مكان مرور مارتن
نظر الحارسان لبعضهما البعض بقلق عندما مرّ مارتن بجوارهما. ثم تجرأ أحدهما على كسر الصمت قائلًا:
"ما هذا المصيبة؟! هل كان ذلك فعلًا سير ويليام، رعب الشعوب الأخرى؟"
"لا... لقد كان شابًا."
ارتجف الحارس الأول من كلام شريكه.
"شاب؟"
"بل أصغر من ذلك... لا تنخدع بهيبته، حاول أن تتذكر."
بدأ الحارس يسترجع الصورة في ذاكرته، وبالفعل، بدا الوجه تحت القلنسوة أكثر صغرًا مما توقع.
"إنه كذلك فعلًا..."
لكن الهيبة كانت حقيقية تمامًا. لقد كان يمتلك ذلك الحضور الطاغي الذي يتناسب مع محارب تم إرساله مرارًا إلى جبهات القتال البعيدة، كواحدٍ من كلاب الصيد الإمبراطورية.
"إذن ماذا عن ذلك المسدس؟ كان حقيقيًا بلا شك."
"...".
تردد الحارس الآخر للحظة قبل أن يهمس:
"ألم يكن هناك شخص...؟"
"من؟"
"البطل الشاب الذي صنع لنفسه اسمًا في الآونة الأخيرة."
عند تلك الكلمات، تردد في ذهن الحارس اسمٌ واحد. اسم لشخص حقق إنجازات لا تُصدق في غضون عام واحد فقط.
الفارس الأسود للأميرة، محرر جزيرة الضباب، حامي شجرة العالم. ومؤخرًا، قائدٌ يقف جنبًا إلى جنب مع إمبراطور الغربان، الذي يحكم الأحياء الفقيرة في العاصمة.
"مارتن فون تارجون وولفهارد؟"
"مستحيل..."
إن كان كذلك، فهذا يعني أنه أخذ سلاح والده وسرق لقبه كرب العائلة. شعر الحارس بالصداع فمرر يده في شعره بعصبية.
"آه... ماذا نفعل؟"
"ماذا عسانا نفعل؟"
تنهد شريكه، ثم التقط ورقةً وقلمًا.
"نرفع تقريرًا."
كان شريكًا بلا رحمة.
"هل نقبض عليه؟"
"... لا، ليس الأمر كذلك."
لكنه كان على الأقل مرنًا بعض الشيء.
"بلا شك، هو مشغول بحلّ أمرٍ عظيمٍ لا نعرفه."
داخل القطار – مقصورة من أربع أشخاص
جلس رجلٌ مسنٌ يعتمر قبعة بنية داكنة يقرأ كتابًا، بينما كانت امرأة متوسطة العمر ترتدي معطفًا سميكًا تغط في النوم. أما العامل ذو الملابس المتسخة بالفحم، فكان يحدق عبر النافذة بشرود.
بينهم، كان هناك شابٌ يرتدي زيّ موظف حكومي متواضع من ولاية بيتناك، يتنفس بصعوبة وكأنه على وشك الانفجار.
نفد صبر الثلاثة الآخرين، فالتفتوا إليه. عندها تحدثت المرأة، التي بدت كربة منزل عادية، بحدة:
"يا لك من كلبٍ مزعج! ألا تستطيع التزام الصمت؟"
"آسف، آسف جدًا..."
"إذا كنت آسفًا، فلماذا بحق الجحيم شربت "أنجيل ميديك" في الحمام؟!"
"لأنني... لم أستطع المقاومة..."
انفجر صبر المرأة فصفعته على مؤخرة رأسه، بينما هرع عامل الفحم ليهدئها.
"أوه، سيدتي، اهدئي، لا تنسي أن التعليم موجود هنا..."
"تفو! انظر إلى هذا الوغد، كيف لي أن أهدأ؟!"
وسط الجدال، أغلق الرجل العجوز كتابه.
"...".
"...".
"...".
تجمد الجميع في أماكنهم، حتى الموظف المرتعش بالكاد استطاع رفع رأسه. كان الجميع يراقبون الرجل المسن بحذر.
"همم."
رفع الرجل، الذي يُدعى "المعلم"، رأسه بهدوء.
"يبدو أن شخصًا قادم."
"هاه؟"
سألت المرأة، فأجابها بنبرة ناعمة:
"اذهبي وتحققي."
"حاضر! حاضر!"
خرجت المرأة مسرعة، بينما بدأ المعلم بجمع أمتعته ببطء. تردد عامل الفحم قبل أن يسأل:
"ولكن، يا معلمي، ما زالت أمامنا ثلاث ساعات للوصول."
"أحقًا تظن أنني لا أعلم ذلك؟"
في تلك اللحظة، تحركت يد المعلم وأمسكت رأس العامل فجأة.
"آه! هاه؟!"
"كيف تجرؤ على تحدي معرفتي..."
انتشرت خيوطٌ سوداء من يده وتغلغلت في عيني وأنف وفم العامل، بينما الموظف الحكومي المسكين يرتجف في زاويته من الخوف.
"أوه!"
شهق المعلم فجأة وسحب يده بسرعة. لقد شعر به... نجمٌ عظيمٌ وقوي يقترب. حتى في هذا المكان المحاط بالجدران، كان يمكنه الإحساس بوجوده المرعب. من قد يكون هذا الشخص، صاحب هذه الهالة الجبارة؟
"هل هو قديس؟"
لم يكن هناك سوى شخصٍ واحد بين البشر يملك هذه القوة.
"لحسن الحظ، أنا عبقري ومتوقعٌ لهذه اللحظة مسبقًا."
لكن المؤسف هو...
"كنتُ أود أخذ خادمٍ معي على الأقل، لكن لا مفر من ذلك."
رفع يده مرة أخرى، ثم غطى وجه الموظف المرتجف براحة يده، لتتسلل الظلال إلى داخله.
داخل العربة الفاخرة – الطابق الثاني
لم يكن يختلف كثيرًا عن الطابق الأول، لكنه بدا أكثر أناقة.
"همم..."
استمر سيباستيان في التقدم بسرعة. عندها فقط، ظهرت أمامه مضيفة تدفع عربة الطعام. كانت امرأة متوسطة العمر، ذات مظهر محترف.
– التحليل النخبوي (Master) : الأكمام اليمنى من زيها سميكة، تخفي شيئًا بداخلها. – الحس الفطري (Master) : تحركاتها مريبة، احذر من هجوم مفاجئ.
عندما تقاطعت عربتها مع سيباستيان، انحنت المضيفة له بابتسامة ودودة. خدمة رائعة، لكن...
في اللحظة التي تجاوزاهما، أخرجت خنجرًا من كمها وانقضت عليه.
"هاه؟!"
"انتظر!"
صرخ الحراس المراقبون في الخلف بفزع، لكن...
بإمالة بسيطة لرأسه، تفادى النصل المتجه نحو عنقه. تحركت يده بسرعة، أمسكت بمعصمها، ولوته حتى أسقطت الخنجر، ثم أطلق سراح يدها ليقبض على عنقها.
"كخ...!"
"تكلمي."
لم يكن هناك حاجة للكلام الطويل.
"اقتلني..."
"حسنًا."
شدّ قبضته حتى انهارت فاقدةً للوعي. ثم رماها إلى الخلف، فارتطمت بالأرض وتدحرجت حتى توقفت أمام الحراس.
أسرعوا إليها، ولم يكن لديهم شك في أنها لا تزال حية، فقد كانوا محترفين بما يكفي لفهم أنه استهدف شريانها فقط.
"استمر، سيباستيان."
واصل سيباستيان التقدم، بينما عينيه تبحثان عن الفريسة التالية.
"هناك..."
توقف أمام أحد الأبواب، وأمسكت قبضتي بالمقبض.
"شخصان."
حواسي المتحفزة أخبرتني أن الهدف في الداخل. حتى أنا تمكنت من شم رائحة "أنجل ميديك" الحلوة والمرة تنبعث بقوة. كان هناك شخصان جالسان داخل الغرفة مقابل بعضهما البعض. ثم... فتح أحدهما فمه ناظرًا إليّ.
[دخ...]
شكلت شفتاه هذه الكلمة.
"أوه!"
"انتظر!"
صرخ الحراس الذين كانوا يراقبونني عن كثب في الخلفية بذهول.
لكنني ببساطة أدرت رأسي متجنبًا الضربة التي استهدفت عنقي، ثم حركت يدي بسرعة لأمسك بمعصمها وألويها، مما أجبرها على إسقاط الخنجر. بعد ذلك، تركت معصمها وأمسكت بعنقها.
"كههك!"
"تكلمي."
لم يكن هناك حاجة لأي حوار طويل بيننا.
"اقتلني...!"
"حسنًا."
أحكمت قبضتي عليها. وبعد أن أصدرت صوتًا متقطعًا، انهارت تمامًا. ثم ألقيتها بقوة إلى الخلف، فارتطمت بالأرض واندفعت إلى الأمام متدحرجة حتى استقرت أمام الحراس.
بدأ الحراس بفحصها. كانوا ماهرين بما يكفي ليدركوا أنني لم أقتلها، بل ضغطت فقط على الشريان السباتي حتى فقدت وعيها.
"تابع، سيباستيان."
واصل سيباستيان التقدم، وعيناه تتابعان فريسته إلى إحدى الغرف.
"هل هي هناك؟"
توقف سيباستيان، بينما أمسكت بمقبض الباب.
"شخصان."
حدسي البري أخبرني بذلك. الفريسة كانت هناك. كان بالإمكان أن أشم بوضوح الرائحة المميزة لمادة "أنجل ميديك" الحلوة والمرة في الوقت ذاته. كان هناك هدفان، جالسان في الغرفة، متقابلين.
ثم رأيتهما يفتحان فميهما.
[أوه] كان واضحًا.
[واو] كان استفزازًا.
دفعت الباب بقوة ودخلت.
"…!"
الملابس القديمة المتسخة بالسخام، الزي الأخضر المزود بشارة العائلة المالكة لبيت "فيترناك". عامل منجم وموظف حكومي جالسان بلا روح. على رقابهما كانت معلقتان لافتتان:
[إنه فخ.] [القديس.]
"القديس؟"
ما الذي يعنيه هذا؟ لماذا يُذكر القديس هنا فجأة؟
في تلك اللحظة، مد كلاهما يديه وأمسكا بصدريتهما، ثم مزقاها على الفور.
ما هذا الجنون؟
وفي نفس اللحظة، رأيتهما.
صدرهما… كان شفافًا كما لو كان مصنوعًا من زجاج، بينما بدا قلباهما واضحين تمامًا، ينبضان ببطء بلون أسود داكن.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
في اللحظة ذاتها، اجتاحتني رغبة لا يمكن مقاومتها… كان عليّ تدميرهما.
"مصيرهما محتوم… عليهما أن يفنيا."
"هذا الشيء…"
هل رأيته من قبل؟ لا، بل رأيته بالفعل.
"طاقة قدسية؟ نعم."
"نهاية العالم…!"
هل ينتمي إلى "كوزموس "؟ لا.
"إذن… لقد تحقق كلامك!"
هل ينتمي إلى "الفوضى"؟ نعم. هذا مؤكد تمامًا.
عندها، بدأ القلب الأسود المغمور في طاقة الفوضى المقدسة بالانتفاخ، ثم… انفجر!
بوم!
اجتاحت موجة الانفجار "مارتن" و"سيباستيان"، مخترقة جدران العربة.
ثم، وبعد فوات الأوان، دوى صوت الإنذار.
بعد انتهاء دراستهما في الأكاديمية، قرر "جيلبرت" و"لينا" القيام برحلة إلى مركز استشفاء في الشرق البعيد.
كان "جيلبرت" هو صاحب الهدف الأساسي من الرحلة، بينما رافقته "لينا". معًا، سارا على ضفاف النهر وسط القصب الشتوي وأعشاب "إيكسو". وبينما كانا يستمتعان بمنظر الغروب، كان هناك أمر واحد فقط يشغل ذهن "جيلبرت".
"مارتن."
لقد قلب هذا الرجل كل شيء رأسًا على عقب.
في البداية، اعتقد "جيلبرت" أنه مجرد غبار تافه. لا شيء سوى شيء لا أهمية له، بلا تأثير مثل الأعشاب اليابسة أو المرجان البحري أو حتى النجوم البعيدة. مجرد وجود لا يستحق الانتباه.
"لقد خدعتني."
لكن، لم يكن كذلك.
"مارتن" لم يكن مجرد غبار، بل كان القمر. النور الوحيد الذي يتحدى ظلمة الليل حين يكون الجميع نائمين.
لم يدرك "جيلبرت" ذلك من قبل، لأنه كان مشغولًا جدًا بكونه الشمس الساطعة، غير مهتم بما يحدث في الليل.
ولكن، بعد أن واجهه في عدة أحداث، بدأ يدرك الحقيقة تدريجيًا. وأصبح على يقين منها بعد الهزيمة الساحقة التي تعرض لها أمام "مارتن" في المؤسسة.
"لنعد، لينا. لقد اتخذت قراري."
"كما تشاء، جلالتك."
في وقت متأخر من الليل، استقل "جيلبرت" و"لينا" قطار "المانا" السريع في رحلة العودة. كان القطار الفاخر يمر عبر مدن مشهورة مثل "فيترناك" و"هاري"، قبل أن يصل إلى العاصمة الإمبراطورية.
كان الصمت مخيمًا بينهما.
لم تضغط "لينا" عليه ولم تطلب تفسيرًا. كانت فقط تنتظر أن يخبرها بقراره بنفسه.
وقد كان يحبها لذلك.
لمجرد كونها فارسته، بل أيضًا كونها شريكته.
نظر إليها بعاطفة، فقابلته بعينيها الصفراء الهادئة.
"لينا."
"نعم، صاحب السمو؟"
"أنا…"
وفجأة، بوم! انفجار مدوٍّ هز العربة.
فقد "جيلبرت" و"لينا" توازنهما، بينما بدأ صوت الإنذار في الصراخ.
"ما هذا؟!"
فتح كلاهما الباب بقوة وخرجا، ليجدا الركاب يطلون برؤوسهم من الأبواب، بينما يركض الحراس في كل الاتجاهات.
"تبا! إنه انفجار!"
"لكن لماذا لم يتوقف القطار؟!"
"تمت السيطرة على غرفة القيادة!"
كان من الواضح أن شيئًا خطيرًا قد حدث، لكن لا أحد كان يعلم التفاصيل.
"لينا، لنذهب."
"أمرك، جيلبرت."
عاد "جيلبرت" إلى الغرفة وسحب سيفه. بلمحة خاطفة، قطع جدار العربة، مشكلًا فتحة مستطيلة.
ومن دون تردد، قفز هو و"لينا" عبر الفتحة إلى سطح القطار المتحرك.
"هناك، جيلبرت."
"أرى ذلك."
كان الدخان الأسود يتصاعد من العربة الوسطى. لكن شيئًا ما كان غريبًا بشأن لونه.
استعدت "لينا" للتحرك، مدركة أن "جيلبرت" سيندفع فورًا. ولكن…
"جيلبرت؟"
وقف بلا حراك.
"هذا غريب…"
شعر "جيلبرت" باندفاع لا يمكن السيطرة عليه… رغبة مدمرة تتصاعد بداخله.
"ألا تشعرين بشيء؟"
"لا، لا أشعر بشيء غريب."
أغلق عينيه وأصغى لتلك المشاعر الغامضة.
"هذا ليس غضبًا… إنه نقي… بل مقدس."
"إنها طاقة قدسية."
منبع هذه المشاعر لم يكن سوى "الطاقة القدسية".
وكأن النجوم نفسها أمرت بفناء ذلك الدخان الأسود.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
لكن، لا فائدة من التساؤل. عليه أن يرى بنفسه.
"لينا، لنذهب."
"أمرك، جلالتك."