"آه، أي جزيرة هذه، ما هذه القفار؟"
"..."
كان مولر، من فرقة أميولِنت، منهمكًا في تنظيف رمحه، واكتفى بتحريك رأسه قليلًا.
"هيه، جلالتك! ألا تريد قول شيء؟"
"لا شيء."
كان الأمير كازاكس قد جلس على الأرض بلا مبالاة، يحدق في البحر البعيد.
"آه، أميرنا غارق في أحاسيسه مجددًا."
"أنت! أيها الأحمق عديم الإحساس، اصمت قليلًا!"
وبّخته شوغا.
ألقت شمس الغروب بظلالها البرتقالية على الثلاثة.
"كانوا جميعًا أقوياء."
إمبراطور جيش تحرير ديبرادلي، آنيت، الذي يمكن اعتباره الأضعف بينهم… لكن بالكاد.
لوري من عائلة إليدور. كانت مجرد ساحرة نارية عادية، لكنها أصبحت فجأة قوة صاعدة بعد أن عقدت عقدًا مع ملك أرواح النار.
أديلّا، شقيقته الصغرى المولودة في العام نفسه، أصبحت فجأة حاكمة أحد العناصر الخمسة الأسطورية المذكورة في النصوص القديمة.
أما دوقات العائلات الأربع الكبرى، إليسيا، بورد، مولر، وشوغا، فكانوا أقوياء بلا جدال. ومع ذلك… حتى عندما بدا أن مولر وشوغا قد ازدادا قوة، كان واضحًا أنهما لا يزالان أضعف من إليسيا، بورد، وماري، الذين رافقوا غيلبرت.
"وغيلبرت…"
ظننت أنني كنت نِدًّا له، على الأقل حتى العطلة الصيفية الماضية، ربما كنا متساويين إلى حد ما. لكن… الآن، أصبح بعيدًا جدًا عن متناولي. الفجوة بيننا أصبحت كبيرة لدرجة يصعب فيها حتى تسميتنا بـ "المنافسين".
"هاه…"
لقد ولدت في أسمى مقام في هذا العالم، ومع ذلك…
"لا شيء يأتي بسهولة."
لكن لا بأس. كازاكس لن يسقط في الفساد مجددًا.
"قال لي الفارس الأسود أنني شريف… قال إنني سأكون ملكًا صالحًا."
العالم واسع، وهناك الكثير لأفعله. يجب أن أفكر في الصورة الأكبر، لا يمكنني أن أبقى محصورًا ضمن هذه المجموعة الصغيرة.
"لدي نقاط قوة أخرى أيضًا. لا أحد يتفوق عليّ في فن الحكم، السياسة، أو الاستراتيجيات."
فالقوة وحدها ليست كل ما يحتاجه الإمبراطور.
"أنا الرجل الذي سيصبح إمبراطورًا."
الحاكم الذي يعلو على الجميع ويوجههم. صحيح أن القيادة بالقدوة أمر ضروري أحيانًا، ولكن الأهم هو معرفة قدرات الناس وتوظيفهم في الأماكن المناسبة لصالح الأمة.
"بقلب رحيم…"
"أوه، أيها المتسكع!"
طقطقة!
"متسكع…؟"
التقت نظراتهما، واندلع شرر خفيف بين عينيهما الذهبيتين. لم يكن الأمر جديدًا عليهما، فقد اعتادا الجدال.
"أيها الأمير!"
لكن هذه المرة، كان الأمر مختلفًا بعض الشيء.
"هل تعرف شيئًا عن الطبخ؟"
"…الطبخ؟"
استفاق كازاكس من أفكاره وألقى نظرة حوله. باستثناء مولر وشوغا، اللذين بقيا إلى جانبه، كان الجميع مشغولين بتقسيم الأدوار وإعداد المخيم.
"هاه!"
أطلق ضحكة ساخرة. ماذا يظنونني؟
"أيتها الأخت الحمقاء."
"ماذا قلت؟!"
اتسعت عينا أديلّا غضبًا.
"أتعني أنك لا تجيد الطهي؟"
"وهل تظنينني…"
"بالطبع أجيد الطهي."
قبل أن تنطق بكلمة أخرى، استولى كازاكس على حقيبة الطعام الاحتياطية من يدها وسار بثقة إلى وسط المعسكر.
"الحطب متوفر، جيد."
وقف باستقامة وأصدر أوامره.
"مولر! أوانٍ!"
"فورًا!"
تحرك رمحه بسرعة البرق، فقطع الحجارة والخشب ليصنع أواني بدائية في لحظات.
"شوغا! الماء!"
"حاضر، يا سمو الأمير!"
بلمح البصر، استعملت شوغا السحر لإنتاج ماء نقي، فغسل كازاكس يديه فورًا.
"أيتها الأخت الحمقاء، انتبهي جيدًا."
بكل فخر، سحب كازاكس شيئًا من حقيبته السحرية.
"ماذا…؟!"
"هذا مستحيل!"
"لماذا تملك…؟!"
بدا الذهول واضحًا على وجوه الجميع، فقد كان الشيء الذي أخرجه عبارة عن… أدوات طبخ فاخرة. وعندما فتح الصندوق المزخرف، ظهرت بداخله تشكيلة كاملة من التوابل والأواني.
"أنا لا أعيش فقط بالكلام عن الشعب."
رفرفة!
تألق مئزر ذهبي اللون وهو يُربط حول خصر كازاكس. التقط سكينًا مسحورًا مطليًا بالذهب، وبدأ بتحضير المكونات. كانت حركاته سلسة ودقيقة.
"لقد تعلمت كل ما يفيد شعبي."
خلط التوابل وأعد الصلصة، ثم… خلال لحظات، اكتمل الطبق.
"انظروا، كل ما تبقى هو أن ينضج."
ظهر حساء رائع ذو لون براق، ولوّح كازاكس بفخر.
"إنه طبق ملكي محسّن،
غلوري إمبريوس
"…"
"…"
بجانب صوت سكبه في الأواني، وصوت شوغا وهي تملأ أكواب الماء، لم يُسمع أي صوت آخر.
انتشر عبير شهي في الأجواء. اجتمع الجميع حول نار المخيم، كل واحد منهم يحمل وعاءً من الحساء الملكي، وتوالت أصوات الإعجاب.
"لذيذ!"
"لا يُصدق…"
بجانبهم، ظهرت هياكل لم تكن موجودة من قبل: مأوى مؤقت مصنوع من الحجارة والخشب، وطاولة عمل وغيرها من المرافق الأساسية. الطعام بعد العمل الشاق يكون دائمًا أشهى.
…لكن الطاهي يلعب دورًا مهمًا أيضًا.
ابتسم بورد بخجل.
"سموك، لم أكن أعلم أن الطبخ من هواياتك."
"همف، أنا كالبصلة."
"ب… بصلة؟"
"نعم، كلما قشرت طبقة، وجدت شيئًا جديدًا."
من بعيد، كانت أديلّا تراقب، غير راضية، وعيونها تضيق بضيق.
"هذا الأمير المغرور…"
ثم… تعالت الضحكات في أنحاء المعسكر. كانوا مجموعة اجتازت المصاعب معًا، عملوا جنبًا إلى جنب لبناء مأوى، وجلسوا أخيرًا ليشاركوا طعامًا لذيذًا.
"واو…"
كانت ماري تحدق حولها، مبهورة.
"آه…! عيداني!"
"ههه، إليسيا، لا يمكنك حتى الاحتفاظ بعيدانك!"
"أغلق فمك، مولر!"
"هاك. عيدان طعام جديدة."
"أه، آه...."
كان ذلك أمرًا غريبًا حقًا.
"أيها الوغد! جيلبرت!"
"أه، م-ماذا هناك؟ أيها الأمير كاجاكس؟"
"هل تهينني بتناول طبق واحد فقط؟!"
"ماذا؟ ماذا؟!"
"قلت لك أن تأكل المزيد! أيها الوغد! هيا، أحضر طبقًا آخر!"
لقد كان أمرًا نادر الحدوث أيضًا.
"...على أي حال، فلنعد إلى الحديث السابق. الإمبراطور أنيت، هل صحيح أن مارتن يحب الطهي؟"
"آه، لا، لقد سمعت بذلك فقط...."
شيء لا يمكن رؤيته في أي مكان آخر.
"هناك، طالبة رينا. جربي هذا. لقد أحضرته بنفسي خصيصًا لكِ."
"آه، نعم... شكرًا لكِ، الليدي إليريدور."
"لا داعي للشكر! أنا سعيدة لأننا حصلنا على فرصة للتحدث!"
كان أمرًا لم أكن أتوقع حدوثه أبدًا.
"إنه جميل."
لم يكن هناك أي شر في هذا المكان... فقط رفقة نقية ومودة صادقة. شعرت ماري أن هذا المشهد كان جميلًا للغاية، لدرجة أنها تمنت أن يتجمد الزمن. أرادت أن تحفظ هذه اللحظة في صندوق كنز ثمين.
"أيتها الأخت."
حتى هذا العالم القاسي يمكن أن يكون بهذا الجمال؟
"أختي."
مع هؤلاء، شعرت وكأنها قادرة على الذهاب إلى أي مكان....
"هاي!"
"آه، أ-أوه، ماذا؟!"
تفاجأت ماري واستدارت بسرعة. إنها شوقا. أختها الصغرى التي وُلدت معها في نفس العام....
"آه...."
لابد أنها مستاءة. كانت شوقا دائمًا تكره ترددي هذا.
"أعطني."
مدت شوقا يدها وانتزعت طبق ماري. ثم... تقدمت نحو القدر المغلي.
"هاك."
وصبت لها حصة أخرى.
"... تناولي المزيد وكبري جيدًا. أشعر بالإحراج منكِ حقًا."
ثم أدارت ظهرها وجلست بعيدًا لتكمل تناول طعامها.
"آه...."
شعرت ماري وكأن الدموع ستنهمر من عينيها. لم تكن تتوقع أبدًا أن يأتي يوم كهذا...!
وهكذا، مرت أمسية جميلة.
سرعان ما اختفت أشعة الغروب، وحلّ الليل الهادئ. ومع برودة الليل، توجه الجميع إلى المأوى الذي أعدوه مسبقًا. حتى بعد دخولهم، استمروا في الحديث لفترة طويلة، قبل أن يغلبهم النوم الواحد تلو الآخر.
ومع مرور الوقت، حلّ الفجر. لا يزال الظلام مخيمًا... لكنه بدأ يتحول إلى زرقة عميقة، معلنًا اقتراب شروق الشمس.
كان جزيرة الضباب تترقب شيئًا. تتوقع حدوث شيء ما.
سرعان ما ارتفعت الشمس فوق الأفق... وبدأ نور الفجر بالسطوع. الأشجار الجافة هتفت فرحًا، والأرض القاحلة المتشققة هلّلت ببركة عودته. آه، إنه سيستيقظ قريبًا.
"...!"
"أوه!"
استيقظ أعضاء فريق الاستكشاف من نومهم على الفور، وقد شعروا أن شيئًا ما كان يحدث.
"الأرض... تبكي."
كانت تلك الأميرة أديلّا. منذ فترة، لم يتوقف وشاحها الصحراوي عن التألق بالضوء الذهبي والاهتزاز.
[أوه، أوه، أوه... هل هي قادمة؟ هل تولد من جديد...؟!]
"ماذا؟ ماذا تقصد؟!"
حتى ملك أرواح النار لم يتمكن من إخفاء نشوته في هذا الحدث العظيم.
خرج الجميع من المأوى وكأنهم مسحورون. لم يسعهم سوى رفع رؤوسهم والنظر إلى السماء بذهول.
عمود من الضوء.
من أعلى نقطة في الجزيرة، اندفع عمود من الضوء نحو السماء، مخترقًا السقف، ومعلِنًا ميلادًا جديدًا إلى الكون بأسره.
"ما هذا...؟"
تساءل أحدهم. من كان؟ لم يكن واضحًا. ولكن الجميع كانوا يفكرون في الأمر نفسه.
رغم أنهم أرادوا الذهاب للتحقق، إلا أنهم كانوا مذهولين لدرجة أنهم لم يستطيعوا التحرك على الفور.
ثم، وسط هذا الضوء الضخم... بدأت حياة عظيمة تتحرك وتنمو.
كان الشجرة العالمية تعود للحياة.
إشعار النظام:
تم تحقيق نجاح ساحق في استكشاف زنزانة "فوضى الزمن" في جزيرة الضباب! المصير الأصلي في القصة الأصلية، حيث قُتل 13 فارسًا بلاتينيًا و45 فارسًا ذهبيًا، قد تم تغييره. بفضل هذا الإنجاز العظيم، حصلت بذرة الشجرة العالمية الثانية على الطاقة التي أعدتها الشجرة العالمية الأولى، مما سمح لها بالنمو على الفور. إحياء الشجرة العالمية هو نقطة تحول رئيسية في هذا العالم.
تم اكتساب 15,000 نقطة إنجاز.
عمود الضوء. حتى من خلال نافذة الكابينة، كان مشهد نمو الشجرة العالمية مهيبًا.
رفع كوب الشاي إلى شفتيه وأخذ رشفة.
"جيد..."
استدار نحو طاولة الشاي. وضع الكوب والتقط قطعة من الحلوى، ثم تذوقها.
"لذيذة."
بعد الاستمتاع بالمذاق، مشى باتجاه السرير واستلقى. كان لحن الموسيقى الكلاسيكية التي تُعزف من مشغل الأسطوانات يبعث على الاسترخاء.
"هل هذه هي خدمة إحدى العائلات الدوقية الأربع؟"
يمكنك دخول أي زنزانة عبر نفق الغوص بغض النظر عن المسافة. ولكن عند النجاح في الاستكشاف، لا يعود المغامر تلقائيًا إلى موقعه الأصلي. بل يتم إرسال فرق استرجاع على الفور.
وكانت أول فرقة استرجاع وصلت إلى زنزانة "فوضى الزمن" في جزيرة الضباب من عائلتي هارمادين وديمنيان ، وهما من العائلات الدوقية الأربع .
"هذا مزعج."
من الواضح أن هاتين العائلتين كانتا متورطتين في جلسة العقوبات التي تعرض لها في بداية تقمصه لهذا الجسد.
"هؤلاء العجائز المزعجون."
"القوس القرمزي" هارمادين و"غيوم المطر" ديمنيان... كان هذان هما لقبا زعيما العائلتين ، فيلهيلم وبروهادين.
"لكن لا خيار لي."
لا يمكنني البقاء في الجزيرة إلى الأبد، لذا استقلت السفينة.
لم أر رايلك لمدة ثلاثة أيام، وجسدي يكاد يشتاق إليه.
"لنعتبره جمعًا لمعلومات الأعداء."
حتى تفاصيل استقبال العائلات الدوقية الأربع للضيوف—نوع الموسيقى، أنواع الشاي، جودة الحلوى—كلها أشياء يجب أن أحفظها.
"بالإضافة إلى أنني حصلت على فوائد جيدة."
من هجوم براهايموس إلى إحياء الشجرة العالمية، حصلت على ما يقارب 35,000 نقطة.
كما أن سمعتي تنتشر، وأحصل على نقاط إضافية كلما انتشرت الأخبار عني.
"يجب أن أطور مهاراتي."
لا يوجد شيء مميز لشرائه من متجر المهارات الإضافية... سوى بعض أغراض ماثيو ، لكن يبدو أنه يعاني من صدمة جديدة الآن.
"ربما عليّ شراؤها، فقط للاحتياط."
لقد تعلمت من حادثة براهايموس أنني بحاجة إلى أن أثق في الآخرين أحيانًا.