"مرحبًا، أنا لايلك."
"أوووه…!"
أريد أن أرشدكم خلال أول مهام الصباح. أستيقظ مع نسيم الفجر الباكر، ومن عادتي أن أتمدد وأمد ذراعيّ عندما أنهض من السرير. يقولون إن ذلك مفيد للصحة.
"آه، بحذر… بحذر."
ممّ أحذر؟ من ثيابي. إنها بيجامة شتوية أرجوانية أهداها لي سيدي! لذا يجب أن أكون حذرة. حتى لو قال سيدي إنه لا بأس إن تلفت، أنا لن أكون بخير بذلك.
بعد خلع البيجامة، أستحم جيدًا ثم أرتدي زي الخادمة.
"همم~."
أول شيء أفعله هو تجهيز حمام سيدي. في الماضي، كان علينا تسخين الماء باستخدام الحطب، لكن في المنزل الجديد، يكفي الضغط على بضعة أزرار ليخرج الماء الساخن فورًا. مذهل، أليس كذلك؟
آه، من الآن يجب أن أكون هادئة.
"…."
يحتوي جناح سيدي على حمام خاص، لذا لا بد لي من المرور عبر غرفته للوصول إليه.
عند دخولي إلى الغرفة… كما هو متوقع، سيدي لا يزال نائمًا. إنه من النوع الذي يجد صعوبة في الاستيقاظ صباحًا، لذا نادرًا ما يستيقظ من تلقاء نفسه. آه، وسِبَسْتيان ينام عند أسفل السرير أيضًا!
"…."
في كل مرة أرى وجه سيدي وهو نائم، يخفق قلبي وتصبح خطواتي ثقيلة. هل يمكنني اعتبار هذا جزءًا من راتبي كخادمة…؟
"اليوم، سأستخدم هذا."
الآن إلى الحمام. لدى سيدي أكثر من عشرة أنواع من مستحضرات الاستحمام! إسراف؟ نعم… ربما لأنني تعودت على تجهيز كل شيء له بوفرة. رغم ذلك… في النهاية، يستخدم نوعًا واحدًا فقط—معطر برائحة زهور الليلك. إنه… طمعي الشخصي.
أحيانًا أقلق من أن سيدي قد يملّ منه، لكن رغم ذلك… جشعي يدفعني مرة أخرى لاستخدام معطر الليلك.
"حسنًا، انتهيت!"
بعد تجهيز الحمام، يحين وقت إعداد الفطور! سيدي سيستيقظ قريبًا. اليوم سأعدّ له سلطة جبن الريكوتا، وبيتزا غورغونزولا الرقيقة، وباستا الطماطم.
"ليكن لذيذًا، ليكن لذيذًا~."
تقولون إنني أتكلم مع نفسي كثيرًا؟ آه… إنها مجرد عادة سيئة اكتسبتها أثناء العمل بمفردي. مرة واحدة، ضبطني سيدي أفعل ذلك، ولكن… لا، لن أكمل الحديث عن ذلك.
"صباح الخير، لايلك نونا!"
"هل نمت جيدًا، سابو؟"
وكما هو متوقع، سابو هو أول من يستيقظ. يساعدني في ترتيب المائدة.
"هاااام، لايلك أوني~"
"صباح الخير، بيانكا."
بيانكا لا تزال نصف نائمة. شعرها المربوط على شكل ذيلين غير متناسق. سأخبرها لاحقًا. كنت قلقة عليها مؤخرًا لأنها تسهر كثيرًا. أتساءل إن كانت تغفو في الأكاديمية….
"آنسة لايلك، شكرًا لكِ كل صباح."
"آه، صباح الخير، السيد نيرجين."
سبب قلة نوم بيانكا هو السيد نيرجين. فهو يقضي الليالي ساهرًا في تدريب الكيمياء الفلكية. أعلم أنه أمر مهم، وأعلم أيضًا أن نيرجين وبيانكا يستمتعان به، لكن لا يمكنني إلا أن أقلق عليهما، خاصة مع قيام نيرجين بمهام الوساطة في المقهى أيضًا….
"هل استيقظ السيد مارتن؟"
"كنت على وشك الذهاب لرؤية إن كان قد سعل أم لا."
والآن حان الوقت لجزئي المفضل. سيدي ينام بعمق في الصباح، لذا عليّ إيقاظه برفق. أولاً، أطرق الباب،
"سيدي، أنا لايلك. هل يمكنني الدخول؟"
أنتظر خمس ثوانٍ ثم أدخل. هذا من باب الأدب.
عند الباب، يجلس سباستيان متثائبًا بعينين نصف مغمضتين. يا له من مشهد ظريف! متى استيقظ؟
"سباستيان، هل نمت جيدًا؟"
[كيييين…]
تمامًا مثل سيده، سباستيان أيضًا يجد صعوبة في الاستيقاظ صباحًا. يمشي ببطء نحو المطبخ، يبدو متعبًا. يجب أن أعطيه بعض الحلوى الخاصة التي صنعتها بالأمس.
أما سيدي… آه، لا يزال نائمًا. أول شيء أفعله هو فتح الستائر، لكن…
"أنا طماعة."
لا يسعني سوى الاعتراف أنني أنسى دوري أحيانًا.
"سيدي."
بينما أسمع دقات قلبي المتسارعة، أتقدم نحو السرير وأقف بجواره. أفكر في الاستلقاء بجانبه، لكنني أقاوم الرغبة. أشعر برغبة في تقبيل وجهه النائم، لكنني أكبح نفسي.
"أنا آسفة."
ولكن، فقط هذه المرة…
أقبّل أطراف أصابعه التي تبرز من تحت الغطاء. فجأة، أشعر بحرارة تتصاعد إلى وجهي.
"أنا فتاة سيئة، أليس كذلك؟"
حسنًا! حسنًا! لم يحدث شيء! صحيح؟!
سأفتح الستائر! ثم النوافذ! أعلم أن البعض لا يحب الهواء البارد، لكن سيدي يستمتع بالاستلقاء في سريره الدافئ أثناء استقبال النسيم البارد.
يهب نسيم بارد يجعل وجهي يشعر بالقشعريرة، لكن لا بأس. سيدي يحب رؤيتي هكذا.
"…لايلك؟"
"نعم، سيدي."
لايلك سيدي هنا.
"سأتناول الطعام الآن، لايلك."
"نعم، سيدي. شهية طيبة."
تبتسم لايلك ببراءة. لا يوجد في هذا العالم شخص أنقى منها.
"آه…"
عندما أنظر إليها، يخفق قلبي بقوة، فأخفض رأسي نحو الطعام على الفور.
أنا الشخص السيئ هنا. لايلك ربما لا تعرف حتى معنى الحب.
—"الخبير (Master)" لديه الكثير ليقوله، لكنه يفضل التزام الصمت.
—"الحس البري (Master)" لا يستطيع إلا أن يتنهد.
"ما الأمر الآن؟"
مهاراتي تتحدث فيما بينها مجددًا من دوني.
—"خبير الأسلحة النارية (المستوى 1)" يشتكي قائلًا: "إنه دقيق في إصابة الأهداف، ومع ذلك…"
—"الحركة (المستوى 10)" تتأسف: "جسده سريع الحركة، لكن…"
—"القوة المقدسة (المستوى 10)" تقترح: "من الأفضل ألا نتدخل في هذا الأمر."
أدركت من خبرتي أن التجاهل هو الحل الأفضل.
"أنا ذاهب الآن!"
بيانكا استيقظت أولاً. كان ذلك بسبب اقتراب موعد الذهاب إلى الأكاديمية.
ثم كنتُ التالي. موعد الحضور في أكاديمية الإمبراطورية هو التاسعة صباحًا، لذا لا يزال هناك متسع من الوقت.
"إذًا، سأذهب الآن."
"آه، اذهب بسلام، السيد مارتن."
"عد بسلام، سيدي."
نيرجين وسابو ودّعاني، بينما سيباستيان لم يلقِ حتى نظرة نحوي، منشغلًا بمضغ عظمة للكلاب. لا بأس، فبدلًا من ذلك، كانت ليلاك تودعني حتى الباب.
"سيدي، خذ هذا معك. إنه شاي الفواكه اليوم."
"يبدو لذيذًا، شكرًا لك."
بمجرد أن أخذت الزجاجة المصنوعة يدويًا من ليلاك، أصبحت مستعدًا تمامًا للذهاب إلى الأكاديمية.
وعندما أصبحت بعيدًا عن أنظار ليلاك، استخدمت التنقل الفوري واتجهت إلى المجاري تحت الأرض.
"همم."
في طريقي إلى الأكاديمية، فتحت كتاب المعلومات الذي أعدّته بيانكا، وبدأت في تصفحه سريعًا.
"كما توقعت، لا يوجد أي ذكر عن الهجوم على مؤسسة إطالة بقاء البشرية."
هذا أمر طبيعي. ليس شيئًا يستحق التفاخر به.
"حسنًا، التالي... آه، كما هو متوقع، مشاعر العداء تجاه الشياطين في تزايد."
فقط هذا العام، اقتحم ثلاثة ملوك شياطين العاصمة الإمبراطورية. من الطبيعي أن يكون هناك ازدياد في المشاعر المعادية لهم.
"أوه."
رد الفعل العام تجاه عائلة دوق إليريدور كان إيجابيًا إلى حد كبير. على الأرجح، كان إليريدور أقرب إلى عامة الناس من بروهادين.
"مم...؟"
[ الملاك الطبي ] كان هذا المصطلح مكتوبًا في الصفحة الأخيرة من كتاب المعلومات.
[تاجر يبيع عقارًا سحريًا يعالج جميع الأمراض من خلال السوق السوداء، مشهور بين الشباب النبلاء.]
لم يكن هناك أي مقالات صحفية حول هذا الأمر، بل كان مجرد شائعة متداولة تم تسجيلها.
"همم..."
أشعر أن هناك شيئًا جديدًا يجب علي القلق بشأنه.
سمعت أصوات همهمة قادمة من الأعلى، من الأرض، وليس من داخل المجاري. وضعت كتاب المعلومات في حقيبتي السحرية. وصلت إلى الأكاديمية تقريبًا.
"أنا غريب الأطوار حقًا."
قد يتساءل البعض عن سبب التحاقي بالأكاديمية. أليس لديّ ما يكفي من المعرفة؟ لا أنكر ذلك. لقد أتقنت بالفعل كل شيء تقريبًا، حتى أنني لو أردت، لأمكنني تعليم الأساتذة بأنفسهم.
"لماذا أذهب إلى الأكاديمية إذًا؟"
هناك الكثير من الأعذار. لمراقبة مجموعة البطل، للتواصل مع آنيت أو أديلّا أو لوري، للحفاظ على علاقتي التحالفية مع أساتذة الأكاديمية... لكن، هذه ليست الأسباب الحقيقية.
"ببساطة، أريد الذهاب."
الأمر ليس عقلانيًا أو فعالًا، لكنه شعور لا أريد التخلي عنه. ربما، مثل أديلّا وآنيت، أصبحت متعلّقًا متأخرًا بحياة المدرسة.
"...أو هذا مجرد هراء."
"مرحبًا، مارتن!"
ما إن دخلت الفصل حتى استقبلني غيلبرت بتحية ودودة. هل تمت إعادة ضبط ذاكرته أم ماذا؟ إنه يجلس وكأنه الشخصية الرئيسية هنا.
"اختفِ من أمامي، غيلبرت."
"حاضر! سأختفي!"
رأيت غيلبرت يبتسم ثم يجلس مجددًا في نفس المكان، مما جعلني أشعر بالإحباط. لقد هزمته بالفعل، بل كان من المفترض أن يكون مصابًا بجروح تستغرق ثلاثة أسابيع للشفاء. كيف تعافى خلال عطلة نهاية الأسبوع؟ آه، صحيح، إنه مستخدم لقوى الشفاء السامية.
"...هاه."
عندما جلستُ على مقعدي بغضب واضح، نظرت إليّ أديلّا ولوري بنظرات هادئة.
"لقد تشاجرت معه مجددًا، أليس كذلك؟"
"تشاجرتما مجددًا، صحيح؟"
نظراتهما وكأنهما تراقبان طفلًا صغيرًا.
"لم أرتكب أي خطأ."
"لم نقل شيئًا. لكن، لماذا لم تأخذنا معك؟"
"صحيح، مارتن! كان يجب أن تصطحبني أيضًا! لماذا تذهب وحدك دائمًا؟"
تفاجأت من جرأتهما في طلب الانضمام.
"انتظري، كيف تعرفان إلى أين ذهبت؟"
"أينما ذهبت، سواء كان إلى الجحيم أو إلى منطقة الشياطين، سنعرف."
"تعتقد أننا لن نلاحظ؟"
أشارت لوري إلى ظهر يدها اليسرى، رغم أنه لم يكن هناك شيء ظاهر، إلا أنني فهمت فورًا ما تعنيه.
"إذن، هما تعرفان أن أمر 'الانفجار المفاجئ' قد تم تفعيله."
كما هو متوقع، عائلة دوق إليريدور والإمبراطورة الذهبية تعرفان كل شيء.
عندها، سمعت صوتًا يناديني.
"لحظة، اللورد مارتن، هل لديك وقت؟"
كانت آنيت من نادتني. باعتبارها شريكتي في إدارة منظمة الأحياء الفقيرة، لا يمكنني تجاهل طلبها. كما أنني كنت مدينًا لها عندما واجهت مؤسسة إطالة بقاء البشرية.
"آه، حسنًا، سأذهب للحظة—"
لكن أديلّا ولوري نهضتا معي بشكل طبيعي.
"...لماذا أنتما أيضًا؟"
"قلتُ لك، لا تجادلني."
"وأنا سأذهب أيضًا!"
كنت على وشك أن أقول شيئًا، لكن آنيت قاطعتني بضحكة خفيفة.
"لا بأس، لنذهب معًا."
وهكذا، انتهى بنا الأمر نحن الأربعة على سطح المدرسة، حيث لا يوجد أحد.
قبل أن نفتح الباب، بدأت آنيت في الحديث مباشرة.
"هل تتذكر، اللورد مارتن، ذلك المهرب الذي رأيناه في المقر؟"
"آه، نعم، أذكره."
تاجر المخدرات وتاجر العبيد "بان". كان أحد أفراد عصابة مارتن العنيفة، مسؤولًا عن تجارة المخدرات والعبيد.
خلال سقوط مارتن في يد مجموعة البطل، تم طرده من العائلة وأصبح مشردًا في المناطق الخارجة عن القانون، إلى أن استنفد أمواله وحاول العودة إلى تجارته القديمة، ليتم القبض عليه من قبل آنيت.
"لقد حاولنا... التحدث معه بلطف."
بعبارة أخرى، قامت آنيت بتحطيم اثنتين أو ثلاث من عظامه أثناء التحقيق.
"على ما يبدو، هناك شيء خطير على وشك الحدوث في القارة."
"شيء خطير؟"
"ظهر شخص يدّعي أنه 'ملك العالم السفلي' في المناطق الخارجة عن القانون. ويبدو أنه أقنع المهرب بالمجيء إلى العاصمة."
ما إن فتحنا باب السطح حتى استقبلنا هواء الشتاء البارد، مما جعل ملابسنا الرسمية ترفرف مع الريح.
"الأحداث لا تتوقف عن الحدوث هنا."
"حقًا. كأنه قدر لا مفر منه."