم مشاعرهم.
حسنًا. لنترك هويته جانبًا. لا خيار سوى الإمساك به ومعرفة الحقيقة.
"…."
رجل أصلع مفتول العضلات، وامرأة في منتصف العمر ترتدي ملابس زرقاء، وشاب قصير الشعر مربوط للخلف ويحمل منجلًا. حتى الآن، تأكدت من وجود ثلاثة.
يبدو أنهم تعرفوا على من كنت أشير إليه، لكنهم لم يجيبوا.
كانت وجوههم تعكس تأملاً عميقاً، بدت عليهم الثقة وعدم الثقة في آن واحد.
"من أنت؟"
بدلاً من الإجابة، ابتسمت.
كفى. لا أسمح بمزيد من التدخل. أرجوك انصرف.
قالت الراهبة بحزم، بصوتٍ مُشَوَّهٍ بالغضب. شَحذَ المرافقون أنظارهم.
ربما كانوا يعلمون أنهم تجاوزوا الحدود.
هممم. مع ذلك، كان عليّ العمل معهم، لذا كان من الأفضل أن أبدأ ببعض التحضيرات.
قد لا أكون تلميذًا لطبيب، لكنني تلميذٌ لشخصٍ ما. قد يكون شخصًا تعرفه.
لقد خفضت نبرتي عمداً، ولم آخذ الأمر على محمل الاستخفاف.
"سمعت عن الطاعون منه."
فتح الحراس، الذين كانوا نائمين، أعينهم فجأةً كما لو أنهم أدركوا شيئًا. تألّقت تعابير وجوههم بشكلٍ ملحوظ.
ربما يعتقدون أنني كنت تلميذًا لأحد سادة السيوف أو شخصًا من نفس المكانة.
ربما يعتبرون تون في الخارج سيد سيوف. فهو الأكبر بيننا، على أي حال.
أعتذر إن كان هذا قد سبب لي أي إزعاج. أرجو المعذرة على وقاحتي.
"لا بأس. أنا أفهم."
لقد استرخى مزاجنا قليلاً، لكن نظرة الفتاة للمرافقين كانت أكثر كثافة من ذي قبل.
"يترك."
خفض المرافقون رؤوسهم قليلًا وانسحبوا من الغرفة. الآن حان وقت قلقي.
كنت أعلم أنني يجب أن أبقى هادئًا، لكن نبضات قلبي تسارعت. حركت رياحي على الفور لمنع أي صوت من التسرب.
"ماذا كان ذلك سابقًا؟ قلتَ إنك تنتظرني."
تمامًا كما قلت. رياحٌ في الظلام. هذا كل ما رأيته.
نطقت الفتاة بكلمات غير مفهومة. عندما حدّقتُ بها، تابعت.
كوني راهبة لا يعني أنني أرى كل شيء. فجأةً، أرى أشكالاً متناثرة في الظلام.
"الأشكال المجزأة؟"
"عندما وصلت إلى هنا، رأيت ظلامًا لم أستطع الهروب منه."
عيونها الخضراء كانت مثبتة علي.
"وفي ظل هذا الظلام، كانت هناك رياح قادمة نحوي."
"هل كان هذا أنا؟"
"بما أنك كنت هناك تتبع هذا المسار، فأنا أفترض أن تلك كانت رياحك."
"…."
لذا، فإن الرياح التي ذكرتها لم تكن صوفية بالنسبة لي، على ما يبدو.
كان الأمر مصادفةً تمامًا. هل كانت راهبةً حقًّا؟
من المناسب تمامًا أن أأتي أنا، الذي أمتلك الرياح، إلى مكان مع عبدة الشيطان.
ابتسمت الفتاة بخبث.
لا تقلق، لن أخبر أحدًا. سأراقب هاسين أيضًا.
"ماذا؟"
"كل شيء عن المحسن، بما في ذلك حقيقة أنك ابن الرياح."
حاولت أن أخفي مفاجأتي.
غالبًا ما كان السكان المحليون الغربيون يشيرون إلى الأشخاص الذين لديهم صوفية باعتبارهم ابنًا أو ابنة لشخص ما.
لذا، عرفت الفتاة أنني قادر على التحكم بالرياح.
هل كانت تمزح معي في وقت سابق؟
كلامي صحيح. فهمتُ معناه بعد لقائي بالمُحسن.
ماذا يعني ذلك؟
أرى الرياح تُحيط بالمُحسن. إنهم يُحبونه كثيرًا.
"…."
كيف يجب أن أتعامل مع هذا؟
كانت معلوماتي عن ميستيك سرية للغاية. كان الحل الأمثل هو التعامل مع الفتاة والمرافقين.
ولكن قلبي لم يكن فيه.
ظهرت معلومات اللعبة في ذهني. الراهبات وفيّات بوعدهن. ربما لا بأس.
هل يجب أن أرى بنفسي؟
من النسر إلى كلام الراهبة. شعرتُ وكأنني أقع في دوامة من الخرافات.
ينبغي لي أن أفكر بشكل منطقي كجاسوس، ولكن في أوقات كهذه، بدا من الأفضل عدم معارضة هذا التيار.
لا، حتى منطقيا.
إذا كانت قدرتها على التنبؤ صحيحة، فهي قريبة جدًا من امتلاك صفة الصوفية.
من أجل المستقبل، كنت بحاجة إلى جعلها أكثر إلى جانبي.
"حسنًا، لقد فهمت."
ابتسمت وأومأت برأسي.
لكن لو كانت رياحي ظاهرة، فهل أصبح الظلام هنا مرئيًا أيضًا؟ أعني، الناس الذين يشعرون بالظلام.
"نعم."
"كيف كان الظلام؟"
"لقد شعرت بالخطر والإحباط."
ارتجفت الفتاة قليلا.
"لماذا لم تخبر مرافقيك؟"
"لم أرى هذا الطريق."
قالت الفتاة ذلك وهزت كتفيها.
"وحتى لو فعلت ذلك، فلن يكون ذلك أمراً جيداً."
مرة أخرى، شعرت بذلك، كانت الفتاة سريعة البديهة ولديها حكم جيد.
حتى لو كانت قوية، فهي لا تزال مجرد مرشحة لمرافقة الراهبة ضمن المجتمع.
من المرجح أن يتمكن القرويون من التعامل مع الأمر دون الكثير من المتاعب، لكنها كانت بالتأكيد أضعف من فاسكو أو توبي.
لا بد أن المرافقين الذين سمعوا المحادثة أصبحوا قلقين، وكان هناك احتمال كبير أن عبدة الشيطان قد أحسوا بشيء ما.
وكان حكم الفتاة صحيحا.
هل تعرف أي شخص آخر غير الأشخاص الذين ذكرتهم سابقًا؟
"ومن بين الذين لم يخرجوا في وقت سابق، كانت الزوجة الشابة لرئيس القرية."
"حقًا؟"
يبدو أنهم ليسوا كذلك. أو ربما كانوا مجرد متعاونين بسيطين.
كنت بحاجة للتحقق.
"ولكن هل يمكنني أن أسأل شيئًا آخر؟"
"تفضل."
هل أتيت إلى هنا لمقابلتي؟
لقد تحدثت الفتاة عن مجيئها إلى هنا ورؤية الظلام والرياح التي اخترقت ذلك الظلام ...
ولكن إذا كانت قد جاءت إلى هنا في الأصل بحثًا عن الرياح، فإن كلماتها لم تكن كاذبة.
اتسعت عينا الفتاة من المفاجأة، ثم أمالت رأسها.
لا، لم أفعل. مع أنني أتيتُ إلى هنا ورأيتُ الظلام والرياح تُحيط بي في ذلك الظلام. كنتُ أنتظر الرياح فحسب.
حسنًا، أعتقد أن هذا لم يكن الأمر كذلك.
في هذه الحالة، هل يعني هذا أن هذه الفتاة في اللعبة انتهت في أيدي عبدة الشيطان؟
"لن أنسى معروفك وسأرده لك مرات عديدة في المستقبل."
"في المستقبل؟"
"الظلام الذي رأيته هنا لا يتعلق بهم فقط."
"…."
ارتسمت على وجهي نظرة جدية. إلى أي مدى تستطيع هذه الفتاة الرؤية؟
على أية حال، مع هذا المستوى من القدرة، كان هناك سبب وجيه للحفاظ على علاقة جيدة معها.
أنا كارلين. هذا اسمي الحقيقي.
"لن أتحدث عن هذا في أي مكان آخر."
ابتسمت الفتاة وكأنها سعيدة حقًا.
"أنا إينيس."
* * *
لقد اكتشفتُ من هم عبدة الشيطان. جميعهم الخمسة. أما الاثنان اللذان كنتُ أشك فيهما فهما مجرد صديقين مقربين.
عندما اجتمع الآخرون بشكل منفصل وتبادلوا الحديث، لم أتدخل وأخذت قيلولة.
"لم تعد هناك حاجة للتنصت بعد الآن."
مع وجود ما يكفي من أوراق الشاي، بحلول صباح الغد، سوف يستعيد جميع سكان القرية عافيتهم.
لقد قررت الليلة أن أتعامل مع جميع عبدة الشيطان في هذه القرية.
كانت الخطة بسيطة. أنا وتون وفاسكو وتوبي سنتعامل أولًا مع عبد شيطان واحد في الخارج.
ثم نعود إلى القرية ونلتقط الباقي.
كنا قد تواصلنا مع من في الخارج. بدا الأمر من طرف واحد، لكن المدهش أننا استطعنا التواصل.
بما أنني استطعتُ فهم ما قاله تون مع ويندز، نهضتُ من السرير وتحققتُ من الوقت.
"بقي 15 دقيقة."
لم يكن هناك داعٍ للانتظار حتى منتصف الليل. كنتُ أخطط للانتقال حوالي الساعة العاشرة.
تناولوا العشاء وشربوا المزيد من الشاي. كانت آثاره العلاجية تُشعرهم بالنعاس.
وكان الناس يأخذون قيلولة أثناء النهار أيضًا.
عرفتُ هذا من تجربتي للعبة. جهّزتُ أسلحتي بهدوء.
همم؟
في تلك اللحظة، شعرتُ بحركة عبدة الشيطان. كانوا يحملون السلاح ويواجهوننا في الزقاق.
أُلغيت خطة السيطرة على القرية. اقتلوهم جميعًا. لنبدأ بمن في الخارج.
-ألا ينبغي لنا أن نلقي القبض على من في الداخل أولاً؟
- هولين، أيها الأحمق، إذا لاحظ الأشخاص بالخارج ذلك وهربوا، فإن المشكلة سوف تصبح أكبر.
وبعد أن استمعت إلى محادثتهم، أرسلت رسالة على الفور إلى تون، أطلب منه فيها أن يتحرك على الفور.
هذا أيضًا أمرٌ أخذته في الاعتبار. ربما يفكرون في الأمر نفسه.
-لا، لكن ماذا يفعل هذا الرجل؟ كيف عرف العلاج الحقيقي؟
يُطلق على نفسه لقب تلميذ جيمانغ، وكأنه يُعلن نفسه تلميذًا. اكتُشف الطاعون في الأنقاض، فإذا كان طبيبًا ماهرًا، فقد يعرف.
-إنه زيكانغ.
-يا إلهي! هل هذا مهم الآن؟
-هولين، مارغ. اصمتا.
عندما شعرت أن تون بدأ يتحرك، ركزت انتباهي مرة أخرى.
-إنه ليس طبيبًا، ولا يتعامل مع الأعشاب.
-ثم؟
لا أعرف. لم يتحدثوا إلينا إلا بعد أن رأونا. الشاب هو الأهم. ألقوا القبض عليه حيًا. نحتاج إلى التأكد.
وبينما كنت أسير نحو الباب، نظر إليّ المرافقون.
لم أكن أعلم ماذا قالت لهم إينيس بعد أن قابلوني على انفراد، لكن أجواءهم تغيرت بشكل كبير.
"الرجال يتحركون أولاً."
نهض المرافقون من مقاعدهم.
لم يكن هناك حاجة للسؤال عن كيفية معرفتهم بعلاقتي مع سيد السيوف.
واحد بجانب النافذة، وواحد بجانب الباب.
واتفقنا على أنهم سيحمون نون بينما نتعامل مع عبدة الشيطان.
شعرت أن تون يطعن بسكين في حلق أحد عبدة الشيطان بالخارج.
في البداية، كانت الخطة هي القبض عليهم أحياء، لكن الوضع أصبح فجأة ملحًا، لذلك لم يكن أمامي خيار.
"يجب علينا القبض على الباقين."