– لقد أدرك الخبير (المستوى 4) ذلك فورًا! هذا هو، قمع جبل "تاي"! إنه أحد القوى الخمس للطبيعة!
"مارتن، أعرني واحدًا."
مدّ القديس يده. لم أفهم ما الذي يقصده. هل هناك شيء يمكنني إعارته للقديس؟
بعد التفكير، كان هناك شيء واحد فقط. بصعوبة، رفعت يدي وأخرجت المسبحة المقدسة المعلقة حول عنقي، ثم وضعتها في يده.
بمجرد أن استلمها، علّقها القديس حول رقبته.
"انتظر لحظة."
ثم استدار ونظر إلى "براهاموس".
"سأعود قريبًا."
كان "براهاموس" يندفع نحونا بقوة لم يسبق لها مثيل، كما لو أن جبلًا ضخمًا كان يركض باتجاهي، مما جعل قلبي يرتجف من الخوف.
"إن كنت تريد الإمساك بي الآن... فستحتاج إلى اثنين من أمراء الشياطين بقوة 100%!"
اختفى "صانع السلام" من أمامي—لقد كان تنقلًا لحظيًا. ظهر القديس أمام "براهاموس" مباشرة وأطلق مسدسيه المزدوجين.
[آآآخ!]
في اللحظة التي حاول فيها الوحش ضربه بيده، داس القديس على يده ودفعه للأسفل، مستفيدًا من الارتداد ليقفز فوق رأس "براهاموس" ويهبط خلفه، ثم أطلق النار على مؤخرة رأسه.
[كغآآآخ!]
"هاها! لا يبدو أن صراخك يتلعثم، أليس كذلك؟"
دور القديس في الهواء بينما أطلق وابلًا من الرصاص. تفجرت مؤخرة "براهاموس" بالكامل، وتمزقت قشوره الصلبة وفروه الفولاذي كما لو كانا مصنوعين من الورق.
ما حدث أمامي كان قتالًا أسطوريًا بحق.
لقد تجاوز الأمر الفرسان البلاتينيين، كان هذا قتالًا لفارس ذهبي لم يسبق له مثيل في التاريخ. القوة التي سمحت له بالاستهزاء بأمير الشياطين الذي أرهق الأكاديمية كانت مرعبة، لدرجة أن حتى الفرسان البلاتينيين أنفسهم وقفوا في ذهول يحدقون بالقديس.
خلال أقل من دقيقة، أصبح جسد "براهاموس" ممزقًا بالكامل وغير قادر على الحركة.
ضغط "براهاموس" على أسنانه بغضب.
[سـ... سأعود...! حتمًا! بالتأكيد سأمسك بك... وألتهمك! سأشرب دمك! أمضغ لحمك! أسحق عظامك! سأذيـ...ـبك في معدة "براهاموس"! سألعنك بعذاب لا نهائي، وأجعلك تعيش للأبد دون أن تموت!]
"أوه، حسنًا."
دوّى صوت طلقة أخيرة. انفجر رأس "براهاموس". ومع ذلك، فمه العملاق الذي يملأ النصف العلوي من جسده ظل يتحرك.
[روحي... ستعود إلى الجحيم... وسأعود بجيش...!]
انهار جسد الوحش. وقف القديس فوق برج الساعة في الأكاديمية، ناظرًا إليه بلا مبالاة.
"...أراك لاحقًا، أيها الوحش النهم."
ثم التفت القديس لينظر إليّ. كان الحاجز الأحمر الذي غطى الأكاديمية يتلاشى ويتحطم.
وفي وسط عالم ينهار، اجتاحت أشعة الشمس جسد القديس وهو واقف على أعلى بناء في المكان. بعيدًا في الأفق، كان الفجر يشرق.
لقد انتهى.
– لقد تغلبت على هجوم أمراء الشياطين "كيلتو" و"براهاموس" بشكل دراماتيكي! ما صنعته بجهودك قد أثمر. كل ثانية كنت تكافح فيها كانت كافية للصمود حتى وصول القديس.
– "أديلا" ستتذكر هذا اليوم إلى الأبد. كاهنة الصحراء أصبحت الآن تابعة لها.
– "لوري" حطمت مصيرها اليوم واكتسبت الحق في الوقوف بجانبك.
– "سابو" أدرك معنى السيف الحامي. إنه حجر الأساس الذي سيقوده إلى ما هو أبعد من مجرد سياف عظيم.
– جميع سكان القارة أدركوا الحقيقة. لن ينسوا أبدًا. حتى الأطفال الصغار سيفهمون الآن أن هذه القارة لا تزال مهددة من قِبَل الشياطين الذين حكموا عصور الظلام.
– حصلت على 30,000 نقطة إنجاز.
"النقاط ليست المهمة الآن!"
حركت جسدي، مسيرًا إياه بالقوة رغم أنني كنت في حالة يرثى لها.
– "ماثيو" أصيب بصدمة نفسية بسبب ما حدث اليوم.
كان لديّ مكان يجب أن أذهب إليه. نظر إليّ القديس كما لو كان يتساءل إلى أين أذهب بهذا الجسد المنهك.
– أعضاء الفريق الرئيسي أدركوا من هو عدوهم الحقيقي.
من بعيد، نادتني "أديلا" و"لوري"، لكنني واصلت التقدم.
– "نيرزين" يرتعد خوفًا. لقد رأى أيضًا قوة "القديس صانع السلام".
كان الناس في عربة القهوة، والمقاتلون، والضعفاء الذين قضوا وقتهم في الاختباء، جميعهم ينظرون إليّ بنظرات التقدير والإعجاب.
– وأخيرًا، يمكنك أن تفرح.
توجهت نحو فتاة. في اللحظة نفسها، ركضت نحوي.
كانت تمسك بطرف فستان الخادمة الطويل بيدها.
"سيدي!"
– "ليلَك" بأمان.
"ليلَك…."
ارتمت عليّ، وبما أنني لم أكن أملك القوة، سقطت للخلف. لكن لم يكن الأمر مهمًا. مجرد أن "ليلَك" كانت فوقي وتنظر إليّ كان كافيًا ليجعلني لا أشعر بأي ألم.
لكن رغم ذلك، رفعت يدي بصعوبة ولمست خدها بلطف.
"سيدي… سيدي، سيدي…!"
"ماذا…؟"
أمسكت "ليلَك" بيدي وانهمرت دموعها بغزارة.
"لماذا تبكين…؟"
تساءلت إن كنت قد ارتكبت خطأً ما.
"لأنك مصاب بشدة، سيدي…!"
أدركت حينها أنها كانت قلقة عليّ كالمعتاد. نعم، حتى أنا أستطيع الاعتراف بأن هذه المرة كانت صعبة. درع الفارس الأسود الخاص بي لم يعد قادرًا حتى على العودة إلى شكله كإسوارة، وجسدي كان بالكاد يشبه الإنسان.
"سيدي، آه… مارتن سيدي، آه…!"
"لكن…"
أردت أن أقول لها.
شعرت برغبة ملحة في التحدث.
لأنها "ليلَك".
لأنها الوحيدة التي يمكنني إخبارها.
"...ههه…."
"لقد بذلت جهدي."
"..."
"لقد كان الأمر صعبًا جدًا."
"..."
"لكنني فعلت كل ما بوسعي… من أجلك."
"..."
أردت أن أخبرها.
أردت أن تُثني عليّ.
أردت أن أجد عزائي لديها.
"لقد أديت عملك جيدًا، حقًا لقد أديته ببراعة. أشكرك على عودتك سالمًا. ليلك... ليلك سعيدة جدًا لرؤية سيدها مرة أخرى، لا يمكنك أن تتخيل مدى سعادتها..."
اهتزت عينا ليلك البنفسجيتان بالدموع. لا، هذا لا ينبغي أن يحدث. عيناها ستنتفخان... آه، النعاس يغلبني...
"سيدي؟! سيدي! أرجوك، استعد وعيك! يجب أن تفتح عينيك، سيدي!"
كانت ليلك تهز جسدي، ووعيي يتأرجح بين الصحوة والغياب...
"أوه، آنسة الخادمة، آسف على التدخل في مشهدكما الرومانسي، لكن هل لي أن أتدخل؟ وإلا فسيصبح الوضع خطيرًا حقًا."
[الكارثة التي وقعت في أكاديمية ديدونججي.] [عاجل! طائفة عبدة الشياطين تتجاوز الحدود!] [هجوم إرهابي على أكاديمية الإمبيريوم، دمار شامل.] [ما هو سيد الشياطين؟ العصور المظلمة للقارة.] [ما هي سياسات إمبراطورية الإمبيريوم تجاه عبدة الشياطين؟] [ماذا كانت تفعل الإمبراطورية؟] [ماذا كانت تفعل مؤسسة بقاء البشرية؟] [ماذا كان يفعل المعبد؟]
هجوم سيد الشياطين "براهموس" هز القارة بأكملها. فأن تقع حادثة إرهابية في عاصمة الإمبراطورية خلال مهرجان يحظى باهتمام الجميع أمر صادم.
[ملخص للهجوم الإرهابي في الأكاديمية] [خلال حفل ختام مهرجان أكاديمية الإمبيريوم، شن عبدة الشياطين هجومًا إرهابيًا...(مقتطف)... وأسفر عن مقتل 81 طالبًا، و21 متدربًا، و9 معلمين، إضافة إلى تدمير العديد من المباني...(مقتطف)... كان مدير الأكاديمية، السير لوكفيلس، غائبًا...(مقتطف)... نائب المدير سيواجه عقوبات تأديبية بسبب الحادث...(مقتطف)... وعلى إثر ذلك، تقرر تعليق الدراسة في الأكاديمية لمدة أسبوع. وهو أمر غير مسبوق.
مجلة الإمبيريوم، الصحفي كارل بايتون.]
"همم، هذا الصحفي يجيد كتابة الملخصات."
–
مهارة الكتابة (المستوى 3) تبدي إعجابها.
"ترى، هل يوجد أي شيء عن رجل وسيم مثلي؟"
"لا، لا يوجد."
أغلقت الجريدة وناولتها للقديس، الذي قرأها باهتمام، ثم فقد اهتمامه وألقى بها على الطاولة بلا مبالاة.
"أنا أيضًا أكره الجرائد."
"آه، حسنًا..."
كنا في المركز الطبي الفاخر التابع لعائلة مركيز "إليريدور". إنه أفضل من معظم المستشفيات... والأهم من ذلك، أنه موثوق.
"عجيب أمرك، تستيقظ من غيبوبة وتسأل عن الأخبار أولًا؟"
"جمع المعلومات وتحليل الرأي العام من أساسيات رجل الأعمال."
تمامًا كما يفعل "نيرجين"، خصوصًا "بيانكا"، فهي بارعة في جمع مثل هذه الأمور.
"حسنًا، حتى شخص يعرف موقع ’نيتشر فايف‘ لا عجب أن يهتم بهذا."
ضحك القديس بخفة. كانت هذه المزحة البسيطة علامة على أن حالتي الصحية تحسنت كثيرًا.
"كيف حالك الآن؟ لقد طهرت كل الطاقة الشيطانية التي كانت تنهش جسدك."
"أنا بخير الآن، بفضلك."
"طاقة ’براهموس‘ ليست عادية. فجميع سادة الشياطين السبعة العظماء يملكون طاقة فريدة."
لهذا السبب، تم إرسال جميع المصابين إلى المعبد لتطهيرهم من تلك الطاقة الشيطانية.
استغرق الأمر يومًا كاملًا حتى يتم تطهيري وعلاجي. وقال لي القديس إن هذا وقت قصير نسبيًا، وإنه لولا "المسبحة" و"الكأس المقدسة"، لكنت قد مت.
"على أي حال، لديك زائر."
"أيمكنني الدخول؟"
طرق الباب بلطف. كانت ليلك.
"ادخلي."
"نعم، سيدي."
فُتح الباب ببطء، ودخلت ليلك مرتدية زي الخادمات.
"...".
لم تقل شيئًا، فقط تقدمت نحوي، ثم...
"سيدي."
رفعت أطراف تنورتها قليلاً وانحنت بانضباط، لكنها...
"هل أنت بخير؟"
بدأت تتلعثم.
"أنت تبدو... تبدو بصحة جيدة..."
ثم...
"...".
لم تستطع إكمال حديثها، وبدأت الدموع تتساقط من عينيها واحدة تلو الأخرى. كانت تحاول جهدها أن تحبسها، لكنها لم تتوقف عن الانهمار.
وفجأة، خطرت لي فكرة بشعة: كيف تبدو عيناها البنفسجيتان اللامعتان كالأحجار الكريمة الجميلة... يا لي من نذل.
"همم، يبدو أنني يجب أن أنسحب بذكاء."
خرج القديس وأغلق الباب خلفه. وما إن أغلق الباب...
"تتتتت!"
بصوت خطوات سريعة، ركضت ليلك نحوي وألقت بنفسها بين ذراعي. لم تكن ثقيلة على الإطلاق. بل كانت خفيفة جدًا لدرجة جعلتني أقلق عليها أكثر من نفسي، رغم أنني كنت جالسًا على سرير المرضى.
"سيدي، سيدي...!"
بصراحة، لا أذكر ما تحدثنا عنه بعدها. أو بالأحرى، لا أظن أننا تحدثنا أصلًا. فقد بقيت ليلك تبكي في حضني لفترة طويلة، كما لو أن طفلة في الخامسة من عمرها رأت والديها يعودان بعد أن اعتقدت أنهما ماتا.
ثم، نامت وهي لا تزال متشبثة بي. لم أستطع إلا أن أمد يدي وأمسد على رأسها بصمت.
كانت رائحتها طيبة بشكل غريب... بشرتها ناعمة جدًا... عيناها المتورمتان من البكاء بدتا جميلتين... وشفتيها... كانت تبدو لطيفة بشكل لا يُحتمل... أردت أن...
"...يا لها من لحظة عاطفية."
دخل القديس فجأة، مما جعلني أرتبك قليلاً، لكنني رفعت رأسي بتماسك.
"آه، ربما لو دخلت بعد عشر ثوانٍ أخرى، لكنت رأيت مشهدًا مثيرًا أكثر."
"لا بأس."
ابتسم القديس بمكر، ثم أخذ ينظر إلى ليلك بنظرة غريبة.
"...بالمناسبة، هذه الفتاة..."
أيعقل؟ هذا الفارس المقدس، "قديس كوزموس"، الذي عاش لمئات السنين، هل لاحظ شيئًا في ليلك؟
"لـ... لماذا؟ ماذا بها؟"
"لا تخف، لم أقصد شيئًا سيئًا."
تبادل النظر بيني وبين ليلك، ثم قال:
"هذه واحدة من حالات الحب النادرة جدًا."
كلماته أصابتني في الصميم، فشعرت بأن وجهي يحترق. كنت على وشك نفي ذلك عندما تابع بجدية:
"ربما، يمكنها أن تقدم ’صلاة الحب‘، وهي معجزة حدثت مرة واحدة فقط في تاريخ إمبراطورية كوزموس."
"صلاة الحب؟ ما هذه؟"
"إن سيد الكون، كوزموس العظيم، ليس كيانًا واعيًا، بل هو مفهوم بحد ذاته."
النظام.
"هل تعلم أن الكون يساعد أولئك الذين يتمنون شيئًا بصدق؟"
لقد قرأت هذا من قبل، في أحد الكتب الشهيرة على الأرض.
"همم..."
"الكون يتكون من الرغبات."
"الرغبات؟"
"نعم، الأفكار والمشاعر مجتمعة. حتى أن الكون نفسه وُلد لأن أمنية عظيمة نشأت لتملأ الفراغ."
بدأ الأمر يبدو كتعاليم دينية.
"الإيمان بالقوانين الكونية، وليس بكيان سامي، هو جوهر ديانتنا. وأحد أقوى هذه الرغبات هو الحب."
الحب.
كلمة جميلة، ولكن... هل هو بالفعل أقوى المشاعر؟ كإنسان غير مؤمن، لست متأكدًا.
"مارتن، هل تعرف شعورًا أقوى من الحب؟"