استهلك 10 نقاط لاكتساب مهارة فهم الأسلحة النارية (المستوى 2) ...
استهلك 20 نقطة لاكتساب مهارة فهم الأسلحة النارية (المستوى 3) ...
استهلك 40 نقطة لاكتساب مهارة فهم الأسلحة النارية (المستوى 4) ...
استهلك 80 نقطة لاكتساب مهارة فهم الأسلحة النارية (المستوى 5) ...
استهلك 160 نقطة لاكتساب مهارة فهم الأسلحة النارية (المستوى 6) ...
استهلك 320 نقطة لاكتساب مهارة فهم الأسلحة النارية (المستوى 7) ...
فهم الأسلحة النارية (المستوى 8). أصبح الآن على مستوى فهم البطل "جيلبرت" لفن المبارزة. ومع ذلك، فإن الفارق في المهارات الأساسية والقدرات الجسدية الأساسية لا يزال شاسعًا، مما يعني أنه في أي مواجهة مباشرة، ستكون الهزيمة حتمية. ولكن من حيث المهارة الخالصة، فهما متساويان.
والأهم من ذلك، أن "مارتن" يحصل على تعزيز كبير عندما يتعلق الأمر باستخدام الأسلحة النارية.
"أشعر وكأنني قناص متمرس..."
مع مجرد امتلاك سلاح ناري، يشعر وكأنه قادر على فعل أي شيء.
"أتمنى أن أتمكن من العثور على أي أثر، ولو كان ضئيلًا."
هدفه هو العثور على أثر—أي أثر يمكن أن يقوده إلى طريق خفي مختلف عن طريق البطل.
أما حارس البحيرة؟ لا يوجد دافع لإنقاذه، ولا أي التزام أخلاقي تجاهه. مجرد شخصية داخل الرواية، ليس حتى بطلًا رئيسيًا أو ثانويًا. سواء أنقذه أم لا، لا يهم الأمر إطلاقًا...
"هذا المكان غير مُعتنى به تمامًا...!"
"آه، معلمونا مشغولون جدًا بتربية الأطفال... آه."
رمش بعينيه في دهشة. لماذا هذا الشخص هنا؟
"آه، سيدتي هايلي، نعتمد عليك تمامًا!"
"أنا مجرد معلمة متدربة... سأخبركم عندما أنتهي."
المعلمة المتدربة، ذات الشعر الوردي الذي يشبه الربيع، وقفت هناك بينما انحنى موظف دار الأيتام الذي أوصلها ثم انسحب.
"هاه..."
بدأت "هايلي"، التي كانت تبدو مستنزفة تمامًا، في فحص البحيرة بكل دقة.
"يا إلهي، من المفترض أن يكون هذا تدريبًا ميدانيًا... لماذا أشعر وكأنني أقوم بأعمال تطوعية هنا؟"
أخيرًا، بعد تقييمها للوضع، رفعت "هايلي" كلتا يديها وبدأت في إلقاء تعويذة.
"أيتها الأزهار، أيتها الأعشاب، أيتها الأشجار، اسمعي نداء هايلي من إترانتي."
انتشرت موجة من نسيم الربيع من حولها.
الأعشاب العشوائية اختفت، وأزهار جميلة بدأت في التفتح. النباتات الذابلة تحولت إلى تربة، والأوراق اليابسة استعادت حيويتها.
كان هذا مشهدًا مدهشًا للحياة، لكن لم يكن هناك وقت للاستمتاع به.
عندما بدأت المياه في البحيرة بالتطهير، دقّت غرائزه البرية ناقوس الخطر.
"إنه قادم!"
الاعتماد على النظر وحده لإطلاق النار سيكون بطيئًا للغاية. يجب أن يعتمد على غرائزه البرية ومستوى فهمه للأسلحة النارية المتقدم.
وهذه فرصة لتطبيق مهارة "العبقري" المكتسبة حديثًا في القتال الفعلي.
- تم تفعيل تعزيز التركيز لمهارة "العبقري" (المستوى 2).
اختفى العالم تمامًا.
في الفراغ المطلق، لم يبقَ سوى القناص، والهدف، والبحيرة التي تخفي الخطر الكامن.
عدّ...
واحد.
اثنان.
ثلاثة.
دوّى صوت إطلاق النار، واخترقت الرصاصة الهواء.
في اللحظة التالية، صعدت من البحيرة كتلة سوداء ضخمة بلا شكل محدد، وفتحت فكيها بشكل مرعب. تجمدت "هايلي" في مكانها من شدة الخوف.
وفي لحظة، اخترقت ومضة ضوئية جانب الوحش المفترس.
[غوووووووررررر!]
انطلقت صرخة وحشية مرعبة اهتزت لها أرجاء دار الأيتام بأكمله. كان الصوت عاليًا لدرجة أنه كاد يكون هجومًا صوتيًا، لكن درع الحماية الذي استدعته "هايلي" متأخرًا تمكن من امتصاص الصدمة.
"هاه...!"
اتسعت عينا "هايلي" الوردية بالكامل، وكأنهما قمر مكتمل.
كانت أنفاسها لاهثة من شدة الصدمة.
الأطراف المتشعبة للوحش استمرت في ضرب الحاجز الدفاعي بقوة.
"بانغ!"
دوّى إطلاق نار آخر، وتناثرت سوائل سوداء غير معروفة على البحيرة، ملوثة سطحها.
[غوووووك...!]
هذه المرة، كانت الإصابة قاتلة. ترنح الوحش قبل أن يسقط على ضفة البحيرة جثة هامدة.
ظلّت "هايلي" واقفة في صدمة، محدقة في الجثة بلا تعبير.
وفي هذه اللحظة، تردّد صدى صوت إعادة تلقيم السلاح بجانبها.
"هل أنتِ بخير؟"
تقدّم الصياد القاتل إلى الأمام.
"م-مارتن الطالب؟"
انطلقت الرصاصة الفارغة من السلاح، واستقرت رصاصة جديدة في الحجرة، فيما كان فوهة السلاح لا تزال تنبعث منها أدخنة الاحتراق.
لم يكن لديها أدنى شك في هوية من أنقذها.
لكنها لم تكن تعرف كيف تتعامل معه.
"ش-شكرًا لك، طالب. هل أصبتَ بشيء؟"
"هذا ما كنت أود سؤالك عنه."
"أنا... أنا بخير."
"حسنًا إذًا."
استدار مارتن مبتعدًا دون أي اهتمام إضافي.
كانت غرائزه البرية، جنبًا إلى جنب مع حدسه المكتسب من مهارة "العبقري"، ترسل له إشارات قوية بأن مجموعة البطل على وشك الوصول إلى هنا.
...الخطة البديلة أُلغيت أيضًا. من الصعب أن أظل متحفزًا للقتال بوجود هذه المرأة هنا.
الأفضل أن أبحث عن طريق جديد. مع مهاراتي، لن يكون ذلك صعبًا...
"انتظر! انتظر لحظة، الطالب مارتن!"
"...ما الأمر؟"
عندما استدار الصياد، التقت عينيه القاسيتين بنظرة "هايلي" المترددة. تلعثمت.
"أنا..."
اللقاء الأول كان في حديقة الأكاديمية تحت أشعة الشمس عند الظهيرة، حيث بدأ بجمع أوراق متناثرة كالثلج.
في ذلك الوقت، ورغم أن الصبي بدا مثقلًا بالهموم، إلا أنه لم يكن أبدًا كما هو الآن. كراهيته للعالم، ورفضه التعلق بأي شيء، جعله مخيفًا كمعلم.
لذا، كان على هايلي أن تقول هذه الكلمات.
"أنا لا أنجرف وراء الشائعات...!"
أما المرة الثانية، فكانت في لجنة التأديب التي أُقيمت عمدًا لإقصاء الصبي. في تلك اللحظة، تصرفت الفتاة الخجولة ككتكوت صغير، واتخذت موقفًا شجاعًا ضد الظلم دون خوف.
والسبب الوحيد الذي جعلها تجرؤ على التصدي لنائب المدير ورؤساء الأقسام، رغم كونها مجرد معلمة متدربة، هو مظهر الصبي المحطم الذي كان يجلس على مقعد الاتهام.
"إذن..."
أما الثالثة، فهي الآن. الصبي الذي كان يلمع تحت ضوء الشمس، أصبح اليوم شاحبًا كالرماد.
ثلاث مرات فقط.
تذكرت هايلي كل شيء، ثم قررت أخيرًا أن تنطق بالكلمات التي كانت تفكر فيها منذ مدة طويلة.
"أنا أؤمن بالطالب مارتن. أنا أعلم أنه ليس فتى سيئًا، كمعلمة، أعرف ذلك جيدًا. لذا..."
بعد أن أنقذها، كان عليها قول هذا قبل أي كلمة شكر.
"أتمنى لو أنك لا تكره الناس كثيرًا."
عيناه الورديتان ركزتا عليها تمامًا. لم تكن بحاجة إلى التفكير لمعرفة أن هذه الكلمات كانت عالقة في ذهنها منذ أيام.
"...في ذلك اليوم."
لسبب غير مفهوم، تحدث هو أيضًا.
"شكرًا لمساعدتك لي في لجنة التأديب. تأخرت في قولها."
"وأنا كذلك، لولا مساعدتك، لما كنت هنا الآن. شكرًا لك."
شعر بأن حدته تتراجع. لكنه لم يكره هذا الشعور المفاجئ.
"شكرًا. لكن هذا المكان خطير، الأمور ستزداد سوءًا، عليكِ المغادرة فورًا."
كانت مجرد كلمات تحذير، لكنه لم يكن يعلم أنها ستكون بمثابة شرارة.
"لا يمكنني ذلك!"
ملامح هايلي عكست عزيمة قوية.
"إذا كان هذا المكان خطيرًا، فلا يمكنني كمعلمة أن أقف مكتوفة اليدين!"
"...لكن قبل قليل قلتِ أنك متدربة."
"هل... هل سمعته؟! لا، هذا ليس المهم الآن! مارتن، يجب أن نكتشف ما يحدث هنا!"
كان من السهل رفضها. فقد رفض بالفعل التعاون مع أبطال القصة الرئيسيين. وعندما تعتاد على الرفض، يصبح الأمر أسهل مع الوقت. لكنه لم يستطع النطق بذلك.
وبما أنه لم يعترض، ازداد إصرار هايلي وبدأت البحث.
"حسنًا، لنبدأ بمعرفة هوية هذا الوحش...!"
لكن عندما نظرت إلى البحيرة، لم يكن هناك أي جثة. لم يتبقَ سوى سائل أسود، يبدو كرماد محترق بفعل نيران مظلمة.
"هاه...؟"
رائحة كريهة اخترقت أنفه، فتراجع خطوة إلى الوراء، بينما تقدمت هايلي خطوة للأمام.
"الوحش خرج من البحيرة، لا يمكننا ترك الأمر هكذا!"
"ألا تعتقدين أن مملكة بيتيناك ستتعامل مع الأمر؟"
"لكن...! هذا دار أيتام وطني، وهو جزء من منظمة إنقاذ عالمية! ناهيك عن أن من يديره هو البارون كينين فون بولد فيربوس، أحد أعظم الكيميائيين الحاصلين على رخصة الكيمياء من المستوى الثالث!"
رفع حاجبه. كان هذا الاسم مألوفًا. كينين...؟
"شخص مشهور؟"
"بالطبع! إنه أحد أبرز الباحثين في مجال التحليل والتركيب الكيميائي!"
"...أوه."
ترك هايلي تراقب البحيرة، وبدأ بفحص المكان بحثًا عن أي شيء غريب.
- الحاسة البرية (المستوى 1) تقترح تفحص الجدار الحجري. - العالم العبقري (المستوى 2) اكتشف نمطًا غريبًا، يقوم بتكبيره وتحليله.
على الجدار، وُجد رمز صغير مشؤوم، بدا مألوفًا. كان هذا الرمز تابعًا لمنظمة إجرامية تقدم المخدرات مقابل الأطفال الأيتام. تلك المنظمة التي كان أبطال القصة الرئيسيون يبحثون عنها بجنون.
في القصة الأصلية، كان من المفترض أن يجدوا هذا الرمز في زقاق ضيق بين مبنيين.
وهذا يعني أن هذا المكان كان ممرًا سريًا لم يُذكر في القصة الأصلية.
- الحاسة البرية (المستوى 1) تشعر بوجود خطر في أعماق البحيرة! استعد الآن!
"...!"
"لقد اقتربنا!"
كانت أليسيا في المقدمة، مستغلة حس الاتجاه المميز لدى الرماة.
خلفها، كان جيلبرت، ولينا، وبورد، وماري، يلهثون من شدة الركض.
"بسرعة أكبر!"
حمل جيلبرت ماري بين ذراعيه ليزيد من سرعة المجموعة.
"سأزيد السرعة!"
حتى أليشيا، التي لم تكن تتأثر عادةً، شعرت بالقشعريرة عند سماع الصرخة المروعة التي اخترقت الهواء.
"لو أننا نصل بسرعة...!"
لكن عندما استدارت حول الزاوية، تجمدت في مكانها من الصدمة.
على ضفة البحيرة، كانت هيلي تنظر إلى المياه.
الماء بدأ في الاضطراب، وخرج منه مخلوق ضخم...
"لا!"
"خطر!"
صرخ جيلبرت والبقية، لكن الأوان كان قد فات.
أرادت أليشيا أن ترفع قوسها وتطلق سهمًا، لكنها لم تستطع التحرك.
تمامًا كما حدث عندما كانت طفلة، عندما شاهدت أخاها يُقتل أمامها.
أرادت أن تنقذ، لكنها لم تستطع.
كان الوحش يفتح فمه الأسود على مصراعيه، مستعدًا لابتلاع المعلمة هيلي...