"تشه!"
ألقيت بجسدي خلف صندوق خشبي متجنبًا وابل الهجمات. لم تكن معظم الحواجز العادية لتفي بالغرض، لكن عندما عززته بالطاقة المقدسة، أصبح درعًا مؤقتًا.
"ماذا أفعل؟"
هؤلاء الستة الذين ظهروا فجأة مثل الصاعقة… لا أعرف كيف أتعامل معهم. القبض عليهم هو الخيار الأفضل، لكن الأعداد كبيرة للغاية. مجرد تجاوزهم للقبض على بيسترڤون ليس بالأمر السهل.
"آه… أنت، مارتن."
"…؟!"
فجأة، أحدهم تحدث إليّ.
"ما هذا؟!"
حتى مع تشوه صوته بسبب تأثير ظلال الفوضى، كان مألوفًا. كنت أرغب في رؤيته… أردت رؤية ذلك الوجه المحجوب بالغطاء، وذلك الوجه الذي خيم عليه الظلام الفوضوي.
وكأن أفكاري تلاقت مع الواقع، توقف وابل الهجمات. وعندما مددت رأسي قليلًا، رأيته يسحب غطاء رأسه الذي كان يخفيه تحت ظلال الفوضى.
"أنت…!"
كيف لي أن أنسى؟ قبل أن أقابل "القديس"، كان أول شخص ألتقي به من إمبراطورية "كوزموس"… عضو في منظمة "صانعي السلام"… الثائر الذي لم يحمل اسمًا.
"ألم تكن قد اختفيت مع زنزانة الزمن الفوضوي في الحديقة البيئية؟!"
زنزانة الزمن الفوضوي في الحديقة البيئية… عندما زرت "بيترناك" لغزو تلك الزنزانة التي لم يتمكن "جيلبرت" من العثور عليها في القصة الأصلية. نعم، يومها عندما كان "جيلبرت" ورفاقه يلاحقونني.
في ذلك المكان، قاتل هذا الرجل إلى جانبي ضد العملاق الناري الذي اتخذ شكل "ماثيو"، وأعطاني موقع تجمع "صانعي السلام" الفارين من إمبراطورية كوزموس، بل وسلم إليّ دليلهم القتالي السري.
لم يخبرني باسمه أبدًا، ولذلك أطلقت عليه لقب "الثائر المجهول"، لكنه كان شخصًا لا يمكن نسيانه.
"لكن قبل كل شيء…"
هو أيضًا كان من "صانعي السلام". حتى في لحظة اختفائه، كان قلقًا بشأن "القديس". فلماذا…؟
"لماذا أنت محاط بالفوضى؟!"
"ليس لدي ما أقوله سوى أن هناك قصة طويلة وراء ذلك. على أي حال…"
استل سيفيه المزدوجين من خصره. إنه أسلوب السيف القوي نفسه الذي هزم حتى الشياطين النارية العظمى… والآن، عليّ مواجهته.
"سمعت عن عظمة القديس حتى من الجانب الآخر من الحاجز. قيل إن قديس إمبراطورية كوزموس، "سيد الأسلحة"، قد هزم العديد من ملوك الشياطين."
"نعم، لا يزال القديس على قيد الحياة، يحمي العدالة ويدافع عن نظام كوزموس."
"أجل… هذا طبيعي. فهذا هو جوهره."
"…"
بينما كان يغرق في نوبة من الحنين، ألقيت نظرة على الآخرين. ملابسهم، أسلحتهم… الآن فقط لاحظت شيئًا مألوفًا.
"إنهم…!"
بناءً على المعلومات التي منحني إياها "الثائر المجهول"، بحث القديس عن رفاقه الهاربين. لم يكن هناك ناجون… لكنه استعاد معداتهم.
وهؤلاء كانوا يرتدونها الآن.
بمعنى آخر، هؤلاء جميعًا أعضاء "صانعي السلام" السابقين… أسلافي.
"أجيبوني! لماذا أنتم هنا؟! كيف يمكن لأعضاء صانعي السلام، الحماة النبلاء لنظام كوزموس، أن يكونوا الآن محاطين بهذه الفوضى الدنيئة؟!"
لم يردوا. وكانت صمتي يملؤني بالغضب.
في هذه اللحظة، كان "بيسترڤون" يهرب. ومن المحتمل أن يتدخل "بروهادين"، الفارس البلاتيني للفوضى. الوقت ليس في صالحي.
"لا خيار أمامي."
عليّ اقتحام المكان بالقوة.
"مارتن."
ناداني "الثائر المجهول".
"هل القديس… بخير؟"
"ماذا تقصد؟"
"أقصد… ألم يتآكل؟"
"التآكل؟!"
أومأ برأسه، وعيناه، التي تخلتا عن الطاقة المقدسة لصالح الفوضى، تحدقان بي.
"نحن لسنا تنانين، ولا شياطين، ولا أرواحًا… نحن بشر. لكن عندما نصل إلى مستوى معين من القوة، يمكننا العيش لمئات السنين."
كما هو الحال مع القديس، والإمبراطور الذي تجاوز عمره المائة، وكذلك "لوكفيلس" والقديسة.
"لكننا نحن… لم نصل إلى ذلك المستوى، ومع ذلك عشنا أكثر من مائة عام… داخل حلقة متكررة بلا نهاية."
زنزانة الزمن الفوضوي … عالم يعيد نفسه بلا توقف، ما لم يخترقه غازٍ خارجي ويعيد الأمور إلى نصابها الصحيح.
"النظام… ليس صحيحًا."
"أنت…!"
"لم يكن كوزموس هو من أنقذنا… بل كانت الفوضى."
بعد أكثر من مائة عام من العيش في عالم متكرر، تآكلت عقولهم.
"آه… كم هو نبيل القديس. الآن أفهم كم كان التآكل مؤلمًا. لقد فقد أعز ما يملك، شقيقته القديسة، ومع ذلك ظل وحيدًا لمدة مائة عام… لكنه ما زال قويًا."
بدأت إيمانهم بإمبراطورية كوزموس تتصدع، وتسللت الفوضى عبر الشقوق.
"لكننا… لسنا القديسين."
رفع "الثائر المجهول" سيفيه، وتبعه الآخرون وهم يستلون أسلحتهم.
"لم نتمكن من رفض احتضان الفوضى."
ثم اندفعوا جميعًا نحوي.
"تبًا…!"
كان "بيسترڤون" يبتعد أكثر فأكثر. إذا تركته يهرب الآن، هل سأتمكن من الإمساك به مرة أخرى؟ إذا عبر الحدود، ماذا سيحدث؟!
"اذهب، مارتن!"
في تلك اللحظة، اقتحم فارس ضخم صفوفهم، صادمًا الأعضاء الفاسدين من صانعي السلام بعيدًا.
كان قائد فرسان الرمال الذهبية، "هاريس"!
لوّح بسيفه العملاق بمهارة مذهلة، ومع انضمام المزيد من الفرسان إليه، أصبح وضع الأعداء فوضويًا.
"سأتولى الأمر!"
"تبا! لا تعيقوني!"
هاجم "الثائر المجهول" "أديلا" بسيفيه، لكنها أوقفت ضربته بحاجز ذهبي.
ثم لوحت بيدها، فظهر فوقها تاج رملي متوهج ليكوّن رمحًا ذهبيًا ضخمًا.
أطلقته بقوة، فقام الثائر بصدّه، لكنه تراجع بفعل الارتداد القوي.
"هُه."
عندها، أخرجت "أديلا" بندقية ذهبية طويلة. كانت نفس البندقية التي استخدمتها عندما علمتها كيفية التصويب.
"بانغ!"
أطلقت طلقة مشحونة بقوة الذهب، فأصابت الثائر وجعلته يتعثر.
"تبا! حتى لو لم تكن هذه قوة كوزموس، فهي تضعف الفوضى…؟!"
كانت قوة الذهب، الموروثة من السيد المنقذ "هامورد"، واحدة من أقوى القوى في القارة.
نظرت إليّ "أديلا"، وعيناها الذهبية تلمعان بعزم.
"اذهب، مارتن! "لوري" ذهبت إلى الجانب الآخر، وستحاول إيقاف "بيسترڤون"!"
"إذن أعتمد عليك!"
تركنا الأعداء خلفنا وانطلقت مسرعًا.
"كم هو وقح."
راقبت "أديلا" ظهري وهي تبتسم بسخرية.
"قلت له أن يذهب، لكنه فعلها فعلًا."
وضعت يدها على جبينها بتعب.
"ألم يكن لديه خيار آخر سوى القتال معي قبل أن يرحل؟ حسنًا، صحيح أن مغادرته كانت القرار الصحيح، لكن هذا لا يعني أنني مرتاحة لهذا."
ولكن سرعان ما تحولت المشاعر على وجهها إلى غضب . حدقت في الفاسدين بنظرة قاتلة.
"كل هذا بسببكم."
"...؟"
"سأمزقكم جميعًا إربًا."
"...؟!"
قبل أن يتمكنوا حتى من طرح سؤال حول سبب إلقائها اللوم عليهم، اجتاحت موجة ضخمة من الرمال الذهبية المكان، مغطية أعضاء منظمة صانعي السلام السابقين.
في لحظة، امتلأ المكان الذي كان ذات يوم قاعة حفلات بحبيبات الرمال الذهبية، وتحول إلى مساحة ضخمة تخضع بالكامل لسيطرة أديللا.
في نفس الوقت الذي بدأت فيه أديللا معركتها...
كان أحد الفاسدين يندفع بعجلة وهو يدفع كرسي بيستربرن المتحرك، لكنه اضطر إلى التراجع فجأة.
"توقفوا."
أصبح الجو خانقًا وساخنًا. النيران اشتعلت في كل مكان، رغم عدم وجود أي وقود أو مادة قابلة للاحتراق.
"ماذا... بحق..."
كان بيستربرن في حالة ذهول. أمامه، وقفت فتاة صغيرة ذات ضفيرتين ورديتين، بينما كانت فوقها تحلق طائر ناري عملاق.
طائر الفينيق؟ لا، هذا شيء يفوق الفينيق بمراحل.
حاكم كل النيران، أحد ملوك العناصر الأربعة— ملك أرواح النار.
إذا كان الفينيق مجرد مخلوق خيالي، فإن الأرواح كائنات أسطورية، مخلوقات خلقها السيادي نفسه، حكام الطبيعة العظمى.
كان بيستربرن قد سمع بالفعل عن لوري. كان يعلم أنها عقدت عقدًا مع ملك أرواح النار .
كان ذلك أمرًا سخيفًا، لكنه لم يقلق من قبل. فبحسب تصريح بروهادين ، لم تكن قوتها تشكل تهديدًا للنظام العظيم.
"لكن... لكن هذا..."
أمام عيني بيستربرن، كان أحد الفاسدين الذين واجهوا الفتاة الصغيرة قد تحول بالفعل إلى جثة متفحمة ، ملقى على الأرض.
"لم يصلني أي تقرير عن كونها بهذه القوة..."
في حين كان المنحرفون يقاتلون في المقدمة، لم يكن بيستيربورن جالسًا بلا حراك. فقد أطلق فوضاه في كل اتجاه وحاول استخدام التحكم العقلي عدة مرات.
لكن لهب التطهير الذي نفثه ملك أرواح النار كان قادرًا على مقاومة الفوضى، وبفضل حماية ملك الأرواح، كان التنويم المغناطيسي عديم الجدوى.
بيستيربورن قوي. حتى لو هاجمه مئات من الفرسان الذهبيين، فلن يتمكنوا من الإمساك به. فقد كان في الأصل ساحرًا موهوبًا وذكيًا للغاية، وبصفته رسول الفوضى، حصل على قدرة التحكم العقلي التي لا مثيل لها.
لكن التدابير التي زرعها مارتن قد نمت، وترسخت، وأتت ثمارها أخيرًا.
"قد يكون من المحرج قول هذا، لكن بما أن مارتن ليس هنا، فسأقولها."
رسمت لوري ابتسامة مشرقة كأنها تستعد لإقناع عميل.
"كنت أبذل جهدًا لا يُضاهى، لكن كموهبة سحرية، لم أكن مميزة كثيرًا. لكن يا للعجب، اتضح أن لدي موهبة هائلة في استدعاء الأرواح."
أومأ ملك أرواح النار برأسه موافقًا.
[همم، هذا صحيح. أنتِ صادقة يا لوري. على من يبرم عقدًا معي أن يكون على هذا المستوى على الأقل.]
"بالطبع، لا بد أن يكون كذلك. فبهذه الطريقة، يمكنني مساعدة مارتن ولو قليلًا. يمكنني القبض على الأشخاص الذين يريدهم مارتن أو إنقاذهم. لكن، ماذا نفعل الآن؟"
اشتعل الممر، وازداد حرارته، وأصبح أكثر سخونة! اشتعل بحرارة فائقة!
"أنا حقًا أكرهك. أنت الأسوأ. أدنى ما يكون. نفاية بشرية."
"أغغ!"
"لذا، من فضلك..."
لا شك أن لوري قد أجرت تحقيقًا حول ماضي مارتن. كيف لها ألا تعرف عن بيستيربورن، الرجل الذي دمر طفولة مارتن؟
"أتمنى لو تموت وحسب."
بدأت حماية الفوضى التي كانت تغلف بيستيربورن بالاحتراق.
"فقط مت."
اجتاحت ألسنة اللهب الهائلة الممر بأكمله. وكأنه كان يقف أمام فوهة صاروخ، بدأ بيستيربورن يتخلى عن كرسيه المتضرر من الحرارة، محاولًا الزحف للخلف بضرب ساقيه المشلولين بيأس.
لم يمضِ وقت طويل منذ أن فقد ساقيه في القطار، وكاد يموت في هجوم مارتن غير المتوقع، والآن يواجه ملك أرواح النار نفسه.
حتى بيستيربورن، الذي كان يتفاخر بذوقه الراقي، بدأ يفقد صوابه تمامًا.
"أرجوك، أنقذني! لا أريد أن أموت! لا أريد الذهاب إلى الجحيم مرة أخرى... لا أريد أن أموت مرتين...!"
زحف بشكل بائس، ومد يديه بيأس، محاولًا التشبث بالأرض بأظافره التي بدأت تنكسر من شدة الاحتكاك.
ثم توقفت خطواته عند حذاء جلدي صلب.
"ما أتعسك، بيستيربورن."
رفع بيستيربورن رأسه يائسًا ليجد نفسه أمام أمل جديد.
"بروهادين!"
شعر رمادي، وعينان رماديتان، ونظارة بعدسة واحدة، وملابس عالم أنيقة. في يده عصا تتماوج فيها الفوضى والطاقة السحرية.
"إن الاستمرار في الوقوع في الأزمات أينما ذهبت أمر مقلق. أنت شخص ضروري لخطة سيد الفوضى، لا يمكنني تركك تموت بهذه السهولة... لكن ألا يمكنك أن تراعي الشخص الذي يضطر إلى الجري لإنقاذك في كل مرة؟"
"أعتذر، حقًا، لكنني ما زلت أمتلك 'ذلك'. انظر بنفسك! إلى جانب ذلك، هم أقوى مما توقعنا! كنا نظن أن الوحيدين القادرين على إيقاف خطتنا هم 'البلاتينيوم نمبرينغ' و'صناع السلام' فقط، لكن..."
"معذرة، لكن هل يمكنك التزام الصمت؟"
ظهر نقش سحري في طرف عصا بروهادين.
"أنا مشغول الآن بتلقين تلك الفتاة المزعجة درسًا من الكبار."
وفي لحظة، انطلقت قذيفة ضغط مائي هائلة الحجم من النقش السحري، لتصطدم بعمود اللهب المنبعث من ملك أرواح النار.
امتلأ الممر بأكمله ببخار الماء شديد الحرارة. ومع ذلك، لم تتوقف المواجهة بين عمود النار والضغط المائي.
"أغغ!"
تعثرت لوري للخلف. وتقدم بروهادين خطوة إلى الأمام.
"أيتها النبيلة الحكيمة لإليدور! الثمن الذي دفعتهِ مقابل القوة التي حصلتِ عليها باهظ!"
ازداد ضغط القذيفة المائية، لتندفع بقوة أكبر.