رواية كيف تنجو من دور الشرير الإضافي المهمل

"الرعية يندفعون إلى هذا المكان، مولاي."

أبلغ أقوى رامي سهام في العالم الإمبراطور بذلك. كان هو فيلهلم، دوق هارماديون، صاحب القوس الأحمر. من خلال شرفته في القصر الإمبراطوري، كان يراقب المشهد بعينيه الحمراوين.

"الرعية يركضون نحونا وهم يبتسمون بطريقة غريبة. من فضلك أصدر أوامرك بشأن كيفية التعامل معهم."

في الحقيقة، حتى دون عيون هارماديون، كان بالإمكان رؤية ذلك. فقد كانت عين الإمبراطور الذهبية تلتقط المشهد بوضوح.

العاصمة، عاصمة الإمبراطورية العظمى "إمبيريوم"، كانت تشتعل بالنيران. وسكانها كانوا يتدفقون نحو القصر كموجة عارمة.

كان شعورًا ساحقًا، لكنه لم يسمح له بالظهور.

"هؤلاء... هل هم حقًا رعية الإمبراطورية؟"

"نعم، يا مولاي. حتى الجنود الذين أُرسلوا لإيقافهم انضموا إليهم، وهم يضحكون بجنون."

"..."

كان هذا المشهد يجري في قاعة الاحتفال بتأسيس الإمبراطورية، حيث اجتمع أقوى الشخصيات في القارة، في حين كان فيلهلم يقدم تقريره.

"الوضع يزداد عنفًا مع كل ثانية تمر."

"..."

يا لها من كارثة.

"بروهادين... هل هذا من صنعك؟"

لو كان هذا الوغد حاضرًا، لأمسك به الإمبراطور من عنقه وهزه بعنف.

"تحليل المعطيات يشير إلى أن أول ظهور لهؤلاء المبتسمين كان من سجون البوابات الكبرى وملاجئ العبيد."

بمعنى آخر، مصدر المشكلة هم تُجّار العبيد والعبيد الذين جُلبوا إلى العاصمة.

"… لحظة، هذا لا يتطابق مع الحقائق."

كانت الجماعات المشبوهة تعمل مع بروهادين، لكن لو كان هدفهم دخول السجن، فلماذا كانوا بحاجة لمساعدته؟

"لا يمكن… هل هم أكثر من واحد؟"

لو كان هناك أكثر من "سيد شيطاني"، وليس واحدًا فقط… شعر الإمبراطور بقلبه يغوص.

"لا، يجب أن أهدأ."

هذا المكان هو قلب القارة، عاصمة الإمبراطورية. واليوم هو يوم تأسيسها، حيث اجتمع أقوى المقاتلين من جميع أنحاء العالم.

"حتى لو كان هناك سيدان شيطانيان… يمكننا التصدي لهما!"

وجه الإمبراطور بصره نحو ملكة الجان، ولم يكن بحاجة حتى لطرح السؤال.

"لطالما سعينا من أجل سلام القارة وأمن البشرية."

"أقدّر لك ذلك، ملكة الجان."

ثم التفت نحو ملوك الدول الأخرى.

"سحرة الطبيعة في بيتراك سيساعدون في التصدي لهذا الهجوم." "فرسان تينيك سيتحركون ولو بعدد قليل." "قوات الدروع الثقيلة من لوادرين ستنضم أيضًا."

بدأت الدول في إعلان مشاركتها واحدة تلو الأخرى، وبذلك تجمّع الجيش. ثم أعلن الإمبراطور الحرب.

"أعلن الحرب ضد هذه الجماعات الشريرة التي خدعت رعية الإمبراطورية. سأقود الجيش بنفسي."

نظر الجميع إلى الإمبراطور بدهشة. لقد قرر أن يقود المعركة بنفسه.

"على الجيش أن يتحرك بناءً على مبدأ عدم قتل الرعية المخدوعين، فقط إفقادهم الوعي. أولويتنا هي استعادة المنشآت الاستراتيجية. نظرًا لكثرة الأعداء، سنقسم الجيش إلى أربعة أقسام، وسأترك حرية التصرف لكم. الدوقات، تقدموا!"

تقدم النبلاء الثلاثة، أحدهم يحمل رمحًا أزرق، والآخر يحمل قوسًا أحمر، والثالث يحمل درعًا متينًا. وردوا بصوت واحد:

"مولاي العظيم، نحن بانتظار أوامرك!"

"هارماديون، توجه نحو الجنوب. استعد لاستعادة المناطق ذات الكثافة السكانية العالية، مثل إمبيريوم لاند."

"أمرك، مولاي!"

أمر الإمبراطور نقوشه بالحركة، كما لو كان يضع سهمًا في قوسه.

"أمولينت، توجه شمالًا وتعاون مع البابا في المعبد الكبير لاستعادة النقاط الاستراتيجية. تاوفوروس، توجه غربًا واحمِ برج السحر الإمبراطوري وجهّز تعويذات الإخماد واسعة النطاق."

"أمرك، مولاي!"

تألقت الرماح الزرقاء والدروع القوية.

"وأخيرًا…"

لم يبحث الإمبراطور عن القائد الغامض ديمينين، بل نظر إلى مركيز إلدور أرنولد.

"إلدور، استعد لاستعادة بنك إمبيريوم. إنه المركز الإداري للقارة، ولا يجب أن يسقط تحت أي ظرف."

"أمرك، مولاي!"

بعدما قُسمت القوات الإمبراطورية إلى أربع جبهات، انضمت القوات المتحالفة إلى التشكيلات وفقًا لاختياراتها.

وأنا أيضًا وقفت عند مفترق طرق.

"إلى أين عليّ الذهاب؟"

إلى بنك إمبيريوم، قلب الإدارة في القارة وقاعدة دعم "صانعي السلام"؟

أم إلى المعبد الكبير، حيث سيتم استخدام طاقة عظيمة لمحاربة السادة الشياطين مستقبلاً؟

أم إلى برج السحر الإمبراطوري، حيث قد تُستخدم تعويذات يمكنها قلب موازين المعركة؟

لا، ولا واحدة من هذه.

"سيدي، إلى أين سنذهب؟"

"إلى إمبيريوم لاند."

"حاضر!"

هناك، حيث توجد عربة القهوة، حيث يتواجد نيرجين، بيانكا، وسافو، الذين أصبحوا أشبه بعائلة لي.

"إمبيريوم لاند هو برميل بارود."

ليس بسبب المتفجرات، بل بسبب البشر. لو بدأ الجميع هناك بالضحك بجنون، حتى نيرجين وسابو قد لا يكونان في مأمن. وإذا حدث ذلك، فقد يُجبر الإمبراطور على إصدار أمر "بالقتل".

"يجب أن أمنع ذلك مهما كلف الأمر."

لو تُركت الفوضى تتصاعد، ستتحول إلى وليمة ملعونة يستلذ بها سادة الجحيم.

— [الحاسة البرية (Master)] تؤكد وجهتك. الحدس يشير إلى أن هناك مؤامرة أكبر تكمن في ذلك المكان.

"سأبذل قصارى جهدي أيضًا!"

ثم سحبت ليلك شيئًا من حقيبتها السحرية.

… كان بندقية قنص ضخمة للغاية.

لحظة، هل أنا أتوهم؟

"مهلاً… أيها القديس، ماذا بحق الجحيم علمتَها؟"

"القائد المؤقت للقوات المتجهة إلى إمبيريوم لاند هو فيلهلم."

خرج رجل مسنّ يُدعى فيلهلم، مرتديًا معطفًا طويلاً بنيّ اللون، وبدلة سوداء مع قبعة فيدورا، ليبدأ بإعطاء الإيجاز:

"الوضع الحربي لا يسمح بإضاعة ثانية واحدة. أعلم أن بيننا ملوكًا وقادة، لكن لا وقت للمجاملات، لذا أرجو تفهم ذلك."

لم يجرؤ أحد على الاعتراض، فقبل كل شيء، كان دوق الإمبراطورية الأربعة يتمتعون بنفوذ يعادل ملوك الدول الصغيرة.

"إعادة تنظيم الجيش ستكون بسيطة قدر الإمكان: سيتم تقسيم القوات إلى سلاح الفرسان، والمشاة، والمدفعية."

ثلاثة أفرع فقط.

'أفهم ما يخطط له.'

سرعان ما تذكرت الاستراتيجية التي ابتكرها فيلهلم، كما لو كنت قد سمعتها من قبل.

'الحرب الخاطفة!'

استراتيجية استنزاف سريعة ومدمرة، تحطم العدو بينما تتقدم القوات بسرعة خاطفة.

"ننطلق فورًا!"

كانت القوات الحاضرة من نخبة النخبة، محاربين مخضرمين جاهزين للقتال منذ اللحظة التي بدأت فيها الاضطرابات. وبأمر واحد من دوق فيلهلم، تحرك الجيش مباشرة نحو أراضي الإمبراطورية في الجنوب.

"استعدوا للقصف!"

أخذ الرماة الذين صنّفوا ضمن سلاح المدفعية يسحبون أوتار أقواسهم، بينما رسم السحرة دوائرهم السحرية. أما أنا ولايلك، فقد قمنا بفتح غرف الذخيرة الخاصة بنا وتحميل الطلقات.

"استهدفوا الأعداء في المقدمة، وأطلقوا!"

غمرت السماء بوابل من السهام والتعاويذ السحرية.

كان مشهدًا مذهلاً. سرعان ما انفجرت التعاويذ في الهواء، لتطلق تأثيراتها على الأعداء المبتسمين في الأسفل—تعويذات نوم، شلل، وانزلاق.

ثم أعقبتها السهام، مصيبة من تمكن من تفادي التعاويذ. احتوت رؤوسها على سحر وسموم قادرة على تحييد الأعداء تمامًا.

'مذهل حقًا.'

لولا الذخائر السحرية المخدرة التي طوّرها نيرجين، لما تمكنّا حتى من المشاركة في هذه المعركة.

"تقدموا، سلاح الفرسان! سيطروا على المنطقة المشلولة! المشاة! تقدموا مع المدفعية واحموها!"

كانت التشكيلة الأساسية على شكل إسفين؛ الفرسان في المقدمة، المدفعية في الخلف، تحميها المشاة من جميع الجهات.

بينما كان القصف يكتسح الأعداء، اندفع سلاح الفرسان ليؤمن الأرض. ثم تتحرك المدفعية للأمام، بينما المشاة تحميها خلال هذا التقدم. تكرار هذه الآلية أتاح تحقيق توازن بين الأمان والسرعة.

"المدفعية! استعدوا للقصف!"

وعلى الرغم من أن الأوامر كانت غير قاتلة، إلا أن الانضباط الحديدي للمحاربين المخضرمين سمح بالتقدم بسلاسة وكفاءة.

بالصدفة، وصلنا إلى مبنى علوي حيث اختبأ العديد من الأشخاص. كان نيرجين، والقديس، وبيانكا، وسابو يسيرون بين المختبئين تحت إرشاد رجل مسنّ فتح لهم الباب.

"أوه، يا لكم من متهورين! كنتم تحاولون الذهاب إلى القلعة، صحيح؟ ألا تخافون؟!"

كان الرجل العجوز، ذو الكرش البارز، يوبخهم بصوت خشن. أجاب نيرجين بينما كان يدعم القديس:

"لأنها المكان الوحيد الذي يبدو قادرًا على الصمود."

"هه! من حسن حظكم أنكم لم تموتوا في الطريق! أتدرون مدى خطورة أولئك المبتسمين هناك؟!"

"شكرًا لك."

عندما شكره نيرجين، انحنى بيانكا وسابو أيضًا امتنانًا. بدا أن العجوز شعر بالإحراج، فأدار رأسه بعيدًا.

"انتظروا هنا حتى تصل فرقة الأمن الإمبراطورية! وبالمناسبة، هل أصيب هذا الرجل؟"

وأشار بإصبعه إلى الأسفل.

"...هناك قبو في الأسفل، لا أحد يذهب إليه غالبًا. سيكون مناسبًا للاستلقاء والراحة."

"نشكرك على كرمك."

رغم أن نيرجين بلغ من العمر قرابة 150 عامًا، إلا أنه لم ينسَ التواضع.

عند نزولهم إلى القبو، وجدوا العديد من الغرف الواسعة.

"سيدي القديس، سأساعدك على الاستلقاء."

لم يرد القديس.

'ما زال فاقدًا للوعي.'

وضعه نيرجين بعناية، متجنبًا تفاقم جروحه، ثم بدأ بفحص حالته.

'لا توجد جروح ظاهرة مقلقة. إنه قوي بما يكفي للتعافي من الإصابات الكبيرة.'

تذكر أنه سمع ذات مرة عن حادثة طُعن فيها القديس بسهم مسموم في خاصرته، فقام بتمزيق لحمه بنفسه لإخراج السم.

ومع أن الجروح التي أصابته من قبل شيطان اللورد جوفريكا كانت خطيرة، إلا أنها لم تكن كافية لجعله غائبًا عن الوعي لفترة طويلة.

'لا بد أن هناك شيئًا آخر لم ألاحظه. يمكنني فحصه بدقة هنا.'

رفع الضمادات المبللة بالجرعات العلاجية ووضع يده برفق على الجرح، دافعًا طاقته السحرية لفحص جسد القديس.

تصلّب وجه نيرجين عند اكتشافه حالة القديس.

'لقد أصبح ضعيفًا للغاية… كأنه لم يكن يعاني ليوم أو يومين، بل لشهر كامل!'

عبس أكثر، ثم صُدم مجددًا.

'طاقة شيطانية! آثار من قوى الظلام! حتى بقاياها لا تزال بهذه القوة الرهيبة! لا بد أن القديس كان يخوض معركة داخلية ضد هذه الطاقة حتى وهو في أضعف حالاته!'

الآن فقط فهم السبب وراء فقدانه للوعي.

'لا أستطيع استعادة طاقته المقدسة، لكن يمكنني إعطاؤه إكسيرًا لاستعادة قوته الجسدية.'

"بيانكا، تعالي وساعديني."

"حاضر، جدي!"

"سابو، هل يمكنك إحضار ماء نظيف؟"

"سأوفره فورًا."

أخرج نيرجين معداته الكيميائية المحمولة، مستخدمًا الأعشاب النادرة التي بحوزته، وسحقها وطحنها وغلاها، ثم عززها بالسحر.

'يبدو أنني تعلمت الكثير.'

بفضل وقته في مختبر عائلة ويسدراموس السري، تحسنت مهاراته في الكيمياء بشكل كبير.

بالطبع، لا يزال بعيدًا عن فهم الكيمياء الفلكية العظيمة التي كان معلمه يسعى إليها.

"سيدي القديس، اشرب هذا الدواء."

لكنه لم يستجب. فاضطر نيرجين إلى رفع رأسه وصب الإكسير في فمه ببطء.

"..."

ظل فاقدًا للوعي. لكنه سيفيق قريبًا… نأمل ألا يحدث أي شيء حتى ذلك الحين.

"بيانكا، سابو، هل يمكنكما البحث عن بعض الطعام؟"

"حاضر، جدي!"

"سأقوم بالمهمة."

لحسن الحظ، بدا أن هذا المكان يوفر مأوى آمنًا مؤقتًا.

'لكن لا يجب أن نطمئن… السلام يجعل المرء غافلًا. عدوّنا هو أحد الشياطين السبعة العظام من جحيمهم. بالتأكيد يحملون ضغينة هائلة ضد القديس…'

بعد وضع أحجار الحماية حول القديس، نهض نيرجين، متفكرًا.

'لكن، كيف يظل هذا المكان قائمًا؟ لماذا لا يهاجمه الأعداء المبتسمون؟'

عندما نظر حوله، وجد الكثير من الأشخاص يبدون مسترخين، حتى الأطفال كانوا يلعبون ويضحكون.

"هاه، وجدتكم أخيرًا!"

استدار ليرى الرجل العجوز الذي فتح لهم الباب، وهو يقترب حاملًا شيئًا في يديه.

"ذلك الشاب لا يزال فاقدًا للوعي، أهو بخير؟"

‏"نعم ، إذا استراح قليلا ، فسوف يعود إلى رشده."‏