"آه، الآن بعد أن فكرت في الأمر، القصر الإمبراطوري هو قلعة ضخمة."
من وجهة نظر الشياطين، هو مكان مشابه لتلك الزمان الفوضوي، أحياناً أكثر حتى من أي مكان آخر. إذا عدنا إلى العمل الأصلي، كان هناك الكثير من الأشياء هناك... ولكن، للأسف، تلك الفترة لم تكن بها أي أداة خارقة، لذا ذكرياتي غير واضحة.
"لكنني أتذكر سيف هامرد."
القبر الإمبراطوري الذهبي. هو قبر الأباطرة الذين تم دفنهم فيه، بدءاً من الإمبراطور الأول، هامرد.
"المكان الذي نذهب إليه الآن هو..."
أثناء سيرنا بصمت، فتحت أديلّا فمها أولاً.
"غرفة نوم الإمبراطور."
"أكثر الأماكن أمانًا في العالم."
"هو في الحقيقة مكان منفصل."
هناك بعض الأماكن في القصر الإمبراطوري التي هي معزولة. رغم كونها داخل القصر، إلا أنها في الحقيقة أماكن مستقلة في بعد سحري.
في العمل الأصلي، تم دفن كل شيء هناك بسبب انفجار الإمبراطورة المظلمة أديلّا، ولكن ذلك المستقبل اختفى الآن.
أسرار الإمبراطورية الملكية الأكثر خفاءً وأهمية. هذا المكان لا يُفتح أبدًا إلا في حالات الخطر على الإمبراطور.
"هل لديك دوار من التنقل بين الأبعاد؟"
"لا."
قد يبدو التنقل بين الأبعاد شيئًا ضخمًا، لكنه مشابه تمامًا لما يحدث في زنزانات الفوضى الزمنية. فذلك المكان أيضًا يتعرض لتشويش في الزمان والمكان. ليس هناك فرق كبير.
"أها. الحمد لله."
أشعر بمشاعر أديلّا. تتسلل مشاعرها عبر حواسي البرية.
"هل هي قلقة علي؟"
على الرغم من أنها قد تكون في خطر أيضًا. وسط تلك المشاعر المضطربة، أشعر بحذرها ورعايتها لي.
"لكن استعد. المكان معقد."
وصلنا إلى بوابة ضخمة من الذهب. لم أرَ مثل هذا الباب الفاخر والمتين في أي مكان آخر في القصر.
"رائع."
بفضل الحواس البرية، تمكنت من تحليل الحواجز التي تحيط بالباب بشكل سريع، وكان ما يتم عرضه مذهلاً.
15 نوعًا مختلفًا من التعزيزات ضد التآكل، سحر مقاومة للعناصر الأربعة و35 خاصية، بالإضافة إلى مضاد للسحر.
كانت هذه بوابة "الذهب" المسموح بها فقط للأسر الملكية.
"أمر باسم أديلّا فون هامرد إمبيريوم. افتح!"
فُتِحَت بوابة الذهب استجابة لدماء السلالة الملكية. لكن، لم تكن بوابة واحدة فقط.
ثلاثية. ثلاثة أبواب بدلاً من واحد؟ عند كل فتح، تنتشر اهتزازات سحرية قوية لتظهر قوة البوابة.
عندما فُتِحَت كل بوابات الذهب الثلاثة، ظهر دوائر سحرية ضخمة. كان سحرًا ذهبيًا، ومن مجرد النظر إليها، كان يشعر بإحساس عميق من الهيبة.
كانت هناك حراسة سحرية حول هذا السحر الكامل، وكان الحارس هو...
"مرحبًا، صاحبة السمو، لقد كنت في انتظارك."
كان هذا هو فيلهيلم. مالك القوس الأحمر، الذي كان مستعدًا لإطلاق السهام في أي مكان تلتقي فيه عين الإمبراطور.
"وأنت أيضًا..."
"..."
حتى بدون الحواس البرية، كان من السهل الإحساس بالعداء الذي يتطاير من فيلهيلم.
"..."
تهديد فيلهيلم؟ الآن لم أعد أخافه كثيرًا. أنا لست عاجزًا أمامه. لكن... لم أكن أملك ما أقوله.
مالك نار الجحيم، التنين الشيطاني في الجحيم، والتنين الأخير. عندما عاد فيلهيلم من الدفاع عن الإمبراطورية ضد كراكاه، تم استقبالته من قبل مظهر حفيدته التي كانت قد تم ختم يدها اليسرى، وهي الحياة الحقيقية للقوس.
مهما كانت العلاقة بيننا، لم أستطع الرد على غضبه.
عبست أديلّا.
"أنت بحاجة لتفهم أهمية المكان الذي تقف فيه وتتصرف بجدية كدوق."
"...نعم، صاحبة السمو."
اختفى العداء. كان التوبيخ القاسي كما لو كنت أضغط على بركان كان على وشك الانفجار.
صعدت أنا وأديلّا فوق الدائرة السحرية الذهبية.
"أمر باسم أديلّا فون هامرد إمبيريوم. تحرك!"
أضاءت الدائرة السحرية الذهبية بضوء ساطع وأرسلتنا إلى مكان آخر.
عندما فتحت عينيّ، شعرت وكأننا قد تم نقونا إلى مكان آخر. كان من حولي صندوق ذهبي شفاف. مع جدران شفافة، كان منظر الذهب الكبير حولي...
"أين نحن؟"
"ألم تشعر بالفضول من قبل؟"
رغم أنها لم تسأل، بدأت أديلّا تشرح. وكأنها قد تدربت على هذا مسبقًا، كانت تشرح بسلاسة.
"هذا هو مصدر قوة الذهب الذي يستخدمه عائلة إمبيريوم الملكية."
كل قوة لها مصدرها. هناك سبب ونتيجة لكل فعل قبل أن يُمارس.
قوة "السانغري" هي قوة من النظام الكوني لكوزموس، أما الحواس البرية فهي بركة من سيد الصيد المفقود. أما الدكتور تشاك تشاك... فهو قوة غير مكتشفة بعد. يجب أن نكشف عنها. بل حتى عبدة الشياطين يمتلكون القوة التي يستمدونها من حاكمهم الشيطاني.
على أي حال، لا بد أن هناك شيئًا ما خلف قوة البلاط الإمبراطوري. في الواقع، ليست قوة عادية.
"الإمبراطور المؤسس هاميرد استفاق خلال حرب الاستقلال العالمية ضد إمبراطورية ديفيردلي. كانت تلك هي اللحظة التي تجلت فيها قوة الذهب لأول مرة. إذا كان الأمر كذلك، كيف ظهرت؟ ما هو مصدرها؟ من الطبيعي أن يكون لدينا تساؤلات."
حتى لو كانت مجرد قدرة تحريك الأشياء عن بعد، يكون من الطبيعي أن نتساءل عن السبب.
"الكثير من الشائعات تدور في الخارج. هل هي قوة سامية؟ إرادة الطبيعة؟ لا، لا شيء من هذا. قوة الذهب ليست من قوى كائنات متفوقة مثل الحماة أو الأرواح أو الشياطين. لم تكن مستمدة من أي منهم أصلاً. قوة الذهب هي الجوهر الأولي لإرادة الإنسان ورغباته. إنها جوهر الإنسان ذاته."
إعلان الحرب من إمبراطورية ديفيردلي، الدولة الدكتاتورية، من أجل توحيد القارة أثار مشاعر القارة، سواء كان ذلك إيجابيًا أم سلبيًا. نصف الناس حملوا السيوف لتحطيم سلاسل الدكتاتورية، والنصف الآخر من مواطني الإمبراطورية الذين كانوا يُستغلون كانوا يأملون في السلام.
بعد انتهاء الحرب، كانوا يتمنون أن تستمر السلام، وأن يعيشوا حياة هادئة. كانوا يطمحون في رؤية حقول ذهبية في موسم الحصاد، والغناء بأغاني العمل. كل إيمان الإنسان تجسد في شخص واحد.
وكان هذا الشخص هو "الحامي البشري".
لم يتلقَّ قوته من أحد. البشر اختاروا ممثلهم لتحقيق إرادتهم ورغباتهم.
"إنه الإمبراطور هاميرد، بطل البشرية."
"نعم. مهمة الإمبراطور كممثل للبشرية تم توريثها عبر الأجيال. لهذا كان البلاط الإمبراطوري يفخر بتمثيله للبشرية. وهذا المكان، هو ضريح الإمبراطور المؤسس هاميرد. المكان الذي تُركت فيه قوته بعد وفاته. إنه قبر الأباطرة السابقين، وأيضًا أأمن مكان في العالم."
رؤية الذهب والأصنام المنحوتة حولنا كانت غريبة. لم أكن أتوقع أن تكون هذه قبور الأباطرة.
الصندوق الذهبي الذي كان يحملني وأديللا بدأ يطفو فوق تمثال أحد الأباطرة.
"الإمبراطور الحالي، على ما يبدو."
في قلب التمثال كان هناك ثقب، وعند الداخل كان هناك غرفة فاخرة. الغرفة كانت دافئة، وكانت الطاقة الروحية فيها تجعل قلبي يشعر بالهدوء.
لكنني لم أستطع الابتسام بسبب السرير الذي لفت انتباهي.
"الإمبراطور."
كان كاجاس وأب أديللا. كان الإمبراطور ممددًا على سريره.
"لقد وصلتم."
قال الإمبراطور وهو مستلقٍ، وكان يبدو مختلفًا عن الهيبة التي أظهرها اليوم في مراسم العرش. شعره الأبيض كان يدل على رجل مسن يقترب من نهاية حياته.
"أديللا، والسير مارتن."
دخلت الغرفة، وركعت أولًا ثم انحنيت. أديللا كانت تقف ثابتة وتنظر إلى الإمبراطور.
"لا داعي للتكلف، السير مارتن. نحن فقط هنا، دعونا نتحدث بصراحة."
بعد هذه الكلمات، أنا أيضًا تخليت عن التكلف ووقفت خلف أديللا.
أدى الإمبراطور محاولاته للجلوس، لكن لم يستطع إلا أن استلقى مرة أخرى.
"أتمنى أن تتفهم الطريقة التي استقبلت بها...".
"هل تموت، ايها الإمبراطور؟"
طرحت أديلا هذا السؤال بفظاظة. بينما كنت في حالة من الدهشة بسبب قسوة كلامها، كان الإمبراطور يجيب بكل هدوء.
"نعم، يبدو أنني قريب من النهاية."
...
لفترة قصيرة، كان هناك صمت، ثم أديللا ابتسمت بتهكم.
"ها، في النهاية ستفارق الحياة."
شخص عاش حياة مليئة بالإنجازات، حيث قضى سنواته المئة الأولى في جمع القوى، وصل إلى مرحلة السمو ليعيش مئات السنين مثل القديسين، لكنه الآن يواجه النهاية.
"لقد ارتكبت العديد من الآثام..."
كانت سمعة الإمبراطور منتشرة في القارة بعد أن خلفت إمبراطورية الكوزموس. كان الإمبراطور شابًا عند اعتلائه العرش، وفي فترة قصيرة تمكن من تعزيز مكانة الإمبراطورية وزيادة هيبتها بعد أن حارب العديد من الدول التي حاولت مهاجمة أراضيه.
حتى رغم محاولات الاغتيال المتكررة والقتال المتواصل، كان الإمبراطور دائمًا في القمة.
"لكن على الأقل... تركت وريثًا، مما يمنع الإمبراطورية من الانهيار."
الذي كان مخلصًا طوال حياته للإمبراطورية.
عاش لأكثر من مئة سنة، وفي سن متقدمة فقط، التقى بالمرأة التي يحبها، وأنجب منها طفلين.
ورغم أنه فقد حبه الذي قابله في سنواته الأخيرة، وأدى ذلك إلى تشتت عقله وحكمته، مما دفعه إلى ارتكاب فعل قبيح مع ابنته، إلا أنه ندم على ذلك لاحقًا.
"هل حقًا لا يوجد لديك ندم في هذه الحياة؟"
"هل يمكن أن يكون ذلك؟، أديلّا. في كل مرة أراك فيها، أشعر وكأن قلبي يتمزق..."
إن كان لدى الإمبراطور أي ندم، فهو واحد فقط. أديلّا.
"هل أنت متأكد أنك بخير؟ الآن لا يزال بإمكانك العودة."
من كلمات الإمبراطور، أدركت أن هناك اتفاقًا قد أُبرم بينهما دون علمي.
"لا حاجة لتغيير شيء. لن أغير قراري."
"حسنًا. إذا، بما أن قرارك لا يتزعزع، فلا شيء في هذا العالم يمكنه تهديدك."
ابتسم الإمبراطور بصعوبة، ثم أومأ برأسه.
"لقد جاء كاجاكس للتو."
"…."
"لقد نقل إليك كامل صلاحيات فرقة الظلال التي كنا قد سلمناها له، وأعطاه ختم الإمبراطور، ثم عينه وليًا للعهد."
"…."
كان هذا إعلانًا بفوز كاجاكس في المنافسة على العرش. ومع ذلك، لم يكن هناك أدنى اهتزاز في أديلّا، كما لو أنها كانت تعلم بالأمر.
"وماذا بعد؟"
عاشت أديلّا 17 سنة كأنها غير موجودة، وعادت تحت لقب الأميرة المجنونة، وبالتالي خسرَت في المنافسة على العرش. على الأقل هكذا كان سيظهر للآخرين.
لقد كانت الأميرة مشهورة بسمعتها السيئة لدرجة أنه في أسوأ الحالات، قد تجد نفسها ضحية العديد من محاولات الاغتيال وتلقى حتفها في وقت قريب.
"أريد فقط أن أخبرك أن كل شيء أصبح كما كنت تتمنى."
تحويل كامل صلاحيات فرقة الظلال. ختم الإمبراطور. تعيين ولي العهد. كل هذه القرارات كانت برأي أديلّا.
لم أكن أجرؤ على التحدث، فقط أغلقت فمي وأصغيت باهتمام.
"لا حاجة لذلك. هل هناك فعلاً ضرورة لتقديم تقرير عن النتائج؟"
"ليس لدينا وقت... أردت فقط أن أتأكد، أردت أن أسمعها منك للمرة الأخيرة."
"…."
"هل ستتخلى عن كل شيء هكذا؟ ألم تكن تريد أن تصعد إلى عرش الإمبراطور وتنتقم؟"
كانت تعبيرات الإمبراطور مليئة بالحزن. هل كان ينظر إلى أديلّا، أم كان يرى زوجته الراحلة من خلال عينيها بعد عدة عقود؟
"متى ستموت؟"
"يبدو أن الوقت المتبقي أقل من عام. ربما شهر... كح، كح!"
تشنّج الإمبراطور وهو يسعل بشدة، وكان الدم يتناثر من فمه على لحيته وعبر غطاء السرير.
استغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى توقفت نوبات السعال. بينما كان الإمبراطور يلتقط أنفاسه بصعوبة، بدأ الجو المقدس في الغرفة يمتص الدماء من جسده.
"هل انتهت المحادثة هنا؟"
سألت أديلّا الإمبراطور، لكنه هز رأسه بقوة رافضًا.
"لا! لا تذهبوا. فقط قليلاً، فقط قليلاً انتظروا..."
بعد بضع دقائق من التنفس العميق، استعاد الإمبراطور حالته قليلاً.
"...أديلّا."
"نعم."
أجابَت أديلّا، وعلى الرغم من أن شخصيتها كانت تميل للانسحاب فورًا من مثل هذه المواقف، إلا أن تنازلها في هذه اللحظة كان أمرًا كبيرًا.
"ابنتي."
"..."
"أنا آسف."