تحركت ذراع براهموس وانقضت على جيلبرت.
[أنت…! لا، يؤكل! لا، طعم! خطر، خطر! اسحق، اسحق، اسحق!]
انطلق جيلبرت كالبعوضة، متجنبًا الهجوم بأعجوبة.
كاد أن يُقتل، لكنه على الأقل تأكد من شيء واحد.
"هل يمكن إلحاق الضرر به فقط من خلال الطاقة المقدسة؟!"
القوة التي كانت رمزًا لإمبراطورية كوزموس، السلطة النظامية التي يمقتها الشياطين المنتمون إلى الفوضى.
'...المشاكل تتراكم واحدة تلو الأخرى.'
ارتعشت عينا جيلبرت وهو يراقب الجرح الصغير على جانب براهموس وهو يلتئم ببطء. على الرغم من أن الطاقة المقدسة كانت تتطاير منه كمقاومة، إلا أن الجرح الضئيل لم يكن كافيًا لإحداث تأثير يُذكر.
"يجب أن يكون الهجوم قويًا ومباشرًا."
جميعهم فكروا في الشيء نفسه—أقوى سلاح في ترسانة مارتن. رصاصته الخاصة بقتل الشياطين العظمى، الرصاصة الذهبية المقدسة ذات الدرجة الأعلى. كان ذلك هو الحل الوحيد.
"أيها المتدربون! تراجعوا جميعًا!"
حلّقت كرة نارية صغيرة وضربت جسد براهموس، لتنفجر بقوة هائلة، مغلفة الجزء العلوي من جسده بالنيران.
ثم أعقب ذلك هجوم مركز—مدفع ماء قوي ضرب جانبه، شفرات هواء مزقت جسده، رمح أرضي اخترق جسده، وجذور ضخمة نمت فجأة لتقيّده.
كان براهموس ضخمًا، لكن الهجمات التي استهدفته كانت بنفس الضخامة.
"إنهم الأساتذة!"
من فوق سطح مبنى الأكاديمية، انضم الأساتذة إلى المعركة، وكانوا جميعًا مقاتلين من رتبة الفرسان الذهبيين، لذا كانت قوتهم النارية شيئًا آخر تمامًا.
ومع ذلك...
[ها... هاهاها! لا، فائدة! أنا، قوي! أنا، متين! براهموس! وحش!]
حتى وسط هذا القصف العنيف، لم يُصَب بأذى يُذكر، مما جعله وحشًا لا يمكن مقاومته.
في جميع أنحاء الأكاديمية، سُمع صراخ يائس.
"اللعنة، لم يتأثر على الإطلاق! هل هذا منطقي؟!"
"استمروا في الهجوم! مهما كان نوع السحر الذي يستخدمه، فلا بد أن له حدًا!"
"ماذا، ماذا، ماذا؟! من أين ظهر هذا الشيء فجأة؟! كيف من المفترض أن نهزمه؟!"
"أين الأستاذ هيكتيا؟ فارس البلاتين، أين هو؟!"
"ه...ه...هؤلاء الأساتذة سيهتمون بالأمر! صحيح؟!"
"هناك حاجز يحيط بنا! نحن محاصرون!"
"لا تهربوا! قاتلوا! هل هذه هي عزيمتكم كمتدربين في الأكاديمية؟!"
كان المشهد عبارة عن فوضى مطلقة، حيث تجسد الرعب الحقيقي لنزول الشياطين.
ومع ذلك، لم تخذل أكاديمية إمبيريوم سمعتها باعتبارها الأعظم في العالم.
واصل الأساتذة هجماتهم، مستنفدين كل ما لديهم من مانا ضد براهموس.
بينما انقسم المتدربون إلى ثلاثة أقسام—ثلث هاجموا، وثلث تجمدوا في أماكنهم من الرعب، وثلث ضربوا الحاجز وهم يصرخون مطالبين بالخروج.
لاحقًا، عندما اجتاح اللوردات الشياطين العالم بأسره، اعتُبر هذا المشهد منضبطًا ومسؤولًا بشكل ملحوظ مقارنة بالفوضى المطلقة التي سادت يومها.
مارتن راقب كل شيء دون أن يطرف له جفن، كانت عيناه محمرتين من شدة التركيز.
'...فكر، فكر.'
هذه هي عاصمة إمبراطورية إمبيريوم، والأكاديمية هي أهم موقع بعد القصر الإمبراطوري. إن لم يصل الدعم حتى الآن، فلن يصل أبدًا.
على الأرجح، الحاجز المحيط بالمكان يمنع ذلك. من الخارج، قد تبدو الأكاديمية هادئة تمامًا.
هل يمكننا فعل شيء بخصوص الحاجز؟
– تم تحليل الحاجز. النواة الأساسية له هي اللورد الشيطاني براهموس.
وهكذا، عاد كل شيء إلى نقطة البداية—براهموس.
– إن تلقى براهموس ضربة قوية، فسيتأثر الحاجز أيضًا.
لكن الضربات الصغيرة لن تجدي نفعًا. الهجمات الحالية من الأساتذة والمتدربين لا تفعل سوى كسب الوقت، إن كان يمكنها حتى فعل ذلك.
فقط شخص واحد تمكن من إصابته—جيلبرت. ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا.
'يجب أن أستعد لضربة واحدة، ضربة قاضية.'
شعر بالغضب، لكنه أدرك أن قوته ليست بعيدة عن قوة جيلبرت. حتى باستخدام الرصاصة المقدسة المطلقة، فهل ستكون كافية؟ حجم براهموس يجعل حتى مباني الأكاديمية تبدو صغيرة أمامه. ما لم أتمكن من إطلاق الرصاصة مباشرة إلى دماغه، فلن يكون لها تأثير يذكر.
'لا حل لدي الآن.'
كان بحاجة إلى تعزيز قوته في وقت قصير.
'لحسن الحظ، لدي الكثير من النقاط.'
من خلال إنجازاته السابقة، جمع كمية هائلة من النقاط، رغم أن هذه الإنجازات ربما كانت السبب في حدوث هذه الفوضى قبل موعدها الأصلي في القصة!
'النقاط المتبقية: 11,500...!'
كان من الواضح أين يجب أن يستثمرها.
القوة المطلقة ضد الشياطين العظمى، النظام الكوني الذي يطرد الفوضى—الطاقة المقدسة لكوزموس.
– استُهلك 2,000 نقطة لترقية الطاقة المقدسة من المستوى 3 إلى المستوى 4.
– استُهلك 2,500 نقطة لترقية الطاقة المقدسة من المستوى 4 إلى المستوى 5.
لم يتوقف عند هذا الحد. استمر. استمر.
– استُهلك 3,000 نقطة لترقية الطاقة المقدسة من المستوى 5 إلى المستوى 6.
– استُهلك 3,500 نقطة لترقية الطاقة المقدسة من المستوى 6 إلى المستوى 7.
– استُهلك 4,000 نقطة لترقية الطاقة المقدسة من المستوى 7 إلى المستوى 8.
– استُهلك 4,500 نقطة لترقية الطاقة المقدسة من المستوى 8 إلى المستوى 9.
– استُهلك 5,000 نقطة لترقية الطاقة المقدسة من المستوى 9 إلى المستوى 10.
– النقاط المتبقية: 500 نقطة.(م.م كب كل العشا ههههههه)
– النظام الكوني، كوزموس، استشعر نمو مستخدم الطاقة المقدسة. إنه الآن يختبر أهليتك.
ظهر إشعار غير متوقع، لكن القرار قد اُتخذ بالفعل.
شعر بالتغيير على الفور. ارتفعت طاقته المقدسة بمقدار عشرة أضعاف، وأصبحت أكثر طواعية واستجابة له.
كما تدفقت إلى ذهنه تقنيات لا حصر لها لاستخدام الطاقة المقدسة.
لكن كل ذلك لم يكن ضروريًا الآن.
ما كان يحتاج إليه هو شيء واحد فقط—تركيز الطاقة المقدسة.
والوسيط لذلك؟ أغلى جوهرة في العالم—الألماس.
أخرج الرصاصة الذهبية المقدسة المطلقة.
فتح غرفة ذخيرة بندقيته وحمّل الطلقة القاتلة الوحيدة المتاحة له.
صوت إغلاق الغرفة دوى بوضوح.
نظر إلى بندقيته بشعور من الألفة والارتباط. كم مرة تحطمت وأُصلحت خلال مسيرته؟
ذكر قديس "صانع السلام" ذات مرة أن البندقية الحالية لا يمكنها استغلال حتى 50% من قوة الطلقات المقدسة، ناهيك عن 100%.
وكما أصبحتُ أقوى، خضعت بندقيتي أيضًا لسلسلة من التحسينات المتكررة. فهي في الأساس سلاح أحادي الطلقة، بعيد المدى، وذو قوة نارية هائلة.
ذات يوم، سألتني ماري عن الفرق بين المسدس الدوار والبندقية التي أستخدمها. فأجبتها آنذاك بأنه يتعلق بقتل العدو من مدى أبعد وبقوة أكبر. وكان ذلك صحيحًا تمامًا. فبندقيتي مصممة لتحقيق الضربة القاتلة المثالية.
لذلك، كان هناك جانب واحد فقط ركزت عليه أنا ونيرجين—جعلها قادرة على تحمل أقصى مخرجات الطلقات المقدسة الأعلى تصنيفًا.
رغم الجهود الحثيثة التي بذلتها، لم يكن الأمر سهلًا على الإطلاق.
بصراحة، لم أكن واثقًا من نفسي.
[ما زلت! جائعًا، بطن! المزيد، افعلها! خوف! رعب!]
لا أستطيع الجزم إن كان هذا سيجدي نفعًا أمام ذلك الشيطان العظيم.
ولكن…
"في ذلك الوقت، لم أفعل شيئًا. لم أكن سوى متفاخر بالكلام."
"أعتذر مجددًا هنا. حينها، لم أكن بكامل وعيي. آسف."
"سأذهب أولًا، انضم إليّ لاحقًا. أنا أثق بك."
لم يكن ذلك يروق لي.
"لقد سمعت مثل هذا الكلام من ذلك الوغد، غيلبرت. إن لم أذهب، فسيبدو الأمر وكأني أتهرب...!"
لم يكن يهمني أي شخص آخر. مهما كانت الثروة أو المجد الذي قد يناله الآخرون، فهذا لا يعنيني.
ولكن غيلبرت مختلف! لم يكن بوسعي أن أتحمل الهزيمة أمامه!
[أنا غيلبرت من الصف A.]
عندها، أطلق جهاز البث المهترئ في الأكاديمية صوتًا مليئًا بالتشويش.
[يجب علينا كسب الوقت. علينا استفزازه قدر الإمكان حتى يظهر أي نقطة ضعف. لكن لا يجب أن نسمح له بالتحرك.]
في أرجاء الأكاديمية المدمرة، راحت مكبرات الصوت المتناثرة تتلو خطاب ولي عهد الإمبراطورية الساقطة بصوت مرتجف.
[لدينا ورقة رابحة. خطة محكمة لإلحاق ضربة قوية بذلك الشيطان. لن نفشل. النجاح أمر حتمي. لذا، أرجوكم، تعاونوا معنا.]
اللعنة… لم يكن هناك أحد يفهمني أكثر من غيلبرت.
انتشر صوته في جميع أنحاء الأكاديمية، مما أعاد للطلاب والمعلمين وعيهم المشوش.
"فلنفعلها!"
"ما الذي علينا فعله؟!"
"غيلبرت! أعطنا الأوامر!"
كلماته كانت بمثابة الحبل الذي تشبثت به السفينة الصغيرة وسط العاصفة العاتية.
أحد الأساتذة صعد إلى قمة أحد المباني العالية. كان ذلك الأستاذ أودريك، معلم فنون السحر الناري.
"كل السحرة المتخصصين في النار، اجتمعوا هنا! سأقودكم!"
وعلى أحد المباني الأخرى، وقف الأستاذ بيريل، المتخصص في سحر الماء، بينما اعتلى الأستاذ فاكا، المتخصص في سحر الأرض، مكانًا بعيدًا بعض الشيء.
"سحرة الماء! اجتمعوا فورًا! هذا ليس وقت المزاح! اعتبروها حالة حرب! ما نواجهه ليس مجرد تهديد عادي، بل غزو من سيد الشياطين، الذي لم يُذكر إلا في أساطير القارات القديمة!"
"سحرة الأرض! استعدوا! يجب علينا التعاون لصد الهجمات الهائلة لذلك الوحش الجبار!"
بينما كان السحرة يتجمعون وفقًا لتخصصاتهم، اجتمع المحاربون أيضًا.
"ابتعدوا! لا تظنوا أنه يمكنكم الصمود! القوة الهائلة التي يملكها يمكنها أن تسحقنا جميعًا في لحظة!"
"هل تريدون الموت؟! لا تتصرفوا وكأننا في زنزانة تدريب! إذا أصبح الوضع خطيرًا، انسحبوا فورًا!"
"إنه يستخدم نمط الافتراس! الجميع، ابتعدوا! تحركوا إلى الجانبين!"
المجد لأولئك الذين وقفوا في المقدمة. المحاربون الأشد شجاعة لم يتراجعوا، والأساتذة أثبتوا جدارتهم في المعركة. لقد كانوا فرسانًا بحق.
[أوه… أوه… أيها الحشرات…! مزعجون…!]
وسط هجوم براهاموس الوحشي، وتكتيكات الافتراس التي ابتلع بها كل ما يراه، ظل المحاربون صامدين، يكسبون الوقت.
"أطلقوا!"
من جميع الجهات، أطلق الرماة سهامهم، مما تسبب في انفجارات متتالية على جسد براهاموس الضخم، وانطلقت سحب الدخان التي حجبت الرؤية للحظات.
وكان قائد هؤلاء الرماة هو فارس الذهب من عائلة كيشارو، باريس.
"علينا تشتيت انتباهه!"
حتى لو لم تؤثر الهجمات على جلده الصلب ودرعه السميك، لم يكن الاستسلام خيارًا.
تحول المكان إلى ساحة معركة حقيقية.
"لقد وجدته!"
في خضم المعركة التي أشعل شرارتها غيلبرت، كنت أبحث عن شخص ما بلهفة.
وجدتها بالقرب من براهاموس. جذع شجرة ضخمة نما فجأة، معيقًا ذراعه، مما منح شخصًا فرصة للهروب في اللحظة الأخيرة.
حتى في مواجهة الشتاء القاسي، لم تتوقف أزهار الربيع عن التفتح.
"الأستاذة هايلي."
"مارتن! أنت بخير! لكن، قلت لك من قبل، لستُ أستاذة بعد!"
بإشارة من يدها، راحت النباتات تنمو، والزهور تتفتح، متسلقة جسد براهاموس. لم يكن ذلك بقصد تقييده، بل كانت نباتات مفترسة سامة، تمتص الطاقة.
لكنها لم تتمكن من اختراق جلده، وسرعان ما كانت تسقط دون جدوى.
ورغم ذلك، لم تستسلم هايلي. حتى وهي تعرف أن محاولاتها قد تبوء بالفشل، كانت تفعل كل ما تستطيع.
"أحتاج إلى مساعدتك."
بينما كانت تعزف على أوتار الربيع بأناملها، التفتت إليّ بصعوبة، وعيناها تحملان ثقة لا تتزعزع.
"كيف يمكنني مساعدتك؟"
"احملني معك."
لم يكن هناك وقت للشرح. حملت هايلي بين ذراعي، وقفزت عبر المباني لتجاوز المعركة.
"آآه؟!"
اتسعت عيناها الوردية دهشةً. براهاموس بدأ يبتعد عنا شيئًا فشيئًا.
وبينما كنت أبتعد عن ساحة المعركة، دوى صوت غيلبرت من جميع أجهزة البث المنتشرة في الأكاديمية.