رواية كيف تنجو من دور الشرير الإضافي المهمل

ملك البحر. بدا وكأنها كلمة مألوفة في أذني.

— يقول السيد الخبير (Master) أن أنظر إلى بروش رئيسة مجلس هاي جين.

"آها."

كان قبطان السفينة السياحية العملاقة

ساوث هونر

"إذن، إنه ذلك البروش."

"آه، هل تعرفه؟"

"إلى حد ما."

"كما هو متوقع، لديك نظرة ثاقبة. إنه أسطورة لا يعرفها إلا البحارة المخضرمون حتى بين سكان البر."

شعرت بإحساس غريب، وكأن هذه القصة ليست شيئًا يمكنني تجاهله. كان نفس الشعور الذي انتابني عندما أنقذت أديلّا، وعندما أنقذت لوري، وعندما أنقذت أنيت.

"أود أن أسمع التفاصيل."

"إنها قصة من زمن بعيد. هل سمعت عن العصر المظلم للقارة؟"

في خضم الحرب العظمى بين

الفوضى

الكوزموس

قبل حوالي مئة عام عندما سقطت إمبراطورية الكوزموس.

قبل نحو ألف عام، حين انتصرت قوات التحالف في حرب الغزو التي شنتها إمبراطورية ديبرلي، وأسست إمبراطوريتي

الإمبيريوم

الكوزموس

ولكن، منذ زمن سحيق لا يمكن حتى تقديره، كان هناك عصر بدائي حيث كانت هذه القارة تحت سيطرة شياطين لا تعد ولا تحصى، وأسياد الشر والسحر.

الزمن الذي كانت فيه التنانين والأرواح تجوب الأرض، حيث نشأ

الخمسة الطبيعيون

شجرة العالم

"نعم، أعرف."

"على الرغم من قلة المصادر الدقيقة، فإن المجتمع الأكاديمي يعتبر فرضية أن القارة كانت في العصور القديمة تحت سيطرة الشياطين أمرًا مسلمًا به. ليس فقط بسبب وجود

شجرة العالم

ضريح ملك البحر

ملك البحر. شيء جديد آخر يظهر، ولم يكن موجودًا في القصة الأصلية في "نبوءة القديسة".

"يُقال إن الضريح يصور نهاية ملك البحر."

خلال العصر المظلم، كان ملك البحر هو الذي حمى البشر الذين تجمعوا في جنوب القارة.

عملاق هائل، له خياشيم بدل الأذنين، وفي موضع لحيته كانت هناك مجسات ضخمة وطويلة.

"جيوش الشياطين العظمى التي حكمت القارة، والعديد من الكائنات الشيطانية، وحتى عين النهاية التي تجلب الكوارث… أجدادنا كانوا يعيشون مختبئين، يرسُمون لوحات تصور ملك البحر على جدرانهم."

"أطلال قديمة… هذا مثير للاهتمام، لكن بما أنه ضريح، فهذا يعني أنه قد صعد إلى السماء، أليس كذلك؟"

"هوهو، ربما. لا أحد يعرف الحقيقة."

هناك ضريح، ولكن لم يتم تأكيد موته… قصة مثيرة للاهتمام.

"الأمر بسيط. خلال العصر المظلم، حارب ملك البحر مختلف قوى الشر والسحر التي سيطرت على القارة. لقد واجه

الفوضى العظمى

"الفوضى؟"

…هذا، لا يمكن أن يكون…

"تمت هزيمة الفوضى، لكن ملك البحر أصيب بجروح قاتلة، وغرق في أعماق المحيط، ولم يظهر مرة أخرى منذ ذلك الحين. أجدادنا حفروا إنجازاته وصورته على الجدران، وورّثوها لأجيالهم، ليذكرونا بأن حياتنا لم تأتِ إلا بفضل تضحية شخص آخر."

"لقد كان لكم أسلاف عظماء."

"هوهو، صحيح."

كان الحديث مع رئيسة مجلس هاي جين مليئًا بالحكمة والثقافة، وكان حوارًا راقيًا ومفيدًا.

"أشكرك على تخصيص وقتك لي أثناء إجازتك، السير مارتن. لطالما رغبت في لقائك وإجراء هذه المحادثة معك."

"لقد استمتعت أيضًا، رئيسة المجلس هاي جين. أتمنى لك عودة سالمة."

بعد مغادرتها عائدة إلى المقر، توجهتُ أنا أيضًا إلى غرفتي في المنتجع.

مع معرفة طبيعة أصدقائي، من المحتمل جدًا أنهم كانوا ينتظرونني.

"آه…"

عندما وصلت، كانوا جميعًا منهارين.

كان

بيانكا

سابو

نيرجين

أما على الجانب الآخر، فكانت

لايلاك

رائحة عطرة، تدل على شخص خرج حديثًا من الينابيع الساخنة، ملأت الغرفة، في حين كانت أشعة الظهيرة الدافئة تتدفق من النافذة.

بفضل تعاويذ تنقية الهواء وضبط الحرارة، كان الجو مثاليًا.

"يبدو أن جدول اليوم سيبدأ من المساء."

…ربما لم يكن الذهاب إلى الينابيع الساخنة في الصباح فكرة جيدة.

دون وعي، زحفتُ إلى السرير الكبير وكأنني مُنَوَّم مغناطيسيًا.

جزيرة الضباب.

جنة أرضية تشكلت ببركة

شجرة العالم

أم الحياة

في أعماق تلك الجزيرة، في ما يُعرف بحَضَن شجرة العالم، جلست امرأة على ركبتيها، منصتة إلى صوت ملكة الإلف.

"ركزي عقلك."

"…"

"واجهِ نفسك الحقيقية."

"…"

"ليس كل شيء يحتاج إلى يدٍ للإمساك به كي يكون موجودًا."

"…"

"استدعي ما نُقِش في دمك وروحك."

"…"

"قوس

هارمادين

رفعت

إليسيا

ثم تشكل سهمٌ تلقائيًا، وارتكز على وتر القوس، لكنه سرعان ما اهتز بعنف وتلاشى إلى شظايا متناثرة.

"هاه!"

أطلقت إليسيا أنفاسها التي كانت تحبسها، وانهارت إلى الأمام، لاهثة بشدة، بينما كانت العرق يتصبب منها، مبللًا ملابسها.

أومأت ملكة الإلف برأسها.

"لقد أبليتِ حسنًا."

"هل… هل فعلت حقًا؟"

سألت إليسيا بصوت مرهق، ونظرت إلى ملكة الإلف الواقفة بجانبها.

تلك العيون الخضراء، الخالية من أي تعبير، بدت وكأنها تنظر إلى شيء بعيد جدًا.

"بالطبع. تجسيد الخيال هو ذروة المقاتلين. تخيّلي نمو النبات، هل يمكن لشجرة أن تثمر دون أن تمر بمراحلها الطبيعية؟ أنتِ تختصرين العملية، ولكنكِ تبليين حسنًا رغم ذلك. يا

هارمادين

"شكرًا لكِ."

رغم إرهاقها، أجبرت نفسها على إخراج كلمات الشكر بعد هذا المديح العظيم.

"لكن… لولا ذراعك الموسومة، لكان بإمكانكِ بلوغ مستوى

البلاتينيوم

"…"

الذراع.

نظرت إليسيا إلى ذراعها اليسرى التي فقدت الإحساس بها. كم من الإذلال عانت بسببه؟ عادت إليها ذكريات الماضي.

"لا ندم."

فقدت ذراعها اليسرى في معركتها ضد سيد الشياطين جوفركا. لعنة أبدية أعلن حتى كبار كهنة المعبد الأعظم وسيد برج السحر الإمبراطوري أنها غير قابلة للشفاء.

ومع ذلك، كانت فخورة. كان جرحًا مشرفًا حصلت عليه لقاء إنقاذها الآخرين وأصدقائها.

لكن هذا الفخر لم يكن عزاءً أمام الواقع القاسي. أن تكون هارمادون غير قادر على إطلاق السهام؟

انخفضت قيمتها كإنسان، وتضاءلت قوتها. لم يكن شيئًا يمكنها استعادته بالاجتهاد فقط. لقد أصبحت عبئًا واضحًا.

"نعم، لقد يئست أيضاً."

كان الأمر يائسًا. هل هذا هو نهايتي؟ هل يجب أن أنسحب من أكاديمية الإمبراطورية؟ هل يجب أن أغادر العائلة؟ راودتها جميع أنواع الأفكار.

"لكن ليس الآن."

ظل هذا الشعور حتى اللحظة التي زارتها فيها ملكة الإلف بنفسها ودعتها إلى جزيرة الضباب.

عندما سمعت من أم الحياة العظمى وملكة الإلف أن حتى سِمَة سيد الشياطين لا يمكن إزالتها، راودها حتى التفكير المتطرف بـ"لماذا لا أنهي حياتي؟"

ولكن مرّ يوم، ثم يومان، حتى انقضى أسبوع كامل. وعندها اختفى ذلك اليأس.

"أستطيع فعلها."

وجهت ملكة الإلف إليسيا في تدريب صارم إلى حدٍ يكاد يكون مفرطًا.

"ظننت أنني سأُجن حينها."

حبست في فضاء بلا ضوء، بلا هواء، بلا صوت، بلا رائحة… لا شيء على الإطلاق، وأجبرت على التأمل في مخيلتها مرارًا وتكرارًا.

واجهت داخلها، واستمرت حتى تمكنت من لمس أدنى مستوى من التجسيد.

"والآن، أرى الأمل حقًا."

المستوى الذي تحاول بلوغه تحت إشراف ملكة الإلف هو مستوى يتجاوز أهمية ذراعها المعطوبة.

"إنه شاق. لكنه ممكن."

عندما يولد كائن حي، تُستهلك طاقة هائلة. وليس هناك حاجة لقول المزيد.

إن التحول والتغلب على العقبات، بل حتى تجاوز الإنسان لحدوده، يشبه إلى حد بعيد خلق حياة جديدة. لكن الطاقة المستخدمة في هذا ليست مجرد سعرات حرارية… بل المشاعر.

"هل سأكون قادرة على تحقيق ذلك؟"

"كما قلت دائمًا، لا تقلقي. لم تقل لك الأقدار كلمتها الأخيرة بعد."

في اللحظات التي كانت تشعر فيها بالعجز أو اليأس، كان مجرد تشجيع بسيط من ملكة الإلف يمنحها قوة هائلة.

"نعم، أستطيع. أشعر أنني أستطيع فعلها."

أومأت ملكة الإلف برأسها بصمت عندما سمعت يقينها.

"لكن تدريبك ينتهي اليوم."

"ماذا؟ نـ… نعم؟"

انقطعت حالة التركيز.

"ماذا تعنين…؟"

"إنهم قادمون."

نظرت ملكة الإلف نحو مجموعة قادمة—غيلبرت، لينا، ماري، وبورد—جميعهم كانوا يتجهون نحو مهد شجرة العالم.

"لكنهم كانوا منشغلين بالتدريب… لماذا؟"

"أم الحياة استدعتهم."

كلما اقتربوا من المهد، شعرت بطاقة واضحة، وهالة قوية، ومستوى متقدم. لقد حقق أصدقاؤها إنجازات عظيمة.

"لا تندهشي، أيتها الهارمادون الصغيرة."

قالت ملكة الإلف بهدوء وهي تلاحظ ردة فعلها.

"لأنهم سيُصدمون بك أكثر مما تتخيلين."

ملكة الإلف… ممثلة شجرة العالم… الآن فقط أدركت إليشا لماذا تحظى باحترام كل القارة، ولماذا حتى إمبراطور الإمبراطورية يخضع لها.

لقد قلبت عالمها الداخلي بكلمات قليلة فقط.

"إليسيا!"

"واو، أنتِ حقًا…!"

كان غيلبرت وبورد على وشك التعبير عن دهشتهم عندما…

"الآن سأعلنها."

أعلنت ملكة الإلف. انحنت الجبال والأشجار، وسجد كل الإلف والجنيات على الأرض.

"استمعوا بخشوع إلى كلمات أم الحياة."

كانت ملكة الإلف تنقل كلمات شجرة العالم.

"تغير مجرى النجوم. المصير الذي كان مقدرًا للاندثار بدأ يضيء من جديد، وأخيرًا، استلّ النظام والفوضى سيوفهما. منذ العصور الغابرة، في الحرب العظمى بين الفوضى التي تسعى للعودة إلى فراغ الكون البدائي، والنظام الذي يسعى للتقدم بالحياة والنجوم، اخترنا الاصطفاف مع النظام."

معركة الكوزموس ضد الكايوس. شجرة العالم، ككيان يتجاوز الإدراك، أدركت ذلك وأعلنت موقفها.

"انظروا إلى الرجل الذي كان مقدرًا له أن يتألق كنجمة، لكنه كان ينجرف نحو الفناء بفعل مكيدة شريرة. الآن، حلّ منقذ من عالم آخر في جسده، فتحدى مصيره المميت واستعاد بريقه. قد خرج كلب الصيد الكوني للصيد، ونحن نعلن دعمنا له جزاءً لما قدمه من معروف."

ابتلع غيلبرت ورفاقه ريقهم، وشعر بعضهم بعرق بارد يسيل على ظهورهم.

كانت هذه إعلان حرب.

حرب بين كيانين ساميين يجسدان النظام والفوضى. شجرة العالم، بصفتها أحد أعظم الكائنات في هذا العالم، أعلنت وقوفها إلى جانب النظام والانضمام إلى المعركة.

"سنرسل خمسة مقاتلين إلى الجبهة الأمامية. غيلبرت. لينا. بورد. ماري. إليسيا."

هبطت بركات شجرة العالم على رؤوسهم جميعًا.

"آن الأوان لسداد الدين وتصفية الحسابات مع الماضي. توجهوا إلى الجنوب. قدموا دعمكم بكل ما أوتيتم من قوة لكلب الصيد الذي يعضّ على مصير هذا العالم."

كلب الصيد الذي يعضّ على المصير… جميعهم فكروا في نفس الشخص. مارتن، الرجل الذي نال بركة "كوكبة كلب الصيد".

"منذ العصور الغابرة، حين واجهت القارة ظلامها الأعظم، جاء وقت تقرير مصير العملاق الساقط."

قبضت إليسيا يديها. لم تكن يدها اليسرى تمتلك سوى جزء ضئيل من القوة، لكن ذلك لم يهم.

"حان وقت رد الجميل."

كانت قد سألت مرة بدافع الفضول:

"جلالتك، هل لي بسؤال؟"

"لك الإذن."

"لماذا أنا بالذات؟"

كان غيلبرت وريث إمبراطورية الكوزموس، لينا سيدة المبارزة، بورد الجندي الصلب، وماري الساحرة العبقرية.

بين كل هؤلاء، لماذا اختارت شخصًا فقدت إحدى ذراعيه؟

"أم الحياة ترى كل شيء من هذه الجزيرة."

"…ماذا؟"

"رأيت كيف كان القائم بالحماية قلقًا عليك."

"مارتن؟"

"وكيف أجبرك على خوض تدريبات المراوغة ليزيد فرص نجاتك."

"…"

"وكيف شارك في الهجوم على مؤسسة البقاء البشري بحثًا عن علاج لعلامتك الملعونة."

"…"

"أنا فقط أتصرف وفق إرادة أم الحياة، وأخفف من قلق القائم بالحماية عليك."

في تلك اللحظة، أدركت إليسيا أن ملكة الإلف اهتمت بها بفضل مارتن.

"حان وقت رد الجميل."

لكنها توقفت وفكرت… هل هو حقًا "رد جميل"؟

"لا، هذا خطأ."

بدلاً من ذلك…

"حان وقت مساعدة صديق."