من الطبيعي أن تُعجب أديلا بأنيت، لكنها في الوقت نفسه تنكر ذلك، وهذا أمر حتمي.
الآن، قد تصبح الأميرة أديلا أيضًا شخصًا ذا قيمة يمكن أن يكون حاجزًا ضد النهاية. وإذا أردتُ استقطابها، فلا بد من التمهيد لذلك.
ولكن الأهم من كل شيء هو ذلك "الإنكار لمشاعر التطلع" لدى أديلا.
"خذ الأمور برويّة."
"ماذا؟"
في ذات الوقت، هذا الشعور يخصّني أيضًا.
"أنتِ وأنا، كلانا شخصيات شريرة مشوّهة من الأساس، تناسبنا أدوار الكومبارس أكثر من أدوار الأبطال، أليس كذلك؟"
من بين من تبعوا أنيت، كان هناك أيضًا رفاق البطل. كمالهم المطلق كان محل تطلّع كلٍّ من كيم آن هيون ومارتن، لكنهم في ذات الوقت أنكروه.
"..."
ابتسمت الأميرة بسخرية عند سماع كلامي، وكأنها تعترف بصحته.
"أجل... هذا كلام لا بأس به. نحن الأشرار الثانويون لدينا طريقتنا الخاصة في البقاء."
نهضت أديلا من مكانها، ونظرت إليّ من علٍ وكأنها تعتبر أن الأشرار، بحكم طبيعتهم، من المفترض أن يكونوا معًا.
"جيد، إذن ما هو غداء اليوم؟ وللتنبيه، لا أريد شيئًا شبيهًا بما قُدِّم من قبل، وإلا ستلقى عقابًا يليق بذلك!"
تبا.
"آه، لو أن الأميرة لم تكن موجودة، لكان كل شيء على ما يرام."
"لا تحلمي بذلك، إن كان لا بد من اختفاء أحد، فليكن أنتِ."
دخلت لوري والأميرة أديلا في حرب كلامية، ولسوء الحظ، كنتُ بينهما.
"لكن على الأقل قدّمي اقتراحًا للغداء قبل أن تذهبي. اختيار مارتن للقائمة كارثي."
"مستحيل. سأتناول الغداء مع مارتن فقط!"
يقال إن من يكون بينهما مثل الوردة بين اليدين، لكن في حالتي، أشعر وكأنني بين مكبّري صوت مزعجين.
رغم أنهما تتشاجران، إلا أن العلاقة بين أديلا ولوري كانت جيدة إلى حد ما. فهما على الأقل قادرتان على التواصل، ولهذا تتحمل لوري وجود تلك الأميرة المجنونة.
دائمًا ما أكون في المنتصف، بين ثرثرتهما التي تضع ضغطًا هائلًا على طبلة أذني.
"آه، صحيح."
بعد انتهاء وجبة الغداء، وأثناء عودتنا إلى الفصل...
"لديكما شيء مناسب تمامًا."
"وماذا الآن؟ ماذا تخططين هذه المرة؟"
حدّقت لوري بالأميرة أديلا بعينين متشككتين.
"إنه نادٍ، كما سمعت؟"
أوه، صحيح. نادي استكشاف المقاهي. بعد حادثة بيستر بيرن الإرهابية، لم أعد أهتم به.
لكن يبدو أن المعلم هيلي ورفاق البطل لا يزالون نشطين فيه.
"يوجد غرفة خاصة للنادي، وهناك دعم مالي، فلماذا لم تستغلوا هذا الأمر؟"
"لأننا ببساطة غير مهتمين."
أعجبتني فكرة الغرفة، لكنني من النوع الذي يعود إلى المنزل فور انتهاء الحصص. فلا داعي للبقاء عندما يكون الليلك بانتظاري في المنزل.
الأهم من ذلك، هناك ذلك الشخص—غيلبرت. إذا ذهبت، قد يرتفع ضغطي حتى أموت من الغضب.
"إذن، لنذهب."
"...ماذا؟"
"إلى غرفة النادي! أنا عضو رسمي في نادي استكشاف المقاهي!"
وأخرجت دفتر الطلّاب، حيث ظهر فيه بوضوح:
[النادي: نادي استكشاف المقاهي]
"ماذا؟!"
لم أكن الوحيد المصعوق، بل حتى لوري شحب وجهها.
"كيف...؟"
"م-ماذا؟"
"هاه، كيف تظنان أنني دخلتُ هذه الأكاديمية، بل وجعلتُ أنيت تنضم إليها؟"
كما هو متوقع، كانت قد بسطت نفوذها هنا أيضًا.
بينما كنتُ أنا ولوري نرتدي ملامح الملل، بدت أديلا جادة وهي تكمل حديثها.
"لا أنكر أن لدي دوافعي الشخصية، لكن كما قلتُ سابقًا، الأعداء يجب أن يكونوا قريبين دائمًا."
وهذا العدو هو بلا شك أنيت. لو كنا في مانغا شونين، لكانت قد أصبحت بالفعل واحدة من الحلفاء. لكن الواقع ليس بهذه البساطة. ورفاق البطل الذين يعيشون في عالم وردي لا يدركون ذلك.
فهي ما زالت تحمل في داخلها بذور الخراب والتمرد، سواء أرادت ذلك أم لا، لأن العالم نفسه جعلها كذلك.
"حسنًا، لن يكون من السيئ أن نجتمع ليوم واحد. إذن، سأصدر الإعلان."
ثم أخرجت الأميرة دفتر الطلّاب الخاص بها، وكتبت شيئًا ما، وسرعان ما...
"همم؟"
"آه."
اهتزّت دفاتر الطلّاب خاصتنا.
[نادي استكشاف المقاهي] [أديلا: بعد تناول الغداء، الجميع ملزمون بالتوجه إلى غرفة النادي. عدم الامتثال يعني الطرد.]
"تبًا لهذا الحظ السيئ."
ولم يكن الارتباك حكرًا علينا فقط.
[غيلبرت: ...ماذا؟] [بورد: لا، ما هذا بحق الجحيم...؟]
لكن بمجرد أن تخيلتُ رفاق البطل وهم في حالة صدمة، شعرتُ ببعض الرضا.
[هيلي: هاه؟]
...حتى المعلم المسؤول لم يكن يعلم؟
"جلالة الأميرة قد وصلت. الجميع انحنوا احترامًا لها."
عند وصولنا إلى غرفة النادي، كان الجميع موجودين بالفعل. وكما توقعت، كان الديكور غير قانوني بالكامل، وفقًا لأهواء رفاق البطل.
"..."
"..."
غيلبرت ولينا كانا يحدقان بالأميرة وكأنها شريرة جديدة ظهرت في القصة.
"حقًا، ما الذي يحدث هنا...؟ آه، أنا إليسيا من هارمادين، يسرني لقاؤكِ."
"آه، هاه... أنا بورد من تاوفوروس، تشرفتُ بمعرفتك..."
"آه... أ-أنا ماري من ديمينيا، س-سعدت بلقائكِ..."
حتى بورد وإليسيا وماري كانوا يحدقون بها غير مصدقين. قطّبت إليسيا حاجبيها وهي تستجوبني.
"مارتن، ولوري... هل أنتما من أدرجتماها في النادي دون أن تخبرانا؟"
"الانضمام؟ أي هراء هذا؟ لم أتمنَّ ذلك حتى في أحلامي."
"أنا أيضًا! لم أكن أعلم!"
"ههه، أنا صاحبة نفوذ عظيم هكذا. سأسمح لك بالانحناء أمامي."
وكان هناك شخص آخر أيضًا. السبب وراء تحول هذا النادي إلى مركز العاصفة.
"آه، أنا، مرحبًا بكم جميعًا! رؤيتكم هنا جميعًا بالزي المدرسي أمر يبعث على الحنين!"
رغم أن الحياة المدرسية لا تزال غريبة عليها، إلا أن أنيت كانت تبتسم بسعادة.
لكن الأمر لم ينتهِ عند هذا الحد...
"توقفوا عن سد الطريق وتحركوا جانبًا."
فجأة، ظهر الأمير كاجاكس ومعه مولر وشوغا. نظرت إليهم الأميرة أديلّا بملامح مستاءة.
"أوه، الأمير المزعج. ماذا تفعل هنا بوجهك الذي لا أطيقه؟"
"هاه! الأميرة، كل هذا بسببك. حصلتُ على معلومة تفيد بأن أنيت من إمبراطورية ديفيردلي قد التحقت بالأكاديمية. وفي غضون يوم واحد فقط، انضمت إلى هذا النادي. لم أكن بحاجة إلى رؤيته لأعرف أنه من تدبيرك."
ثم تمتم كاجاكس لنفسه بصوت خافت بالكاد يسمعه أحد، "حسنًا، حتى أنا كنت سأفعل الشيء نفسه." ثم ألقى نظرة سريعة حول غرفة النادي، وعندما رأى جيلبرت، عبس بشدة.
"هاه! إذن، هل لديك اعتراض على مبادرتي؟"
ارتعشت زاوية عين كاجاكس عندما نظر إلى أديلّا، لكنه سرعان ما هدأ وأقر بالأمر.
"... لا. ينبغي مراقبة مصادر القلق عن قرب."
يا لها من غرابة. كيف يمكن للأمير كاجاكس، الذي يتمتع بعين ذهبية مليئة بالثقة واليقين، أن يتجاهل استفزازات منافسته على العرش أديلّا بهذه السهولة؟ ... هل هذه لحظة انهيار الحبكة الأصلية؟ هل حدث شيء بينهما؟ أقرب احتمال هو عندما اختُطفا معًا من قبل جيش تحرير ديفيردلي.
"يبدو أن هذا النادي أُنشئ لهذا الغرض إذن. استكشاف المقاهي؟ هراء، لكنه اختيار جيد بالنسبة لولع العامة بتلك الأشياء."
أيها الأمير اللعين، هل أقتلك الآن؟
"حسنًا، سأكون جزءًا من هذا النادي أيضًا. مولر، شوغا، أنتما كذلك."
"يا له من إزعاج، تبا... حسنًا، فهمت."
"نعم!"
وهكذا، اجتمع في هذا النادي كلٌّ من ثلاثة أمراء، وخمسة أعضاء رئيسيين من القصة، وآخر إمبراطور لديفيردلي، ووريثة إليريدور، والأميرة الذهبية، وكلب صيد أولفهاردين.
بهذا، تحوّل نادي استكشاف المقاهي إلى مجموعة مؤلفة من 12 عضوًا، كل واحد منهم شخصية غير عادية... ولو أضفنا هيلي التي ليست هنا الآن، لصار العدد 13.
☆
"هذه الغرفة ضيقة جدًا! لا تليق بمكانة أمير مثلي، إنها رثة تمامًا."
"أنا أتفق. حمامي وحده أكبر من هذا المكان."
بسبب نفوذ الأمير كاجاكس والأميرة أديلّا، انتقل النادي إلى غرفة أكبر مقسّمة إلى عدة أقسام.
"أريد أن أزرع هذه الزهور هنا..."
وضعت ماري أصيص نباتاتها.
"همم، هذه الأثاثات رديئة!"
فقامت لوري بتبديل الأثاث.
"نحن بحاجة إلى طعام."
فأحضر بورد كمية هائلة من الطعام تتناسب مع حجمه الضخم.
"وجود بعض الكتب سيكون رائعًا."
فأحضرت لينا مكتبة مليئة بالكتب حتى امتلأت تمامًا.
"هؤلاء الأشخاص..."
"هاها! أحببت هذه الزهرة، ما اسمها؟"
"إنها زهرة الشيخ."
"همم، لقد عانيتُ كثيرًا للحصول على هذه الحلوى. خذ واحدة، جيلبرت."
"آه... شكرًا، بورد."
"واااه! أنا إمبراطور، لكني لم أستخدم أثاثًا بهذه الفخامة من قبل! إنه مذهل، لوري!"
"إذا أرادت الآنسة أنيت، يمكنني تقديم خصم بنسبة 50%..."
أجواء مليئة بالضجيج والمرح. مثل الأطفال الذين اكتشفوا مكانًا سريًا لا يعرفه الكبار، كانوا يضحكون، يثرثرون، ويجمعون الأغراض ليجعلوا من النادي ملاذًا خاصًا بهم.
نظرت إليهم بصمت.
"يا لها من مهزلة."
عقولهم مليئة بالورود.
"هل هم جادون؟"
إنهم يتصرفون وكأنهم أطفال حقيقيون. هذا أمير، وهذه أميرة، وهؤلاء جميعًا من عائلات نبيلة. جيلبرت، ألم يكن لديك واجب لتطهير خطايا مملكتك المدمرة؟ وأديلّا، ألا ترين أن منافسك الرئيسي، الأمير كاجاكس، موجود هنا أمامك؟!
بدا الأمر وكأنه مجرد لعبة سخيفة للأطفال، فقررت أن أتركهم بعد تعليق بسيط.
"أنتم جميعًا لديكم زهور في رؤوسكم—"
"هاه؟ زهور؟"
لو لم تظهر المعلمة هيلي فجأة من الخلف، لما أكملتُ كلامي.
"زهور؟ هل ناديتني؟"
"ها، هيلي المعلمة..."
"لستُ معلمًة، بل مشرفة متدرب، كما قلت لك من قبل، مارتن."
ثم تذكرتُ... آه، لقد نسيت. هيلي هي المشرفة الرسمية لنادي استكشاف المقاهي...
توجّهت أنظار الجميع نحوها عندما ظهرت فجأة.
"مرحبًا! أنا هيلي فون روا إترانتي، ساحرة الطبيعة والمشرفة على هذا النادي. جئتُ على عجل لأنني خفت من أن يُطرد أحد بسبب الغياب. هل تأخرت؟ هيهي."
حتى أديلّا وكاجاكس، اللذان كانا يتصرفان بثقة، أُصيبا بالارتباك.
"مشرفة؟ لم أكن أعلم أن هناك شيئًا كهذا... مزعج جدًا."
"اممم... من تكون هذه المرأة؟ أليس هذا النادي مخصصًا لمراقبة أنيت...؟"
"واااه! الأمير والأميرة! آه، لكن هنا أنتم مجرد طلاب!"
ثم، وبكل سعادة، أمسكت هايلي بيدي أديلّا وكاجاكس ورفعتهما عاليًا. مبتسمًا كما لو كان يحمل فرخين ورديين من الصقور بين جناحيه.
"تادا! انسجموا جميعًا! هذا مكان السلام!"
كان المنظر مضحكًا لدرجة أن مارتن أصيب بالقشعريرة.
كانت تعابير كاجاكس وأديلّا تقول كل شيء:
"لقد تورطت مع شخص مزعج."
"لقد علقتُ في أمر غريب..."
لكن حتى هما لم يتمكنا من الاعتراض علنًا أمام لطف ودفء هيلي، فهي الشخص الوحيد الذي أستطيع أن أصفها بالمعلم الحقيقي.
☆
"بالمناسبة، بما أن عددنا أصبح كبيرًا هكذا، ربما يمكننا افتتاح مقهى في مهرجان الأكاديمية!"
"... ماذا؟"
"مقهى؟"
المهرجان المدرسي . مثل مهرجانات الجامعات على الأرض. وبالطبع، يوجد واحد في أكاديمية الإمبيريوم. فهي ليست مجرد مؤسسة تعليمية عسكرية وعلمية، بل تشمل أيضًا التدريب الاجتماعي والاقتصادي والتنموي.
رفعت لوري يدها بحذر وسألت:
"هل علينا فعلًا فتح كشك؟"
"ينص قانون الأندية على أنه يجب على أي نادٍ يضم أكثر من 10 أعضاء افتتاح كشك في المهرجان."
لم يكن هناك مفر.
"آه... هذا مزعج."
إنها أحد العناصر الكلاسيكية في روايات الأكاديميات: الأندية التي تفتتح أكشاكًا وتبيع فيها أشياء خلال الأحداث الكبرى. فكرتُ في الهروب، لكن...
"لنبدأ التحضير إذن!"
... طالما أن المشرفة هي هايلي، فلا مهرب لي