كانت أحجار الاستشعار تهتز بقوة كلما اقتربت من بعضها البعض، مما قاد المالكين إلى وجهتهم، وبفضل ذلك تمكنت ماري من لقاء أديلا مجددًا بسرعة.
"الأميرة أديلا!"
"ماري؟ هذا رائع! أرجوك، أطلقِ واحدة كبيرة!"
لو لم تكن هناك جحافل الوحوش السحرية تطارد أديلا، لكان الوضع أفضل بكثير!
بدأت ماري بسرعة في تجهيز تعويذتها، رغم أن سحر السحب الممطرة الذي تستخدمه هو رمز لعائلة ديمينيان .
"هذا لا يكفي...!"
لم تكن ماري تستخدم عصاها المصنوعة من أحجار المانا العليا ، مما جعل وقت الإلقاء أطول.
"فرسان الفيلق! امنحونا بعض الوقت!"
في اللحظة نفسها، ظهرت رمال الصحراء الذهبية ، مشكِّلة فيلق الفرسان الذهبي .
ظهر القائد الذهبي، الذي اتخذ شكل الفارس العجوز هاريس ، ومعه فرسان الظل الذهبيين ، ليشتبكوا مع الوحوش السحرية في معركة ضارية. كان هذا كافيًا.
【المطر الغزير (Heavy Rain)!】
بدأت أمطار غزيرة بقوة تخترق الفولاذ بالهطول على الأرض.
تجنب المطر الفرسان الذهبيين ، لكنه استهدف الوحوش السحرية فقط، محولًا المنطقة إلى بحرٍ من الدماء. ومع ذلك، لم ينخفض تركيز السم في الهواء بشكل ملحوظ، بل على العكس... تحولت القطرات المتساقطة على الأرض إلى مادة سامة مميتة مشبعة بالسم.
بعد أن هدأ كل شيء، مسحت أديلا جبينها.
"همم، كان سحر السحب رائعًا، حتى وفقًا لذوقي الراقي."
"شكرًا جزيلاً..."
بدت العلاقة بين أديلا و ماري جيدة نسبيًا.
"لم أتوقع أن ألتقي بك هنا، يا ماري من عائلة ديمينيان. هذا رائع، فمع انضمام شخص واحد فقط، أشعر أن قوتنا تضاعفت. من الآن فصاعدًا، يمكنكِ الاعتماد عليّ."
"أ-أنا أيضًا أشعر بالاطمئنان...!"
كانت أديلا تبدو واثقة للغاية، مما جعل ماري تراها كشخص موثوق، لكنها لم تكن تعلم أن أديلا قد مرت بعدة لحظات كادت تفقد حياتها فيها، وكان قلبها ينبض بعنف طوال الوقت .
"لكن يا أديلا، هذه المخلوقات... إنها ليست وحوشًا عادية، صحيح؟"
"نعم، إنها وحوش سحرية."
الوحوش السحرية... كائنات مسخت بسبب تلوثها بهالة الشياطين .
"بينما كنت أحقق في مصدر السم الذي يغطي الجزيرة، رأيت شيئًا أشد خطورة من السم نفسه... إنه 'الطاقة الشيطانية'."
الطاقة الشيطانية ، القوة التي تلوث كل شيء.
"الغابة الملوثة بالطاقة الشيطانية هي التي أنتجت هذا السم. الوحوش السحرية هم مجرد حيوانات خضعت للشياطين وتحولت إلى ما ترينه الآن. السم سيصبح أقوى بمرور الوقت، لذا علينا تدمير مصدره قبل فوات الأوان."
"فهمت."
أخرجت أديلا جرعة مضادة للسم من حقيبة سحرها وتناولتها.
"هاه... هذا السم مرعب، أليس كذلك؟ لو لم يكن 'مارتن' قد زودني بالكثير من الترياق، لكنت في ورطة حقيقية."
"أنتِ محقة. علينا العثور على 'المتدرب مارتن'، فحتى لو لم يخبرنا بكل شيء، فهو بالتأكيد يعرف أكثر مما نعتقد."
"صحيح. ذلك الفتى... إنه ضعيف بطريقة مزعجة."
نظرت ماري إلى أديلا عندما قالت ذلك، فوجدتها تحدق في الغابة المسمومة المشبعة بالطاقة الشيطانية والسموم ، وكأنها تفكر في شخص ما داخلها.
"...إنه شخص يدفع الجميع بعيدًا عنه، ولا يسمح لأي أحد بالاقتراب. كنت مثله في الماضي... لكنني لم أعد أطيق رؤيته وحيدًا بهذا الشكل."
توقفت أديلا فجأة بعد أن أدركت ما قالته. كيف تمكنت من التعبير عن مشاعرها تجاه مارتن بهذه السهولة؟ هل هذا لأنها تغيرت؟ أم لأنها كانت تتحدث مع ماري تحديدًا؟
"أنتِ محقة، يا أديلا."
نظرت أديلا إلى ماري، التي كانت تبتسم بلطف.
"المتدرب مارتن قد تغير."
ومن المفارقات أن أبطال القصة هم من لاحظوا ذلك أكثر من غيرهم.
"أنا أيضًا لا أريد أن يبقى مغلقًا على نفسه إلى الأبد."
"...هوووه؟ حتى أنتِ تقولين ذلك؟ يا لكِ من خجولة جبانة، ومع ذلك تقولين مثل هذا الكلام."
"ل-لكنني صادقة في كلامي...!"
ابتسمت أديلا. لم تكن متأكدة مما أسعدها أكثر: حقيقة أن ماري تفهم مشاعرها بسهولة ، أم أنها كانت تمدح مارتن بصدق ؟
"نعم، كلامك صحيح. إذن، لنسرع. علينا أيضًا العثور على أبناء العائلات الأربع الكبرى، وكذلك ذلك المسمى 'جيلبرت' أو 'لينا' أو أيًا كان اسمهما."
"حاضر!"
الجزء الآخر – لقاء مع الجنيات
"واو، إنه إنسان!" "إنسان!" "يا له من شيء نادر!"
يبدو أن كل جنيات المنطقة قد اجتمعن هنا، وبدأن بالدوران حولي مثل الفراشات. كان المشهد وكأنه من عالم خيالي ، لكن... يا لهم من مزعجين !
"إنه طويل جدًا!" "لكن... أليس شكله قبيحًا بعض الشيء؟" "أبي قال إن البشر جميعهم قبيحون."
... هؤلاء الأشقياء؟
"واو، انظروا إلى وجهه المتجهم!" "وعيناه تبدوان مخيفتين!"
قررت عدم الرد . لا جدوى من محاولة التحدث مع هذه الكائنات ذات العقول المليئة بالورود .
تنهدت بعمق . ربما بدت هذه الحركة لهم وكأنني فرس نهر يتثاءب .
"إييييه! حتى رائحته غريبة!"
... هذا ظلم! فبفضل القوة المقدسة ، نظافتي الشخصية مثالية!
"توقفوا عن السخرية، فهو ضيفنا المحترم."
بمجرد أن صدر هذا الصوت المهيب، توقفت جميع الجنيات عن الطيران العشوائي، ثم التفتن نحو أكبر وأجمل زهرة ذهبية ، وانحنين باحترام.
"تحية للملكة! نتمنى لك حياة طويلة!"
كانت الجنية الجالسة على الزهرة امرأة ترتدي تاجًا .
ركعتُ على ركبة واحدة ، وخفضت رأسي باحترام.
"مارتن فون تارجون أولفهاردين، يشرفني لقاء ملكة الجنيات."
"انهض، أيها البطل البشري."
"بطل، لم أتوقع أن أسمع هذه الكلمة أبدًا في حياتي."
نهضت من مكاني ونظرت إلى ملكة الجنيات، التي كانت تجلس على العرش فوق الزهور الذهبية.
"أنا لست بطلًا."
"إذا لم يكن الشخص الذي يقف في مواجهة كل الشرور والفوضى مستخدمًا لقوة سامية هو البطل، فمن يكون إذن؟ ... همم، حسنًا، ربما لا تكون القوة وحدها المقياس لكل شيء."
ابتسمت ملكة الجنيات.
"إذا لم تكن بطلًا، فمن تكون إذن؟ ما الذي جاء بك إلى جنتنا، المخفية بإحكام في هذه الأرض المسمومة بالشر والفساد؟"
أجبتها بأفضل نهاية لم تتحقق في القصة الأصلية.
"جئت لأصبح حارسًا للشجرة العالمية."
"...!"
بدت ملكة الجنيات مصدومة للحظة، لكنها سرعان ما ابتسمت وكأنها كانت تنتظر هذه اللحظة.
"آه، تعال من هذا الطريق."
ارتفعت ملكة الجنيات في الهواء بلطف، ثم بدأت في التحليق بعمق داخل الغابة، وأنا أتبعها. تبعنا عدد من الجنيات، لكن عند نقطة معينة توقفن عن التقدم وانتظرن في الخلف.
كلما توغلنا أكثر، ازدادت الظلمة بسبب الأشجار والنباتات المتشابكة. ولكن... سرعان ما بدأت نباتات متوهجة بالظهور، تضيء المكان بلونها الساطع.
"ها قد وصلنا."
في قلب هذا المكان، كان هناك مهد ضخم مصنوع من الجواهر والنباتات النادرة. كان ممتلئًا بالتربة، مما جعله أشبه بحوض زراعة ضخم.
وفوقه، كانت هناك نبتة صغيرة وحيدة.
بمجرد أن نظرت إليها، شعرت بسلام غريب لا يمكن تفسيره. هذه النبتة الصغيرة والهشة... لا شك أنها الشجرة العالمية.
لم تجرؤ ملكة الجنيات على الطيران فوق المهد، بل نزلت إلى الأرض قبل الاقتراب.
"نحن، شعب الجنيات... وُجدنا لأن الشجرة العالمية أرادت أن تخلق أيديًا وأقدامًا تخدمها. في الحقيقة، لم نُخلق، بل نشأنا طبيعياً من طاقة حياتها المتدفقة."
بالنسبة للجنيات، الشجرة العالمية هي الأم.
"ومن أين جاءت الشجرة العالمية؟"
"لقد نشأت من قوانين الطبيعة، ومن إرادة الحياة ذاتها. هذه الجزيرة بائسة، منفصلة عن القارة، محرومة من بركاتها، ولذلك تم جمع طاقة الحياة في الجزيرة لإنشاء كيان سامي واحد يحميها."
وهذا الكيان هو الشجرة العالمية.
في المسار الصحيح للأحداث، كانت ستنمو وتصبح حامية جزيرة الضباب، لكن هذه الأرض ليست سوى زنزانة "تايم كاوس" حيث انحرفت الأحداث عن مسارها. إن تُركت الأمور كما هي، فسوف تُداس تحت أقدام الشياطين.
"الشجرة العالمية تحتاج إلى مزيد من الوقت لتنمو."
"إذن علينا القتال ضد الشياطين التي تسيطر على الخارج."
"إنني أشعر بالشر المتربص بالشجرة العالمية في كل لحظة... هل يمكنك حقًا حمايتها؟"
رفعت ملكة الجنيات عينيها النقية والطاهرة نحوي، مليئة بالقلق والخوف، ولكنها في الوقت نفسه تنضح بالثقة والإيمان بي.
"كيف يمكنك الوثوق بي؟ هل تعتقدين أن قوتي المقدسة عظيمة إلى هذا الحد؟"
"ليس الأمر كذلك."
ابتسمت ملكة الجنيات بلطف.
"لأنني أشعر أنك... شر لم يكتمل."
"شر لم يكتمل؟ ما الذي تعنينه بذلك؟ وكيف يمكن الشعور به؟"
سماع تلك الكلمات من ملكة الجنيات بدا غريبًا للغاية. أو ربما كان الأمر غريبًا فقط بالنسبة لي.
"أنا فقط أشعر بذلك. أعلم أنك في الأصل شخص صالح. لا بد أنك واجهت جدارًا هائلًا وشعرت بالإحباط، وربما انجرفت نحو الظلام لفترة وجيزة."
لم تفعل كلماتها سوى تسليط الضوء على شخصيتها النبيلة.
"لكن لا أحد يمكنه تغيير جوهره الحقيقي. مهما كنت متشائمًا، قاسيًا، وغير مبالٍ، فلن تتمكن من خداع أعين الجنيات."
شعرت باندفاع مفاجئ للمشاعر، لكنني تمالكت نفسي.
هذه هي المرة الأولى منذ الأستاذة هايلي التي تهزني كلمات شخص ما بهذا الشكل.
"... فهمت. هل هناك أي شيء يمكنني فعله؟"
غيرت الموضوع.
لم يكن هذا هروبًا... لم يكن كذلك.
أنا فقط... أريد إنهاء هذه الزنزانة بسرعة. هذا كل شيء. … حقًا.
"هممم، ماذا يمكن أن يكون؟"
أمالت ملكة الجنيات رأسها، مبتسمة. يبدو أنها لا تعرف.
"في القصة الأصلية، ألم يستغرق الأمر شهرًا لاختراق جزيرة الضباب؟"
المشكلة الأساسية هي كم من الوقت تحتاج الشجرة العالمية لتنمو.
في القصة الأصلية، حتى غيلبرت لم يستطع هزيمة الشيطان السام إلا بعد أن استعان بقوة الشجرة العالمية.
ولكن هذا غيلبرت كان بلا قوة مقدسة.
أما الآن، فقد تعلم غيلبرت القوة المقدسة، قوة النجوم التي تقف ضد كل الشرور.
كما أن معي الآن الحلفاء المناسبين، وجميعهم مستعدون بمعادلات الترياق المختلفة.
"إذا تمكنا من كسب الوقت بالخارج، فسيكون من الأفضل للشجرة أن تنمو في سلام."
بينما كنت غارقًا في التفكير، طارت ملكة الجنيات أمام وجهي ونظرت إليَّ مباشرة.
"أو ربما، يمكنك استخدام تلك القوة التي لديك."
قالت ملكة الجنيات:
"قوتك النقية، القريبة من الخير المطلق... هل يمكنك منح الشجرة العالمية بعضًا من الدفء؟"
لم يكن في صوتها طلبٌ مبالغ فيه، بل كانت مجرد رغبة صادقة في تخفيف معاناة أمها.
"..."
قد يكون الأمر بلا فائدة، مجرد استنزاف للطاقة.
لكنني لم أستطع تجاهل إخلاصها.
"إذا كنتِ ترغبين بذلك."
تقدمت بهدوء نحو المهد وجلست على ركبتي أمام الشتلة الصغيرة، التي أضاءت بألوان خضراء قزحية.
مددت يدي بحذر.
"أيها النور المقدس..."
– [القوة المقدسة (المستوى 10) تستجيب لندائك الرحيم.]
بدأت طاقة دافئة تتدفق من يدي، تحيط بالشتلة برفق. تمايلت الشجرة الصغيرة بلطف، وكأنها تستجيب للدفء، قبل أن تميل نحوي وتتشبث بي.
"آه..."
سمعت صوت تنفس متأثر خلفي.
كانت ملكة الجنيات تبتسم بتأثر عميق.
"حسنًا... على الأقل هذا يريحهم."
جزء من النجاح في اختراق الزنزانة يكمن في إدارة الحالة النفسية للحلفاء.
والآن، ملكة الجنيات والشجرة العالمية بدتا سعيدتين.
"لا أعلم إن كان لهذا أي تأثير حقيقي، لكن... المشهد جميل على الأقل."
ابتسمت لا إراديًا.
لكن حينها... اتسعت عيناي في صدمة.
"هاه؟"
الشجرة الصغيرة كانت تمتص القوة المقدسة!
بدأت في امتصاصها ببطء، مستوعبة طاقتي داخلها.
"ما الذي يجري؟"
– [القوة المقدسة (المستوى 10) تستجيب لتساؤلك.]
‘أخبرني بسرعة، هل هناك خطأ ما؟’
– [القوة المقدسة هي طاقة النظام، تقف ضد الشر والفوضى. والشجرة العالمية، كونها تجسد الطبيعة والنظام، وُجدت لحماية العالم من الانحراف. ولهذا، القوة المقدسة يمكن أن تكون غذاءً لها.]
ولهذا السبب، يمكن للقوة المقدسة أن تكون مصدرًا لتغذية شجرة العالم.