"متسللون؟ في هذا الوضع، هل هذا مهم الآن...؟!"
"دوق تاوبوروس ودوق أميولنت."
"..."
"المدير لوكفيلس وأعضاء هيئة التدريس في الأكاديمية."
"..."
"فريق المرتزقة النخبوي لعائلة دوق إلِيدور وفيلق فرسان ديفردلي."
"..."
"أعضاء صانعي السلام، وحتى مدير مؤسسة استدامة البشرية."
لم يكن الأمر يتعلق بمجرد دولة واحدة... لا، بل كان جيشًا قادرًا على مواجهة القارة بأكملها.
"... البشرية لا تستطيع بعد اختراق الحاجز، لذا إن أردنا النجاة، فعلينا إيجاد طريقة لدخول الحاجز بأي وسيلة. سأبدأ في تحضير سحر واسع النطاق."
رغم الموقف البائس، بقي بروهادين هادئًا مغلقًا عينيه وهو يحضر سحره، بينما كان بيستربيرن، وهو أيضًا رسول من رسل الفوضى، لا يصدر سوى صوت طقطقة أسنانه.
"هيه، بيستربيرن!"
تصاعد دخان أسود. كان بيستربيرن يهمس بصوت خافت بينما يتصاعد الدخان من عينيه وأنفه وفمه.
"إنه قادم، قادم، قادم."
"... لا تقل لي أنك استدعيته؟"
كان هناك سبب بسيط لكون بيستربيرن أضعف من بروهادين أو الوزير في القتال...
... ذلك لأنه كان يُبقي شيئًا ما تحت السيطرة على مدار 24 ساعة يوميًا.
"لقد وصل."
"آه."
"همم."
في تلك اللحظة، وقع انفجار ضخم خلفهم.
*
"ما هذا؟"
كنت أتعقب أولئك الحمقى الثلاثة بسلاسة، لكن فجأة سقط شيء ما أمامي، وانفجر بفوضى عارمة.
تراجعت مفزوعًا.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
كانت بيضة سوداء. ينبض داخلها وكأنها تحمل حياةً بداخلها.
"ما هذا بحق...؟"
كمية الفوضى الهائلة كانت خانقة، حتى أن قلبي بدأ بالخفقان بعنف.
حينها بدأت بيضة الفوضى تتقلص.
كانت ضخمة بحجم مستودع، لكنها استمرت في الانكماش إلى أن اتخذت شكل فتاة أصغر مني.
أصبحت القشرة جلدًا، وتحولت إلى شعر وملابس. اكتسبت الألوان تدريجيًا.
بشرتها شاحبة كجثة بيضاء تمامًا، وشعرها وثيابها سوداء كالسماء الليلية بلا نجوم.
ثم...
"آه."
بمجرد أن فتحت عينيها، ظهرت بؤبؤاها اللذان يعكسان الفوضى المطلقة.
"!"
أُصبت برعبٍ هائل. لم أرغب في الاعتراف بذلك، لكنني كنت خائفًا منها.
— "سيد المعرفة (Master) يرتعد خوفًا. هذا الكائن خارج التصنيف. لا تحاول مواجهته. هذا كيان بقوة تعادل سيد الشياطين، أو ربما أقوى."
— "الحاسة البرية (Master) تحذرك. لا تتحرك. إذا تحركت، سيبدأ القتال فورًا. اصبر... فقط اصبر قليلاً."
للحظة، تساءلت حتى عما إذا كانت الفوضى ذاتها قد تجسدت.
"عليّ أن أستخدم كل قوتي...!"
أردت تفعيل تركيز سيد المعرفة المطلق، وإطلاق العنان للحاسة البرية، وحتى استدعاء نجم الحماية السماوي... لكن...
"اهدأ يا مارتن."
وصلت التعزيزات التي أخبرني بها سيد المعرفة والحاسة البرية.
عندما لفّتني طاقة مقدسة صافية، اختفى الضغط الذي كنت أشعر به.
استدرت نحو الداعم القوي بجانبي، وناديته.
"أيها القديس!"
"لم أتأخر، أليس كذلك؟"
لطالما كان القديس يظهر بابتسامة واثقة، ويتعامل مع الأعداء بسهولة.
ولكن الآن...
كان وجهه متصلبًا، غارقًا في الظلال، وكأنه ليس قديسًا بل شيطانًا بحد ذاته.
الاعلانات
"أخي العزيز."
حينها، تكلمت المرأة ذات عيون الفوضى.
"مر وقت طويل."
جفّ حلقي.
أخي العزيز؟ مر وقت طويل؟
"... نعم، أختي الصغرى."
حدّق القديس بالمرأة الفوضوية بعينين غارقتين في الكآبة.
"ما الذي...؟"
"تأخرت في تقديمها، مارتن."
"..."
"هذه أختي الصغرى. كانت القديسة السابقة لكوزموس."
كانت الأخت الصغرى للقديس، التي زُعم أنها قُتلت أثناء هروب نيرجين من إمبراطورية كوزموس، على يد الحُراس المقدسين الذين أرسلهم البابا.
"أخي، تعال إليّ."
مدّت قديسة الفوضى يدها.
وكأن القديس كان مسحورًا، رفع يده لملاقاتها.
وبمجرد أن تلامست أطراف أصابعهما...
"تشقق!"
اصطدمت القوة المقدسة بالفوضى، مما تسبب بشرارات متطايرة.
"هذا المكان... بارد جدًا."
"... فوضى."
اهتزت أجواء الغرفة بغضب عارم جعلني أرتجف.
أنزل القديس يده، وسحب مسدسيه التوأمين من خصره.
ببطء... ببطء شديد، كما لو كان يتذوق الغضب نفسه.
"لن... أسامحك... أبدًا...!"
أطلق القديس رصاصاته النجمية، التي توجهت مباشرة نحو القديسة الفاسدة، لكن حماية الفوضى تصدّت لها.
رغم أن رصاصات القديس كانت أقوى بما لا يقاس من طلقاتي، إلا أن حماية القديسة الفاسدة كانت أقوى حتى من بروهادين وبيستربيرن.
"هذا جنون!"
تلاقت عينا القديس والقديسة.
تصادمت القوة المقدسة مع الفوضى.
اصطدم كوزموس مع كاووس.
"ألين، أخي العزيز."
"كارين!"
*
القديس ألين، والقديسة كارين.
تعود قصتهما إلى أكثر من 500 عام مضت.
كانا يتيمين منسيين، لكن نعمة كوزموس احتضنتهما.
في المستقبل، سينقذان القارة من فوضى ساحقة، ويجعلان من إمبراطورية كوزموس الأقوى في العالم.
لكن في ذلك الوقت، كانا قد بدآ للتو رحلتهما لإنقاذ العالم.
"أخي، كنت هنا."
"آه، أتيتِ."
استدار ألين، فرأى كارين تخرج من منزل قديم متداعٍ.
كانت تحمل حقيبة ظهر مهترئة، تستعد لرحلة طويلة.
تساقطت الثلوج حولها برفق.
"إنها تثلج."
"نعم، أخي. كما قلت، إنها تثلج."
بدأت رحلتهما عبر جبال "تينجو"، والتي يُطلق عليها أيضًا "جبال أعمدة السماء".
لم يكن يومًا مميزًا، باستثناء أن الثلوج كانت تتساقط بكثافة.
كان ألين يتقدم في تسلق الجبل، ثم التفت ورأى كارين تحاول الإمساك بقطع الثلج المتساقطة.
"هاه! آه!"
"... أتحبين الثلج؟"
"نعم، أخي."
"لماذا؟"
"لأنك تحبه، لذا أنا أحبه أيضًا."
كان وجهها يشع بابتسامة نقية.
وهكذا، شعر ألين أن رحلتهما الطويلة ستكون محتملة طالما أنها بجانبه.
وبخطوات خفيفة، تابع طريقه نحو إمبراطورية كوزموس، حيث كانت رحلتهما الحقيقية تبدأ.
"كلما تساقط الثلج، تبتسم يا أخي."
"حقًا؟"
"نعم، يا أخي."
"هاها، ربما لأنني أحب اللون الأبيض...؟"
كان ذلك اليوم يومًا عاديًا تمامًا، لا يختلف عن أي يوم آخر.
"أخي."
"همم؟"
"لدي سؤال أود طرحه."
ما زلت أذكر ذلك، حين طرحت كارين، أختي الصغرى، سؤالًا غريبًا.
"لماذا تسعى لأن تكون بطلًا؟"
"هاه...؟"
بطل. كان ألين قد عقد العزم على السير في هذا الطريق النبيل، أما كارين، فقد تبعته فقط، دون أن يكون لديها شغف خاص بفكرة البطولة.
بالطبع، كانت تتمتع بشخصية لا يشوبها نقص بصفتها قديسة، لكنها فضّلت أن تعيش حياة شخص عادي بدلاً من السعي لأن تكون بطلة.
لو كانت وحدها، لربما اختارت العيش في عزلة حتى لو أصبحت قديسة.
"لم أسمع منك من قبل سبب رغبتك في أن تصبح بطلًا."
"حقًا؟"
رفع القديس بصره إلى السماء. كان الثلج يتساقط بغزارة.
"فقط."
"ماذا؟"
"فقط، أردت أن أصبح بطلًا. بطلًا ينقذ الناس."
لأننا كنا يتامى. لأننا كنا منبوذين. لكن لم يكن هناك داعٍ لذكر ذلك، فقد كنا نعرف ذلك جيدًا.
"ليس هناك ضمان لأن تصبح بطلًا."
"نعم، صحيح. إنه أمر متهور."
كانت تلك حقبة من الفوضى، حيث ظهر فيها العديد من الأبطال البارزين مثل حبات الرمل على الشاطئ. حتى أن أخبار بطولاتهم وصلت إلى آذان شقيقين صغيرين يعيشان في قرية جبلية نائية.
كان الطريق المقدر مليئًا بالأشواك، يمكن رؤيته حتى لو أغمضت عينيك. قد يُسحق ألين تحت وطأة الفشل، ومع ذلك، قرر أن يصبح بطلًا.
"هناك العديد من الأبطال الذين يفوقوننا مهارةً، ومع ذلك يسقطون واحدًا تلو الآخر."
"لكنني أعتقد أنني قادر على ذلك."
رفعت كارين رأسها لتنظر إلى السماء التي ينظر إليها ألين.
"حتى لو كان احتمال النجاح واحدًا من بين مئات الملايين."
كان الثلج يتساقط بغزارة، حتى أن الغيوم الداكنة في السماء بدت بيضاء في ذلك اليوم.
"أنا لست وحدي، معكِ، أليس كذلك؟ لذا، أعتقد أن احتمال نجاحنا قد تضاعف."
نظرت كارين إلى ألين بدهشة. اثنان فقط؟ هذا عدد قليل جدًا.
في بعض الأحيان، يجتمع آلاف الأشخاص ويوحدون قلوبهم تحت راية واحدة، ومع ذلك يسقطون. فكيف يمكن لشخصين فقط أن يعوّلا على هذا الاحتمال؟
"... هل أنت جاد، أخي؟"
"يجب أن يصبح أحدهم بطلًا."
لكن إجابته كانت جادة.
"فقط."
تردد ألين للحظة.
"لأن..."
فتح فمه، ثم أغلقه مرة أخرى.
"أعني..."
حكّ رأسه بتردد، ثم قال أخيرًا، بابتسامة محرجة:
"في الحقيقة..."
بخجل.
"أريد فقط أن يكون الجميع سعداء."
قال ذلك كما لو كان طفلًا صغيرًا، يتحدث عن حلم بريء.
"لم يكن لدينا ذلك. معظم الناس لا يملكونه أيضًا. ولكن... نعم. مهما فكرت، لا أريد أن يكون الأمر كذلك."
كطفل صغير في الخامسة يقول: "سأصبح فارسًا"، دون أي دليل أو سبب واضح، فقط حلم طفولي.
أراد أن يعيش في عالم يكون فيه الجميع سعداء. وكان مستعدًا لتحقيق ذلك.
رؤية بسيطة، لكنها مستحيلة.
"فقط... نعم. أردت أن أصبح بطلًا."
كانت إجابته محرجة بعض الشيء، لذا لخصها بكلمة "فقط".
"كما توقعت منك، أخي."
وفي ذلك اليوم،
"أخي."
"نعم؟"
"سأصلي من أجلك، حتى تصبح البطل الذي ترغب فيه."
وضعت كارين إكليلًا على رأسه.
"وسأكون بجانبك."
إكليلًا مصنوعًا من ورود بيضاء نقية.
"فلنسعَ لنكون سعداء، معًا."
"كارين!"
أطلق مسدسيه المزدوجين.
تسببت قوة الطلقات المروعة في انهيار مصنع "أنجل ميديك" بالكامل.
"ألين، أخي!"
تبعتها موجة من الفوضى، مما أدى إلى محو نصف المصنع من الوجود.
تحرك بسرعة ليتجنب الانفجار، ثم صرخ القديس دون أن ينظر خلفه:
"اذهب، مارتن! حقق هدفك أولًا!"
"نعم!"
وكأن كلماته كانت المفتاح الذي حرره، ركض مارتن بجنون مبتعدًا.
"عليّ الفرار من هنا!"
لم يكن هذا قتالًا يمكنني التدخل فيه.
عندما نظرت إلى الخلف، كان مصنع "أنجل ميديك" قد تحول إلى مشهد جحيمي.
الزمان والمكان كانا ينهاران، كأن القوانين الفيزيائية نفسها قد انهارت تحت وطأة التصادم بين النظام والفوضى.
شعرت بقشعريرة تسري في جسدي. حتى لو بلغت أقصى حدود قوتي، لم أكن لأتمكن من مجاراة هذا المستوى.
هذا لم يكن مجرد فرق في القوة، بل في "المقام" ذاته.
"اللعنة!"
شعرت بالخطر منذ اللحظة التي بدأ فيها الموتى يعودون للحياة. كنت أعلم أن الأمور ستتخذ منحًى أكبر مما تخيلت. لكن لم أتوقع أن تكون شقيقة القديس المتوفاة هي من تقف وراء هذا!
قبل أن أتمكن من استيعاب الصدمة، تردد صدى انفجار آخر.
نظرت إلى الجهة الأخرى، فشعرت ببعض الارتياح.
كان "فرونت كيبر"، العملاق المصنوع من المانا، والبرق الأزرق يجتاحان الحي الفاسد.
كما أن العديد من معلمي الأكاديمية كانوا هناك، بالإضافة إلى المرتزقة من عائلة "إليريدور" وفرسان "ديبر دلي".
وبعيدًا، رأيت "نيرزين"، "سابو"، و"بيانكا" يقاتلون المجرمين.
"هاه..."
شعرت بالراحة أخيرًا، وسقطت على ركبتي.
إنه الدعم. يمكنني أخذ استراحة أخيرًا.
"كدت أموت هناك!"
استدرت، فرأيت "السير هاريس"، العملاق الذي يبلغ طوله خمسة أمتار تقريبًا، وكان يحمل "أديلا" على كتفه.
كانت أديلا شاحبة الوجه، تحدق في المصنع المنهار.
"نجحتِ في الهروب، إذن."
لكن عندما رأيت تعبيرها، شعرت بشيء غريب.
حتى أديلا، التي لا تتأثر بسهولة، كانت شاحبة.
لم أستطع منع نفسي من الضحك.
عندما أدارت رأسها نحوي، فتحت عينيها على وسعهما، ثم نزلت بسرعة من على كتف هاريس، وركضت نحوي لتعانقني بقوة.