[الحلقة 437 - 3 دقائق و51 ثانية] منذ لحظة ما، لم يعد مارتن النهاية يسحب مسدسيه المزدوجين، بل أصبح يحتاط لي منذ البداية، ويسحب بندقيته عوضًا عن ذلك. كان من الطبيعي أن ينخفض الزمن المسجل بشكل كبير بعد أن كان يتجاوز العشرين دقيقة.
"إنه أمر جيد."
هذا ليس تراجعًا، بل مجرد عملية مؤلمة للوصول إلى القمة.
[الحلقة 451 - 5 دقائق و14 ثانية] لكن حتى البندقية التي كنت أخشاها في البداية، بدأت تبدو بطيئة بعد الدورة الحادية والعشرين. ثم في وقت ما.
"أنت… ذلك الأحمق الذي بدأ يثق بالآخرين؟!"
نظر إلي مارتن النهاية بتعبير غير مصدق، مملوء بالازدراء.
— ارتفع مستوى إتقان الأسلحة النارية من 8 إلى 9!
[الحلقة 498 - 25 دقيقة و43 ثانية]
"أنت… ما حقيقتك؟"
وأخيرًا،
— ارتفع مستوى إتقان الأسلحة النارية من 9 إلى 10! تم تحقيق الشرط الأقصى لإتقان الأسلحة النارية (المستوى 10)، مما أدى إلى تطوره إلى "خبير الأسلحة النارية (المستوى 1)".
— ارتفع مستوى "المسدسات المزدوجة للرامي المقدس (مؤقتًا)" من 2 إلى 3.
[الحلقة 499 - المعركة جارية]
"…."
بدأت المعركة من جديد. ظهر مارتن النهاية، راقبني بصمت للحظات، ثم تمتم:
"أنا لا أشعر بشيء."
"…."
"هل أصبحت الآن ندًا لي؟"
— لقد تجاوزت نقطة التفرد. لم تستسلم رغم الموت المتكرر ولم تيأس أمام عدو لا يمكن هزيمته. بدلاً من أن يتحطم عقلك، صُقلت روحك بجمال، ونجحت في امتصاص تقنيات خصمك الذي حاول تحطيمك، لترتقي إلى مستواه.
"هذا… مستحيل."
نظر إلي مارتن النهاية وقد امتلأت عيناه بالرعب.
"هذا… لا يمكن أن يحدث."
تراجع إلى الخلف.
"لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا…!"
وبطريقة لا تصدق، سقط على الأرض جالسًا. كنت متفاجئًا من ردة فعله لدرجة أنني لم أستطع إخفاء دهشتي.
"ما الذي يجعلك خائفًا إلى هذا الحد؟"
"لا تمزح معي… لماذا؟ كيف؟ لماذا نحن في نفس المستوى؟ لم يكن من المفترض أن أُهزم أبداً!"
نظر إلي مارتن النهاية بانكسار، ثم بدأ يصرخ بعنف بينما يمزق شعره. عندها أدركت شيئًا مهمًا.
"لماذا تخليت عن لايلك؟"
"…."
عند سؤالي، تجمد للحظة، ثم أجاب بعد صمت طويل:
"لأن النهاية كانت قادمة. كان يجب أن أصبح أقوى لأتمكن من العودة إلى المنزل حيًا."
رفع رأسه لينظر إلي مباشرة.
"في تلك العملية، لم يهمني من مات، أو ماذا تمت التضحية به. لم يكن ذلك شأني."
كان يبكي دماء، كأنما عينيه تنزفان حزناً وندماً.
"لكن، هل هذا كان شعورك الحقيقي؟"
"لا!!!"
صرخ مارتن النهاية بكل قوته.
"أنا أيضًا! لم أرد أن أفقد لايلك! لم أكن أريد أن أتركها!"
ربما لم يكن يثق بها. ربما كان يشك بإخلاصها الدائم نحوه.
"لقد ارتكبتُ خطأً. كان يجب أن أثق بها! لو كنت قد وثقت بها… لو كنت فقط قد آمنت بها! لما اضطررت للرحيل وحدي، ولما التقيت بالقتلة، ولما ضحت لايلك بنفسها لحمايتي!"
أوه، إذًا هذا… تلك القصة التي سمعناها في بداية اندماجي، بعد مغادرتنا قصر ولفهادين.
"في الواقع، كنت أريد أن أثق بها. كنت أريد أن أؤمن بها… لكنني لم أدرك أنها كانت الوحيدة التي وثقت بي حقًا…!"
وأخيرًا، بدأ مارتن النهاية يصرخ بشكل هستيري، سعل دمًا، وبكى بحرقة. بدا وكأن الحقيقة التي حاول إنكارها طويلاً قد انفجرت داخله. الرجل القوي، الواثق، ذو الكاريزما، لم يكن سوى حطام متهاوٍ في داخله.
"أوه… أوه… أووووه…!"
"أنا أحسدك!"
رفع رأسه لينظر إلي وعيناه غارقتان بالدموع.
"أنت، الذي حميت لايلك ووصلت إلى هنا! كيف يمكن أن يكون مستواك مثل مستواي؟! أنا الذي تسلقت إلى هنا وحيدًا، بائسًا، فاقدًا لكل شيء… وأنت الذي لديك كل شيء؟! إذًا، ما هو معنى كل ما فعلته حتى الآن؟!"
"…."
لم يكن هناك داعٍ للقتال.
"من أجل ماذا…؟!"
لقد انهار بالفعل.
"آاااااه…!"
لم يعد في حالة تسمح له بالقتال.
"آاااااااااااه! آااااااه!"
أدرك مارتن النهاية أن كل وحدته لم تكن سوى وهم فارغ، وانفجر يصرخ بلا توقف. لقد انكشف جوهره، وكان لا شيء سوى رجل محطم غارق في أوهامه.
"أحمر."
لكن لا يمكن أن يكون هناك شيء نقي وصافٍ يخرج من جسد النهاية. حتى دموعه، صراخه، ولعابه، كل شيء كان قرمزيًا.
لكن كما هي الحياة، وكما هو الشتاء، حتى الحزن له نهاية. بدأ يهدأ تدريجيًا، حتى جلس بلا حراك، مثل دمية مكسورة.
"…."
لم أستطع قتله.
"لايلك…"
"…؟"
"هل كانت سعيدة؟"
هل كانت لايلك سعيدة؟
"هل هذا سؤال حتى؟ الجواب واضح ولا يحتاج إلى تفكير."
كان سؤالًا غبيًا بإجابة محسومة. ومع ذلك، بالغت في الرد وقلت بكل ثقة:
"لايلك سعيدة، وستصبح أكثر سعادة. أنا سأجعلها كذلك."
"هاه، فهمت."
ابتسم مارتن النهاية بمرارة. ثم قال:
"في هذا العالم، أنا لم أصبح رسول الفوضى، لذا احذر. شخص ما سيحصل بالتأكيد على اختيار الفوضى، وسيجلب النهاية."
"…."
"للقدر زخم، إن لم أصبح أنا، فهناك احتمال كبير أن يصبح شخص يعرفني كذلك…."
كانت هذه نصيحة. وقبل أن أتمكن من قول أي شيء، رفع مارتن النهاية مسدسًا أسود اللون، وضعه على صدغه، ثم—
بوم
في اللحظة ذاتها، تلاشت الرؤية. اختفت الصورة، ولم يبقَ أمامي سوى المذبح. لم يعد هناك أثر لدموعه الدامية.
"كم هو مسكين."
لقد شفقته عليه. كنت الوحيد القادر على ذلك.
— ارتفع مستوى مهارة "الحس الوحشي" من 4 إلى 5! لقد وصلت إلى مستوى ماستر Master، واكتسبت القدرة الجديدة "إدراك التسارع"!
— الحس الوحشي الذي تخلى عنه مارتن في طفولته قد استيقظ عبرك، وسيرافقك في رحلتك لتغيير مصيرك.
لقد أثمرت المعاناة. بما أن المسار كان صعبًا، كانت الثمار أحلى. بل وحتى حصلت على اثنتين منها.
–
سيد الصيد لعائلة وولفهادين منبهر بمحتوى اختبارك! يسمح لك باستخدام التقنية الفريدة التي تنتقل بين أسياد العائلة عبر الأجيال!
–
لقد حصلت على المهارة الفريدة "طلقة وولفهادين المتوارثة (المستوى 1)!"
لقد تحقق الأمر. كان لدي يقين. لقد خطوت خطوة أخرى نحو:
"النهاية الصحيحة."
في طريق العودة إلى المنزل بعد إتمام وراثة تقنيات وولفهادين، شعرت بنظرات الناس تتجمع عليّ من كل اتجاه. لكن الأمر المذهل هو أنني كنت أشعر بكل شيء بوضوح لم أشهده من قبل.
–
"الإحساس البري (مستوى ماستر) يؤكد أنه في أفضل حالاته."
حتى لو أغمضت عيني وسددت أذني، يمكنني الشعور بكل شيء؛ المنازل المبنية بالطوب والخشب، الناس المتجولون، الأعشاب البرية على جانبي الطريق، وحتى قطرات الماء المتساقطة. الأمر يشبه الرؤية بالعين المجردة، لكنني أشعر بها بالإحساس.
"العالم الذي أعيش فيه قد تغيّر."
إذا كان البعد الأول هو النقطة، والثاني هو الخط، والثالث هو المساحة، فإنني الآن أشعر وكأنني أدرك بعدًا إضافيًا من الإحساس.
لكن…
هناك شيء واحد لم يتغير: المنزل. منزل ذو طابقين، يقع أمام منتزه مزين بالورود والأوراق المتساقطة. عندما فتحت الباب، اصطدمت الأجراس الصغيرة ببعضها البعض لتصدر رنينًا صافياً.
"هذا ليس جرسًا عاديًا."
إنه جهاز إنذار مسحور، لابد أنه من عمل نيرجين.
"سيدي؟!"
سمعت صوت خطوات خفيفة تتعثر على الدرج وهي تسرع نحوي. لا يمكن أن يكون هذا سوى "لايلك" . وعندما رأتني، اتسعت عيناها قبل أن تهرع نحوي.
"سيدي!"
كم مر من الوقت منذ آخر مرة رأيتها فيها؟ لقد مر ما يقارب الشهر، وشعرت بلهفة شديدة لرؤيتها. كنت أرغب في احتضانها بشدة، لكنها توقفت فجأة وكأنها تذكرت شيئًا ما.
"سيدي."
أمسكت بأطراف تنورتها وانحنت لي بطريقة رسمية.
"مرحبًا بعودتك."
"نعم، لقد عدت."
أجبتها بابتسامة خفيفة. عندها فقط اقتربت مني وبدأت تفحصني بسرعة، وانهالت بأسئلتها المتلاحقة.
"سيدي! هل تناولت طعامك؟ هل استحممت؟ لماذا تبدو متعبًا هكذا…؟ ثيابك ممزقة هنا! سأصلحها لك."
رؤيتها تهتم بي هكذا جعلتها تبدو أكثر إشراقًا من المعتاد.
"...؟"
بل حرفيًا، كانت تتوهج.
"لايلك."
"نعم؟"
"...."
هذا الضوء… ليس ضوءًا مرئيًا بالعين المجردة.
"أثناء غيابي…."
إنه ضوء روحي.
"لم يحدث شيء، صحيح؟"
ترددت لايلك للحظة قبل أن تنطق أخيرًا.
"في الحقيقة، سيدي، قبل كل شيء، أود أن أعتذر لقيامي بأمر دون الحصول على إذنك مسبقًا…."
انحنت بعمق وهي تعتذر، مما جعل قلبي يسقط في صدري. هل كان الأمر خطيرًا إلى هذه الدرجة؟
"لا، لا، انتظر، لنهدأ أولًا."
لقد كان الضوء الذي يغلفها نور النجوم، الطاقة المقدسة .
"لقد تعلمت استخدام القوة المقدسة… هذا ليس بالأمر السيئ."
لكن هذه هي المشكلة. عندما يتعلق الأمر بـ"لايلك"، أفقد هدوئي بسهولة.
"لا بأس، أيا كان ما قررته، فأنا سأحترمه. أخبريني، ماذا حدث؟"
"الأمر هو… الشخص الذي تسميه 'القديس' قد زارنا…."
بدأت لايلك تحكي، كأنها طفلة تعترف بخطئها، كيف أنها تلقت تعاليم "القديس" واكتسبت طاقة مقدسة.
"أنا آسفة."
نظرت إلي بعينين دامعتين، كان فيهما الاعتذار، لكنه لم يكن استسلامًا. كان هناك تصميم في نظرتها، تمامًا كما كان لدى "ويليام" عندما راهن بمكانته كزعيم من أجل "مارتن".
"لكن الجميع يمضي قدمًا، لم أستطع البقاء مكتوفة الأيدي."
ارتعشت للحظة.
لم يخطر ببالي قط أن لايلك كانت تحمل مثل هذه المشاعر. لقد اعتدت أن أسمع منها دائمًا،
"لا بأس، سأكون هنا بانتظارك."
"أريد أن أقف بجانبك، أريد أن أرى نفس العالم الذي تراه، أن أتبع خطاك، أن أذهب إلى أي مكان تشير إليه عيناك."
"لايلك… كنت أعتقد أن مجرد قيامك بأعمال المنزل وإدارة عربة القهوة كان أكثر مما يكفي لمساعدتي."
"أعلم ذلك. لكن هذا كان شوقي. لم أرغب في أن أكون عبئًا عليك، سيدي."
"لايلك!"
صرخت باسمها بدهشة. نظرت إلي بعينين واسعتين، بينما أمسكت بكتفيها برفق.
"لم أفكر بك يومًا على أنك عبء! أبدًا! بفضلك استطعت التركيز على مهامي الخارجية دون قلق! وأكثر من ذلك، لا أريدك أن تعرضي نفسك للخطر…!"
توقفت فجأة عن الكلام.
"لا، هذا ليس صحيحًا."
لقد خطت لايلك إلى المجهول بشجاعة، فعلت ذلك بإرادتها الحرة، لكنها في النهاية قامت بذلك من أجلي. وإن كنت سأقول أي شيء الآن، فسيكون كأنني أحاول حبسها في قفص.
"لايلك."
مددت يدي، ثم…
"أحسنتِ."
ربّتّ على شعرها برفق. نظرت إلي بعينيها الأرجوانيتين اللامعتين.
"سيدي…."
"أنا آسف لأني صرخت عليكِ، كنت غاضبًا للحظة، لكنني لم أعتبرك عبئًا قط."
"لا بأس، ربما لم يكن يجب عليّ قول بعض الأمور كذلك."
"لا بأس، من الجيد أن تعبّري عن مشاعرك."
واصلت مداعبة شعرها، كانت رائحته طيبة على نحو غريب.
"حتى وإن كنت سيدكِ من الناحية الشكلية، لم أفكر يومًا في تقييد حريتكِ. سأحترم أي قرار تتخذينه."
"شكرًا لك، سيدي."
"وبصراحة… أنا سعيد أن قراركِ كان من أجلي."
"هذا طبيعي، لأنني أيضًا أكرّس نفسي لك، سيدي."
ضحكت وأنا أنظر إليها، ورأيت ابتسامة ترتسم على شفتيها.
"العودة للمنزل شعور رائع… هل لدينا بعض الوجبات الخفيفة؟"
"بالطبع، سيدي!"
توجهنا إلى الطابق الثاني.
أثناء ذلك، كنت أقرأ الصحف والمجلد المعلوماتي الذي أعدّته بيانكا، مما أتاح لي الاطلاع على الأخبار التي فاتتني عن العاصمة والقارة. كان الحدث الأبرز هو "مهرجان التأسيس" الذي سيبدأ بعد بضعة أيام فقط.
"لقد قضيت هناك شهرًا كاملًا، أليس كذلك؟"
لكن كان هناك أيضًا قضية ساخنة لا تقل أهمية عن المهرجان:
[لمن ستؤول السيادة الدبلوماسية على جزيرة الضباب؟] [ديمينيان وإليريدور يصلان أخيرًا إلى مواجهة مباشرة!]
كانت هذه معركة دبلوماسية للسيطرة على الجزيرة، نظرًا لثرواتها النادرة والفريدة.
"همم، الأمر يبدو..."
الحجم ضخم. حتى من خلال الصحف، تبدو الأوضاع شديدة التوهج.
"من الناحية الشخصية، أود أن أرجّح كفة إليريدور."
فماركيز إليريدور، أرنولد، ليس فقط داعمًا رئيسيًا لمنظمة "صانع السلام"، بل هو أيضًا والد لوري.
أما دوق بروهادين من ديمينيان... فهو بمثابة عدو لدود. خلال مأدبة الاحتفال بانتصار جزيرة الضباب، لم تصل الأمور إلى حد تبادل اللكمات، لكننا كنا كالكلاب المتوحشة نحاول النيل من بعضنا البعض.
[مهرجان التأسيس: تأكيد حضور ملكة الإلف!] [حسم المواجهة بين النبلاء العظماء في مهرجان التأسيس؟]
يبدو أن مهرجان هذا العام لن يكون مملًا أبدًا.