مركز الانفجار. لم يكن انفجارًا بلهبٍ أحمر، ولم يكن انفجارًا بطاقةٍ بيضاء مقدسة، بل كان انفجارًا مظلمًا حالكًا، وكأن النهاية قد غطّت كل شيء. السيارة تحطمت تمامًا، والجدران والسقف أصبحا في حالة فوضى، لكن شخصًا واحدًا فقط خرج دون أن يُصاب بأذى.
"ألعاب قذرة."
وسط الدخان الكثيف، ظهر شخص واحد… إنه مارتن. لو لم يضخ طاقته المقدسة في طرف ردائه ليستخدمه كدرع، لكان الأمر في غاية الخطورة.
عندما مد يده وسط الدخان، تناثرت شرارات سوداء وبيضاء في كل اتجاه.
"رسول الفوضى."
إذن، لقد ظهر أخيرًا.
[كرررر….]
أصدر سيباستيان خلفي صوت هدرٍ منخفض.
"اهدأ، سيباستيان."
حتى أنا الآن… أحاول كبح مشاعري. في كل مرة أرى هذا الدخان الأسود… أشعر بالغليان في داخلي. لم أشعر بهذا الشعور منذ أن تأثرت بمشاعر مارتن المتبقية.
"إحساس غريب."
أصل الفناء. مصدر هذا الشعور هو الطاقة المقدسة. طاقة كوزموس المقدسة وطاقة كاوس المقدسة تحاولان تدمير بعضهما البعض. هاتان القوتان قد وُلدتا لتكونا في صراعٍ أبدي منذ البداية…
وبما أنني تعلمت طاقة كوزموس المقدسة، فقد أصبحتُ جزءًا من ساحة المعركة المقدرة لهما.
"تفه."
رفعت بندقيتي ودحرت بها كرةً مشعرةً كانت تتدحرج على الأرض. دارت الكرة لتكشف عن عينين وأنفٍ وفم.
كانت رأس موظف حكومي شبه محطمة، لكن العلامات المتبقية عليها أكدت لي أنه كان أحد متعاطي "أنجل ميديك".
"لقد مات."
لكنه بالتأكيد ليس الوحيد. لا بد أن هناك المزيد. هناك مدبر خلف كل هذا. لا بد أنه يهرب الآن.
"ركز."
أغمضتُ عينيَّ وركّزتُ كل حواسي.
— "الإحساس البري (Master) ينشط حواسك. عالمك يتسع."
— "العقل الموسوعي (Master) يسرّع تفكيرك. بركة الحكمة ترافقك."
بدأت أرى الآثار. المكان الذي تحطم هنا كان يضم أربعة أشخاص جالسين. اثنان منهم تم استخدامهما كقنابل، والآخر كان المضيف الذي كان يدفع العربة.
"لا يزال هناك شخص واحد متبقٍ."
كانت هناك أربعة آثار مرئية للأشخاص الذين مروا من هنا. من بينهم، كان هناك شخصان يرتديان أحذية رسمية رجالية. لم يكن من بينهم عامل منجم ولا المضيفة، وبما أن الموظف الحكومي قد مات هنا، فالمتبقي هو شخص يرتدي بدلة رسمية أو زيًّا رسميًا.
خطواته ثابتة وأنيقة. ربما كان يرتدي بدلة رسمية كاملة، مع عصا وقبعة علوية أيضًا.
"وجدته."
كان يتكئ على عصا. لا يبدو أنه يعرج، لذا لا بد أنها للزينة.
"لنذهب."
كانت آثاره واضحة. لم يكن قد غادر منذ وقت طويل، لكن مطاردته لن تكون سهلة. لهذا، يجب أن أستخدم الحدس.
انقلب العالم من حولي. في هذا العالم بالأبيض والأسود، رجعتُ بالزمن إلى الوراء. الرجل ذو الزي الرسمي خرج من العربة وذهب في الاتجاه المعاكس لي. خطواته كانت أنيقة وثابتة… مثل نبيلٍ رفيع المستوى.
"أراه."
لم أكن متأكدًا تمامًا إلى أين ذهب، لكن لديَّ حدس يتجاوز الإدراك الطبيعي، وهو ما يعادل البصيرة ورؤية المستقبل إن أحسنتُ استخدامه. من خلال حساب سرعته واتجاهه… لقد نزل إلى الطابق الأول.
لم أكن أرغب باستخدام هذا، لكنني ضخت الطاقة المقدسة في معصمي الأيمن.
ارتجّ السوار الذي كنت أرتديه.
"لايلَك."
رفرف عباء "صانع السلام" فوق زي الخادمة وهي تتحرك بخفة.
"نعم، سيدي. لقد رصدت الهدف."
على متن القطار المسرع، وقفت لايلَك في منتصف الممر، تراقب عبر عدة عربات رجلاً أنيقًا يسير في الممرات.
كان رجلاً في منتصف العمر، يرتدي معطفًا بُنيًّا وقبعة علوية، يمسك بعصا في إحدى يديه، وبحقيبة أوراق في اليد الأخرى.
"أبدأ عملية القنص."
انخفضت لايلَك على إحدى ركبتيها، وثبتت قاعدتها، ثم نصبت بندقيتها القناصة البيضاء العملاقة في أقل من ثانية.
"التصويب مكتمل. سيدي، ما هو قراركم بشأن الهدف؟"
عبر السوار الأبيض، جاءها صوتٌ هادئ كالهَمْس في أذنها.
[اقتله.]
"إطلاق النار."
انطلقت الطلقة، مصحوبة بصوت أشبه بانفجار المدفع. اهتز المكان بقوة، واخترق المقذوف الهواء بقوةٍ ساحقة. تطاير غطاء العباءة عن رأسها، لكن لم يكن لذلك أي أهمية، فقد كان زيّها مزودًا بتقنية إخفاء الإدراك.
كانت الرصاصة مملوءة بمزيجٍ من الطاقة المقدسة والسحر عالي المستوى، مما منحها قوة تدميرية هائلة. حتى مرورها وحده تسبب في تحطيم نوافذ العربات وخدش الجدران.
أما هدفها… فكان ذلك الرجل الأنيق الذي، رغم احتمال وقوع تفجير إرهابي، سار بخطى هادئة ومتزنة خارج العربة.
"لقد نجحتُ…!"
أو هكذا ظنت.
فجأة، تصاعد دخانٌ أسود كثيف خلف الرجل، وابتلع الرصاصة بالكامل. توقفت الرصاصة الدوّارة ثم ارتدت بعيدًا، تاركةً ثقوبًا في جدران القطار.
"…!"
عندها فقط، أدرك الرجل أنه قد هوجم. استدار ببطء، وعيناه السوداوان الغامضتان كالفوضى البدائية اتجهتا نحو لايلَك، التي كانت تستعد لإعادة التلقيم بسرعة.
"لقد فشلتُ في القنص! تأكدتُ من أن الهدف يمتلك نظام دفاع ذاتي! سأواصل الإطلاق حتى…"
"هه، لم أتوقع أن أراكِ مرة أخرى… أيتها المتشردة الصغيرة."
"…"
تجمد وجه لايلَك. لقد عرفت هذا الرجل. كيف لا؟ كانت هالته وقدراته كافية لجعلها تتعرف عليه. لم يكن شخصًا يمكن أن تحبه، لكن… بفضله، التقت بسيدها الحالي.
"أنتَ… المركيز فيستربورن؟"
الرجل الذي أفسد "مارتن" في طفولته، المعلم الشرير.
“أليس هذا الهجوم من فعل القديس؟”
تفاجأ فيستربورن هو الآخر. كان يعتقد أنه سيواجه القديس، ولكن بدلًا من ذلك، ظهرت خادمة فجأة. "ليلَك" لم تكن ذات أهمية تُذكر في حياته، لا أكثر من ذرة غبار على ظفره.
حتى أن عباءة صانعة السلام التي ترتديها "ليلَك" كانت مشبعة بحاجز إخفاء عالٍ، لكن ذلك لم يكن شيئًا أمام مستخدم طاقة الفوضى مثل فيستربورن.
"...".
"...".
تبادلا النظرات، وشعرا بالقدر القاسي الذي يجمعهما. طاقة الفوضى وطاقة الكون، كلتاهما تصرخ لإبادة الأخرى.
رفع فيستربورن يده وحركها من الأسفل إلى الأعلى. اندفعت طاقة الفوضى من أرضية القطار متجهة نحو "ليلَك"، لكنها ردّت بإطلاق رصاصة أخرى من بندقية القنص الثقيلة. اندفعت الرصاصة، المملوءة بطاقة الكون، نحو طاقة الفوضى ومزقتها، لكنها توقفت في النهاية.
يبدو أنهما سيظلان في حالة مواجهة، ولكن...
“همم، ليس بالأمر السهل. أيتها المتشردة، لا أدري كيف حصلتِ على تلك القوة التي لا تليق بك، ولكنني مشغول. القتال ليس مهارتي الأساسية على أي حال.”
استدار فيستربورن فجأة وأكمل طريقه! وفي اللحظة التي كانت "ليلَك" تعيد تلقيم بندقيتها...
“لذلك، ستموتين وأنتِ غارقة في أفكاركم عن العدالة.”
فُتحت أبواب العربات الجانبية، واندفع الركاب نحوها. كان الأمر مفاجئًا للغاية، لكن "ليلَك"، التي تحظى بحماية برج الصياد، استطاعت أن ترى بوضوح. من أعين الركاب وأنوفهم وأفواههم، كانت تتصاعد طاقة الفوضى على شكل دخان أسود.
“آه!”
استغلت وزن بندقيتها الثقيلة لتطيح بالركاب بعيدًا، لكن فيستربورن كان يبتعد أكثر فأكثر. لم يكن اللحاق به خيارًا واقعيًا. في هذه الحالة...
“سيدي! الركاب يخضعون للسيطرة العقلية! الممر مسدود، لا يمكنني المتابعة!”
[أحسنتِ. سأتعامل مع البقية. كوني حذرة.]
دَوّى انفجار مدوٍّ، وسقط سقف العربة التي كان فيستربورن يعبرها. وفي اللحظة التالية، اندفع الدخان من الطابق الثاني، وهبط جنديٌ يرتدي عباءة بيضاء، برفقة كلب صيد.
“لقد انتهى أمرك.”
توقف فيستربورن، الذي كان يسير واثقًا، للحظة.
“لا أدري كيف زحفتَ من قبرك.”
ومع استقرار الغبار والحطام المتساقط، ظهر رجل جعل تعابير فيستربورن تتصلب. من خلال الدخان الكثيف، لمع زوج من العيون البيضاء الباردة.
“سأعيدك إلى تحت الأرض.”
“مارتن...!”
تذكر فيستربورن. لقد أنهى هذا الوغد المتغطرس حياته الأولى كمركيز في الإمبراطورية برصاصة.
“إذًا، تلك الطاقة العظيمة... لم تكن من القديس، بل منك؟!”
كلمات فيستربورن التي خرجت وسط الصدمة لم تمر على "مارتن" مرور الكرام.
(هل يعرف القديس؟)
إنه مؤكد. هذا الرجل هو رسول الفوضى.
(أم... هل هو حقًا؟)
نظر "مارتن" إلى فيستربورن أمامه. لا شك أنه قوي للغاية، فهو يتحكم بطاقة الفوضى ببراعة، ويمتلك قدرة العقل المسيطر. لكن... هل هذا كل شيء؟ هذا الرجل... يُفترض أنه رسول الفوضى، الذي يعادل في قوته طاقة الكون؟
“هاه، لا يُصدَّق.” ضحك فيستربورن بسخرية.
“ليس فقط أنك فجرت رأس معلمك، بل حتى بعد أن عدتَ للحياة، تحاول قتله مجددًا؟”
ضحك فيستربورن بخفة.
“هل هكذا علمتُك؟ يا لك من وقح. هذا ليس لائقًا، ليس نبيلاً، ولا يليق بأحد من طبقة النبلاء.”
"صحيح، الأهم هو أن أُصيب منتصف جبينك، حتى لو كان ذلك بوحشية."
"..."
قلت ذلك وأنا أنظر إلى وجهه المتجهم.
"لماذا أتيت وحدك؟"
"ماذا؟"
ارتبك فيستربورن.
"سألتك، لماذا جئت بمفردك؟"
"..."
"..."
ساد الصمت العميق للحظة.
"هاه، يبدو أن دوق بروهادين كان محقًا. لم يكن هناك أي مراقبة كما زُعم."
'بروهادين؟!'
شعرت بأنفاسي تنحبس.
'بروهادين... كان هناك؟'
لم يُنفَ إلى الحدود بسبب الحذر...؟
"مارتن، لدي اقتراح لك."
أخرج فيستربورن خيطًا من جيبه، كان في نهايته حجر أسود لامع. بدأ في تحريكه يمينًا ويسارًا.
"انظر جيدًا، مارتن."
ما إن ركزت على الحجر حتى بدأ تدفق طاقة الفوضى يتسرب إلى جسدي من الأرض.
"استمع لي جيدًا، لن يكون الأمر سيئًا."
— المساعد الخبير (Master) يكتشف تصرفات مشبوهة.
"انضم إلى الفوضى. أنت تفهم، أليس كذلك؟ لماذا يجب أن يصل هذا العالم إلى نهايته؟"
"عن ماذا تهذي؟"
"...؟!"
رفعت بندقيتي وأطلقت النار. انطلقت الرصاصة، لكن حماية الفوضى حالت دون إصابة فيستربورن.
"هاه؟!"
تراجع إلى الخلف بخوف.
"كف عن إزعاجي ومت فحسب."
تقدمت نحوه ببطء، مطلقًا النار بشكل متكرر. أعيد التلقيم، ثم أطلق. أعيد التلقيم، ثم أطلق.
خمس طلقات. هذا هو العدد المطلوب لاختراق حماية الفوضى وإصابته.
"أوغ!"
أصابت إحدى الطلقات ذراعه. كنت أستهدف جبهته، لكن الحماية حرفت مسارها.
"لا تزال لدي ذخيرة كثيرة، فيستربورن."
"لماذا... لماذا لم ينجح التحكم العقلي؟!"
"أيها الأحمق."
— بوجود المساعد الخبير (Master)، لا جدوى من التحكم العقلي!
أنا محصن ضد تقنيات التأثير العقلي.
"تبًا! لم أكن أنوي إثارة الفوضى هنا، مارتن! هذا كله بسببك! الجميع، اخرجوا! احموني!"
في تلك اللحظة، فُتحت أبواب المقصورات من الجانبين، واندفع الركاب إلى الخارج.
'إذن، هذا ما قصدته لايلك في رسالتها!'
حتى مع قنبلة الدخان التي أطلقتها، لم يكن ذلك كافيًا.
الركاب يتدفقون كالأمواج من الجانبين، يحاصرونني، بينما يهرب فيستربورن.
أطلقت بندقيتي في مسار واسع. طلقة واحدة، اثنتان. تحركت الرصاصات في مسارات منحنية، مثل الأسماك التي تشق طريقها عبر الصخور، متجنبة الركاب.
"أيها اللعين! كنت أعلم أنك ستفعل هذا! لست عبثًا أعظم معلم في العاصمة...!"
استدار فيستربورن، ناشرًا درع الحماية من الفوضى، لكن الرصاصات ارتدت ثم عادت لتصطدم به من الخلف، تخترق فخذه من الجانبين.
"آااااااااااه!!"
سقط فيستربورن على الأرض، يتلوى من الألم.
"أوو، آااه! آاااه!"
كانت الطلقات مشبعة بطاقة مقدسة، تخترق لحمه وتهشم عظامه.
'تبا.'
كنت أهدف إلى قلبه على الأقل.
— القناص (Lv 1) يعتذر لأنه بذل قصارى جهده.
لا بأس، خطئي أنني لم أرفع مستواه.
— الحركة السريعة (Lv 10) تذكرك أن هذا ليس الوقت المناسب للندم!
— الحاسة البرية (Master) تخطط لك المسار.
في الأفق، رأيت فيستربورن يجر نفسه بصعوبة نحو الطابق الثاني. كنت أرغب في اللحاق به، لكن العشرات من الركاب كانوا يندفعون نحوي.
قفزت وسطهم.
'لنذهب.'
تسلقت جدران القطار، متفاديًا الحشود المتزاحمة، وصولًا إلى الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني. لكن قبل أن أصعد.
"لايلك!"
"سيدي!"
رأيت لايلك تشق طريقها عبر الركاب لتلحق بي.
"سيباستيان أيضًا!"
تبِعنا سيباستيان. كنا جميعًا على وشك الصعود عندما...
"أوغ!"
تحطم صوت ارتطام عنيف.
بسترڤن سقط متدحرجًا على الدرج. كانت جراحه أسوأ، لكنها لم تكن بسببي.
'ماذا...؟'
حتى وهو ضعيف، يظل بسترڤن رسول الفوضى. لا يمكن إصابته إلا بقوة مماثلة على الأقل...
"مارتن."
عند قمة الدرج، وقف شخص ما.
رفعت رأسي. كانا جيلبرت ورينا.
"كنت تطارده، أليس كذلك؟"
رأيت الطاقة المقدسة تتوهج كسعير النار حول سيفه. لقد أصبح أقوى مجددًا.
لو كان الوضع مختلفًا، لكنت سخرت منه قائلًا إنني لم أحتج إلى مساعدته، لكن ما فعله يستحق الثناء.
...مع ذلك، لا تعجبني هذه الزاوية. لا يعجبني أنه ينظر إليّ من الأعلى.
"أنت..."
كنت على وشك أن أقول شيئًا عندما...
دوّي انفجار!
تحطم جدار القطار، واندفع شيء ما للداخل.
أمسكت بلايلك وتراجعت.
'ما هذا؟'
شيء يشبه المجسات الملتوية اندفع إلى الداخل، وخطف بسترڤن قبل أن يختفي.
"سأذهب أولًا!"
قفز جيلبرت ورينا عبر الجدار المحطم، صاعدين إلى السطح.
"سنتبعهم، لايلك."
"نعم، سيدي. سأذهب معك إلى أي مكان."
قفزت خارج القطار، دفعت قدمي ضد جداره، وصعدت إلى السطح.
في اللحظة نفسها، وصل سيباستيان بحجمه الضخم، تحمل لايلك على ظهره.
'ماذا؟'
كان الجو شتويًا وصافيًا، لكن فجأة، غطت السماء سحب سوداء.
"تشرفنا."
عندها رأيته.
الرجل الذي كان جيلبرت ورينا يواجهانه بالسيوف.
كان عجوزًا، يرتدي نظارات بعدسة واحدة، وزيًا رماديًا قاتمًا. كانت ملامحه توحي بالحكمة، لكن تحت عينيه كان هناك جنون مشتعل، طموح لا حدود له.
إنه مدمر. إنه منتقم.
"مارتن."
ظهر بروهادين من جديد.
وراءه، كانت المجسات السوداء ترتفع، كأنها مستخرجة من محبرة مظلمة.
كانت تلك المجسات هي من اختطف بسترڤن، الذي كان الآن مستلقيًا خلفه.
استعددت للقتال.
"شكرًا لك، مارتن."