"…أوه؟"
تراجع باريس متفاجئًا. كان الدخان والرائحة العكرة المنبعثة من الباب المفتوح تشعره وكأنها عنفٌ محسوس. إلى درجة أنها تشبه الدخان الذي يتفجر خارجًا عند فتح باب مبنى مشتعل.
أخذ باريس أنفاسًا قليلة من الرائحة، ثم تصلبت ملامحه.
"هذه الرائحة…."
حلوة ومرّة. مثل الشوكولاتة. مثل الأفعال السيئة. مثل همسات شيطانية. مثل…
"مخدرات…؟"
خطا إلى الداخل متجهًا نحو الوكر المظلم. لم يكن مجرد غرفة، بل أشبه بدخول زنزانة قاتمة.
"ماثيو…؟ أيها الطالب ماثيو، هل أنت هنا…؟"
تجول باريس بنظرات غير مصدقة في أنحاء الغرفة. كان هناك انتفاخ في الغطاء على السرير، يهتز بشدة كاهتزاز الهاتف على وضعية الاهتزاز. لا يمكن أن يكون هناك شك في أن ماثيو مختبئ تحته.
"ماثيو…؟"
خطا خطوة فصدرت خشخشة، وكأنه داس على شيء ما. تفاجأ بالحالة التي وجد ماثيو فيها لدرجة أنه لم يلاحظ الأمر إلا الآن، فنظر إلى الأسفل.
كان هناك غلاف ورقي. غلاف أبيض ناصع عليه صورة ملاك بأسلوب القصص الخيالية، يبتسم وهو يحمل بسكويتة على شكل قلب أحمر.
كانت الأغطية الورقية مبعثرة على الأرض، مكونة طريقًا نحو السرير مثل طريق الحلوى في القصص الخيالية.
وما تحت السرير… عشرات، لا، بل مئات الأغطية المرمية.
أخذ باريس نفسًا مضطربًا. تسارع نبضه. تدفقت الدماء عبر قلبه بسرعة أكبر، وبدأت حرارة جسده في الارتفاع.
"هذا… آه…!"
"إنه 'إنجيل ميديك'."
وقف شخص إلى جواره.
"الطالب مارتن، هل تعرف ما هذا؟"
"نعم. إنه الدواء المعجزة الشائع بين النبلاء الشباب هذه الأيام… وهو مصدر دخل للعالم السفلي… إنه مخدر."
"…!"
قبض باريس على أسنانه وتقدم نحو السرير بخطوات غاضبة، وهو يدوس على أغلفة "إنجيل ميديك". وعندما وصل إلى السرير، سحب الغطاء.
أغلقتُ باب غرفة ماثيو بصمت.
"ماثيو!"
ظهر ماثيو من تحت الغطاء، وعيناه تحدقان فينا.
عيناه غائرتان ووجنتاه هزيلتان. الهالات السوداء بارزة، وبشرته متشققة بشكل مخيف. كانت آثار المخدرات واللعاب جافة ومتصلبة عند فمه. شعره، الذي كان يومًا مثل العشب الأخضر النضر، بدا الآن كأنه ذابل ومتعفن بالسواد.
لقد تغير تمامًا عن آخر مرة رأيته فيها، لدرجة أنه بالكاد يمكن القول إنه نفس الشخص.
ما إن رآنا، حتى فتح عينيه وفمه على اتساعهما وأطلق صرخة مرعبة.
"آآآآآآآآآآآآه─!"
مد باريس يده بسرعة نحو فم ماثيو، وسدّه بيده، بينما استخدم يده الأخرى لتثبيته.
"غغوو… أأغغ!"
تصاعدت أصوات ماثيو المكتومة من تحت قبضة باريس، الذي كان ينظر إليه بوجه يجمع بين خيبة الأمل والغضب المتصاعد. ثبت عينيه على عيني ماثيو المتسعتين، ثم قال بصوت عميق:
"شكرًا لك، أيها الطالب مارتن. لولاك، لكان القائد ويلو رأى هذا المشهد بنفسه."
"لهذا السبب اعتقدت أنه ينبغي أن أخبرك أولًا."
"أرى…"
استمرت صرخات ماثيو بالارتفاع، كأنها لن تنتهي.
"أيها الطالب مارتن… ظننتُ أنك صانع سلام."
"…."
"وأعلم أنك والطالبة أنيت قد سيطرتما على الأحياء الفقيرة."
"…."
"أخبرني… ما الذي يحدث بالضبط؟"
مرت المناظر الطبيعية خارج نافذة القطار بسرعة. قد يقول البعض إنها تمر بسرعة لدرجة يصعب رؤيتها، لكنني كنت أراها بوضوح.
"ماثيو…"
كان أول شخص تحدث معي عندما دخلتُ في جسد مارتن لأول مرة. قال لي إننا يجب أن نكون بخير معًا.
هل كان صديقًا؟ نعم… يمكنني اعتباره صديقًا. ليس مثل إليسيا بعلاقة عميقة، لكنه كان من النوع الذي يحييني إذا التقينا في الفصل، ونتبادل الأحاديث القصيرة.
"مخدرات، إذن…"
شعرتُ بالاختناق.
"سيدي، هذا شاي ليمون مهدئ للمعدة."
"آه، شكرًا."
أمامي، جلست لايلك بابتسامة مشرقة أزالت بعض همومي، وقدمت لي كوب الشاي.
"هل كنتُ شارد الذهن لهذه الدرجة؟"
كانت لايلك هنا بفضل باريس. بعد أن استمع إلى تفسيري، ذهب إلى ويلو وأخبره بكل شيء، قائلًا إنه سيتولى ملاحقة مهربي المخدرات، بينما عليّ العودة أولًا.
وعندما وصلت إلى المحطة، وجدت لايلك في انتظاري، حيث أخبرتني أنها أُرسلت لمرافقتي.
بفضلها، تمكنت من تغيير ملابسي من زي الطلاب إلى الزي الرسمي.
"هذا لطف كبير."
مدير الأكاديمية، لوكفيلز، الذي يعتني بالطلاب بشدة، كان بالتأكيد وراء هذا الترتيب. المخدرات ليست شيئًا يجب أن يعتاد عليه أي شخص، حتى في مثل هذا العالم.
"أنا ممتن حقًا!"
أما باريس؟ لا أكرهه، لكن… رحلة القطار مع لايلك؟ هذه قصة مختلفة تمامًا! إنها تجربة أود تكرارها.
بل إن اليوم هو ليلة عيد الميلاد، يوم ذو معنى.
[وُووف!]
قفز سيباستيان فجأة ليغمس وجهه في كوب شاي الليمون الذي قدمته لايلك، لكنني تمكنت من إبعاده في اللحظة الأخيرة.
"أنت اللعين…! هذا لي!"
[غروووف…!]
"هههه!"
ضحكت لايلك على مشهدي مع سيباستيان، ثم أخرجت من حقيبتها عظمة مضغ لوّحت بها.
"سيباستيان، هذه لك."
[وُووف~!]
قفز سيباستيان مباشرة إلى حضنها، وأخذ يقضم العظمة، بينما تصلبت ملامحي قليلًا.
"أيها اللعين المحظوظ…!"
يقال إن الصياد وكلبه في عائلة وولفهاردين يشبهان بعضهما.
كان سيباستيان يشبهني في الأذواق وحتى في التصرفات. الفرق الوحيد؟ أنا أرتدي الأقنعة، بينما هو يعبر عن مشاعره بوضوح.
بمعنى آخر، هناك جانب مني يشبهه، رغم أنني أرفض الاعتراف بذلك غالبًا.
"لكنني… لا يمكنني التصرف مثله!"
نعم، لا يمكنني فعل ذلك…
– "حاسة البرية (المستوى: ماستر) تنصحك بالذهاب إلى المرحاض."
"تسك."
تنهدتُ بعمق ونهضت، ثم نزعت ردائي وزيّ وولفهاردين الرسمي وتركته على مقعدي.
"سأذهب إلى دورة المياه قليلاً."
"آه، نعم. تفضل."
لوّحت ليلاك بيدها مودعة بينما كانت تلاعب سيباستيان. توجهت إلى دورة المياه في قطار المانا، ولحسن الحظ، كانت فارغة فدخلت. نظرت حولي فوجدت مرآة، وانعكس فيها وجهي. الآن، حيث لا يوجد لايلاك ولا سيباستيان، كانت تعابيري متجمدة بشكل مخيف.
"مخدرات، إذن."
يا له من شعور...
"قد تكون مجرد مسألة تافهة لا علاقة لها بنهاية العالم. مجرد جنون من تاجر مخدرات استغل فوضى القارة."
كم هو مثير للاشمئزاز.
"يجب... أن أقبض عليهم."
في تلك اللحظة...
"ما هذه الرائحة؟!"
كانت ضعيفة لكنها واضحة. إنها رائحة "أنجل ميدك" .
"هاه، انظر لهذا."
يبدو أن حواسي البرية تعمل أخيرًا بعد فترة طويلة.
كانت دورة المياه مليئة بروائح كريهة مقرفة، مزيج من الأوساخ والصابون ومعجون الأسنان، بل وحتى معطر الجو الذي خلط كل شيء في فوضى روائح.
لكن رغم ذلك، استطاع أنفي أن يلتقط شيئًا مختلفًا.
"هنا."
كانت الرائحة قادمة من بلاطة الأرضية أسفل المرحاض. كانت ضعيفة لكنها موجودة.
"لم يستطع التحمل واستخدمه هنا، على ما يبدو."
حسنًا، هذا جيد. فأنا أيضًا... لم أعد أستطيع التحمل.
"على الرغم من أن الكمية ضئيلة، إلا أن الرائحة لا تزال باقية. لم يمضِ وقت طويل منذ أن استُخدِم."
خرجت من دورة المياه ونظرت حولي في العربات المجاورة. كان هناك الكثير من الأشخاص.
"أحدهم هنا. شخصٌ تعاطى أنجل ميدك. طالما لم يكن هناك من يبدو كالمجنون، يمكنني تعقبه والتحقيق في الأمر."
عدد العربات يتجاوز العشرين، والقطار نفسه يتكون من ثلاثة طوابق. كان من شبه المستحيل تفقد الجميع. لكن لم يكن هناك خيار آخر.
"إذا لم يكن مجرد مستهلك عادي، فلا بد أنه موزّع."
سأجده مهما كلف الأمر.
"لست معتادًا على استخدام حاسة الشم."
فهي ليست مفيدة كثيرًا في القتال، على عكس البصر والسمع. لكني أعرف كائنًا يملك حاسة شم متفوقة.
عند عودتي إلى مقعدي، استقبلتني ليلاك بترحيب.
"لقد عدت، سيدي."
"عدتُ."
نظرتُ إلى سيباستيان وهو يمضغ عظمة الكلاب على حجر ليلاك.
"سيباستيان، حان وقت الصيد."
[...]
ألقى سيباستيان عظمة الكلاب على الطاولة ونهض فورًا. نظرت ليلاك إليّ بهدوء.
"سيدي، هل تحتاج إلى دعمي الناري؟"
"أفضل أن نتجنب القتال داخل القطار إن أمكن."
ارتديت معطفي وغطيت نفسي بالرداء.
"سأقوم بدورية في العربات مع سيباستيان، وأريدك أن تبقي في وضع الاستعداد لمنع أي محاولة هروب."
طرقت بإصبعي على السوار الأبيض في معصمي، "بيس ميكر"، المزود بوظيفة الاتصال.
"حسنًا، مفهوم، سيدي. أتمنى لك التوفيق."
انحنت ليلاك قليلًا وهي ترفع طرفي تنورتها.
"سيباستيان."
أخرجت من جيبي الورقي الأبيض المغلف برسم لملاك كرتوني يحمل قلبًا. إنه تغليف أنجل ميدك .
قربته من أنف سيباستيان، فبدأ يشمّ الرائحة ويحفظها في ذاكرته.
"تتبعها."
انطلق سيباستيان عبر العربات.
"عدد العربات 20، وجميع العربات، باستثناء غرفة المحركات، تتكون من 3 طوابق."
القطار أشبه بقصر متحرك، لكن هذه المرة، المهمة ليست مهمتي... بل مهمة سيباستيان.
من المعروف أن حاسة الشم لدى الكلاب أقوى بمئات المرات من البشر، حيث يمكن للكلاب المدربة اكتشاف المخدرات أو المتفجرات على بعد كيلومترات.
"لنرَ ما يمكنك فعله، سيباستيان."
لم أخضعه سابقًا لتدريبات كشف المخدرات، لكنه رفيق روحي، لذا فهو يتمتع بنفس حواسي البرية.
[ووف!]
ركض سيباستيان للأمام، صاعدًا الدرج حتى وصل إلى الطابق الثاني من القطار.
"هاه؟"
"إنه كلب."
وقف حراس الأمن الذين كانوا يتحدثون عند مدخل الطابق الثاني ونظروا نحوه. ثم نظروا إليّ.
"هل هذا كلبك؟ عليك السيطرة عليه. الطابق الثاني مخصص لغرف الـ VIP."
توقعت حدوث هذا. نظرت حولي. لا يوجد شيء يمكن ملاحظته بالعين المجردة. لو كنت أرغب في تجنب لفت الأنظار، لتوقفت هنا، لكن...
– "الحواس البرية (Master) تحذرك: عليك إكمال التفتيش."
أخرجت بطاقة هويتي الأكاديمية.
"أنا طالب في أكاديمية إمبيريوم . هناك دليل على وجود تجار مخدرات في القطار، وأحتاج إلى التفتيش."
أكاديمية إمبيريوم، حيث يتدرب نخبة الـ 0.001% من العالم. مستقبل القارة، والقادة القادمون.
تفاجأ الحراس كثيرًا، لكن...
"هذا لا يكفي. صحيح أن قطار المانا يخضع لإدارة إمبيريوم، لكن التفتيش يستوجب تفويضًا رسميًا من اتحاد البشرية وفقًا للقانون الدولي."
همم، هؤلاء الحراس يؤدون عملهم جيدًا. مثل الحراس العسكريين الذين يملكون صلاحيات واسعة، فإنهم صارمون.
– "الموسوعة الذكية (Master) تقترح 74 طريقة لتجاوز الحراس."
كانت هناك بعض الطرق الذكية، لكنني وجدت طريقة بسيطة جدًا.
"إذا قدمت طلبًا رسميًا، يمكننا..."
قاطعت حديث الحارس، ورفعت طرف ردائي، كاشفًا عن زي عائلة وولفهادين الرسمي.
من جيب سحري، أخرجت بندقية صيد طويلة، منقوشًا عليها صورة كلب صيد، رمزًا مرعبًا بحد ذاته.
"...أنا زعيم عائلة وولفهادين . تنحوا جانبًا."
إن استخدموا القانون ضدي، فسأستخدمه ضدهم.
"وفقًا لقوانين اتحاد البشرية، يحق لنبيل برتبة كونت أو أعلى إجراء تحقيقات ميدانية."
لم يُعلن رسميًا عن وراثتي للقب زعيم العائلة، لكن لا بأس. فالذي يثبت ذلك ليس البشر، بل رمز العائلة .
"كونت وولفهادين... رعب الحدود..."
نظر الحراس إلى البندقية بعيون مرتجفة، ثم قام أحدهم بارتداء قفازات بيضاء ووضع يده عليها، قبل أن يبعث القليل من طاقته السحرية فيها. ارتجف جسده على الفور من هالة الكلب الصياد المنبعثة منها.
"أصلية...! لم أدرك ذلك. نعتذر عن..."
"لا حاجة لذلك."
أمسكت بالبندقية ولوّحت لسيباستيان بإشارة. انطلق للأمام، بينما تبعته بخطوات ثابتة.
"سأتعامل مع الأمر بنفسي."