كما لا يمكن جمع الماء المسكوب،
"ت، تمهل!"
لم يستطع صراخ الحكم إيقاف الرصاص المنطلق أو السيوف المتأرجحة.
قام غيلبرت بقطع الرصاصة الطائرة بسيفه.
كان يُقال إن البنادق تحتاج إلى إعادة تلقيم، مما يجعل معدل إطلاقها بطيئًا للغاية، ولكن بشكل مذهل، أكمل مارتن عملية التلقيم في 0.5 ثانية فقط، وأطلق رصاصته الثانية.
كانت هذه رصاصة متشظية، قادرة على تحويل الصفائح المعدنية إلى غربال مثقوب.
"هغ!"
استقبل غيلبرت الرصاص المتشظي بجسده مباشرة، محاطًا بطاقته الدفاعية، واستمر في الاندفاع نحو الأمام. بمجرد أن حرك سيفه، انبعث وهج أزرق حاد، كأنه على وشك شطر الفضاء ذاته.
"استعد، مارتن!"
"مستحيل!"
لكنه أطلق النار على الأرض، مما تسبب في تصاعد سحابة كثيفة من الدخان، حاجبةً الرؤية تمامًا. لم يكن هناك حاجة للنظر لمعرفة إن كان سيف غيلبرت قد أصاب هدفه. قام مارتن بسرعة بتركيز المانا لديه، معتمدًا على حواسه للكشف عن أي حركة.
'إنه قادم!'
أغلق غيلبرت عينيه وضرب الرصاص القادم بسيفه، متابعًا ذلك بتجنب ضربات مؤخرة البندقية وحربة متقدّمة، قبل أن يصدّ الركلة العنيفة التي تلَت.
بدا وكأنه يتعامل مع الهجوم بسلاسة، ولكن في داخله، كان غيلبرت مصدومًا.
تساءل في نفسه، هل هذا حقًا نفس الشخص الذي قاتله خلال حادثة ماركيز فيستربورن؟ لقد ارتفعت قدرات مارتن الجسدية بمقدار خمسة أضعاف على الأقل. ربما ستة، أو حتى سبعة أضعاف!
'هل هو مجرد تطور طبيعي؟'
لا، هذا غير ممكن. من غير المعقول أن يكون هذا مجرد تطور بشري طبيعي.
'هذا هو مستوى القوة الحقيقي الذي كان مارتن يخفيه طوال هذا الوقت!'
ومن وراء الدخان، انطلق صوت مارتن من بين أسنانه وهو يشتم:
"أيها الوحش اللعين."
رغم أنها كانت إهانة، إلا أن حقيقة أنهما كانا قادرين على التواصل بهذه الطريقة جعلت مارتن يبتسم قليلاً.
"هذا ما كنت سأقوله لك، مارتن!"
لكن مارتن فكر في نفسه: 'هراء!'
أدخل يده في حزام الذخيرة وأخرج خمس طلقات سحرية.
'لقد تدربت من أجل هذه اللحظة!'
رَمى الطلقات الخمس في الهواء، فتصاعدت في خط مستقيم كما لو كانت قاطرة، ثم بدأت تهبط واحدة تلو الأخرى ورؤوسها موجهة للأسفل.
فتح مارتن غرفة التلقيم، فاستقرت الطلقة الأولى تلقائيًا في مكانها. أغلق الغرفة وصوّب على غيلبرت. لم يكن الضباب عائقًا؛ كان يعتمد بالكامل على حواسه البرية.
أطلق النار دون أن ينتظر التأكد من النتيجة، ثم أعاد فتح الغرفة فورًا. استقرت الطلقة الثانية، ثم أطلق النار مجددًا.
كرر هذه العملية خمس مرات متتالية، متجاوزًا حتى 0.1 ثانية في وقت إعادة التلقيم.
كانت هناك مشكلة واحدة فقط—لم يستطع التحرك أثناء القيام بذلك. لكن النتيجة كانت مذهلة.
اندلعت ألسنة اللهب في المكان الذي كان يقف فيه غيلبرت، وانتشرت قطع الجليد بعنف، واجتاح الإعصار المكان.
'هل نجح؟ لا، بالطبع لا.'
من خلال العاصفة التي بدت وكأنها كارثة طبيعية، خرج غيلبرت بدون أي خدش. صاح بشجاعة:
"هذه الهجمات لا تنفع معي، أيها المتدرب مارتن!"
كان هذا طبيعيًا. فهو وحش حقيقي، يجمع بين دفاع بورد، وسرعة إليسيا، وقوة نيران ماري، ومهارات السيف لدى لينا.
'كنت أتوقع ذلك.'
حاول مارتن الاستمرار في إطلاق النار مع التراجع تدريجيًا. ربما كان سينجح لو لم يتجاهل غيلبرت الهجمات كأنه دبابة مندفعًا نحوه.
"الآن بعد أن فشلت في الابتعاد، حُسمت المعركة!"
بدأ غيلبرت في تنفيذ ضربات سيف مذهلة. سيف ثقيل ذو ضربات ساحقة، تحركات زئبقية سريعة، وهجمات خاطفة بحركة سريعة. كانت مزيجًا متناغمًا من ثلاث أساليب مختلفة من المبارزة، تبلغ حد الكمال المطلق.
– الحركة (المستوى 3) تزيد من نشاط الجسم إلى أقصى الحدود!
شدّ مارتن جميع عضلاته وركز وعيه إلى الحد الأقصى حتى شعر بأن أعصابه قد تحترق.
"أنت لست من يقرر ذلك!"
حتى الدومينيك الفارس البلاتيني لم يتمكن من ضربه بسهولة—لقد نجح في تجنب هجماته بمهارة فائقة.
– الحاسة البرية (المستوى 4) تتحدى حاسة القتال لدى غيلبرت (المستوى 5) بقوة!
مهما كان غيلبرت قويًا، ومهما كان أقوى من القصة الأصلية، فإنه لا يزال في بداية الرواية!
– العالِم الموسوعي (المستوى 4) يبذل جهدًا لمنع "حماية البطل (أقصى حد)" من تحقيق معجزة محتملة!
في المدرجات، نهض الكشافون فجأة من مقاعدهم. لقد صُدموا بجمال أسلوب السيف الخاص بغيلبرت، ثم انبهروا بقدرة مارتن على المراوغة. كان مشهدًا أشبه بفن استعراضي متقن—يمكن تصديقه حتى لو كان مشهدًا من مسرحية مكتوبة!
اغتنم مارتن الفرصة وأطلق قنبلة دخانية على الأرض.
"لن تنجح نفس الحيلة مرتين!"
كانت نقطة الضعف الأساسية في قتال المحارب ضد القناص هي المسافة. على المحارب أن يفكر في كيفية منع القناص من الابتعاد عنه.
أطلق غيلبرت موجة مانا هائلة في المنطقة المحيطة به. لم يكن ذلك للكشف عن الخصم، بل كان هجومًا بحد ذاته، يدفع الهواء المحيط بعيدًا بقوة.
بمجرد أن انقشع الدخان—
"…!"
وجد نفسه يواجه فوهة البندقية مباشرة. كان المنظر شبيهًا بعينَي جمجمة فارغتين تحدّقان فيه.
انبثق ضوء مبهر، وانهالت الطلقات عليه. لم يكن ذلك طلقة أو اثنتين، بل عشرات الطلقات في لحظات. كانت قوتها مختلفة عن ذي قبل، فقد اخترقت درعه الطاقي، ومزّقت الحاجز الواقي لزيه القتالي.
أدرك غيلبرت فجأة:
'ظننت أنني كنت أقوم بحساب الفرق في القوة!'
لقد استهان بمارتن، وكان عليه الاعتراف بذلك.
'لكنه كان يخفي قوته الحقيقية طوال الوقت!'
لقد سقط في الفخ تمامًا.
"تبًا!"
بدأ غيلبرت في تحريك سيفه بسرعة فائقة لتشكيل حاجز أمامي لحماية نفسه. لكنه شعر بأن طاقته وماناه بدأتا في الانخفاض بسرعة، بينما حواسه تخبره بأن عليه الدفاع بأي ثمن.
'ما هذه الطلقات؟!'
كانت الطلقات البيضاء المتوهجة مختلفة عن المعدن. لم تترك أي أثر عند صدها بالسيف، بل كانت تتلاشى في الهواء. كانت هذه الطاقة المقدسة التي ظهرت دائمًا بعد معارك مارتن ضد الشياطين.
لكن—إعادة التلقيم؟
لم يكن مارتن يعيد التلقيم. كان فقط يسحب الزناد، ومع ذلك، كانت الطلقات البيضاء تُطلق تلقائيًا واحدة تلو الأخرى!
'تقنية جديدة؟!'
لم يكن يعرف كيف، لكنه أدرك أنها خطيرة.
ثم بدأ مارتن في التحرك بسرعة جنونية، راكضًا حوله بسرعة كبيرة.
'هذا مستحيل! إنه بهذه السرعة؟!'
لم يُمنح حتى لحظة واحدة من الوقت. في تلك الأثناء، انهمرت الطلقات من الخلف، ومن اليمين، ومن اليسار. وكأنه كان يقاتل ثمانية من مارتن في آنٍ واحد.
اضطر غيلبرت إلى توسيع حاجز السيف الذي ركزه في المقدمة ليغطي جميع الاتجاهات.
"غغغغ!"
اخترقت الطلقات حاجز السيف وضربت جسده بلا تمييز. بفضل استدعائه للطاقة الداخلية، لم يصب بجروح، لكن الضربات العنيفة تركت أثرها.
بهذه الطريقة، سيُهزم. يجب أن يزيد من قوته، عليه رفع الإخراج!
"مارتن، سليل ولفهاردين!"
انفجرت كميات من المانا من جسد غيلبرت، تفوق بثلاثة أضعاف ما كان عليه من قبل. إنه تجاوز الحدود—رغم أن ذلك سيؤدي إلى تقليص مدة نشاطه إلى حد كبير، إلا أنه سيصبح أقوى بمرتين خلال تلك الفترة!
في الحلبة الضيقة، تحركت صور غيلبرت ومارتن كالبرق، تتقاطع في ساحة المعركة.
ترك غيلبرت خلفه مسارًا أزرقًا وهو يندفع عبر الساحة، في حين أن مارتن كان يترك أثراً أخضر، متحركًا برشاقة أشبه بكلب صيد يلاحق فريسته.
تخلى غيلبرت عن محاولة عدّ عدد الطلقات التي أصابته، فقد تجاوزت بالفعل المئات.
وبالمثل، لم يعد مارتن يهتم بعدد هجمات السيف التي تفاداها، لأنه كان يعلم أن ضربة واحدة فقط كافية لحسم المعركة.
كل ما كان يهمهما هو التركيز التام على اللحظة الحالية.
"هذا غير معقول!"
لكن الوقت لم يكن في صالح غيلبرت.
كان بإمكانه القضاء على ألف عفريت بسهولة خلال العشر دقائق التي يستطيع الحفاظ فيها على وضع التجاوز.
لكن الواقع كان مختلفًا... فهو لم يتمكن حتى من إسقاط مارتن واحد.
"أكثر! أكثر! أكثر!"
بدأت تقنية "Overheat X2" ، مما جعل استهلاك مانا غيلبرت يتضاعف تسع مرات، لكنه بالمقابل أصبح أقوى بثلاث مرات عن المعتاد.
التفت مارتن بسرعة إلى الخلف، ولم يصدق ما رأته عيناه—غيلبرت كان يندفع نحوه، وقد تحول إلى وحش مغطى بهالة زرقاء من المانا.
"يجب أن أُهاجم!"
أوقف تشغيل الذخائر المقدسة التي كان يستخدمها، وأخرج خمس رصاصات سحرية من جيبه. ثم أطلق واحدة في الفراغ.
"ماذا تفعل، مارتن؟!"
ثم أطلق طلقة أخرى في الهواء.
"أنا هنا!"
طلقة أخرى.
"أمسكت بك!"
ثم طلقة أخرى.
"مارتن! استعد…!"
وأخيرًا، الطلقة الأخيرة.
قبل أن يتمكن غيلبرت من توجيه ضربته بالسيف، شعر بقشعريرة تجتاح جسده— الشعور بالموت.
"لقد فقدت صوابك، غيلبرت!"
الرصاصات الخمس التي أطلقها مارتن حلّقت في السماء، ثم دارت حول الساحة في قوس كبير، قبل أن تلتقي جميعها في نقطة واحدة— النقطة التي كان غيلبرت واقفًا فيها!
في لحظة، انفجرت الرصاصات المشبعة بالقوة المقدسة، لتخلق سحابة انفجار ضخمة، رغم أنها لم تصل إلى مستوى "الانفجار العظيم" الخاص بنيرجين، إلا أنها كانت كافية لإطلاق سحابة فطرية صغيرة.
لكن…
"هاه؟!"
صرخة ألم انطلقت من مارتن، حيث شُقّت كتفه بجرح عميق!
لم يستطع حتى إدراك اللحظة التي انكسرت فيها دروعه السحرية وزيه المدرسي الواقي، ولم يتبقَ شيء بينه وبين السيف الذي كاد أن يقطعه.
رفع رأسه ونظر إلى غيلبرت—زيه ممزق بالكامل، جسده مغطى بالجروح والحروق، لكنه كان لا يزال واقفًا!
وأكثر من ذلك… كانت عيناه تشعان بنظرة وحشية، مركزة على مارتن وحده.
"مارتن…"
هذا الوغد… بطل الرواية اللعين.
"غيلبرت، أيها الطفيلي اللعين."
رفع غيلبرت سيفه، ثم قال بكل ثقة:
"لقد أصبحت أقوى بسببك."
…
كلماته أشعلت نيران الغضب في صدر مارتن.
"أنا، غيلبرت…!"
غيلبرت هو بطل القصة .
"سأتجاوزك، مارتن!"
أما أنا، "كيم آنهيون"، أو بالأحرى "مارتن" في هذا العالم، فلست سوى… شرير من الدرجة الثالثة.
أنا مجرد عقبة في طريق تطور البطل، مجرد سماد يساعده على النمو.
وفي اللحظة التي بلغ فيها تصميم غيلبرت ذروته— انقطع آخر خيط منطق لدي.
"مارتن! فلننهي هذا القتال!"
"حسنًا. مت أيها اللعين!"
اندفع غيلبرت نحوي بسرعة هائلة.
ااااااااااااااه
قفز عاليًا ثم سقط بسرعة هائلة، مسددًا سيفه نحو الأسفل.
"ذلك الهجوم!"
إنه مانا كريفايس ، تقنية وحشية تغمر الأرض بكمية هائلة من المانا بحجم المحيط، مما يؤدي إلى انفجار مدمر. كانت واحدة من تقنيات الإعدام التي ظهرت كثيرًا في القصة الأصلية! لكن… لم يكن من المفترض أن تُستخدم في هذه المرحلة!
"…!"
انشقّ ميدان القتال إلى نصفين بصوتٍ مدوٍّ. قفز مارتن بسرعة إلى الأعلى ليتجنب الهجوم، لكن أسفل الأرض المتصدعة، كانت طاقة المانا الزرقاء تتماوج مثل بحر هائج. لم يكن أحد بحاجة إلى تفسير ما سيحدث لاحقًا—فمن الواضح أنها ستنفجر في أي لحظة!
لقد وقع في الفخ. لم يكن يتوقع هذه التقنية على الإطلاق.
"يجب أن أتصرف!"
من أجل البقاء، من أجل هزيمة غيلبرت ، ومن أجل لايلك التي تراقبني. أدخلت رصاصة القداسة المطلقة في غرفة الطلقات.
على عكس غيلبرت ، لست بحاجة إلى تحضيرات ضخمة. كل ما أحتاجه هو دفع الرصاصة الأفضل إلى الغرفة الساخنة، إغلاقها، ثم التصويب بدقة.
أخيرًا، ضغطت على الزناد. انطلق وميض مبهر كأنه يضيء السماء.
في الأسفل، كان البحر الأزرق يمتد بلا نهاية، وفي الأعلى، كانت الشمس البيضاء الساطعة تتوهج.
في تلك اللحظة، اصطدم البحر بالشمس في فضاء ضيق، مما أدى إلى انفجار هائل كأنه يغني أغنية النهاية.
انتهى القتال.
شعر الجمهور وكأنهم أصيبوا بالعمى من شدة الضوء، فالتفتوا بعيدًا أو أغلقوا أعينهم. لكن أولئك الذين بلغوا قمة القتال لم يكونوا كذلك. فتحوا أعينهم على مصراعيها ونهضوا من أماكنهم، مشاهدين اللحظة التي وضع فيها الطالبان كل ما لديهما في هذه المواجهة. هؤلاء كانوا فرسان البلاتين الذين جاءوا من مختلف أنحاء القارة.
"…"
"…"
"…"
لم يجرؤ أحد على التحدث. حتى مجرد همسة قد تؤثر على نتيجة القتال.
توقفت جميع النزالات الأخرى في الميدان. كيف لا، والموجات الناتجة عن المعركة اجتاحت ساحة القتال بالكامل؟
فرسان البلاتين لم يستطيعوا إخفاء فضولهم.
من هما هذان الاثنان؟
كيف استطاعا، رغم صغر سنهما، أن يصلا إلى هذه القوة الهائلة؟ ماذا كانت تلك التقنية التي استخدمها الصبي ذو السيف؟ وكيف امتلك ذلك الكم الهائل من المانا؟ وما هو ذلك السلاح الغامض الذي استخدمه الصبي حامل البندقية؟
لم يستطيعوا كبح رغبتهم في الحديث. بدأ الفرسان، واحدًا تلو الآخر، يتحدثون كما لو أنهم يتبادلون الكلمات فيما بينهم.
"هل حُسمت النتيجة؟"
كان أحدهما لا يزال واقفًا في الساحة. رغم أن جسده كان ينزف بغزارة وملابسه ممزقة، إلا أنه ظل واقفًا، متكئًا على سلاحه كما لو كان عصا يستند عليها.
على عكس الآخر، الذي كان ممددًا على الأرض بلا حراك.
لكن بغض النظر عن النتيجة، أظهر كلاهما مستوى مذهلًا من المهارة.
"هذان الاثنان ليسا مجرد طلاب…"
حتى الفرسان من المستويات الأدنى لم يتمكنوا من النظر مباشرة إلى موقع المعركة. ليس بسبب الضوء، بل بسبب الضغط الساحق للهجومين المتصادمين.
"طالبان في السنة الأولى… ومع ذلك، قوتهما تعادل على الأقل مستوى الفرسان الذهبيين؟!"
لكن، حتى في عالم القتال، هناك تسلسل هرمي للقوة. وبينما كان حامل البندقية لا يزال فاقدًا للوعي، بدأ المبارز برفع سيفه ببطء، مستخدمًا إياه كعصا يتكئ عليها.
"هل هذا وضعية النصر؟"
إذا رفع سيفه أكثر، وإذا أعلن الحكم النتيجة، فسيتم حسم الأمر.
لكن في هذه المعركة، النتيجة لم تكن ذات أهمية.
"إنه استثنائي…"
"يجب أن نضمه إلينا…"
"لا يمكن أن نسمح لهذه الموهبة بالضياع!"
كم عدد الأشخاص الذين تمكنوا من بلوغ رتبة الفارس الذهبي في هذا العمر عبر التاريخ؟ أليسوا جميعهم أولئك الذين أصبحوا أبطالًا فيما بعد؟ كان الإمبراطور الأول هيميرد أحدهم، وكذلك هاكتيا ، أعظم فارس بلاتيني حاليًا.
واليوم، هناك اثنان جديدان من هذا الطراز!
"إذن…"
وسط هذا الجو المشحون، استعد الحكم لإعلان النتيجة.
وفي اللحظة التي كان فيها سيف غيلبرت على وشك الوصول إلى أعلى نقطة—
حدث شيء غريب.
تغيرت تعابير فرسان البلاتين فجأة، ولفت انتباههم شيء آخر.
عشرات العيون تحركت في نفس اللحظة، كلها موجهة نحو المدرجات.
"…؟"
كانت هناك خادمة.
وبجانبها…
[ووف!]
كان هناك كلب صيد .
قفز الكلب عاليًا، ثم بدأ حجمه يتضخم فجأة، متحولًا إلى وحش هائل الحجم، وانقض نحو غيلبرت كما لو كان يعتزم التهامه بالكامل.
كيف لا يعرفونه؟ هذا ذئب من عشيرة ولفهادين ، الذين يتحدون بروح واحدة مع رماة النخبة من تلك العشيرة.
"…!"
في تلك اللحظة، فهم الجميع.
المعركة… لم تنتهِ بعد!