[الثقافة، الفن، العمارة المتجذرة، الأطباق المميزة...! الإنسان الذي يحمي شيئًا ما، هو أيضًا طبق مميز...!]
عندما التهمت تلك الكائنات الزرقاء الإنسان الذي كانوا يطلقون عليه لقب "المعلم"، شعر براها موس بامتلاء أكبر بكثير. أصبح سعيدًا لدرجة أن حياته في الجحيم لم تعد تخطر بباله.
التفت براها موس وهو في نشوة من الفرح.
[أوه، أنت...]
انطلق سيف غيلبرت المشبع بالطاقة المقدسة.
[غغغغغآآآآآآه!]
صرخ براها موس متألمًا وهو يندفع في جميع الاتجاهات، يدوس على مباني الأكاديمية بقدميه الضخمتين قبل أن يترنح.
شعور غريب... إحساس غريب وغير مألوف، شيء لا يحتمله. إنه مزعج، غير مريح.
ما هذا...؟
[أوه... إنه مؤلم.]
إنه شعور بالألم... وجهه يؤلمه. الألم يلسعه. من الجرح العميق الذي امتد بشكل مائل عبر وجهه، كان دم الشياطين المشتعل يتدفق بلا توقف.
[سأأأأأكل كل شيء...!]
حدّق براها موس بعينيه المحمرتين نحو الحشرة الساقطة في الأسفل. جرأة هذه الحشرة على إلحاق الأذى بجسده كانت وقحة.
[سألتهمه وأشفي نفسي...!]
فتح فمه. كان حجمه الهائل بالفعل مذهلاً، لكنه تمدد أكثر حتى بدا وكأنه يتجاوز حدود الممكن، مصحوبًا بصوت تمزق مخيف.
[هوووووووب...!]
بدأ الهواء يتجمع. اندفعت الرياح نحو فمه، كما لو كانت تُسحب نحو أعماق الظلام.
"آآآآآه!"
طُرح أحد الطلاب في الهواء بسبب الرياح القوية، ليتلاشى داخل فم براها موس. كانت لحظة صادمة.
صرخ أحدهم:
"احذروا! تمسكوا بأي شيء!"
لكن آخر صرخ:
"لا! اهربوا! سيبتلع المنطقة بأكملها!"
بينما استسلم آخر:
"أنقذوني... أرجوكم...!"
كان فم براها موس أشبه بثقب أسود، يمد تأثيره ليبتلع الأكاديمية بالكامل.
[أوووووووه...!]
بنشوة جوعه الذي وصل إلى أقصى حد، نظر براها موس إلى فمه المنتفخ بابتسامة راضية، كما لو كان يرى عالمًا بأسره لا يعدو كونه وليمة أمامه.
أما البشر، الغارقون في الخوف واليأس، فبدوا أشبه بالبقدونس المتناثر فوق الطبق الرئيسي.
وبينما كان الجميع يشاهد ذلك المشهد المروع، نُقش اليأس في عقولهم، حتى تذكروا شيئًا جوهريًا...
الضوء الحقيقي يسطع بشكل أكثر إشراقًا في قلب الظلام.
وميض أبيض اخترق السماء. لم يكن مدفعًا ضوئيًا هائلًا، ولم يكن مصحوبًا بضجيج أو حرارة مرعبة.
مجرد شعاع من الضوء الأبيض.
تحت سماء زرقاء، لم يكن ليرى بوضوح، لكن في هذا العالم الذي تلون بلون الدم، اخترق ذلك الشعاع المشهد كخيط فضي واضح للعيان.
[أه؟]
أصدر براها موس صوتًا فارغًا وهو يرفع رأسه بشعور غريب.
لماذا لم يدرك ذلك من قبل؟ لماذا استغرق كل هذا الوقت ليلاحظه؟
ربما كان انغماسه في مأدبة الفردوس، بعد مئات السنين، سببًا في غفلته. فهو الشيطان المفترس، المقدر له أن يلتهم العالم.
لكن ذلك كان خطأً فادحًا.
جسده كان في وضع غير محصن تمامًا. فمه كان مفتوحًا إلى أقصى حد، يستعد لتنفيذ أقوى تقنياته، وفي هذه اللحظة الحرجة تحديدًا...
ذلك الشعاع الرفيع، كخيط دقيق، أصاب رأسه مباشرة.
[كغغ...؟]
انفجار هائل تأخر للحظة، قبل أن يهز الأكاديمية بأكملها. تصاعدت سحابة بيضاء هائلة، واندفع ضجيج يصم الآذان، لدرجة أن طبلة أذنه انفجرت.
"آآآآه!"
"ماذا يحدث؟!"
تراجع رأس براها موس فجأة، متأرجحًا للخلف، بينما تطاير الدم. أصبح المشهد مظلمًا أمام عينيه للحظة.
كان جسده الضخم، الذي بدا وكأنه جبل، على وشك السقوط للخلف...
"انظروا!"
"إنه يسقط!"
لكن مع دويّ مرعب، ثبت أقدامه في الأرض واستعاد توازنه.
[...]
أطبق براها موس شفتيه، وظل صامتًا للحظات. تحسس رأسه، ليرى الدم يسيل بغزارة.
كان جسده كله كذلك. وكأنه شخص أُلقي في أتون الجحيم، كانت النيران المقدسة تشتعل في كل شبر منه. الألم لا يُحتمل.
[إنه... ينزف... هذه... الحشرة...!]
اختفت الابتسامة عن وجهه تمامًا. مدّ يده، فظهرت بين أصابعه مطرقة عملاقة وفأس هائل.
أسلحة صُنعت من معادن الجحيم، وتمت صقلها على مدار سنوات، حتى امتصت لهيب الجحيم نفسه.
صرخ غيلبرت محذرًا:
"الجميع، اهربوا!"
لقد فشل مارتن.
حين لوّح براها موس بمطرقته، انهارت مبنيان متتاليان على الفور.
وحين تأرجحت فأسه، انشقّت الأرض، كاشفة عن أعماقها المتصدعة.
[أوووووووووه...!]
فتح فمه مجددًا، ليطلق شعاعًا أخضر داكن. اخترق الشعاع الأكاديمية في خط مستقيم.
"تبًا؟!"
شعر مارتن بحرارة الأشعة الخضراء القاتلة خلفه، فتجعد جبينه.
لو كان أبطأ ولو للحظة وهو يهرب حاملاً هايلي، لكان قد تلاشى من الوجود.
شعر بثقل اليأس يجثم على قلبه، وكادت قوة العجز تسحبه إلى الأرض، لكنه قاوم بشراسة.
لقد بذل كل طاقته في هجومه الأخير، لكن النتيجة لم تكن مرضية.
لم يكن عديم التأثير، لكنه بالكاد كان مجرد استفزاز للخصم.
[أوه... أووووه...! كيلتوغا...! قال لي... أن أقتلك... مارتن...!]
عندما دوّى اسمه من بين شفتي براها موس، اجتاحته قشعريرة باردة.
ومن بعيد، رأى ذلك الوحش العملاق يركض نحوه مباشرة!
"المعلمة هيلي! سأُنزلكِ الآن! اهربي في الاتجاه المعاكس!"
بعدما أنزلت هيلي في ساحة آمنة، واصلت الركض بلا توقف. كان براهموس يتقدم دون هوادة، متبعًا كل تغيير في الاتجاه.
لم تشكّل تعاويذ الدفاع الخاصة بالأكاديمية ولا المباني الصلبة أي عائق أمامه.
إطالة الوقت... هذا كل ما يمكن فعله الآن. لكن لا بد أن هناك حدًّا. والآن... ماذا يجب أن أفعل؟
[أغغ!] تلقى براهموس ضربة على رأسه بقوة هائلة، جعلته يتأوه ويفقد توازنه للحظة، فيما تناثرت شرارات بيضاء في الهواء.
— تحليلات "البروفيسور (المستوى 4)" تشير إلى أن براهموس تأثر بالصدم بدرجة ليست بسيطة.
هل يجب أن أكرر الهجوم مرة أخرى؟
"لا، هذا جنون!"
ذلك الوحش لن يمنحني فرصة! حتى لو كان الأمر مجرد سباق داخل حدود الحاجز، لا خيار سوى الفرار. مواجهة مباشرة معه تعني الموت المؤكد.
[توقف…!] فتح براهموس فمه على مصراعيه، ليطلق دفعة متواصلة من أشعة الفوتونات الخضراء. قفزت بين المباني، مراوغًا الأشعة، وانحنيت بشكل حاد لتجنبها جميعًا.
[لن تفلت…!] أعقب ذلك قذف بفأس عملاقة ومطرقة ضخمة. نجحت في تفاديهما، لكن المنطقة بأكملها تحولت إلى بحر من الجحيم الملتهب.
"الحرارة شديدة!"
استدعيت القوة المقدسة والسحر لحماية جسدي.
[أمسكتُك…!] "آه…!"
شهقتُ في صدمة. في غمضة عين، التفّت خطافات خضراء حول جسدي، مقيّدة حركتي.
قبل أن يتمكن براهموس من سحبني نحوه…
"لا تلمس أي طالب من صفي."
شقّ سيف أحمر عملاق الهواء، قاطعًا السلاسل بقوة هائلة. شعرتُ بقشعريرة تجتاحني وأنا أنظر إلى الفارس الذي يرفرف رداؤه الأحمر المزين بالفرو—الفارس صاحب المرتبة الأولى ضمن "بلاتينيوم نمبرينغ".
"المعلم هيكتيا…!"
"تأخرتُ، آسف لذلك."
خلفه، ظهرت أديلّا وفرسان الظل، إلى جانب أنيت وفرسان ديبيردلي، وكذلك لوري وفرسان إيليدور.
"يا له من فوضى…! اللعنة على ذلك الكائن المسمى كيلتو، لقد تأخرنا بسببه."
"تأخرتُ، آسف لذلك، مارتن. لكنني هنا الآن للمشاركة في المعركة."
"مارتن! أوه، انظر إلى جروحك!"
اندفعت لوري نحوي، تتفقد حالتي، لكنني لم أكن أرى سوى السيف الأحمر المتوهج الخاص بهيكتيا، الذي يشتعل بهالة نارية.
"حتى دون قوة مقدسة، تمكن من تحطيم سلاسل براهموس بالسحر فقط…"
[تبًا…! مزعج، كالحشرات، تتحركون هنا وهناك…!]
مدّ براهموس أذرعه الأربعة مجددًا، مستدعيًا فأسين ومطرقتين ضخمتين، ثم قذفها جميعًا نحونا. كان وقعها مختلفًا تمامًا عن المرة السابقة.
لكن هذه المرة، الخصم الذي يواجهه كان على مستوى آخر.
تصادم السيف الأحمر مع الأسلحة العملاقة، ليُسمع دويّ انفجارات هائلة، قبل أن تتطاير الفأس والمطرقة بعيدًا. اهتز السيف الأحمر بقوة، محدثًا طنينًا حادًا.
[أوه… أوه… أوووووه…!] ابتسم براهموس وهو يشاهد المشهد.
[أطلقوا عليكم، لقب الفرسان البلاتينيين.] فتح فمه الضخم، متقدمًا نحونا.
[بالنسبة لنا… أنتم وليمة شهية…!]
اختفى هيكتيا فجأة—لا، لقد كان سريعًا إلى درجة يستحيل على العين البشرية تتبعه. حتى غريزتي القتالية لم تستطع سوى التقاط أثره الباهت.
التقى سيفه الأحمر مجددًا بأسلحة براهموس في صدام مرعب، كان شديد القوة إلى درجة أن مباني الأكاديمية اقتلعت من جذورها، واندفع الناس بعيدًا بفعل الصدمة.
[مت!]. أطلق براهموس من فمه شعاعًا أخضر قاتمًا، استهدف بهيكتيا مباشرة.
اصطدم الشعاع بالحاجز، مهتزًا بقوة حتى كاد يتمزق.
[كهاهاهاهاها!].
ولكن…
من خلال الدخان الأخضر المتصاعد، اندفعت شفرات نارية هلالية نحو براهموس، ممزقة جلده. وبينما كان الدخان يتلاشى، ظهر هيكتيا واقفًا، محتفظًا بهالته المهيبة.
"لن يكون الأمر بهذه السهولة."
"أيها النجسون، عودوا إلى الجحيم!"
أطلق نيرجين أوراقه السحرية، التي تحولت إلى شفرات مقصلة، لتقطع رؤوس الشياطين من حوله.
[غررر!] رفع سيباستيان، الذي أصبح ضخمًا بفعل تحوله، أحد مخالبه، وسحق بها ثلاثة شياطين دفعة واحدة.
وفي تلك الأثناء، كانت سيف سابو يتراقص في الهواء، يفتك بالشياطين واحدًا تلو الآخر.
"علينا الانسحاب."
شعرتُ بألم في كل عضلة بجسدي. الدماء التي غطّتني جعلتني أشعر بالاختناق. كنا بحاجة إلى التراجع وإعادة التشكيل.
"لكن…"
"آاااه!"
"أنقذونا…!"
حتى دون الالتفات، كنت أسمع أصوات المستغيثين خلفي.
"الوضع سيئ… لا يوجد طريق للهرب."
كان من المفترض أن تهرب عربة القهوة مع الفارين إلى خارج الأكاديمية، لكن الحاجز سدّ جميع المخارج.
في تلك اللحظة العصيبة، نهض نيرجين، وقف سيباستيان، وسحب سابو سيفه ليقاتل بجانبهم.
انضم إليهم آخرون، لكن معظمهم لم يكونوا سوى عائق… مجرد لحم يُلقى للشياطين، ما منحنا بضع لحظات إضافية.
"الوضع صعب."
أخرج نيرجين أوراقه السحرية، لكنه اضطر إلى الركض نحو شيطان قريب، يركله بقدمه قبل أن يلف عنقه ويكسره بيديه العاريتين.
بدأت أوراقه السحرية بالنفاد…
"لا أعرف ماذا أفعل."
كان هناك الكثير من الأشخاص الذين يعتمدون علينا… داخل العربة، كانت لايلك وبيانكا تراقبان، وبدأت إصابات سيباستيان القديمة تؤثر عليه.
"أغغ!"
اندفع الشياطين نحو نيرجين، ليسقط على الأرض.
"لو أنني فقط فهمت لغز الفلك…!"
كان علينا إنقاذه.
[كييي!]
لكن الشياطين التفت حول سيباستيان أيضًا، مما جعله عاجزًا عن التحرك.
وفي اللحظة التي هممت فيها بالاندفاع لمساعدته، انقضّت مجموعة من الشياطين نحوي.
كان الوضع يزداد سوءًا.
"أنقذونا!"
"الشياطين اقتربت!"
حتى لايلك وبيانكا أمسكتا بأدوات المطبخ، تحاولان مقاومة الشياطين عبثًا.
"كيف انتهى بي المطاف هنا…؟"
كان نيرجين مرميًا على الأرض، لا يتحرك.
"في السوق السوداء… كان ذلك حيث بدأ الأمر."
سقط سيباستيان بصوت مدوٍّ.
"أين أنت الآن…؟"
في ذلك الظلام، كان الشخص الذي أنقذني هو السيد مارتن. الرجل الذي ظننت أنه قادر على فعل أي شيء… لكنه لم يكن هنا الآن.