لم أكن أعلم أنني سألتقي بالقديس الذي انقطعت أخباره هنا. كان يسير باتجاهي.
"أين كنت طوال هذه الفترة...؟"
مرَّ القديس من أمامي واستمر في السير. شعرت بالدهشة واتبعت خطواته لألقي نظرة على وجهه، الذي بدا غاضبًا ومصممًا، كما لو كان مليئًا بالغضب والعزيمة.
لكن لم تكن صورتي تنعكس في بؤبؤ عينيه.
"هل هو خيال؟"
لم يكن هو القديس، بل بدا أنني أنا الخيال.
"أنت ذكي، يا هذا."
سمعت صوتًا من خلفي. التفت فجأة نحو الصوت الذي جاء من مكان غير مرئي.
"ماذا عنك، أنت...؟"
في معقل فوضى الزمن، كان العديد من الكائنات تظهر بغض النظر عن نوعها، لكن لم يحدث أن ظهر أحد مقاتلي إمبراطورية الكوزموس على الإطلاق.
"كيف حالك؟"
"هل تعتقد أنني بخير؟ الثائر المجهول."
كان شخصًا مألوفًا. كان أحد أعضاء فريق السلام الذي قاتل معًا ضد عملاق النار في حديقة الحياة، وأيضًا الشخص الذي قاتل لحماية رسل الفوضى في حدود منطقة الفوضى الزمنية.
لم أتوقع أبدًا أن تستمر علاقتي به بهذا الشكل.
أثناء سحبي للبندقية...
"وا، استرخِ. أنا هنا لأتحدث، وليس للقتال. ما زال الفوضى يقول أن الوقت لم يحن بعد."
هل يريد التحدث؟ أشرت إلى القديس أولًا.
"ماذا فعلت له؟"
"ماذا تقصد بـ"ماذا فعلت له؟"؟ ليس هناك شيء. كل ما في الأمر هو أنني أُضيء صورة ذلك الشخص البعيد."
لم يكن القديس لا يرىني. لم أكن خيالًا أيضًا.
كان الأمر ببساطة أنني كنت تحت المراقبة من مكان آخر في معقل فوضى الزمن.
نظر الثائر المجهول إلى القديس بتعبير محير.
"هذه مشكلة كبيرة. رغم مرور مئات السنين... يبدو أن مشاعره تجاه أخته ما زالت شديدة. بسبب هجومه العشوائي على معقل فوضى الزمن، بدأت قوة الحدود في الضعف."
"هذا أمر جيد."
لكن ذلك لم يكن المشكلة الكبرى. كان القديس فقط يهاجم معقل فوضى الزمن.
"لماذا استدعيتني أنا فقط إلى هذا المكان؟"
كانت المشكلة الأكبر هي ما حدث لي.
"استدعيتني إلى مكانٍ خالٍ من الوحوش أو الاختبارات وأظهرت لي القديس وطلبت مني التحدث، ما السبب؟"
"يبدو أنه تم قطع الاتصال في المرة السابقة."
هل كان ذلك في منطقة اللاقانون؟
"رغم مرور مئات السنين، يبدو أن القديس لم يُهدم، وما زال ثابتًا في إيمانه. حتى أن أخته كارين، إحدى رسل الفوضى، تحت سيطرة الفوضى."
"...أمّا أنت، هل أصبحت مهدمًا؟"
عندما سألته، توقف الثائر المجهول قليلاً، ثم ابتسم ابتسامة مرة وأومأ برأسه.
"نعم. أصبحت مهدمًا. بعد سنوات طويلة من الكوارث المتكررة، تلاشى إيماني وعقلي. وفي النهاية، ضاع كل شيء."
"لكن معقل فوضى الزمن في حديقة الحياة، قد تم اختراقه، أليس كذلك؟"
لقد قضى الثائر المجهول وقتًا لا نهائيًا في معقل فوضى الزمن وهو يقاتل عملاق النار، لكن في النهاية، كنت أنا من اخترقته. كان ذلك واضحًا.
كنت أعتقد أنه عاد إلى أحضان الكوزموس في النهاية.
"في اللحظة الأخيرة، كانت الفوضى هي التي أمسكت بروحي. كنت مذهولًا. ظننت أنني سأصل إلى الكوزموس وأترك كل شيء خلفي، ولكن فجأة وجدت نفسي أمام الفوضى."
قال الثائر المجهول ذلك بابتسامة مرة، لكن وجهه كان مشرقًا في نفس الوقت.
"لم أكن وحدي هناك. كان هناك العديد من مقاتلي الكون أيضًا. وعندما اكتشفت ذلك، علمت أن هؤلاء كانوا من الذين تعرضوا للتآكل العقلي في معاقل فوضى الزمن وكانوا قد ضاعوا. الفوضى أخذتهم لكي تساعدهم."
"لكن أنت لم تكن منهم، أليس كذلك؟ إلى آخر لحظة في معقل فوضى الزمن، كنت تؤمن بالكون وكنت قلقًا بشأن القديس. كنت في كامل وعيك، أليس كذلك؟"
"نعم. في الواقع، ما زلت في كامل وعيي."
"لا. الآن أصبحت مجنونًا تمامًا."
ضحك مبتسمًا عندما سمع كلامي.
"هل تعتقد ذلك؟ نعم، ربما يبدو الأمر كذلك."
ثم نظر بصمت إلى القديس الذي كان يسير في سكون في السهل الواسع.
رؤية ظهره وحيدًا.
"لكن إذا استمعت إلى قصتي الآن، ستغير رأيك."
قال ذلك بصوت هادئ، وكان يشبه تمامًا القديس من حيث المظهر.
"هل تعرف ما هي الغاية التي يسعى الفوضى لتحقيقها؟"
"عودة إلى الكون البدائي. العودة إلى شيء أشبه بالظلام المادي، حيث لا يوجد حياة أو بحار أو حتى كواكب. بسبب ذلك الشيء اللعين، لا يزال الكون اليوم في حالة حرب بين الفوضى والكون، أليس كذلك؟"
"أوه، أنت ذكي جدًا. رائع! لم أكن أعرف ذلك طوال حياتي. هل أصبحت كائنًا متجاوزًا وأدركت الحقيقة؟"
صفق الثائر المجهول ثلاث مرات.
"...عندما استدعاني الفوضى بعد وفاتي، استطعت سماع الهدف النهائي من العودة إلى الكون البدائي."
"الهدف النهائي؟"
لقد أصبح من الواضح أن هدف الفوضى هو العودة إلى الكون البدائي.
لكن لماذا؟ ما الذي يريد تحقيقه من ذلك؟
"آه، يبدو أنك لا تعرف ذلك بعد. حسنًا، كيف يمكن للمرء أن يفهم ذلك دون أن يسمع من الفوضى شخصيًا؟"
"..."
رمقته بنظرة قاسية، وكأنني أقول له: "لا تتحدث هراءً، وابدأ في الشرح."
"هاها، يبدو أنك غاضب. ...لكن إذا افترضنا، فقط افترض، أن العودة إلى الكون البدائي قد تم تحديدها وبدأت. ماذا سيحدث لهذا العالم؟"
"كما قلت سابقًا."
سينقلب الكوزموس إلى كتلة من المادة المظلمة، حيث تختفي النجوم تمامًا.
"نعم، ستختفي المادة. فماذا عن الأرواح؟"
"الأرواح."
الأرواح التي ستظل موجودة بعد موت الكائنات الحية.
"اختفاء النجوم يعني اختفاء النظام أيضًا."
شعرت بصدمة. اختفاء النظام يعني...
"أي أن الكون سيختفي."
إذن، سيبقى سيد الكوزموس الوحيد هو "الفوضى".
"وعد الفوضى بإرسال الأرواح التي ستعود إلى الجنة."
"الجنة...؟"
"نعم."
نظر إليّ الثائر المجهول بوجه مليء بالجنون.
"الفضاء الكوني الشاسع هو في الواقع جهاز سجل ضخم يُظهر المصير المقرر بواسطة حركة النجوم."
"..."
"لقد كانت جميع أحداث الماضي والمستقبل في هذه القارة مخططة مسبقًا في الكون."
"..."
"الفوضى وعدت بأن الأرواح التي فقدت أجسادها ستكون مُرسلة إلى الجنة المسجلة في الكوزموس من خلال العودة إلى الكوزموس البدائي."
"..."
هل هناك حقًا شيء يسمى الجنة؟
"مارتن فون تارجون وولفهادين. يا محارب الكوزموس. إذا كنت تسعى حقًا لخدمة العالم، وإذا كنت تطمح إلى السلام والسعادة الأبدية، فعليك أن تتجاوز حدود الإدراك. إن النظام الذي يتحدث عنه الكوزموس ليس سوى قناع زائف يرتديه الجسد المادي. لا يوجد فردوس هناك، بل مجرد تكرار بلا معنى لتاريخ البشرية! لا بد أنك تدرك أن تاريخ البشرية ليس إلا تاريخ الحروب، أليس كذلك؟! إن الإنسانية التي يتحدث عنها الكوزموس ليست سوى آلة لا قيمة لها تكرر تاريخ العنف والحروب!"
مد الثائر يديه إلى الأمام.
"اصرف بصرك عن الأكاذيب، وانظر إلى الحقيقة!"
أمسك بكتفي.
"اخضع للفوضى!"
في تلك اللحظة—
"ارفع يديك عني."
اندلع إعصار هائل من القوة المقدسة بيني وبين الثائر.
طار جسده بعيدًا كما لو أن عملاقًا من الفولاذ قد ضربه. أما أنا، فبقيت ثابتًا بلا خدش.
"أيها الأحمق."
ظهر أمامي كضباب.
"أugh… كيف…؟!"
"هل ظننت أنني لن ألاحظ مراقبتك لي من بعدٍ آخر؟"
القديس ألين.
"إذا أردت خداعي، كان عليك على الأقل أن تستعد لخداع سيدٍ بنفسه."
حاول الثائر عديم الاسم أن يتحرك، لكنه ترنح وسقط.
نظرت إلى الأسفل، فوجدت رصاصتين اخترقتا فخذه، دون أن أدرك متى تم إطلاقهما.
"أليس كذلك، أيها الثائر؟"
"آه… هل كنتَ تتذكرني؟"
"كيف لا؟ لقد انضممتَ إلى صانعي السلام منذ صغرك، وتخلّيت عن اسمك ووجودك كله من أجل تحقيق إرادة الكوزموس، وأطلقتَ على نفسك لقب الثائر عديم الاسم."
"...".
"لكن الآن، لم تعد من ضحّى بكل شيء، بل من خسر كل شيء."
رفع القديس مسدسيه، ولا تزال قوته المقدسة تتوهج على سطحهما.
"ألم تنسَ؟ فقدان النظام يعني فقدان الإيمان، وفقدان الإيمان يعني فقدان كل شيء."
"ها… هاها… هاهاهاهاها!"
حاول الثائر عديم الاسم كتم ضحكته، لكنها تفجرت منه رغماً عنه.
"من أجل مستقبل النظام، ومن أجل ذكرى الماضي المجيد، سأرسلك إلى الراحة الأبدية هنا."
"كهاهاهاهاها!"
ضحك بجنون، غير قادر على التوقف.
"آه، أيها القديس! ها! هاهاها!"
"...".
"عش طويلاً، أرجوك!"
"...".
"سأنتظر يوم اهترائك وزوالك!"
طلقة!
دوى صوت الرصاصة، مخترقة جبينه. حتى حماية الفوضى تحطمت بضربة واحدة، تاركةً جرحًا مميتًا.
ترنح الثائر عديم الاسم، ثم سقط للخلف دون حراك. لقد مات.
"هذا لن يحدث. إيماني خالدٌ وأبدي."
نظرتُ إلى القديس بذهول.
إنها المرة الأولى التي أراه فيها يقتل شخصًا. هل يمكن أن يكون بهذه الحزم؟ بهذه القسوة؟
"مارتن."
استفقت على صوته.
"آه، نعم؟"
"يبدو أن رئيس المؤسسة أرسلك للبحث عني."
التفت إليّ بابتسامته الهادئة المعتادة.
"آه… نعم. قال رئيس المؤسسة إن هناك اضطرابًا في زنزانة 'تايم كاوس' عند حدود العالم…"
"أجل. لا بد أن ذلك بسبب عبثي هنا وهناك. أرجو أن لا يكون قد أقلقكم ذلك."
لكن… إذا كان لا يزال يبدو وحيدًا رغم كل شيء—
"لنعد. لا بد أنك مشغول، صحيح؟ عندما نصل، حضّر لي كوبًا من القهوة."
"حاضر."
… هل كانت مجرد أوهام؟
بعد لقائي بالقديس عند الحدود وعودتنا إلى العاصمة، في اليوم التالي—
وجدت نفسي جالسًا بلا هدف منذ الصباح، أقرأ الجريدة التي أحضرها لي لايلك.
"هذا الشعور… غريب للغاية."
أنا كاتب روايات، لذا كنتُ أعرف هذه القاعدة: عندما يحدث شيء في العالم، فإن البطل هو من يتكفل بحله.
تم استدعائي لهذا العالم من قِبل الكوزموس لإيقاف الكارثة القادمة.
وفي بعض الأحيان، كنت أتساءل: "ماذا لو كنتُ أنا البطل الحقيقي؟"
قرأت العنوان الرئيسي مرة أخرى.
[نيكرومانسر جليد القطب الشمالي، إعدام فوري!]
في القصة الأصلية، كان هذا النيكرومانسر يوقظ أموات القارة، الأبطال، وحتى الكائنات الأسطورية ليعذب 'جيلبرت'. لكنه الآن… مات.
[اللورد هاكتيا رقم 1 وفارس الكوزموس الصاعد، جيلبرت، يقتلان النيكرومانسر.]
أنا حتى لم أره!
[خاصةً أن الفرسان الذهبيين للأميرة أديلا، وروح النار المتعاقدة مع الدوقة لوري، قد لعبوا دورًا بارزًا ضد جحافل الأموات….]
كل من أعرفهم ذهبوا إلى هناك وقتلوه ببساطة.
[حتى 'التنين العظمي' الذي أيقظه النيكرومانسر، تم القضاء عليه على يد 'إمبراطور الغربان'، اللورد أنيت….]
تم نشر صورة ضخمة للنيكرومانسر والتنين العظمي في أعلى الصحيفة.
"التنين العظمي… لقد كان وصفه في القصة الأصلية رائعًا، كنت أود رؤيته بنفسي… كان لا بد أنه مذهل."
ليس فقط هاكتيا، أديلا، لوري، وأنيت…
بل حتى أساتذة الأكاديمية، دوق تاوفوروس، القائد العسكري فيلهلم، فرسان الكوزموس، وكهنة الكنيسة العظمى، كلهم ذهبوا للقضاء عليه.
"أشعر بالأسف عليه."
وضعتُ الصحيفة جانبًا، وألقيتُ بنفسي على السرير.
"هممم."
شعور غريب اجتاحني.
"ما اسم هذا الشعور…؟"
تذكرت فجأة.
"آه، نعم. إنه الحنين."
نعم. شعرتُ بشيء غريب يشبه الحنين.
"…."
وجدتُ نفسي أبتسم لا إراديًا.
"في القصة الأصلية، كان الجميع يفرون مذعورين عند ظهور النيكرومانسر، ليموتوا واحدًا تلو الآخر… لكن الآن؟ ذهبوا إليه مباشرة وقتلوه قبل أن يتمكن حتى من فعل أي شيء."
الوضع الحالي معاكس تمامًا لما كان عليه.
"هذا… جنوني."
نعم، هذا جنون مطلق.